上午十點多鐘，位於外灘最着名的“匯中飯店”門口，眼見快十一點了還是沒有客人光臨，海蒂經理終於按捺不住心中的焦躁，摸出懷錶瞥了一眼時間，心中暗暗後悔：“真不該答應那個該死的傢伙包場的。”
幾天前，那位名揚上海的抗日英雄朱斌的手下，一個幾乎還沒成年的小傢伙柳半夏揮舞着鉅額支票包下了今天一整天的專場，作爲他那位神秘的戰士老闆宴請上海各界名流貴客的宴會舉辦地。
這要是放在幾年前，海蒂經理是絕不可能答應的。
“匯中飯店”從開業那天起，就成爲上海乃至遠東最豪華最高檔的娛樂消費場所，擁有整個上海最大的宴會廳，從裡到外不管是門童還是侍應皆爲西洋人－－－當然海蒂絕不告訴別人裡面相當一部分是流亡的廉價白俄。
在幾年前，除了在中國具有極大影響力的人物和活動－－－比如說1911年中山－先生回國就任大總統，又或者1927年蔣總司令先生和美齡女士的訂婚宴等等以外，平日極少招待中國人，你可以說是種族歧視，但這不是很正常的事情麼？
無論是經營者還是前來就餐住宿的客人，“匯中飯店”就是彰顯身份、格調、檔次的最佳地點，直到路對面那位該死的猶太暴發戶沙遜建成了他的上海第一高樓－－－沙遜大廈爲止。
沙遜大廈裡的華懋飯店沒有奪去匯中最大宴會廳的名頭，但卻大大分流了高端客戶，對於匯中的生意影響是毋庸置疑的。但海蒂和他的上頭老闆都沒什麼辦法，資本世界拼的是實力和影響力，這方面，沙遜勝出一籌。
無奈之下，匯中飯店逐步放開了對華人的招待，只不過限於店裡西洋禮節的繁瑣和嚴苛，那些害怕丟醜的華人來的仍舊不太多，但匯中絕不會爲了遷就他們而放低標準。
幾天前，那個瘦小的傢伙砸出的大把鈔票讓備受經營壓力的海蒂一時間沒有扛住誘惑答應了今天的包場，但很快，他就開始後悔了。
那位朱斌先生迅速的成爲了所有人崇拜的對象，但因爲他極大的破壞了最高權力者蔣總司令的計劃，在月中的時候就被雪藏到後方，到現在戰事越來越吃緊，都沒有放他出來的動靜，反倒傳出要把他派到國外去公幹的風聲。
這是一個非常不好的信號！一個半路出家的陸軍軍官，被當做海軍軍官派出去辦事，很明顯是調虎離山、明升暗降的計謀，連海蒂這種外行都看得出來，其他人更不必說，可想而之，這個紅極一時的傢伙又會像許許多多的天才一樣，化作流星消失。
這個人的前途基本無亮，哪怕他花了很大的價錢買來美國的退役戰艦討好某些大人物，對於這樣難以管束的人都不會重用，至少暫時不會。
那麼，剝去了光環的英雄先生，想要謀劃的所謂超大商業計劃還能運轉的動嗎？在這片土地上，一切都需要官商勾結才能做的成功啊！更何況，那看似無限光明的計劃其實漏洞百出，真正研究起來，在中國和很多地方都沒有可實現的條件，－－－－－－海蒂不止一次的聽許多有見識的客人們討論過，得出這樣的結論。
那小子，只怕已經完了。那麼多的洋行老闆和大財主們都被他騙了的話，就算他逃到南極去都不會活命的。
由此，海蒂也判定，今天的宴會只怕沒有幾個人會來參加。看看名單就會發現，上海或者不在上海的名流、實業家、軍政甚至杜月笙、黃金榮這樣的黑、道大亨，各界華人翹楚基本都在列，保證能讓五樓那個可容納250人就餐的大廳滿滿當當。
可問題是，這些人有幾個會來赴一個註定前途黑暗的傢伙的宴會啊！萬一發生點什麼不着四六的事情，傳出去該有多麼丟人！
“唉！希望飯店的聲譽不會因此遭受極大的損失吧！”都這個點了請客的人都還沒來，海蒂只能這樣無奈的嘆氣，隔着漂亮的旋轉門很不體面的向外張望着，心中失望的感覺越來越強烈。
五分鐘後，就在他基本確定是那個最糟糕的結果時，外面突然傳來一片喧囂的汽車轟鳴聲。
“簡直不可思議！”看着一位位上海灘赫赫有名的上流紳士、富豪聞人呼啦啦涌過來，海蒂經理差點把眼珠子瞪出來！“怎麼可能連這些人都來捧那個傢伙的場？難道他施展了什麼魔法？！”
“赤腳財神”虞洽卿阿德哥來了，“航運大王”盧作孚來了，“紡織大王”穆藕初來了，“火柴大王”劉鴻生來了，“麪粉大王”榮德生來了！銀行鉅子陳光甫、周作民來了！
如果單只是金融實業界的人來了還好理解，畢竟請客的朱老闆說明白準備的是商業盛會，可後面來的胡適教授、報業鉅子史量才、丁文江、蔣廷黻、吳景超這些文化界名流算怎麼回事？
杜月笙、黃金榮這些黑、道大佬掌控上海地下力量，在這裡開張做買賣要拜碼頭避不開還說得通，財政部長宋子文居然也來捧場？！
海蒂經理覺得自己的腦子有點不大夠用了，這是什麼情況？眼前這些人單獨來吃飯飲宴什麼的算是正常，因爲他們絕大部分都是上海同行業最歡迎的顧客，可一起來赴一場宴會，貌似這麼多年沒有幾個人有這麼大面子啊！
後面還有！
“慎昌洋行”經理馬易爾，“禮和洋行”經理劉禮士一行，“禪臣洋行”經理楊寧史先生，“怡和洋行”一衆華人大班，等等一大堆本應該是作爲對頭對手的頭面人物紛紛到場。
形形色色各種膚色人種足足一兩百號，不到半小時的工夫全數涌進“匯中飯店”，原本空蕩蕩的五樓宴會廳霎時間高朋滿座，來的人都是名流紳士，個個兒自重身份不會喧譁，頂多低聲打個招呼寒暄兩句，然後在侍應生引領下入座。
看到最後，海蒂經理都有點麻木了，今天這事情大大超出他的想象之外，一腦門子的不可思議。眼瞅着十一點半了，作爲正主的朱斌仍舊沒有出現，他只是無法理解的搖搖頭，上樓指揮人手忙活起來。
眼看快要12點了，一輛最爲常見的福特轎車“嘎吱”停在飯點門口，充當司機的柳半夏麻利的跳下來拉開車門，朱斌邁步從上面下來，在幾個白人侍應生怪異目光的注視下昂然上樓。
電梯“叮咚”一聲到達五樓，朱斌一亮相，頓時贏得滿堂彩！
他一身剪裁合體的灰色西裝，梳得一絲不苟、蒼蠅踩上去都能滑倒的頭髮，身材高大挺拔，西裝筆挺皮鞋錚亮，棱角分明線條剛毅的臉上精神奕奕，顧盼之間英氣逼人。
東方人尤其是中國人看朱斌的感覺就是－－－帥！一米八六的個頭，猿臂蜂腰目若朗星，顧盼神飛氣質昂揚，真真一個堂堂正正好男兒！
與幾個認識的人略加寒暄，朱斌從侍應手中拿起一隻酒杯用銀叉子敲響，“噹噹噹”把所有人的注意力勾過來，朗聲道：“諸位尊貴的來賓，很抱歉我這麼晚了纔來，沒能提前到場迎接，不周之處，還請多多原諒。”
說完躬身一禮。
要說人長得好看就是佔便宜，這麼不夠真誠的致歉竟然也獲得了絕大多數人的諒解，甚至有些敦厚長者還善言安慰，非常理解他作爲一個現役軍人擔負的重任，而上次的綁架刺殺和暗花也讓所有人知道日本人對他的痛恨，肯冒險來參加宴會，已經不容易了！
朱斌心中一陣暗爽。等衆人肅靜之後，繼續道：“今天舉辦這次宴會主要爲兩件事，一則是爲了答謝這段時間以來國內各界朋友、前輩的支持與幫助，能令在下得以在上海順利紮根；二則是與諸位商討一下大家最關心的商業合作計劃，向諸位介紹一番我個人以及旗下公司的拓展計劃，希望能夠達成與諸位合作共贏之期望！”
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