徐晉跟徐階說了,十日之內,桑哈德和吐羅火兩人會趕到嘉峪關迎接聖旨,接受策封的,然而事實上,直到十二天之後,亦即是七月初十,桑哈德和吐羅火兩人才“不緊不慢”地來到了嘉裕關外。
桑哈德和吐羅火兩人之所以姍姍來遲,倒不是因爲兩人膽子夠肥,膽敢捋徐晉的虎鬚,而是這兩個傢伙之前收了滿速兒的財物,往後撤了一千里,所以儘管兩人在接到徐晉的通知後馬不停蹄地趕路,還是花了六天時間才趕到嘉峪關。
徐晉雖然不清楚桑哈德和吐羅火兩人引兵後撤一千里的真正原因,但料想也是從吐魯番那邊拿到了好處,所以當兩人來到嘉峪關外時,徐晉便有意晾了他們兩天,直到七月十二日,這才下令打開關接見兩人,並且劈頭蓋臉就是一頓訓斥,跟訓孫子似的,把徐階這個傳旨欽差都看呆了,既感慨又自豪。
桑哈德和吐羅火兩人被徐晉訓得臉紅耳赤,還要陪着笑臉唯唯諾諾,沒辦法,明軍的戰力實在太強橫了,殺得吐魯番人屁滾尿流的,短短半個月不到便將兩座城池和數座要塞拿下了,他們自問頭不夠鐵,所以只能忍氣吞聲裝孫子了。
徐晉訓斥完桑哈德和吐羅火,徐階便開始宣讀嘉靖的聖旨,冊封兩人爲順明王和安樂王,並錫王印、冠冕、蟒服玉帶和文書等等。
儘管順明王和安樂王這兩個稱號有點膈應人,但是桑哈德和吐羅火兩人倒是頗有忍者神龜的風範,爽快地跪謝了皇恩,並三呼吾皇萬歲!
冊封儀式結束後,徐晉的態度倒是緩和下來,設宴款待了兩人,席間又不免諄諄教誨了兩人一番,第二天便把兩人打發走,命他們率兵返回本部駐牧,不得停留。
桑哈德和吐羅火兩人顯然也不想多留,以免夜長夢多,節外生枝,所以率着各自的兵馬飛快地離開了嘉峪關,往北返回瓦剌的本部。
儘管桑哈德和吐羅火兩人接受了大明天子的冊封,但這種從屬關係是極不牢固的,只是建立在強大的威脅力的基礎之上,一旦大明的國力軍力出現衰退,這種從屬關係便難再維繫,所以說,這種小弟是很危險的,萬萬不可留在身邊,打發得越遠越好。
冊封完桑哈德和吐羅火後,徐階的差事也算是辦完了,在肅州城中盤桓了兩天,七月十五這天便啓程回京了,而徐晉還得等俞大猷到來,交接完畢才能動身。
不過,在等候俞大猷到來的這段時間,徐晉也沒有閒着,一邊鞏固瓜州和敦煌兩地的防禦,一邊張羅黃大燦出使葉爾羌汗國的事宜。
嘉靖已經允准與葉爾羌汗國開通互市了,所以徐晉打算組織一支豪華商隊,由黃大燦帶領前往葉爾羌,畢竟初來乍到,總得先表一表誠意不是?
…………
七月中旬的肅州城已經有了一絲秋意,不過白天還是相當炙熱。眼下正是午飯的飯點,酒泉居一樓大堂內十分熱鬧,幾乎已經坐滿了,既有文質彬彬的讀書人,也有摳腳丫的販夫走卒,還有凶神惡煞的軍漢。
“嘿,你們不知道,老子當時就在現場,靖國公把桑哈德和吐羅火訓得跟倆孫子似的,那叫一個威風啊,這兩個瓦剌人連屁都不敢放,還得腆着臉一個勁地陪笑,真他孃的痛快!”
“嘿嘿,順明王、安樂王,順明者得安樂也,估計桑哈德和吐羅火被膈應得不輕嘍!”
“那又如何,咱們大明兵強馬壯,瓦剌人再不爽也得憋着,哼哼,想當年咱們大明的天子都被瓦剌人擄去了,真乃奇恥大辱,如今總算一雪前恥了。三十年河東,三十年河西,古人誠不欺我也!”
“說實話,咱們大明能有今時今日的強大,靖國公功不可沒呀。”
“可不是,靖國公文武雙全,清田莊丈土地,蕩倭寇開海禁,勤王駕保社稷,滅韃靼服瓦剌……如此種種,不勝枚舉,真乃我大明的棟樑國士,堪稱天下無雙!”
大堂內鬧哄哄的,不管是販夫走卒,還是讀書人,淡論的都是都是前幾天冊封順明王和安樂王的事,估計這件事足夠大家談論十天半個月的了,每每提起,人人都民族自豪感爆棚,這是國家強盛的一個表現。
二樓臨窗的雅座,嚴世蕃和李大仁兩人聽着樓下大堂的高談闊論,面色都不太好看,百姓越是對徐晉稱頌,他們心裡便越憤恨。
嚴世蕃低聲罵道:“一羣無知愚民,呱噪個沒完,煩死了。”
李大仁冷道:“人生便是如此,當你順風順水時,周圍的人花團錦簇,當你失敗的時候便會口誅筆伐,等着瞧吧,等徐晉倒黴時候,他馬上就會變成人人喊打的過街老鼠!”
“但願這一天快點到來。”嚴世蕃恨恨地道。
“快了!”李大仁說着舉起手來招了招,嚴世蕃扭頭一看,便見江把總出現在樓梯的盡頭。
江把總快步走了過來,嚴世蕃連忙用袖子拂拭了一遍旁邊的凳子,熱情地道:“江把總來了,快快請坐。”
江把總擦了擦額上的汗水,抄起茶壺便對着壺嘴咕嚕咕嚕地灌了一個底朝天,這才舒服地吐出一口氣道:“熱死老子了!”
李大仁吩咐小二再上一壺涼茶,這才若有深意地問:“江把總,爲何不見馬百戶呢?”
江把總面色微變,嘆了口氣道:“馬百戶日前莫名其妙患上一場怪病,昨日竟嚥了氣!”
李大仁“驚”道:“怎會如此?上次見馬百戶還生龍活虎的啊,咋就……沒了呢!”
江把總嘆了口氣道:“天有不測之風雲,人有旦夕之禍福,這都是命啊。”
嚴世蕃瞥了李大仁一眼,心底情不自禁地升起一股涼氣來,很明顯,馬百戶突然猝死十有八、九跟李大仁有關。一時間,嚴胖子竟是有點後悔跟李大仁混到一塊兒了,這傢伙心狠手辣,弄不好那天也讓自己突然莫名其妙地掛掉了。
這時江把總搖了搖頭道:“人死如燈滅,不聊這啦,對了,米老闆不是打算販貨出關嗎?現在有個好機會,不知你感不感興趣!”
李大仁心中一動,連忙問:“什麼好機會?難道現在准許出關行商了?”
江把總神秘地左右看了一眼,壓低聲音道:“朝廷準備派使者出使葉爾羌汗國,估計兩國之間很快就要開通商路了,而這次出使的使者將組織一支商隊前往,有意者都可以報名參加,不過名額有限,能不能被選中就看各位的運氣了,如果米老闆有興趣,本把總可以替你問一問。”
李大仁和嚴世蕃對視一眼,心中暗喜,他們正愁出不了關,聯繫不上吐魯番人呢!
“當然感興趣,有銀子不賺那是傻子!”李大仁欣喜地道。
江把總笑道:“既然如此,回頭本把總替你活動一個名額,只是……你懂的!”
李大仁頓時會意,從袖間摸出一錠銀子飛快地塞到江把總的手裡,笑道:“有勞江把總了!”
江把總掂量了一下手中的銀錠,估計有近十兩重,不由心花怒放,呵呵笑道:“米老闆果然痛快,一切包在我身上,不過米老闆要儘快把貨物準備好,使者應該會在這十天內出發,過時不候!”
李大仁目光一閃,點頭道:“多謝江把總提醒,鄙人會盡快備足貨物的,小——二!好酒好菜儘管上!”