南通州，北通州，南北通州通南北。
通州乃京城的東大門，是四千裡京杭大運河的起點，興盛的漕運業給通州帶來了千年的繁盛，運河之上，大小船隻川流不息，商旅往來絡繹不絕，每年由南方運到京城的漕糧多達數百萬石，而這些漕糧在進京之前都會暫存在通州倉。
所以說，通州既是京城的交通咽喉，也是京城百萬人口的糧倉。所謂的“京通十三倉”，其中的中倉和西倉就設在通州，京軍的日常糧食供給，有相當一部份就存放在通州倉。
正統年間發生了“土木堡之變”，明英宗朱祁鎮被瓦刺太師也先擄去，其後也先挾持明英宗攻打北京城，幸虧得名臣于謙力挽狂瀾，沉着應對擊退了瓦刺軍隊，要不然大明的國祚恐怕就此中斷了。
當時瓦刺大軍襲擊京城，存放在通州糧倉的軍糧很有可能會落入敵手，若直接燒掉又太過浪費，于謙便將通州倉的百萬石糧食當成京官勳貴今後一年的俸祿，命他們自行派人去領取，結果京官的家奴僕從傾巢而出，在瓦刺大軍到來之前把通州倉的百萬石糧搬得一粒不留。
臘月二十五日上午，徐晉終於踏上了通州城碼頭，看着眼前這座銀裝素裹的城鎮，徐晉的一顆心已經飛到了京城家中，自七月初離京，匆匆便是半年了，不得不感嘆時光如梭，特別是在這個通訊困難的古代，思念真是太折磨人了。
“哎喲，咱家終於回京了！”太監黃錦雙手籠在袖子裡，縮着脖子一臉感慨地道。
徐晉很想立即便縱馬入京，但是他這次歸京不僅押着一百多名犯官，還運了價值數百萬兩的贓銀，爲了安全起見，一路上除了五百騎兵親軍，還有三千名歸德衛官兵護送。按照規定，外來軍隊未奉詔是不允許入京的，所以徐晉只能率軍留在通州等候皇上的旨意。
幸而，徐晉進駐通州城不久，旨意便到了，皇上命徐晉立即押送犯官進京與刑部交接，但五百騎兵和三千歸德衛須留駐在通州城。
徐晉自然沒意見，立即在錦衣衛的護送之下，押着犯官和數百萬兩的贓銀離開通州，順着馳道直奔北京城而去。
……
小時坊，徐府大門口，幾名穿着青衣小帽的家丁正踮着腳尖，抻長脖子，像鬥雞似的往長街上張望。
徐府前院的大廳門口，幾名婢女同樣掂着腳尖，抻長脖子，像母鬥雞似的往院門口張望，其中就包括初春和初夏這兩棵水靈靈的小白菜。
大廳內，謝小婉挺着還不算誇張的孕肚，坐在炭爐旁的椅子上，神情欣喜而迫切。美婢月兒侍立在一旁，表現跟門口的幾名婢女差不多。
消息已經傳回來了，老爺已經回到了通州，正在進京的路上，所以徐府上下都緊張兮兮的，管家大寶甚至已經親自出馬打探消息了。
這時，院外忽然響起了馬車聲，一陣人聲嘈雜過後，有家丁擡着幾箱行李進了院子，緊接着，只見二牛那貨在一衆家丁的簇擁之下，昂首挺胸地跨進了門檻，像個凱旋而歸的大英雄。
在一衆家丁看來，二牛跟着老爺在外面奔波了半年，修河堤、抓貪官、剿反賊，端的是勞苦功高，乃徐府家丁界的模範英雄，當得起這種榮耀，所以一口一句“二牛哥”地恭維着，有浮誇的家丁甚至喊他牛爺，更浮誇的則喊牛大爺！
“啊，是大傻牛，肯定是老爺回來了！”初夏見到衆家丁簇擁着的二牛，頓時興奮得尖叫起來。
謝小婉聞言坐不住了，在月兒的攙扶下急急行出大廳，來到院子準備迎接相公，一衆婢女喜氣洋洋地跟在身後。
二牛那貨見到挺着大肚子的謝小婉，急忙跑上前撲通地跪倒叩頭嗡聲道：“二牛給嬸孃叩頭了。”
謝小婉柔笑着道：“嗯，快起來吧，地上涼呢，回來就好。”
月兒往院門外左看右看，奇道：“二牛，老爺呢？咋不見老爺。”
二牛站起來憨笑道：“老爺去六部交接了，吩咐我先帶行李回……噢，舅老爺，還有舅老爺在外面！”
二牛一拍額頭便要跑出院門，卻見大寶已經領着謝二劍進來了，還替他揹包袱提劍。謝二劍穿得厚厚的，縮着脖子一副畏冷的模樣，雖然休養了近個月，但是他的內傷還沒痊癒，趙全當胸這一掌把他傷得不輕。
“二哥！”謝小婉又驚又喜地脫口而出，快步迎上去，結果腳下打滑，幸好功夫底子還在，只是打了個趔趄便站穩了，捂住孕肚小臉煞白。
月兒嚇得差點魂都沒了，急忙跑上去攙着謝小婉，心有餘悸地道：“夫人小心點，婢子差點被你嚇死了。”
謝二劍亦是嚇了一跳，見沒事，不由鬆了口氣調侃道：“我這未來外甥還真是皮，還沒見面就給舅舅一個驚嚇。”
謝小婉不好意思地吐了吐舌，緊接着鼻子一酸，眼圈紅了，自從大前年八月跟着相公離開江西入京趕考，已經兩年多沒見到過親人。
“什麼人竟能把二哥傷成這樣子，太可恨了。”衆人進屋坐下後，謝小婉看着精神萎頓的謝二劍，不由心疼地道，以前的二哥是何等的“英姿颯爽”。
謝二劍無所謂地笑了笑道：“沒事，再養一兩個月估計就能好了，白蓮教趙全，這筆賬遲早跟他算清，若是單打獨鬥，二哥我未必懼他。”
謝小婉對自家這個哥哥相當瞭解，雖然平時看着吊二鎯鐺的，實際是個心高氣傲的主，這番話說得如此“保守”，可見那白蓮教趙全確是個厲害人物。
“爹和孃親他們過得還好嗎？”謝小婉轉移話題道。
謝二劍幸災樂禍地道：“好着呢，大哥和嫂子生了個大胖小子，兩老現在剩圍着我那侄兒轉，老四那小子估計是想不開，跑去南昌順豐車馬行當了車把式，我這次到山東，那小子死活要跟着來找他姐夫，被我揍了一頓才作罷。”
謝小婉白了謝二劍一眼，四弟謝三刀是家中的老幺，平時在家中最得寵，自己也是最疼這個弟弟，現在孃親抱了孫子，估計是對三刀的關心變少了，輕道：“回頭我給爹去封信，讓他們得空把三刀帶到京城小住一段時間吧。”
謝二劍聳了聳肩，笑道：“老四那小子估計要樂壞了，也不用爹帶着，那小子收到信保準自己便屁顛屁顛地跑來京城了。”
“那咋行呢，三刀還那麼小，路上出事了咋辦！”
謝三刀不以爲然地道：“不小了，都快十五歲啦，個頭都要超過二哥我了，再長几歲估計能趕上咱爹，這小子出老子，壯跟頭小老虎似的，人又鬼精機靈，他不欺負別人就燒高香了，誰還敢招惹他呀！”
“兩年不見，三刀都長這麼高啦！”月兒捂住小嘴吃驚地道，她可是見過謝擎的，兩米多高的鐵塔壯漢，看着就夠嚇人的，虎頭虎腦的謝三刀若長成這樣子，實在難以想象。
………………
武定侯府也在小時坊，而且跟徐府是打對面的鄰居，宅子面積跟徐府差不多。
此時，武定侯府東院的暖閣內，武定侯郭勳的長子郭守乾正和一羣孤朋狗黨宴欽着，參宴的都是些勳貴子弟，包括壽寧侯張鶴齡家的衙內張瑞，還有國子監祭酒嚴嵩的兒子嚴世蕃。
這時，郭守乾那貨得意洋洋地炫耀道：“昨天本少把對面徐家的下人給打了，你們猜怎麼着？”
此言一出，一衆紈絝頓時來了興趣，忙問：“怎麼着？”
“還能怎麼着，屁事都沒有！”郭守乾一拍大腿輕蔑地道。
一衆紈絝哈哈大笑起來。
有人幸災樂禍地道：“徐晉那小子在山東立了些須戰功便不知天高地厚，竟然上疏倡議清田莊，讓咱們這些大戶人家把莊田拿出來發給泥腿子耕種，簡直其心可誅，癡心妄想。哈哈，守乾兄打得好，下次本少遇到徐家的人也打，不教訓一下，徐俊那小子也不知馬王爺幾隻眼。”
這時，一名紈絝擡槓道：“昨天徐晉不在京，家裡只有婦人，自然沒事，聽說徐晉今天回京了，還帶了五百騎兵和三千歸德衛，嘿嘿，有種你們今天去打一次徐家的下人試試。據說徐酸子可狠了，在山東殺得人頭滾滾，到時他若帶人找上門討說法，你們特麼的別慫纔好。”
郭守乾立即不屑地道：“那又如何，欽差印信一交，徐晉他連屁都不算，更何況，他還敢調兵入城不成。老子回頭遇上徐家的下人還打，看他能把本少咋樣。”
“守乾兄威武啊，是條漢子！”一衆無良紈絝立即豎起大拇指，一副唯恐天下不亂的樣子。
郭守乾那貨頓時被恭維得有點飄飄然，立即便吩咐下人到門外盯着，若是有徐家的下人經過便立即喊他，他要當着衆狐朋狗黨的面，再狠揍一頓徐家的下人。