第8話坍塌
在野人山裂谷底部發生了強烈的大爆炸之後，沼澤裡的鋸齒草叢，都受到化學落葉劑所破壞，而在整片沼澤之下，更有一層特殊的孢子類植物，它構成了一道蠶繭般的屏障，沼澤裡的所有植物和兩棲類爬蟲，全部寄生在這層“繭”上。高效的化學落葉劑，使“繭”迅速枯萎壞死，速度之快，出人意料，同時將野人山裂谷下的無底深淵，徹底暴露了出來。隨着植被的死亡，深淵裡涌動的茫茫迷霧，也漸漸消散在黑暗之中。
衆人望下看了一陣，發現野人山地底的植物，似乎正是濃霧的根源，但附近的沼澤不斷塌陷，容不得再多觀察，只好儘快向遠處撤退。
經歷了這一系列突如其來的變故，司馬灰心中已經對整件事情有了些輪廓：“想必是這野人山裂谷最深處，埋藏着某些驚人的秘密，但千年籠罩不散的迷霧，將此地與世隔絕，形成了一道無法突破的阻礙。只有使用特製的化學落葉劑，才能毀壞製造霧氣的地下植物。早在二十幾年前，便已有人制造出了裝有化學落葉劑的地震炸彈，並冒死駕駛着蚊式運輸機深入谷底，可是這次行動功敗垂成，倖存下來的機組成員，全部甄滅在了霧中。”
但這些產生濃霧的巨大植被，到底是些什麼物種？司馬灰等人毫不知情，緬北深山叢林裡的各種植物和生物，種類多達千萬以上，目前已經被分門歸類加以識別的物種，還不到其中的十之一二，其餘絕大多數，都還屬於世人聞所未聞、見所未見的範疇。
此外出現在迷霧裡的種種異象，消失在其中的那些探險者，以及孢子植物覆蓋的地下深淵裡，又究竟埋藏着什麼秘密？這許多疑問，仍是理不可曉，更是完全出乎衆人意料之外。
司馬灰尋思着：“也許進入這地下洞窟的最深處，就能解開這些謎團。”倘若依着司馬灰平時的性子，肯定會尋個由頭，到下面探個究竟，可他現在卻沒有這種心情，在緬甸這幾年所留下的殘酷記憶，幾乎全是揮之不去的夢魘，如今只想離得這鬼地方越遠越好。
四人不顧滿身疲憊和傷痛，互相拖拽着，一路跋泥涉水，向着裂谷底部的邊緣區域逃去。這處深陷於野人山裡的巨型裂谷，是個上窄下闊的垂直洞窟，底部極其寬廣深邃。熱帶風團浮屠帶來的*，使得地下漲滿了積水，雨水順着裂谷裡面的岩層縫隙不斷滲落，山體內以前被泥沙鬱積擁堵的區域，此刻也都貫通了。所以他們推測這洞窟四周肯定不是鐵壁合圍，既然有大量雨水落下，山根裡必有許多地縫巖隙，如今迷霧盡散，只要等到暴雨停止，就可以設法摸着地脈，覓路逃出野人山。
奈何天不隨人願，四人落荒而逃，緊趕慢趕，走不出多遠，忽覺腳下一沉，全都撲倒在地，原來沼澤下的繭狀植物枯萎得太快，迅速坍塌的深淵已經吞沒了衆人落腳之處。
司馬灰等人摔在地上，所及之處都是淤泥，任憑他們手腳並用，也絕難從中掙扎起身，都隨着爛泥滑向了沼澤下面的洞窟深處。
這好似無底深淵般的洞窟底部，遍佈盤根錯節的參天古樹，雖然已完全枯朽了，只是剩餘的殘骸尚未徹底腐壞，但形貌尚存，枝幹甚至都有樑柱粗細，密密層層的彷彿是片地下森林，可能是無數年前水脈下陷，使之從地表沉入此處。
司馬灰等人身不由己，順勢滑到一處平緩的所在，幸好到處都是淤泥朽木，所以沒受重創。衆人重新聚攏，舉燈一照，見是落在了一大片形如蘑菇巖般的樹冠上，身下是一株十來圍粗細的古樹，當中都是空的，可以避人。於是閃身鑽進去，就聽身邊泥石流淌滾動之聲兀自不絕，垂入地底的孢子植物根脈也都相繼傾倒下來，此刻縱有潑天的本事也爬不上去，不由得連聲叫苦。
羅大舌頭氣得一腳踢在樹窟上，罵道：“這回可真他孃的踏實了，變成鳥也飛不出去了。”
司馬灰心中思量：“沼澤塌陷的面積很大，出口未必都被泥石流所封堵，那些被化學落葉劑所毀壞的孢子植物，有無數根鬚深入地底，說不定可以攀着那些還沒斷掉的根莖迂迴上去。”不過他見衆人都已疲憊不堪，而且阿脆頭上傷得不輕，如果勉強行動，恐有不測發生，就說：“想不到野人山裂谷的最深處會是如此，我看這地方也算是處小小桃源，不如就地休整一兩個小時，然後再想別的辦法。”
玉飛燕輕嘆道：“億萬年不見太陽光，千百載沒有活人來，果然是處孤魂野鬼避世的‘桃源’。”說完她取出些壓縮乾糧，分給衆人吃了，又集中清點了剩下的裝備，發現照明器材和彈藥丟失嚴重，剩餘的食物也僅夠這四個人再維持半天，不免隱隱擔憂起來。
阿脆頭上的傷口雖然癒合了，但失血不少，她身體本就瘦弱，此時再也支持不住，很快就枕在揹包上睡着了。
司馬灰見阿脆眼角掛着淚水，知道她是傷心Karaweik意外慘死，在睡夢中也還念念不忘，就用手指輕輕替她撫去了淚痕，可輪到自己想要睡一陣的時候，卻遲遲合不上眼。
羅大舌頭和玉飛燕也是同樣，他們三人的神經，長時間處於高度緊張狀態，況且此刻仍然身處險境，脫困逃生的希望還屬渺茫，所以很難突然鬆弛下來，只好守着一盞昏暗的宿營燈枯坐，所以也沒有刻意留人值宿。
司馬灰心想：“要是當初教我那位數學老師也在這就好了。我那位老師不僅會教數學，而且她還有個特異功能，只要她在課堂上一說話，學生們上眼皮子就和下眼皮子打架，簡直跟中了催眠術似的，說睡着就睡着，天上打雷都醒不了。”
他腦中胡思亂想了一陣，畢竟疲憊欲死，終於睏乏起來，意識逐漸模糊，正在半夢半醒之間，就發覺身邊似乎有些異常，探險隊總共三十多號人員，活着進入野人山巨型裂谷的僅有六人，蚊式機艙中的地震炸彈被引爆之後，化學落葉劑迅速擴散，使得整片沼澤塌陷，被困於此的倖存者，包括自己在內，只有四個人而已，可不知從何時開始，在宿營燈發光二級管微弱的燈影下，隱約多出一人。
司馬灰見那人抱着雙膝，一動不動的蹲坐在自己身旁，不知在看些什麼，他心中詫異：“真他媽見鬼了，這人是誰？”他想竭力看清那人的身形面目，奈何燈光暗得幾乎讓人睜不開眼，距離雖近，卻只是影影綽綽，根本看不真切。
司馬灰滿心疑惑，他記起在蚊式運輸機的艙內，衆人發現“綠色墳墓”混入了探險隊中，但只聞其聲，不見其形，就彷彿是尾隨在身後的一個“幽靈”，難不成在此現身出來了？司馬灰一聲不發，擡手便揪住了那人肩膀，想要看清楚對方的臉部，誰知那人也忽然起身，幾乎是與司馬灰臉對着臉，由於離得太近，那張模糊的臉上五官難辨，恍惚間只看到一對黑洞般的眼睛。
司馬灰與那目光所觸，就像是被一塊寒冰戳中了心肺，頓覺一陣惡寒襲來，汗毛孔裡都是冷的，他正要拽出獵刀，可樹洞中那盞宿營燈卻熄滅了，眼前立刻陷入一片漆黑，周圍也隨即沒了動靜。
等司馬灰把掛在身上的手電筒打開時，只見其餘三個同伴睡得正沉，附近再也沒有別的人影，他全身上下都被冷汗浸透了，心中不免懷疑剛剛那是南柯一夢。據說夢是心念感應，凡是異常之夢，必有異常之兆，這夢來得蹊蹺，不知主何吉凶。雖然司馬灰是從軍的人，並不太相信幽冥之說，但也不免猶如芒刺在背，總感到後腦勺冷嗖嗖的。
此時玉飛燕和阿脆等人，也都被驚動了起來，司馬灰向他們說了剛纔之事，最後又說：“如果不是因爲我精神壓力太大，疑心生暗鬼。那麼這片地下森林裡，一定有些古怪，總之此地絕對不宜久留。”
衆人猜測這片地下森林，多半就是野人山裂谷的最底層了，肯定藏有許多不爲人知的秘密，其中兇險自不必說，如今聽了司馬灰所言，都有慄慄自危之感，誰也不想過多停留，稍事休整之後，就爲宿營燈換了電池，強打着精神，動身出發。
司馬灰舉了探照燈在前開路，玉飛燕拎着烏茲衝鋒槍同阿脆走在中間，羅大舌頭則端着大口徑獵象槍殿後，四人緊緊相隨，以指北針辨別方位，穿過一片片樹叢，摸索着向地勢高燥處前進。
這片深埋地底的森林廢墟中到處寂靜異常，薄霧縹緲，衆人慌慌而行，走到一處，去路恰被一截倒塌的古樹遮住，司馬灰湊到近前，舉起探照燈一掃，正想找個地方繞行過去，忽見那片嶙峋的枯木叢中，竟藏着一對腥紅似血的眼睛，目光裡邪氣逼人。
司馬灰心念一閃：“原來這裡有埋伏！”他自知“先下手未必爲強，但後下手肯定遭殃”，此刻更沒半分猶豫，早把手中獵刀狠狠劈去，手起刀落處，耳聽“噹”的一聲，似是砍在了什麼硬物上，震得虎口發麻。
此時走在司馬灰身後的三個人也都跟了上來，衆人各持武器定睛觀瞧，卻見探照燈下金光奪目，原來是一條黃金鑄成的蟒蛇。那金蟒雙眼嵌着紅寶石，被光束一晃，顯得詭波流轉，神態逼真，與活的幾乎沒有什麼兩樣。再剝去蟒蛇附近的枯枝，才發現它是一塊金磚上的浮雕，磚體巨大，異於常制。
衆人無不驚歎，更奇怪這金磚怎會在此，又隨手撣落附近的樹枝和泥土，發現這塊金磚的上下左右全都是金磚，那竟然是整整一座用黃金砌成的牆壁。
高聳的黃金牆壁上，鋪鑄着一層接一層的浮雕，並且嵌滿了異色寶石，把天地的生靈、神佛的威嚴、史詩的傳說、光榮的聖戰，都化做輝煌燦爛的痕跡，永遠凝固在了其中，它超然的壯觀與瑰麗，足以帶給人類蒼白而又單薄的想象力重重一擊。
（第四卷完）
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