司馬灰有時會想：“運氣這種東西，往往有幾分女人的氣質，你越是想要得到她的時候，她就離你越遠；然而當你已經對她不再抱有任何幻想時候，她反倒有可能自己找上門來。”
如今的情形，恰好是應證了這個想法，當緬共遊擊隊潰散之後，司馬灰等倖存者決定冒險穿越“野人山”返回中國，雖然明知這是條毫無生存機率的死亡之路，但還是不得不硬着頭皮向前走下去。可就當衆人已經放棄一切希望的時候，Karaweik卻爲他們指出了一條隱秘異常的“軍事公路”。
司馬灰知道此事牽扯極深，怎敢輕易相信，他讓阿脆仔細詢問Karaweik，這本筆記和虎頭徽章究竟是從何得來，自己則與羅大海二人逐頁翻看筆記本，想要從中找到答案。
大約用去了半個多小時，司馬灰終於大致搞清了整件事情的來龍去脈，原來在野人山腹地，隱藏着一條在第二次世界大戰期間，由中美雙方聯手修築的戰略公路，以中緬印戰區司令官“史迪威將軍”的名字命名，歷史上稱其爲“史迪威公路”。
這條“史迪威公路”全長一千多公里，貫穿了印度、緬甸、雲南、貴州，與滇緬公路相結，途中所經之地，多是喜瑪拉雅山脈的餘脈，高山峽谷衆多，是地球上地形最複雜最崎嶇的區域，大地彷彿在這裡突然隆起了無數皺摺，有些地方的落差甚至達到三四千米。
當年有一張聞名於世的戰地新聞攝影照片，是一隊美製運輸卡車，盤旋在陡峭的山間公路上緩緩行進，那條狹窄的公路險峻異常，竟在短短數公里的距離之內，接連出現幾十道急轉彎，另有一張不見卡車，只見山路崎嶇盤旋的照片，取的都是同一場景，這段著名的“二十四道拐”，也是“史迪威公路”的其中一段。
在修築這條公路的時候，戰況也進入了白熱化階段，美軍的援華航空隊，駕駛着運輸機，不間斷的往返於駝峰航線之間，但是空軍運輸機承載容量畢竟有限，加之這條航線的飛行條件格外惡劣，不斷有飛機墜毀，損失很大。僅憑空中通道，難以完全支持整個中國戰場日益龐大的物資需求，所以軍方決定在原始叢林中打通一條公路。
那時的緬甸已被日軍佔領，中美工程兵部隊爲了完成這一任務，付出了巨大的代價，他們逢山開道，遇水搭橋，修築公路的同時，又要不斷與日軍激戰，每一公里的路段上都會有人犧牲，可以說這條崎嶇陡峭的公路，幾乎完全是用軍人寶貴的生命鋪就而成的。
鮮爲人知的是，“史迪威公路”並非只是唯一的一條公路，除了當時所稱的“南段”和“北段”兩條主要路線之外，途中也出現了若干分支，多是因爲地質結構複雜和自然環境過於惡劣的原因，修到一半就被迫放棄改道，所以在蜿蜒曲折的“史迪威公路”沿線，出現了許多廢棄的支岔路段。
其中最長的一段廢棄路線，出現在緬北野人山，當時的中美聯合工程兵部隊，在深山密林之地，找到了一條英緬戰爭時期遺留的廢舊公路。
早在西方殖民主義擴張的時代，法國人把自己治下的越、柬、寮三國統稱印度支那，緬甸則是英國殖民地，而在緬北的深山密林中，有一片始終沒有歸屬的區域，英法雙方都曾投入大量人力物力修築公路鐵路，都妄圖將這片區域控制在自己手中，但在野人山遇到的困難和危險，大大超出了預期，死了不少人，始終沒能完工，各方面對於在野人山裡遇到的“恐怖事件”，也向來秘而不宣。
在緬甸一座寺廟中，藏有一卷來歷不明的古老地圖，圖中描繪着野人山裡的“象門”。地名稱爲象門，實則是條很深的山谷。谷中環境陰冷潮溼，非常適合緬甸蟒棲身，據說山谷中是野象羣埋骨之地。雖然舊時遺蹟早都蕩然無存了，但修築“史迪威公路”之時，美軍工程兵還是參考了這副古圖，依照山脈走勢，將公路修得蜿蜒如蛇，並希望打通英軍遺留下來的廢棄路段，如此一來，便可以節約許多力氣，又能夠將野人山天塹貫穿連通，最後卻也未能如願，使得這段位於緬北山區死角沉寂地帶的公路，漸漸被世人遺忘，終於成爲了一條名副其實的“幽靈公路”，再也沒有人能夠知道它的確切位置。
當時爲了有效協調中美雙方的軍事行動，中國部隊中有許多曾在印度接受過美國教官輪訓，又懂得英語的中下級軍官，被分別抽調出來編入了美軍。其中有位姓徐的少尉，名叫徐平安，他就被派遣到“美軍第六獨立作戰工程團”，並且跟隨這隻部隊擔任修築“野人山”公路的艱鉅任務，不幸在一次與日軍的遭遇戰中負傷，臉部受到嚴重燒傷，毀了容貌，身體上也留下了殘疾，傷愈後他不願返鄉，選擇留在了緬北，娶了個當地的女人爲妻。
徐平安正是Karaweik的祖父，他把在野人山中的所見所聞，都以筆記的形式記錄了下來，但此人去世較早，其後代入鄉隨俗，又都是在山裡土生土長，雖是華裔，卻連中國話也不太會說了。
由於Karaweik是華裔，又曾被夏鐵東救過一命，所以他對緬共遊擊隊裡的中國人很親近，覺得自己該跟這些人是親屬，他雖然聽不大懂司馬會三人在反覆討論什麼，但是卻能看出這些人是要進入兇險無比的“野人山”。
緬甸有種很特別的香料，是在林中挖出老樹樹根，做爲燒煙子的原料，再用細磨慢慢磨碎了，才能製成，“野人山”有許多生長了千百年的古樹，徐平安熟悉山裡的地形，並且掌握着各段公路的分佈情況，所以他常到山裡挖掘樹根制販香料，或是在斷崖旱山處採摘草藥，賴以維持日常生計。
Karaweik也曾跟家人數次進山採藥，能夠認得路徑，如今時隔多年，舊時修築的軍用運輸公路，早都被泥土和植被覆蓋，又有大段區域被坍塌的山體壓埋，除了Karaweik之外，旁人很難找到掩藏在地下的原木路基。
徐平安的筆記本中，雖然沒有畫出地圖，但是通過文字，詳細描述了野人山裡的地形。這片山脈東西長，南北窄，走勢自西北偏向東南，當中的地形最爲崎嶇複雜，植物茂密，地下洞窟極多，霧氣濃重，積年累月不散。史迪威公路從南而北，迂迴至野人山地區，開始呈“Y”字形分佈，中間是個分支，右側標註爲719A路線，左側是206B路線，被美軍統稱爲“幽靈公路”。
A路線繞經野人山右側的邊緣地帶，雖然曲折漫長，但相對而言，這是較爲安全的一段；而B段公路利用了許多天然洞窟，打通隧道穿山而過，是前往中緬國境線直線距離最近的一條路。
可是這條“幽靈公路B線”所經過的區域，卻是整個野人山最爲恐怖的地帶，修築公路隧道的時候，發現野人山腹地的大部分洞窟巖縫中，都有白茫茫的濃霧涌出，進去偵察的人一個也沒回來，隨着工程的逐漸深入，“美軍第六獨立作戰工程團”有越來越多的人員在此失蹤，至今下落不明。
對於地底出現的濃霧，至少有三種說法：還早在殖民地時期，曾有一位英國探險家，提出這是“瘴厲之氣”的觀點，推測那霧中含有劇毒物質，一經吸入，就會造成心臟麻痹，但後來經過勘驗，已經排除掉了這一說法；還有一說，是俗傳在象門深處，棲息着一條黑色巨蟒，當地人稱其爲“長蛇”，民間多有拜其爲仙的，約有數裡之長，吐納雲霧，凡是人畜經過附近，便被吸入蟒腹。並說從雲霧中流出來的溪水，都會淌過堆積如山的白骨，其中浸透了蟒蛇的毒涎，絕對不能飲用。
關於地底有巨蟒吞雲吐霧之說，許多人都相信是真的，不過你要是問有誰親眼目擊過，則都是連連搖頭，但隨後又會對着佛祖發誓，說確實有人曾在“野人山”裡看見過，說來說去，到頭來難辨真僞，所以很難指望從本地人口中探聽到什麼有價值的信息。
更有人說，古時候的土人，爲了保守“野人山”裡隱藏的秘密，在水源處設下了“蠱”，中者萬難解救，絕無生理。
總之提起這座野人山，真是讓“見者不寒而慄，聞者談之變色”，它就彷彿是一個可以吞噬一切生命的惡魔。籠罩在其上的種種離奇傳說，直如那縈繞在羣山之間的重重迷霧，面目模糊詭異，令人望而生畏，難以琢磨。
美軍工程團修築的B線公路，終因施工的阻礙太大，被迫半途而廢，從野人山西側迂迴的A線，雖然最後也未能徹底貫通，但可以從相對安全的區域繞過野人山，預計需要十幾天的行程。
Karaweik擔心司馬灰三人進到原始叢林中迷了路，會走入深山蟒霧裡送掉性命。而且第二次世界大戰期間，日軍曾用飛機佈雷，大量地雷從半空直接投到山中，降雨後就會被地表的泥土和植物覆蓋，根本不留痕跡。Karaweik曾多次跟他祖父進山，識得那些地雷密集的區域，所以纔要跟隨同行，他想指明幽靈公路A線，把衆人帶到緬北三角區附近，那裡已經距離國境不遠了。
司馬灰心下頗爲感動，心想這些年音訊隔絕，只憑道聽途說，也不清楚國內的具體情況怎麼樣了，但我們這夥人當年都是潛逃出來的，如今更是敗兵之將，英勇不加，再也找不到任何藉口可以來爲當年的行爲開脫。倘若僥倖有命回去，能不被按個投敵叛國的罪名，已是癡心妄想的奇蹟了，即便不被槍斃，恐怕也得在監獄中把牢底坐穿。至於Karaweik這小子，自然是無法將他帶到中國，最好的結果是離開野人山之後，能讓他到寺廟裡出家爲僧，接着當個和尚，安安穩穩地過上一世。但同時他也知道，Karaweik留在緬甸最終的下場，肯定躲不過搜捕，唯有死路一條而已。只不過這個結局太過殘酷，他不忍去想。
阿脆憐惜地摸了摸Karaweik半禿的腦殼道：“這孩子的心真好。”說着又瞪了羅大海一眼，似乎在埋怨他先前總對Karaweik發脾氣。
羅大舌頭不免有些尷尬，他爲人形跡粗略，並不善於流露真情實感，別看平時話多，到這時詞兒就少了，只好硬裝成一副“關心下一代成長”的模樣，大咧咧地對Karaweik說：“想不到你這小賊禿還是個‘果敢’，今天……就他媽算我羅大海欠你一回。”
司馬灰很清楚羅大海雖然是輕描淡寫的一句話，卻已然表明他願意替Karaweik死上一回了。但是不知爲什麼，在旁邊聽了這些話之後，司馬灰有種難以名狀的恐懼驀然涌上心頭，總覺得此去凶多吉少，他也不知道自己爲什麼會有如此不好的預感，暗想還不如留在原始叢林中當個野人算了，與其回去送死，何不藏之深山，韜光養晦？
可阿脆與羅大海都是思鄉心切，催促司馬灰趕緊動身，現在是越往北走越安全，否則等熱帶風團“浮屠”一到，再想走都走不成了。
司馬灰只好振作精神，跟着那三人朝西面的山澗下走去，由於地形高低錯落，在深山密林中的直線距離，看起來雖然很近，走起來卻是格外艱難漫長，一路穿山越嶺，行到天已黃昏，還是沒有抵達“幽靈公路A線”。
四人身邊沒有攜帶半點糧食，在山中走了多時，腹中飢餓難忍，只好捉了兩條草蛇裹腹，奈何僧多粥少，濟不得什麼事。羅大海無意間擡頭一看，發現在一株老樹上，棲着一隻不知名目的野鳥。那野鳥生得翠羽藍翎，好生鮮豔，看體形着實不小，啼叫起來，聲音就像是在敲打空竹筒。
原始叢林中的鳥類最多，大部分都是奇形怪狀，它們一般不怕人，大概從來也沒見過人，還以爲人跟猴子差不多，看到有人經過，就呆楞楞地衝着你叫。
羅大舌頭心想此地入山已深，即便槍聲再大，也無須擔心引來敵人。他用力吞了吞口水，舉起英國造，把三點對成一線，瞄準了摳下板機。隨着一聲槍響，老樹上的野鳥應聲而落。槍聲同時驚起了成羣的林中宿鳥，它們徘徊在密林上空盤旋悲鳴，久久不散。
Karaweik和阿脆迫不及待地跑向前邊撿拾獵物，羅大海也得意忘形地跟了上去，只有司馬灰肩傷較重，腦子裡昏昏沉沉，只揹着條六七斤沉的步槍，都感覺重得不行，他一步一蹭的落在了後邊，忽然發現身後有些異樣，不由得立刻警惕起來，正想回過頭去看個究竟，卻已被一支冷冰冰的槍口抵住了後腦。