第7話呼吸
玉飛燕嚇得花容失色，提起烏茲衝鋒槍，對着目標“嗒嗒嗒”就是一串掃射，但那生物移動之際真如飆飛電邁，一片神行，也不知它是從密集的子彈縫隙間穿過，還是在衝鋒槍擊發之前就已離開，人類的眼睛根本看不清它的行動軌跡，等到反應過來的時候早就晚了，幸虧衆人身邊有白磷手榴彈產生的濃煙涌動過來，加上這種生物離了霧氣就變得稍顯遲緩，使它飛撞到玉飛燕面前時，在空中被煙火所阻，但也不見其掉轉身形，竟旋轉着軀體直挺挺向後掠去，倏然遁入霧中，聽聲音是早已經去得遠了。
在如此短暫的時間之內，險狀接連不斷，毫無喘息餘地，衆人死裡逃生，卻驚魂難定，心頭都是“砰砰”亂跳。而且也知道了果如司馬灰先前所料，那座“死塔”確實暗示着產生迷霧的憂曇鉢花，以及棲息在霧中的飛蛇。只不過這種“蛇”並不是蟒蛇之屬，而是一種聞所未聞，見所未見的可怕生物。司馬灰雖然通曉些辨識物性的方術，但也從來想象不到世界上會有如此異種存在。據說混沌初分之際，清氣上升爲天，濁氣下降爲地，大荒中有異物，以混沌爲食，名叫“螭椎”，體似滾雪翻銀，動如凌空特起，有影無形，上古之人見而不見，多半就屬此類生物了，聽那霧裡的動靜數量不少，想必那些失蹤在野人山迷霧裡的人員，全都被它們吞噬了，連骨頭渣子都沒留下。
此刻低窪處殘存的積水已然無多，然而石殿外側霧起如牆，再也阻攔不住，司馬灰趁着灼目的白光，看殿內倒塌的那截殘牆後面霧氣稀薄，就帶着其餘三人，魚貫從斷牆的缺口中鑽出去，暫時脫離了濃霧瀰漫的區域。
玉飛燕見前面霧氣不重，就掏出手電筒來照視，發現這殿後有株纏滿老藤的枯樹，從中生長出的憂曇鉢花尚未成形，但衆人身後的濃霧如影隨形，根本沒有立足喘息的機會，只顧向前亂走，可誰都清楚，這僅僅是求生存的本能使然，其實現在掙扎逃命毫無意義，不出片刻，仍會被濃霧吞噬，與坐下來束手待斃之間的區別，只是遲早而已。
正在慌不擇路之際，卻見離着數十米開外，有道忽明忽暗的燈光，距離稍遠，也看得不太真切，但隱約可辨，就是先前在那隊卡車附近出現的信號燈光，戰術無線電裡同時傳來呼叫，依舊重複着：“我在……蛇裡……我在……蛇裡……”
司馬灰心想：“這組來歷不明的通訊，將我們引至道奇卡車附近，此刻又出現在殘牆斷壁的廢墟深處，它究竟是什麼意思？難道被蛇吃掉就安全了？那樣的話，老子寧願現在就給自己太陽穴上來一槍，倒還是個痛快了斷。”可轉念一想：“這段信號似乎別有隱意，卻不知道究竟是誰所發？如果對方是良善之輩，爲什麼不肯現身來見？恐怕是個陷人之阱，不可不防。但眼下情形，有死無生，我又怕它何來？”於是將手槍子彈頂上了膛，尋着光亮望前就走。
四人狼狽已極，幾乎是連滾帶爬，匆匆忙忙到得近前，四周仍是漆黑一片，再也不見半點燈光，但面前赫然有塊黝青色的巨巖，巖表寸草不生，露出地面的部分大如山丘，形似巨鉢倒扣，顯得十分兀突，底部鋪有破碎的黑石階梯，而盡頭是處洞窟，石關半掩，洞口被雕鑿成蟒蛇頭顱形狀，那原本是座高聳矗立的古塔，在被稱作“寶傘”的七重塔頂倒塌後，僅剩下十字折角形的塔基殘存。
石丘後面是遮蔽在藤籮下的“四百萬寶塔之城”，那個黑暗洞窟深處，似乎直通鑄滿了黃金浮雕的古城內部。衆人可能永遠無法目睹那座“黃金蜘蛛城”的全貌，可一旦與之接近，仍然能夠真切感受到倚天拔地的雄偉，它就如同一塊億萬鈞重的天匣，默默矗立在這地下深淵中，黃金鑄就的浮雕雖然奢華蓋世，卻也掩蓋不住它強烈的孤獨、蒼涼和兀突，實不知踏入其中會遭遇什麼意想不到的情況，但霧氣跟進得極快，四人根本來不及細看，也無暇瞻前顧後，壯着膽子端槍閃身入內，立即從裡邊關閉石門，再拿手電筒照了照，周圍空無一人，兩側全是光滑冰冷的巖壁，毫無縫隙裂痕，深處冷風颯然，彷彿是條暗道，也不知通着哪裡。
司馬灰鬆了口氣，他見洞窟裡實在太黑，手電筒發揮不了多大作用，完全看不清楚究竟置身何處，而僅存的探照燈也已經電池耗盡，無法使用，便取出一支裝有化學熒光劑的信號棒，兩端對摺，把在手中輕輕晃了幾晃，暗綠色的熒光隨即亮了起來。
司馬灰將信號棒握在手中，趁亮擡眼看時，瞥見照明範圍邊緣似乎有個人影，冷眼一看還以爲是阿脆，因爲那人頭上也戴了頂美式M1鋼盔，但司馬灰很快就察覺到其餘三個同伴，此刻都在自己身後，他下意識地扣緊了槍機定睛看去，發現那個人瘦骨嶙峋，低着頭蜷縮在角落裡，也看不清他藏在鋼盔下的臉孔，唯見衣衫襤縷，身上髒得都能抓蛤蟆了，手中握着一具熄滅了的信號燈，身側斜挎着一個軍用的帆布口袋，木雕泥塑般地一動不動，以司馬灰之敏銳，竟然完全感覺不到對方身上存有任何生命跡象，他心中疑惑更深：“是這個死人用燈光通信把我們引進了暗道？”
司馬灰立時想到，剛纔在地下叢林裡發現有一隊美國道奇式軍用大卡車，野人山裂谷深處全是密集的植物殘骸，走入其中，連落腳的地方都不好找，根本沒有容許大型車輛行駛的道路，可那些“十軲轆美國造”，卻不可思議地憑空冒了出來，彷彿空間裡存在重疊交錯一類的特殊現象，教人難以理解。
“十軲轆美國造”裡裝載着許多軍用物資，看起來像是盟軍的運輸車隊，但車裡的人員一律下落不明，生不見人，死不見屍，與搭乘蚊式特種運輸機的英國探險隊一樣，全部消失無蹤，多半都被出沒於濃霧中的“螭椎”所吞噬，連些許殘骸碎片都沒留下。
司馬灰等人在沉沒地底的黃金蜘蛛城周圍迷失了方向，遇到“憂曇鉢花”迅速滋生蔓延，迷霧驟起，四個倖存者被逼到走投無路的境地，不想又被一組忽明忽暗的燈光通信，引進了這處位於塔基廢墟下的暗道。
直到此時，司馬灰終於看清用信號燈引導他們脫險的竟然是個“死人”，看那死者裝束，像是個反攻緬甸時失蹤的美國軍方人員，猜測其身份，應該與出現在叢林裡的十幾輛道奇式大卡車有關。之所以會覺得對方是個“死人”，是因爲凡是活人，必然都有氣息，也就是呼吸，所謂“人者，以氣爲本，以息爲元；一呼百脈皆開，一吸則百脈皆合”，人體在一呼一吸之間，能將氧氣轉化爲二氧化碳，也會使得皮膚毛孔間產生微弱的熱量，這就是舊時所指的“陽氣”或“生氣”。可眼前這個人的身上，卻似沒有“呼吸”存在，它寂然不動，就像是具多年前橫死在暗道中的屍體。
司馬灰心覺古怪，暗想：“還真是見鬼了不成？”他一手按着槍機，一手握住化學信號棒，欺身上前，想借着暗綠色的熒光，去看清那死者隱藏在鋼盔下的面目。
誰知司馬灰剛剛一動，牆角那人影竟在事先毫無徵兆地情況下，忽地躥了起來。司馬灰和其餘三人同聲驚呼，都急向後退，並將手中的武器抄了起來，可還沒等扣動槍機，那頭戴鋼盔的黑影，早已頭也不回地逃向了暗道深處。
司馬灰有心要追上去看個究竟，又恐其餘三人落在後面遭遇不測，只得隱忍不發。他見羅大舌頭腰上傷得很重，走起來不免牽扯得傷口破裂，鮮血順着大腿往下淌，一步一個血腳印，疼得他額頭上出滿了冷汗，於是司馬灰讓衆人不要妄動，暫時停在原地，給羅大舌頭重新裹紮傷口。
阿脆仔細檢查清理了羅大海的傷口，並給他注射了一針破傷風抗毒血清，然後告訴司馬灰說：“羅大舌頭只是皮肉傷，虧得他體質好，並不打緊。”但阿脆說話時面帶憂容，暗示着羅大舌頭的傷情不容樂觀，這回可真夠嗆了。
司馬灰見狀深爲擔心，但他也無法可想，此時化學信號棒裡的熒光劑早已暗淡失效，衆人雖見濃霧沒有涌入，但困在這漆黑的所在也不是辦法，便決定向前探明情況，他們改用手電筒照明，順着暗道往裡邊走了大約幾十步，見有一片下行的臺階，再往深處是條在巖洞中筆直穿行的隧道，極是平整空闊，穹廬般的頂壁又寬又高，在裡面並排開幾輛坦克都沒問題，而且地勢偏低，使流進來的泥水緩緩向深處流淌，在隧道中形成了一條暗河，兩側築有沙岸和石臺。
一行四人，走進隧道深處，按方位推測，已經踏入了半埋地下的“四百萬寶塔之城”，這才知道其中果然有空間存在，看四壁都是彩繪斑斕的巨磚，也不知用了哪種顏料，在如此腐晦的環境中，兀自鮮豔奪目，那些磚上都是面無表情的人臉，一列列不計其數，壁前則是兩列半跪的石俑，相同的面目毫無變化，冰冷生硬的沉默之下，隱匿着令人畏懼的死亡氣息。這條彷彿連接着虛幻與真實的隧道，似乎是個巨大無比的門洞，衆人想象不出其盡頭會通向何方，甚至連它有沒有盡頭都不敢確定。
司馬灰邊走邊留意附近的動靜，同時向玉飛燕打聽，佔婆王爲什麼會在地底建造這麼一個“怪物”？怎麼每塊磚上都有一張人臉？難道這些臉都是佔婆王的容貌？
玉飛燕對“四百萬寶塔之城”的真實情形，所知有限，但曾見過不少佔婆文物，也瞭解一些相關歷史，她聽司馬灰問及此事，不由得想起一事，若有所思地應道：“容貌？阿奴迦耶王的容貌可不是這樣，它根本就不是人類。”