下了漁船以後，王草魚找到巡河人，把漁船交給他們讓他們暫時看着。黃河北岸這時候這幾個巡河人，還是過去那父子幾個，只是他們的父親早已經過世了，當年年齡最小的魚蛋兒這時候也快五十了，領着他兒子繼續在河邊兒幹着巡河的活計。
把漁船安頓好以後，我太爺和王草魚坐上白月山寄存在岸邊兒的毛驢車，啓程趕路。
這拴馬莊距離三王莊，大概三百來里路，在三王莊正北方向。
因爲是在夜裡趕路，毛驢車走的並不快，等三個人一路不停趕到山腳下的時候，天色已經矇矇亮。
這裡的山屬於太行山餘脈，東西走向，從地圖上鳥瞰只有一丁點兒，不過等你置身其中，你就會覺得它峰巒疊嶂、延綿無際。這裡過去歸衛輝府管轄，到了民國2年，國民政府廢府設道，衛輝府改爲豫北道，民國3年，豫北道又改稱河北道，如今這裡歸河北道汲縣管轄。因爲這裡窮鄉僻壤人煙稀少，官府很少涉足，甚至在國民政府的地圖上，至始至終就沒出現過這個村落。
到了山下，毛驢車是不能再往上走了，把毛驢車還給山下那戶人家以後，由白月山頭前帶着路，三個人開始沿一條蜿蜒向上的羊腸小道進山，這條羊腸小道倒不算陡峭，但是七擰八拐的在腰上繞來繞去，走得人心煩意亂。
對於這種山路，白月山和我太爺還好些，白月山自小在這座山裡長大，走這條路對他來說等於家常便飯。我太爺也不錯，年輕時大江南北，走的山路也不少，再加上直到現在他每天還是練武不輟，別看已經五十出頭，身體素質比一些二十歲的年輕人還好。
跟他們兩個相比，王草魚就差了好大一截兒，從小在河邊長大，在河裡他是游魚得水，一到山上就麻爪兒了，就像擱淺在岸上的魚一樣，加上這是他第一次走山路，沒走出二里地就後悔了，嘴裡不停嚷着，“不行咧不行咧，這老胳膊老腿兒哩，不如現當年嘍，俺說你倆慢點兒唄。”
十幾裡的山路，就因爲照顧王草魚，三個人走走停停，一直走到天光大亮才趕到拴馬村。
穿過山坳，我太爺擡眼一看，眼前這個拴馬村，哪裡算的上是個村子，東一家西一家，高一家低一家，沒見着哪兩戶人家兒的房子是挨着的。
那些房子、院子，全是用石頭壘砌的，又低又矮，房子屋頂稍稍起了個脊，上面用草葉樹枝胡亂鋪着，看上去簡陋的還不如他們三王莊的馬棚。
我太爺也到過不少山村，不過都是南方山裡的村落，房屋大多數是木質的，看着幽靜別緻，北方的民房也見過，不過還沒見過能寒磣成這樣兒的，說句不中聽的話，就這村子，就不是人住的地方，很難想象白月山他們這些人是怎麼在這裡生活的。村西頭有條小溪，打村北邊一道山澗流下，溪水清澈剔透，走進了能聽到歡快愉悅的流水聲，算是村裡唯一看着有點兒活力的地方。
白月山沒在意我太爺和王草魚兩個看到他們村子，露出的那種悲天憫人的眼神，客氣地招呼我太爺他們兩個一聲，依舊在頭前帶着路，三個人很快來到了白福根家門口。
還沒等三個人進門，就聽見院裡有女人的哭聲，白月山也沒招呼我太爺和王草魚，撒腿跑進了院子，我太爺和王草魚見狀，快步跟了進去。
到院子裡一看，一個二十歲出頭的大肚子女人，正坐在院裡一棵老棗樹底下，胳膊抱着棗樹嗚嗚痛哭，旁邊一個五十歲左右的老婆子一臉愁苦正在勸她。
白月山走到老婆子跟前，朝棗樹上看了看，問老婆子，“咋回事兒，福根人咧？”
這老婆子就是白月山的老伴兒胡氏，之前一直在勸地上那孕婦，直到白月山開口問她，她這才發現了白月山和我太爺兩個。
胡氏看了看白月山，又看了看站在白月山身後的我太爺和王草魚，嘴脣哆嗦兩下，露出一臉懼色，顫着聲音對白月山說：“夜、夜個黑老福根兒還在樹上捆着，大清早一起來，人、人皺不見咧。”
白月山聽胡氏這麼說，大聲吼了她幾句。
我太爺走到棗樹跟前，朝地上看了看，就見地上散落着幾根草繩，我太爺彎腰撿起一根，看了看以後，問胡氏，“大妹子，昨天晚上，你聽到啥動靜沒有？”
胡氏看了我太爺一眼，沒說話，快速搖了搖頭。我太爺又從地上撿起一根草繩，看了看以後，嘴裡自言自語說道：“這就奇怪了，這繩子明顯是給什麼野獸咬斷的。”
白月山一聽，扭過頭看向我太爺，剛要說什麼，王草魚搶先一步說話了，王草魚問：“秉守叔，你咋知道繩子是給野獸兒咬斷哩？”
我太爺回手把草繩扔給王草魚一根，“要是憑力氣扥斷的，這繩頭應該是散的，要是給刀子一類的利器切斷的，繩頭應該是齊的，現在這些繩頭不齊不散，毛乎乎的，明顯是給野獸尖牙磨斷的。”
白月山這時候趕忙問道：“是不是狐狸？”
我太爺把目光看向白月山，“你們這山裡有狐狸嗎
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？”
“有！有！”沒等白月山答話，胡氏說話了，“俺們村兒北邊，有好幾個狐狸洞呢，要不俺這就帶你過去看看。”
白月山一聽，立刻把臉拉了下來，對胡氏叫道：“你別在這裡瞎吵吵咧，趕緊把福根兒媳婦扶屋裡去，地上涼。”
胡氏趕忙“哎”了一聲，把地上的孕婦攙了起來，孕婦這時候已經不再哭了，被胡氏扶起來以後，用滿是期待地眼神看了我太爺一眼，似乎她意識到我太爺就是他叔叔請來的師傅。
我太爺轉頭對白月山說道：“我估計你那個侄子現在還活着，不如你帶我們到村裡先找找。”
白月山趕忙答應一聲，帶着我太爺和王草魚走出了家門。
前面說過，他們這個村子不大，只有十幾戶人家兒。花了不到半個時辰的光景，三個人把整個村子上上下下轉了一遍，不過，除了他們三個，從頭到尾再沒見着一條人影，整個村子顯得死氣沉沉，空落落、靜悄悄，就像個荒廢了好多年的死村一樣。
就在這時候，白月山像是想到了啥，臉色突然變得很難看，他顫着聲音對我太爺說道：“劉老哥，福根兒會不會早就從山上跳下來咧？”
我太爺聽了一皺眉，趕忙對他說：“走，帶我們過去看看。”
白月山一溜小跑在前面帶路，我太爺和王草魚緊緊跟在他後面。不大會兒功夫，三個人來到了村北頭兒張寡婦摔死的那條山谷裡。
等跑到山谷中部位置的時候，白月山突然停下，嘴裡鬆了口氣，指着前面不遠處一片地方對我太爺說：“他們都摔在這裡咧。”
我太爺朝那片地方一看，堅硬的山石地，凹凸不平，上面有一大片暗褐色斑駁，就像被人倒在上面的醬色染料似的，顯然是摔下的那些人留下的血污，此刻早已經乾涸。
我太爺看着那灘血污，剛要問白月山，除了張寡婦的屍體可能給野獸分吃了，其他幾個人的屍體是怎麼處理的。
話還沒問出口，就聽王草魚低聲說了一句，“那邊兒咋像是有個人呢？”
我太爺聞言，回頭看了王草魚一眼，就見王草魚的眼睛正盯向山谷深處，我太爺順他的眼神朝山谷裡一看，就見在距離他們不遠的地方，真有個身穿紅衣服的人，身材不高，有些瘦弱，正背對着他們朝山谷裡走。
就在這時候，白月山大叫了一聲“福根兒！”沒等我太爺兩個反應過來，白月山撒開腿朝紅衣人追了過去。
原來前面這個人就是白月山的侄子福根兒，我太爺趕忙招呼王草魚一聲，“追！”
白月山跑在最前面，我太爺和王草魚緊跟在他後面，三個人快速朝紅衣人追了過去。
住在山裡的朋友一定很清楚，望山跑死馬，明明看着距離很近，可等你跑起來的時候，你就會發現，你跑過的實際路程要比你目測的路程遠得多，這個主要是因爲山裡高低落差造成了視覺假象，你目測的距離其實和實際距離相差甚遠，這也就導致你明明看到了，明明覺得近在咫尺，卻怎麼也跑不到跟前。
這時候，我太爺追攆那紅衣人就出現了這種視覺落差，明明看着距離自己不遠，明明看着紅衣人走的也不快，可是就是都追不上。
紅衣人很快出了山谷，折回頭沿着山腰一條小路往山頂爬。
白月山因爲對谷裡的路徑比較熟悉，很快甩掉我太爺兩個，追在了最前面，一邊追還一邊喊，不過那紅衣人就跟沒聽見似的，也不回頭，順着小路朝山頂直走。
一袋煙的功夫，我太爺在山腰上遠遠看見紅衣人爬上了山頂，跟着身子一晃，很快又消失在了山頂。
就在這時候，我太爺突然聽到前面的白月山喊聲裡帶上了哭腔，心裡暗叫一聲不好，腳下用上了全速。
緊跟着，打山谷裡傳來噗通一聲，驚人的跌落聲像滾雷一樣在山谷裡一下下回蕩，久久不散，追在前面的白月山“啊”地一聲大叫，徹底哭了起來。
我太爺聞聽，身子當即一頓，整個人像泄了氣的皮球一樣，心裡沮喪地暗叫，晚了、晚了、晚了……
他不再跑了，沉重地邁開雙腿沿小路一步步朝山頂爬，這時候再跑已經沒啥意義了，就憑剛纔的跌落聲和現在白月山的慟哭聲，答案已經很明顯了，他這時候心裡很不是滋味兒，他一輩子爭強好勝，最不能接受的就是失敗，最不能容忍的，就是眼睜睜看着別人死在自己眼前自己卻無能爲力，就像當年的八國聯軍。
等我太爺來到山頂，白月山癱坐在山崖邊，衝着崖底像只老猿似的一聲聲嚎啕，蒼老的聲音，迴盪在山谷裡，聽着分外淒涼悲壯。
我太爺走過去朝崖下看了看，崖底極深，目極之處，有一灘殷紅……
我太爺蹲下身子拍了拍白月山的肩膀，白月山回頭看了我太爺一眼，一邊哭一邊說，自己的弟弟和弟妹死的早，福根兒這孩子可憐，他比疼自己親兒子還疼他，沒想到……這孩子的命跟他父母一樣苦。
一番話，說我太爺差點兒沒跟他一起掉眼淚。