老格朗臺的雜貨鋪前，埃米莉站在大門跟前，怔怔地出神兒。肥碩地身軀微微地有些顫抖，堆滿橫肉的臉上再次滑下兩道清淚，灑落在泥土路面上，濺起絲絲的塵埃。
埃米莉顫巍巍地走上前去，推門而入。因爲遮陽板沒有摘下來的緣故，屋內光線很暗，但大門的敞開，一抹陽光終於得以灑落進屋子。
入眼的是一個破舊的吧檯，上面還有一個經過簡單修補的大窟窿，吧檯上、架子上的舊魔導家電都已經沒了蹤影，空蕩蕩的。再旁邊，是林格睡覺的小屋，也是儲物室，已經上了鎖。
埃米莉擡腳上樓，已經快要腐朽了的木質樓梯發出吱呀呀的響聲，彷彿無法承受她過分的體重，似隨時都會塌方一般！
二樓臥室的門緊閉着，埃米莉快步走到跟前，剛想推門而入，但眉頭卻微微一皺，粗壯的大象腿猛一發力，一腳將房門踹得粉碎，而肥碩的身軀竟然敏捷地閃到一旁，躲在牆壁的後面。
三道黑色的流光閃過，狠狠地紮在對面的牆壁上，帶起牆壁上的石粉簌簌滑落。
埃米莉一個側身猛衝進臥室，右手不知何時已經多了一柄巨斧！
叮叮噹噹！
只是這一瞬間的功夫，雙方便交手了十餘次，紛紛後退幾步，重振旗鼓，遙相對峙！
“你是什麼人？”
屋內的襲擊者率先發問，而埃米莉卻是冷聲反問道：“你又是什麼人？”
直到這時，埃米莉方纔看清襲擊者的樣子。那人五短身材，一身黑衣，臉上裹着面罩，一雙小眼睛十分犀利，手中是一柄三棱刺，整個人彷彿一頭月夜下的孤狼，一副擇人而噬的架勢！
這是一名刺客，一名高階刺客！
襲擊者寒聲說道：“我是什麼人你無需知道！你只要告訴我這裡的人去哪兒了？！”
埃米莉眉頭一豎，怒斥道：“羅裡吧嗦的雜碎，受死吧！”
話音未落，埃米莉已經改成雙手握斧，一個縱躍，朝着襲擊者猛撲過去。
襲擊者似乎對埃米莉頗爲忌憚，當即虛晃一招，身形卻飛退至窗口，一個猛撲，撞破木質的窗戶，飛躍而出，只丟下一句：
“聖者的光輝會制裁你！”
埃米莉雙眼微微地眯起，但並未追趕。剛纔一番交手，二人實力基本不相上下，而埃米莉佔了武器的便宜，致使那名刺客不敢硬碰硬，但如果她不自量力地追上去，那就是她的愚蠢了！
刺客的特長不在於正面搏殺，而是隱藏於黑暗之中，一擊必殺！
從那名刺客的話中能夠分析出來，至少目前格朗檯安然無恙！
正午的驕陽照耀着鬱金香酒吧。
一輛由四匹龍血馬拉着的魔導車緩緩地停在酒吧門口。管家克里率先從馬車上一躍而下，走上前去敲門。
“叮咚！”
一陣輕柔的門鈴聲傳來，正在整理房間的林格放下手中的掃把，輕輕地拭去額頭上的汗水，慢條斯
理地出了小樓。穿過庭院，來到酒吧門口，打開門，看到一名衣着華貴的男子立在那裡，神色儒雅淡定。
見到林格開門，當即微微欠身行禮道：“我是佩恩大公的管家克里，我家大人想要拜訪凱恩教授！這是我家大人的名帖！”
林格淡淡地瞥了克里一眼，信手接過名帖，看都不看一眼，說道：“請稍等，我去跟老師說一聲！”
克里眉頭微微一皺，但並未說什麼，只是耐心地在門口等候。
幾分鐘後，林格再次開門，說道：“進來吧！”
克里走到馬車跟前，恭敬地俯身行禮道：“公爵大人，少爺，可以下車了！”
馬車的簾子掀開，一名華服少年最先蹦了下來，十五六歲的年紀，面容英俊，身材欣長，高貴的氣質中夾雜着一絲稚嫩。
慕尼斯大公範•佩恩隨後從馬車上下來，輕撫着少年的肩膀，叮囑道：“小巴斯滕，不要忘了我剛纔跟你說的話！”
這名少年就是範•佩恩的嫡孫，慕尼斯大公第一順位繼承人。出生時啓靈獲得了A級天賦血脈靈魂解析，十二歲時又覺醒了一個A級天賦血脈靈魂強化。天生就是鍊金師和魔法師的好苗子。才十六歲的年紀，已經是正式的鍊金師，魔力水平達到10級高級魔法師水準。是公認的慕尼斯第一天才！
聽了佩恩公爵的叮囑，巴斯滕有些不耐地說道：“好了祖父大人，我早就已經記住了，您就放心吧！”
佩恩公爵寵溺地看着巴斯滕，輕輕地一笑，然後擡腳步入鬱金香酒吧。
巴斯滕第一眼看到林格那張東方風格的俊俏得有些過分的臉頰時，頓時如同一隻遇到同類的鬥雞，渾身的毛孔都豎了起來，眉頭挑了挑，待看清楚林格那身破舊的短打後，一股莫名的優越感油然而生，當即微微一笑，輕佻地說道：
“少年，你是這裡的夥計麼？以後跟着我怎麼樣？我給你雙倍，不，十倍的工錢！”
林格只是默默地回頭給了他一個鄙夷的眼神，然後繼續帶路。
巴斯滕的臉上的肌肉開始抽搐，心中暗恨，竟然被一個低賤的小夥計給鄙視了！簡直是奇恥大辱！
佩恩輕咳一聲，示意巴斯滕安靜。
三人穿過庭院，進入小樓，凱恩教授已經一身正裝地在客廳等候了。
佩恩見到凱恩，立刻帶着巴斯滕上前恭敬地行了一個古老貴族的高貴而複雜的禮節。
凱恩教授則是回以一個更加複雜、更加古老的貴族禮節。
一旁的林格看得一陣的膩歪，想要轉身離去，但轉念一想又覺得不太妥當，只好耐着性子站在凱恩的身後。
凱恩行完禮，一把扯過林格，說道：“公爵大人，這是我的學生格林！”
林格只好不情願地上前隨意地躬身致意，算是見過了禮。
巴斯滕剛纔被鄙視之後一直差點憋出內傷，這時總算逮住了機會，當即冷嘲熱諷道：“尊敬的凱恩教授，這真的是您的
學生麼？他可真是特立獨行呢！”
不待凱恩開口，林格已經懶洋洋地說道：“是啊，當着長輩的面兒指責他的學生，這就是公爵家千年積澱出來的良好家風吧！”
巴斯滕聞言當即惱羞成怒，指着林格的鼻子斥道：“你這是對範氏家族的侮辱！”
“好了！巴斯滕，不要再鬧了！”
三句話不到就已經上綱上線，佩恩公爵當然得趕緊出來控制局面，今天可不是來吵架的，而是來求人的！
佩恩公爵一把將巴斯滕拉到身後，朝着凱恩教授恭敬地躬身道：“凱恩教授，真是萬分抱歉！孩子們太年輕，不大懂事，我們這些做長輩的就不要跟他們計較了！”
凱恩也是呵呵笑着還禮：“還是年輕人有朝氣啊！公爵大人，我們都老嘍！”
凱恩不經意地回頭瞥了林格一眼，然後讓着佩恩公爵就座，林格和巴斯滕各自站在長輩的身後，一個怒視，一個無視，繼續着無聲的戰爭。
佩恩公爵率先開口說道：“凱恩教授，聽說鬱金香學院又開始招生了，我這第一時間便帶着小巴斯滕過來看看，小巴斯滕的天賦您也是知道的，怎麼樣，應該勉強夠得上鬱金香學院的門檻兒了吧？”
凱恩卻是不動聲色地說道：“小傢伙的天賦自然是沒什麼說得，只不過鬱金香學院每一次招生只有三個名額，小格林佔去一個，還有一個早就許諾給了一位重要的朋友，現在只剩下一個名額了！”
對於鬱金香學院的規矩，佩恩自然是十分清楚地，所以他纔會聽到消息後第一時間親自趕來。本以爲近水樓臺先得月，無論如何先佔住一個名額，但沒想到形勢竟然如此嚴峻！
佩恩沉思了一瞬沉聲道：“凱恩教授，只要您收下小巴斯滕，範氏家族願意付出任何代價，並且在我職權範圍內將全面支持鬱金香學院！”
全大陸最富庶的公國慕尼斯的全力支持，這樣的條件算是相當優厚了！當然，前提是收下巴斯滕。如果不收，那就是全面不支持了！畢竟這裡可是佩恩的地盤！
凱恩卻是呵呵一笑：“這樣吧，三天以後，將進行一次入學考試，一切擇優錄取！”
話已至此，佩恩公爵雖然心中有些不滿，但也不可能強迫凱恩教授做出決定。凱恩教授在大陸的影響力可不是蓋的，這可是連教皇都不願意得罪的人！
巴斯滕心中急切，想要開口說些什麼，但卻被佩恩嚴厲的眼神制止，當即怏怏告辭。
佩恩離去後，凱恩看着林格，說道：“小格林，你的脾氣應該收斂收斂了！”
林格攤開雙手聳聳肩：“老師，我也不知道爲什麼，自從離開馬努後，情緒便一直不穩定，對什麼事都沒有耐性！”
凱恩聞言微微皺眉，沉思片刻沒有結果，便輕輕拍拍他的肩膀說道：“一個連自己的情緒都掌控不了的人，又如何能夠掌控命運？”
林格躬身行禮：“老師，我會努力的！”
（本章完）