“親愛的雷米託，你是認真的嗎？”
坎德拉帝國軍部海軍參謀總長克萊斯勒?伊索瑞放下手中的文件，皺眉看向對面的雷米託?羅素，臉上滿是不解。
面前的這位副參謀長是他一直以來最爲欣賞倚重的屬下，被所有人認定了是他退休之後，接任他海軍參謀總長位置的不二人選。
很多時候，他都會放心地把海軍參謀部的重大事務直接交給羅素去處理，一來算是對羅素的考驗，二來也算是提前培羅素在海軍參謀部的威望，爲他將來接手做準備。
羅素向來把這些事情都處理得很好，從未出過任何紕漏，讓伊索瑞參謀長十分滿意和放心。
但是這一次，他遞交上來的這份報告，卻讓伊索瑞參謀長看完後感覺……有些匪夷所思。
開什麼玩笑！
坎德拉帝國海軍面臨着有史以來最嚴重的危機？
如果不立即改變的話，坎德拉帝國海軍將會完全失去對所有海域的控制？
這簡直是危言聳聽！
在這片大陸上，除了瑪洛帝國之外，不要說有哪個國家的海軍會對坎德拉帝國海軍造成威脅，甚至很多國家根本就沒有海軍這個編制！
更讓伊索瑞參謀長感到驚訝和可笑的，則是在這份報告書上，居然聲稱這個最大的威脅居然是來自……來自一個什麼狗屎新飛商會的護衛艦隊！
在看到報告書上這一行字的時候，伊索瑞參謀長差點兒把嘴裡喝的茶都給噴了出來。
區區一個商會而已。有什麼資格和堂堂坎德拉帝國海軍放在一起做比較？甚至還能對坎德拉帝國海軍產生威脅？
然而多年的修養和對羅素的信任，卻讓伊索瑞參謀長最終還是緩緩冷靜了下來。
羅素在他的手下已經待了超過二十年。他對羅素非常瞭解，深知羅素絕對不是什麼危言聳聽的人，更加知道羅素內心對坎德拉帝國海軍的深切熱愛。
他既然如此鄭重其事地交出了這份報告書，那麼就絕對不會是故意危言聳聽，譁衆取寵。
更何況，這麼厚一份報告書，如果完全是胡扯的話，那也根本不可能。
但是在看完整份報告書後。伊索瑞參謀長卻陷入了深深的思考之中。
他相信羅素上交的這份報告上絕對都是實情，因爲羅素肯定不會也完全沒有必要騙他。
但是如果這份報告上說的都是真的，那麼這個什麼新飛商會護衛艦隊的海船居然擁有如此恐怖的實力，可就實在是太過驚人了。
如果說一艘完全是由鐵打造的船還說得過去的話，那麼一艘總重量居然高達幾百噸，體積比雷霆級戰艦還要大了一圈的鐵船，則完全是天方夜譚了。
伊索瑞參謀長在腦海裡想了半天。也無法想象出一艘報告上描述的“比雷霆級戰艦還要大了一圈、通體鋼鐵鑄造、流線型造型、外觀純白”的海船到底是什麼樣子。
而且拋開外型不談，報告上描述的這些海船上搭配的各種新奇的所謂“魔力火炮”、“魔法連弩”、“魔法火箭彈”什麼的，又是什麼鬼東西？
魔法武器伊索瑞參謀長倒是有所耳聞，可這種東西不是隻有極少數超級強大的魔法師們纔會擁有的東西嗎？這個新飛商會憑什麼擁有這麼多？
而且從報告上所描述的這些軍用魔法機械的威力來看，它們甚至比傳說中的魔法武器還要強大。
如果說連一艘雷霆級戰艦也無法在這樣猛烈的攻擊下堅持不到五分鐘的話，那這個新飛商會護衛艦隊恐怕真的像報告上所說。絕對會在海面上縱橫無敵。
想到這裡，伊索瑞參謀長忽然想到，之前似乎收到過一個報告，稱帝國南部海域上出現了一隻神秘艦隊，到處打擊海盜。將南部海域上的海盜們打得聞風喪膽，一時間讓整個海域都平靜和平了不少。
這支神秘的艦隊。莫非就是這個新飛商會護衛艦隊？
“克萊斯勒大人，我非常認真。”羅素盯着伊索瑞參謀長，表情嚴肅，緩緩點了點頭道：“其實單單從這份報告上，您並不能非常直觀地感受到新飛商會護衛艦隊給我帶來的震撼感受。在這半個多月和他們共處的日子裡，我親眼看到他們擊潰一支支海盜，對他們所發揮出的威力有非常直觀的感受。我非常肯定，這支艦隊，甚至已經超越了這個時代。如果我們不迅速做出反應，一旦讓瑪洛帝國先發現這樣一支艦隊的存在，並裝備上同樣的海船，那麼我們在無盡之海上再次面對瑪洛帝國時，將毫無還手之力。”
見羅素說得異常鄭重其事，伊索瑞參謀長陷入了沉默之中。
過了好一會兒，他才輕輕點頭道：“雷米託，我信任你的判斷。如果這個護衛艦真的擁有這麼強悍的威力，那麼我們當然應該立即擁有它。可是一艘兩百萬金幣……這個價格……”
伊索瑞參謀長苦笑一聲，搖了搖頭。
“爲了帝國海軍能夠繼續保持強大，價格不應該成爲阻礙。”羅素正色道。“而且我認爲新飛商會那邊還有繼續協商的可能，畢竟除了我們之外，他們根本找不到其他人會去購買這些護衛艦。”
羅素這句話說得其實非常正確。
整個賽恩斯大陸上，有條件而且需要海軍編制的也就只有坎德拉帝國和瑪洛帝國以及另外幾個小一些的王國而已。
但是除了坎德拉帝國和瑪洛帝國有條件在海軍艦隊上大量投入之外，其它小國家根本不可能把自身寶貴的資金多投入到這上面來。
而瑪洛帝國位於大陸北方，距離斯坦丁公國實在太遠，新飛商會想要和他們取得聯繫非常困難，所以目前唯一找得到的客戶，有且僅有坎德拉帝國海軍一家而已。
坎德拉帝國海軍沒得選擇，新飛商會同樣也沒得選擇。
“就算可以協商，我覺得這個價格依然太高了。”伊索瑞參謀長可不像羅素那麼有信心，嘆息道：“羅素，向你透露一個消息好了。三天前我纔剛剛參加完軍部預算會議，根據會議上透露出來的意思，來年軍部將會削減我們海軍的預算投入。”
羅素一怔：“還要削減？有沒有搞錯！我們軍部的預算本來就非常低了，再削減的話，難道是不打算要海軍了嗎？”
伊索瑞參謀長苦笑搖頭：“沒辦法，軍部的主要力量都集中在對付瑪洛帝國上面，預算偏重陸軍方面也是應該的。再加上這些年帝國本身在軍部上的預算就一直在下降，爲了保持陸軍方面的戰鬥力，當然會削減我們海軍方面的預算。”
羅素只能默然。
身爲海軍參謀部副參謀長，他可不僅僅只瞭解海軍的情況，對於整個帝國軍部的情況也算是瞭如指掌。
他很清楚坎德拉帝國軍部的整體方針就是對抗瑪洛帝國，重心一直都在帝國北邊，和瑪洛帝國交界處的陸軍對抗上。
海軍成立之初就一直受人質疑，因爲很多人覺得海軍創建出來根本沒什麼用。
現在帝國削減軍部預算，軍部當然會順理成章地削減海軍方面的預算。
“克萊斯勒大人，能不能冒昧的問一下，來年海軍的預算總額是多少？”羅素想了想問道。
“嗯……這對你來說不算是機密，反正你過幾天就要知道了。”伊索瑞參謀長伸出三根手指頭。“三千萬金幣，只會少，不會多。”
“才三千萬金幣？”羅素訝然。“去年可是有五千萬金幣啊，這一下就削減了一半？”
“帝國對軍部的總體預算可是一下子削減了七千萬金幣，所以實際上我們海軍削減的預算比陸軍還少得多了……”伊索瑞參謀長自嘲地笑了笑道。
“問題是我們本來就很少了，再削這麼多……”羅素皺起眉頭，飛快地在心中做了一下估算，然後發現一個讓他臉色陰沉的問題。“照這麼算的話，我們海軍明年豈不是隻能勉強維持現狀？”
“是的。”伊索瑞參謀長點點頭。“所以說，再去買這些一艘都要兩百萬金幣的護衛艦……完全不可能。”
羅素忍不住呆了呆。
雖然他之前就已經預料到因爲預算問題，購買這麼貴的護衛艦可能十分困難。
但是他無論如何也沒有想到，帝國海軍居然會窮到這種地步。
一年區區三千萬金幣預算的話，真的只能算是勉強維持現狀，甚至如果出點兒什麼事情，根本是入不敷出。
在這種情況下，又怎麼可能一下子掏出大筆金幣去購買這麼昂貴的護衛艦？
默然半晌後，羅素依然覺得不死心，在心裡考慮了一陣後，向伊索瑞參謀長道：“克萊斯勒大人，我依然堅持自己的意見。無論如何，帝國海軍都必須裝備上這些護衛艦。因爲只有這樣，我們才能保證帝國海軍依然是這片大陸上最強大的海軍。”
伊索瑞參謀長皺起眉頭：“問題是沒錢……”
“那就擠出來錢！”羅素踏前一步，朗聲道。“克萊斯勒大人，我鄭重建議，直接砍掉原有的海軍艦隊編制，把它們全部換成這種最新型的強大護衛艦！”