相對於坎德拉帝國海軍和新飛商會之間合作的遮遮掩掩，甚至可以說是偷偷摸摸，賽恩斯大陸的另外一個帝國就要顯得大方多了。
新飛商會第一艦隊對北方海域的探索以順利抵達斯坦索姆港口結束，意味着斯坦丁公國和瑪洛帝國之間終於成功創建了一條海上通道。
進入春天之後，北面海域的浮冰逐漸融化，在斯坦索姆港口停留了近兩個月的新飛商會第一艦隊便帶着在斯坦索姆城和附近採購的大批礦石資源，原路返回了斯坦丁公國。
而在新飛商會第一艦隊離開之後，一批批混合着大型貨運魔力機車和傳統貨運馬車的車隊源源不斷地開向了瑪洛帝國北方。
這些車隊裡的大部分物資來自新飛商會和其它進入瑪洛帝國投資的魔法機械商會們，少部分則來自瑪洛帝國本土的各大商會，以及以索斯蓋德侯爵爲首的幾名瑪洛帝國貴族手中。
根據新飛商會制訂出的規劃，預計在未來幾年內充分利用北方這條海上航線，圍繞着斯坦索姆港口，建起一個全新的魔法工業基地，並通過斯坦索姆港口進行貨物中轉。
索斯蓋德侯爵和另外幾名瑪洛帝國的貴族對這個計劃非常感興趣，便在新飛商會的主動邀請下加入了進來。
“霍根主管，這裡實在是太過貧瘠了，不僅人少，資源也少，而且一進入冬天就冷得讓人根本沒法在外面待，你們新飛商會怎麼會對這片鬼地方感興趣的？”
霍根轉頭看向身邊把自己裹在一件毛皮大衣裡，連臉都只露出一半的西摩爾?瑪卡洛斯子爵。心想會長大人之前對這個傢伙的評價還真是一點兒也沒錯。
這個傢伙。根本就是個窩囊廢嘛。
現在可已經是初春時分。就算斯坦索姆城位於整個大陸最北方，但現在卻已經早過了最寒冷的深冬使節，甚至頭頂上的太陽已經能夠射出一絲暖意來，結果這個傢伙還是怕冷怕成這樣，真是夠沒用的。
看看他身邊站得筆直的弗蘭克林?索斯蓋德男爵，此時身上只不過穿着一件薄薄的外套，裡面也就只有一件薄毛衣而已，迎着寒風卻絲毫不顯懼色。反而一臉興奮和期盼，臉上的笑容簡直如同頭頂射下來的眼光一般燦爛。
索斯蓋德侯爵和瑪卡洛斯公爵兩人明明是世交好友，爲什麼這兩人的後代卻有着如此明顯的差距？
這還真是讓人不得不懷疑瑪卡洛斯公爵家裡的教育是不是很成問題了……
“咳……子爵大人，這裡只是看起來貧瘠罷了，但實際上根據我們商會之前派出的矮人勘察隊勘察得知，單單只是斯坦索姆城所轄的範圍內，就隱藏着兩片礦藏量極佳的大型鐵礦，另外還有一片非常不錯的銅礦以及伴生有色金屬礦脈，再加上眼皮子底下的兩座魔力水晶礦山，實際上這裡的礦產資源可是一點兒也不貧瘠的啊。”
西摩爾擡起腳點了點腳下因爲初春的微風而稍微出現了一絲軟化的土地。神情有些不信。
“就這個破地方，下面居然有豐富的礦產資源？我怎麼看不到？”
霍根在心裡給了西摩爾一個白眼。心想你一個紈絝貴族子弟，怎麼可能和專業的矮人大師來比較探索礦脈的能力。
當然表面上他依然保持着笑容：“等過幾天專業的礦山魔力機械運來後，您就可以親眼看到他們開礦了。”
西摩爾仰天打了個大大的哈欠，擺了擺手：“我對看你們採礦沒興趣。你告訴我，什麼時候才能把斯坦索姆的自來水給弄好？我和弗蘭克林搞不好要在這個鬼地方待上兩年，要是連自來水都沒有，那可要瘋了。”
一旁的弗蘭克林收回打量遠處海面和港口四周情況的目光，微笑道：“西摩爾，以前新飛商會沒有出現的時候，我們可也是從來沒用過自來水的，還不是一樣過來了。”
“切，以前是以前。以前我夏天天熱的時候還只能躲在山上的別墅去呢，現在有了魔力空調後，我想在哪兒待着就在哪兒呆着，連冬天也不怕。”說到這裡，西摩爾頓了頓，轉頭向霍根問道：“對了，霍根，先不說那些什麼專業採礦魔力機械，魔力空調什麼的你給我先弄幾天臺過來唄？不然再過幾個月天氣又該熱起來了，沒有魔力空調我可受不了。”
“這是小問題，子爵大人無需擔心。”霍根陪笑道。“其實關於解決生活問題這一點，也和您剛纔問我的問題有一點兒關係，我們新飛商會早有準備。”
“哦？”不僅是西摩爾，還有弗蘭克林也很感興趣地望了過來。“有什麼關係？”
“您剛纔說，這裡不僅貧瘠，冬天還會因爲嚴寒，讓人受不了是嗎？”霍格笑問。
“是啊，怎麼了？難道你們商會有辦法解決這個問題？”
“當然。”霍格充滿自信地答道。“會長大人早就考慮到這裡太過寒冷，進入冬季會對工廠的工作進度有所影響，所以提前就計劃好了。我們商會將會在這裡建造魔法工業基地的時候，結合這裡本身存在的地熱，再配合我們商會新研發的魔力機械供暖系統，爲整個魔法工業基地提供完整的冬季供暖，保證在工業基地內生活和工作的人們免受嚴寒的侵擾，可以專心工作。”
西摩爾和弗蘭克林面面相覷：“魔力機械供暖系統？那是什麼東西？”
“這個嘛……詳細解釋起來很麻煩，二位……”
“那就簡單說下好了。”西摩爾不耐煩地揮了揮手。
“簡單說的話，這個東西的原理其實和魔力空調差不多，就是利用魔法來聲稱熱能，然後利用機械的機械把熱能傳遞到需要的地方，改變溫度。你看，魔力空調就是這樣直接……”
“好了好了，我知道了，剩下的不用說了。”迪卡多擺擺手打斷了霍格的解釋，又打了個哈欠，轉頭向弗蘭克林道：“我今天起牀太早了，現在困得很。弗蘭克林，你現在這裡看着點兒，我回去睡一會兒再來。”
弗蘭克林微笑點頭：“好，你去吧。”
看着西摩爾鑽進他那輛心愛的火紅色魔力轎車內揚長而去，霍根忍不住皺起眉頭。
西摩爾和弗蘭克林兩人之所以出現在這裡，就是作爲索斯蓋德侯爵和瑪卡洛斯公爵的代表而來。
如果他們肯順利合作的話，那麼憑藉索斯蓋德家族和瑪卡洛斯家族在瑪洛帝國裡的強大影響力，很多事情都能變得輕鬆許多。
可是現在西摩爾一副懶懶散散不願意管事的模樣，實在是讓霍根有些頭疼。
“霍根主管，西摩爾從小就討厭麻煩，你不用管他，有什麼事情需要我們幫忙的話，可以直接來找我。”弗蘭克林忽然開口道。
霍根轉頭看向弗蘭克林，露出一個發自內心的微笑。
還好除了西摩爾之外，還有弗蘭克林在。
相比起西摩爾，弗蘭克林同爲貴族子弟，無論見識、風度、責任感等等方面全部都要比西摩爾出色了無數倍。
之前新飛商會在索斯蓋德侯爵私人領地上創辦魔法工業基地的時候，據說就是弗蘭克林代表索斯蓋德侯爵和新飛商會以及其它商會的代表進行接觸，並協助處理相關事宜，得到了幾乎所有人的讚賞。
據說，因爲他的出色，索斯蓋德家族甚至早已經把他內定爲他這一代的族長候選人。
而現在索斯蓋德侯爵把他派到了這裡，可見對這個魔法工業基地的重視。
當然，這個基地索斯蓋德侯爵投資了足足一百四十萬金幣，重視一些也是應該的。
“好的，男爵大人。”霍根頓了頓，又補充道：“其實男爵大人，這裡並沒有太多的具體事宜需要您親自參與。大部分時候，您只需要負責監督就行。只有少數需要和斯坦索姆城以及周圍地區的官方、貴族等人接觸的時候，可能需要您親自出面。”
“我明白。”弗蘭克林微笑點頭。“有需要我出面的時候，請不要客氣。”
“好。”霍根應了一聲，左右看看，卻又再次皺起眉頭。
“怎麼？有什麼問題嗎？”看到霍根臉上的神色，弗蘭克林立即問道。
“咳……男爵大人，我們商會對這裡有完整的規劃，所以整體上是沒有什麼問題。您看，這裡資源豐富、地形開闊，還有出海港口作爲交通樞紐，的確是個建造基地的好地方。但是……您有沒有發現一個很嚴重的問題？”
“哦？”弗蘭克林舉起手阻止了霍根繼續的解釋。“讓我猜猜看。”
他四下裡走動了一會兒，不時擡頭眺望一下遠方，然後皺眉思索了一會兒，忽然眉頭舒展開來，雙眼一亮，笑着向霍根問道：“如果我沒猜錯的話，你說的這個很嚴重的問題，應該就是人手問題吧？”
霍根驚訝地瞪大眼睛，忍不住向弗蘭克林做出一個稱讚的手勢。
“男爵大人，您真是目光如炬！”