那天下午，流明侯、夏縈塵、城守晃嵩、劉桑、夏召舞、以及凝雲城的幾名重要將領在廳中議事。
晃嵩嘆道：“西海鎮已經開始起事，各種諸侯有的被迫依附，有的招兵買馬，力圖自保。和洲已是開始洗牌，我們現在雖然能夠勉強保持住中立，但到最後，不管誰勝出，我們都將難以自保。”
夏縈塵亦是憂慮，凝雲城地處偏遠，勢力又小，好處是一開始並不爲人所重視，壞處卻是發展無力，一旦大局已定時，凝雲城就是那被秋風掃入歷史塵埃的落葉。
流明侯苦笑道：“本侯不過是仗着先人當年的一點福廕，能夠享到這般富貴，已是心滿意足，最多等大局定下來後，不管勝出的是誰，主動交出此城，別人也不至於趕盡殺絕。”
衆將面面相覷……侯爺心態雖好，但這等於是在將自己的未來交到別人手中，總是讓人很不甘心。
夏縈塵卻道：“父親雖有隨波逐流的想法，怕就怕我們肯安分，別人卻也不肯讓我們安分。局勢既已大亂，只怕要經過多次洗牌，才最終能夠安定下來，我們周邊的青木、金鴻諸城都已在招兵買馬，他們若是來侵佔我們，我們是戰還是不戰？這場亂局，可不是三五年就能夠結束得了的。”
夏召舞哼了一聲：“既然別人可以招兵買馬，我們爲什麼不可以？誰敢殺來，我們殺回去就是。”
幾名將領紛紛點頭……雖然諸侯的兵力都是有限制的，但像那些大諸侯暗地裡從來就沒有把朝廷的限令當一回事，小諸侯顧忌雖多，但這個時候，大家爲了野心或是自保，紛紛打破限令，而朝廷也管不過來。
“哪有那麼容易？”夏縈塵輕嘆一聲，“要想發展，就要有錢有糧，我們無錢無糧，又僅有這麼一城，招兵，誰肯來投？買馬，用什麼去買？這可不是過家家的遊戲，要麼不做，一旦動起來，是收不了手的。”
夏召舞知道自己對這些一竅不通，只好閉嘴。
劉桑亦是知道，凝雲城最關鍵的一點，就是底子太薄，分封到此不過三代，就算將縈塵兩姐妹都算上，也不過是第四代，別說跟那些大諸侯比，就算跟那些世家門閥相比，實力亦是太小。在這種處境下要想自保，要麼就是徹底中立，但正如娘子所說，束手待斃的話，僅便是周邊的幾路小諸侯，都有能力將凝雲城吞併，要麼就是依附某個大諸侯，但局勢亂成一團，萬一站錯了隊，下場只怕還更加糟糕。
他攤開地圖，道：“我覺得也不是沒有辦法，我們的弱勢是靠山靠海，難以發展，但我們的優勢豈非也是如此？和洲北方的絕冀洲雖然連連戰亂，但西邊的揚洲、楚洲相對太平，大戰一起，各種資源必定稀缺，我們可以將凝雲城建成海港，與其它幾洲進行交易。”不管是他上一世那個獨尊儒術的古代，還是墨家獨顯的今生，對商業都不夠看重，但身爲穿越者，劉桑自然深知商業的重要性，尤其是海上貿易，常常有着一本萬利的鉅額利潤。
夏縈塵道：“沒有用的。自神州崩裂之後，海上許多地方都被流沙阻斷，稱作流沙之河，尋常商船根本無法來去，而從我們這裡前往揚洲的海路，恰恰就有兩條流沙河，要想從海路繞過流沙河，只怕經年累月，還不知能否做到。”
晃嵩道：“其實流沙河也並非絕對無法穿過，但就算我們找到海路，建了商隊，亦要面對海上的那些海盜，那些海盜便是仗着那些流沙河，來去無影，就海上貿易的位置來說，稚羽公實比我們更好，但就是因爲有那些海盜，外海的貿易怎麼也發展不起來。”
夏縈塵道：“聽說青丘狐族倒是掌握了一條可能穿過流沙河的秘密海路，所以狐族之富，幾個敵國，但這樣的海路，他們自不會隨便透露出來。”
劉桑道：“可以試着去找翠兒姑娘，她是狐族的公主……”
“沒有用的，”夏縈塵道，“狐族的‘公主’，只不過是一個美名，並無實權，更何況狐族不講情面，只講恩怨，除非他們能從我們這得到好處，否則是絕不會平白無故給我們好處。”
劉桑道：“那我們就與他們做生意好了。”
“用什麼做生意？”夏縈塵苦笑道，“我凝雲城除了靠山靠海，有一些讓外人看不眼的特產，其它什麼也沒有。”
劉桑毅然道：“這個就讓我來想辦法好了。”
夏縈塵疑惑地看他一眼。
劉桑笑道：“反正就算不成，也沒有什麼損失，試一試。”
夏縈塵略一沉吟，點了點頭，又環視一圈：“明日起，我將前往羽山閉關三個月，城中之事，就有勞諸位了。”
夏縈塵乃是凝雲城的主心骨，在這種時候突然離開，本是不怎麼合適，但大家亦都知道，她的功法正值關鍵時刻，選擇這個時候閉關，必是有了突破的把握。如果她這一次閉關成功，將很有可能成爲和洲之上，最年輕的宗師級高手，對周邊一些心存野心的地方諸侯，也會是一個威懾力。
於是紛紛打下保票，讓公主安心閉關。
夏縈塵又看向父親，流明侯早有意會，道：“從即日起，附馬兼任軍師將軍，不知諸位可有意見？”
諸位對望一眼，自然不會有什麼意見。宣佈的雖是侯爺，但衆人自然知道，這是公主的意見，自郢城歸來後，衆人便已看出，公主對附馬的態度跟以前截然不同，城中要事，亦會讓附馬參與進來，聽他意見。
他們原本就是凝雲城夏家的私將，劉桑是公主的夫婿，只要侯爺和公主無意見，參與政務，正常的很。更何況“軍師將軍”只是一個雜號將軍，並不會影響到誰的地位。
這個時代，就與先秦一般，文武不分家，尤其是雜號將軍，隨興頭而起，各式各樣的都有，掌握農田水利的有“典農將軍”，掌握天文地理的有“天文將軍”，這些將軍的實權可大可小，其實全憑上位者說了算，就像劉桑這“軍師將軍”，權重時，可以決策城中大大小小所有政事，與守尉相當，權輕時，也就相當於一個幕僚，沒有什麼太多用處。
而流明侯現在只是給了劉桑一個“軍師將軍”的頭銜，既沒有讓他帶兵，也沒有讓他監管軍務，考慮到他原本就是附馬，只要沒有影響到其他人的實權，衆人自然不會爲了這點事生出意見。
……