暗月城。
財政官住宅。
喬瑟夫.阿爾文正在聆聽着屬下羅伊斯的報告。
“上個月，我們的魔法商店收益下降幅度最大，達到了百分之三十五，由於寶藏的關係，其他方面的綜合收益有所上漲，但增幅很小，在百分之一左右。”
喬瑟夫眉頭微皺：“魔法商店的降幅這麼大？是不是因爲斗篷會魔法商店的關係？”
羅伊斯點點頭：“不錯，自從斗篷魔法店有那位沓沓大師坐鎮以來，每次的商品都是最快速度傾銷一空，我們的客源都被那邊搶走了。商會的其他店鋪則遭到了長公主的制裁，比如無法加入夜市，在原有店鋪附近增設同類競爭商店等，加上卡斯特家族和長公主聯合創辦的新商會‘月芒’，已經把我們逼到了懸崖的邊緣。”
“梅隆家族那邊呢？”
“據我所知，梅隆家族一早就在暗中向長公主示好，他們的產業並沒有受到我們這樣的打擊，而且還有兩家店鋪被允許加入了夜市。”羅伊斯露出嘲諷之色：“一些原本依附我們的小家族也一樣，那些傢伙都是牆頭草兩邊倒的傢伙，根本靠不住。”
“從一開始，我就沒打算依靠這些傢伙。”喬瑟夫搖了搖頭：“這個寶藏的出現，使得長公主原本的一些錯着竟然變成了最有效的手段，比如修路、修商鋪等，彷彿是預備好了一般，當初我竟然還無償主動贊助了一半的費用，現在想來，似乎是中計的感覺。”
羅伊斯心中一動，露出思忖之色：“原本我也在這樣考慮過，只不過，生命之泉應該不是假的，那個人類陳睿的甦醒就是最好的證明。而且，就在昨天的一場拍賣會上，阿西娜上一次帶回的那幾瓶生命泉水，就被賣出了一個驚人的價格，購買者是來自陰影帝國的一位藥劑大師，從生命之泉以及絡繹不絕的探寶者的見聞來看，藍池山脈確實有一個原本不爲人知的神秘寶藏。”
“拍賣會？”這個新鮮名詞讓喬瑟夫一愣。
“大人才回來不久，可能不知道暗月新開張的拍賣行，是由領主直轄經營的一個新行業，地點在西北街區，規模很大，守備嚴密，還專程通過陰影帝國的卡斯特家族請來了陰影帝國制器師同盟的幾位大師設下了複雜的防禦魔法陣，安全程度相當高。客人可以將一些有價值的東西放入拍賣行，拍賣行將對這些物品進行鑑定和評估，然後在一定的時候舉行公開競價的拍賣會，價高者得，拍賣行將抽取成交金額的百分之二十作爲酬勞。”
“百分之二十？”喬瑟夫動容，經濟這方面他算是行家了，這拍賣行只不過是箇中轉作用而已，等於空手套狼，居然可以得到百分之二十的高額利潤，而且成交價越高，利潤就越高，簡直是一棵搖錢樹。
“這一次除了生命之泉，還有王宮和幾個家族提供的珍藏，最顯眼的要數某個探寶者委託的幾件藍池山脈出品的寶物了，吸引了大量的競拍者前來，場面極其火爆，這場拍賣會的成功使得不少人開始提前搶訂下一場拍賣會的門票了。”
喬瑟夫眼中精光閃動：“正因爲領主直轄經營，所以旁人沒有資格效仿，相當於壟斷了這個巨大的利益，好一個拍賣行！”
羅伊斯知道之前希亞一直無所作爲，這些喬瑟夫一定會想到，所以又說道：“據我推斷，這個拍賣行的主意很可能源自那個陳睿，應該又是照搬人類世界的玩意兒。”
“不錯，我也這樣想，”喬瑟夫的眉頭緊緊的鎖了起來：“這大半年來，暗月的變化太快、太大了，公主坊、戰鬥球、夜市、陰影帝國卡斯特家族進駐暗月合辦新商會、暗月整修、拍賣行……這些變化之中，肯定離不開這個人類在背後出的主意，看來我一直都小看了這個原本以爲是無足輕重的小蟲子……”
你現在的實力在人家面前，纔是小蟲子。羅伊斯心裡說了一句，表面上一副憂心忡忡的樣子：“如今暗月的趨勢已經基本成型，就算暗中殺掉這個人類，也於事無補了。我們的最關鍵是考慮如何扳回這個劣勢，否則只要按這個趨勢發展下去，不用對方加力，我們也會被徹底擠垮。”
喬瑟夫面色凝重地點了點頭，最近他的境況實在是有些不妙，暗月這邊是如此，赤幽同樣日子難過。雖然在“查爾斯”這件事上，沒有抓住他向帝都告密的確鑿證據，但父親卓切已經明顯開始疏遠他，對魔多鎮的一些政策也隱隱有制裁的趨勢。
唯一的安慰是來自帝都的黑曜親王，對他這次忠於帝都、忠於攝政王的行爲表示了相當程度的讚賞，並含蓄地指出現任赤幽領主卓切的一些不足，隱隱帶有看好喬瑟夫將來繼承領地的意味。
就目前的情況來講，這個“繼承”顯然是遙遙無期，帝都的讚許也僅是停留在口頭上。只不過喬瑟夫並沒有後悔，因爲如果任由“查爾斯”和卡尼塔合作下去，那麼他要面臨的很可能不是現在的被動，而是真正意義上的失敗了。
況且，要提前“繼承”領主之位也並非完全不可能，這種可能性建立在某些“意外”的情況下，比如卓切的身體健康問題……他不僅有帝都的長遠支持，而且眼前還有一個深不可測的盟友，貪食王族的繼承人，阿古烈.別西卜。
剛纔正是“阿古烈”派人送來的信，邀他前往斗篷會一敘，上次正是“阿古烈”的提醒，使他及時摧毀了卡尼塔的巨大利益，如今這次見面，或許能成爲他擺脫眼前困境的一個契機。
“阿古烈”邀請他見面的地點是西北街區的斗篷會的第二據點濛屋，這裡原本是梅隆家族的所在，佔地面具相當大，價值不菲，後來由於梅隆家族涉嫌暗殺斗篷會首腦和偷運人口，被迫讓出了這個地方，被長公主希亞轉給了斗篷會作爲補償。
未免被人發現財政官與斗篷會有秘密來往，喬瑟夫這次是特地喬裝了一番來到濛屋的，很快的，他就被人引到了一間新建不久的場館裡。
這個場館外表戒備森嚴，彷彿是什麼重地，但進去以後才發現，實際上是一個室內戰鬥球場，不過似乎是標準的三人制場地，那位老朋友“阿古烈”正好整以暇地坐在旁邊，觀看着場中三對三的戰鬥球對抗賽。
那些球員，都帶着奇異的面具，看不清真面目。
除了“阿古烈”以外，喬瑟夫是唯一的觀衆了。
“你來了，我的朋友。”“阿古烈”沒有起身，也沒有看他，只是一指旁邊：“坐。”
喬瑟夫已經知道這個“盟友”至少是大魔王級的強者，以他現在的境況，對方的這種態度已經算不錯了。
喬瑟夫坐了下來，只聽“阿古烈”淡然道：“據我所知，你最近的麻煩好像不小，無論是赤幽還是暗月，似乎情況都不太妙。”
“是的，確實不妙。”喬瑟夫嘆了一口氣，沒有否認，他知道這個人神通廣大，尤其是情報能力，當初卡尼塔和外來人類的勾結，就是“阿古烈”透露給他的，可以說將他從懸崖邊拉了回來。當然，喬瑟夫並沒有多少感激，因爲雙方都在互相利用，對方之所以幫助他，是因爲他還有利用的價值。
與當初此強彼弱的關係相反，如今無論是個人實力還是勢力，喬瑟夫都處於弱勢的一方，所以更要體現自己的價值，進一步藉助對方的力量，爭取將目前的劣勢翻轉過來。
陳睿將喬瑟夫的表情看在眼裡，說了一句：“那麼，你是否有賭上一切來翻盤的勇氣？”
“賭上一切？”喬瑟夫露出狐疑之色，就算賭上一切，又怎麼才能翻盤？
陳睿點了點頭，卻沒有接下去說明白，只是將麼目光落在了場中的戰鬥賽上。喬瑟夫一時也不好搭腔：把他約到這裡來，就是爲了看球？
不過喬瑟夫並不是個缺乏耐心的人，心知對方一定有目的，當下也不冒失地提出請求幫助之類的話，只是默不作聲地跟着他看着場中激烈的比賽。
漸漸的，喬瑟夫發現這場戰鬥球的比賽竟然超乎想象的激烈，同樣是戰鬥球，在傳接或者射門時竟然可以變化出各種意想不到的弧線，無論是技巧和身體素質還是整體的攻防配合，都比自己看過的任何一次比賽都要強大，包括目前暗月水平最高的禁衛軍和守衛軍兩隻隊伍，可以說比他們高出了一個檔次。
“這支隊伍怎麼樣？”對方終於開口了。
“我從未見過這麼高超的球藝，很難想象他們只是中階惡魔，”喬瑟夫如實答道，“如果有十一個人，而且都達到這種水平和配合的話，相信可以橫掃暗月官方和民間的的任何球隊。”
“準確的說，是二十個人，還有九個是替補，就在暗月剛剛開始試行戰鬥球的時候，他們已經具備現在暗月球隊的最高水平了。”“阿古烈”爆出一個猛料來：“因爲，戰鬥球是我創造的。”
喬瑟夫吃了一驚，這個戰鬥球使得暗月軍隊的戰力大大提升，而且經濟方面也帶來了難以想象的巨大收益，想不到竟然是出自阿古烈之手！
“我不需要一個垂垂老矣、在瀕死邊緣的暗月，我需要的是一個真正繁榮而強大的領地。”陳睿的語氣彷彿現在暗月的掌控者不是希亞，而是他這個“阿古烈.別西卜”。
“記得我說過，我的真正身份，使得我現在無法在明面上掌控暗月，我需要一個代言人，就看你有沒有這個魄力了。”陳睿的口氣讓喬瑟夫目光一亮，莫非這個“阿古烈”已經有萬全的計劃，暗月遲早是他的囊中之物？
“我需要怎麼做？”喬瑟夫心念一轉，果斷地問了出來，如果能掌控暗月，將希亞逼成一個真正的空殼子，那麼一定能得到帝都的賞識和肯定，有現在的暗月作爲基礎，即便卓切再如何打壓他，也可以立於不敗之地。必要的時候，還可以向帝都出賣別西卜一族，換取自己的利益。
陳睿沒有多說，只是指了指場中激烈對抗的球員，喬瑟夫皺了皺眉頭，忽然明白了什麼：“你的意思是戰鬥球……”
“其實今天來到這個地方，你應該已經看到自己勝利的曙光。”陳睿面具後發出胸有成竹的笑聲，“就看你如何去賭這一把了。”
喬瑟夫並沒有立刻答應，而是陷入了沉思，半晌方纔開口：“以我現在手中的籌碼，只怕不夠和那位長公主賭這一把吧。”
“加上夜市和斗篷會的所有產業怎麼樣？”陳睿繼續誘惑着這個狡猾的敵人，“我會在適當的時候製造一些矛盾而公開與希亞決裂，但是，有一件事要先說明，我纔是暗月真正的主人，你的目的地不是這裡，而是在赤幽。暗月成功後，下一步我會全力支持你謀取赤幽的位置。雖說你那位魔皇中段的父親正當壯年，但是……人總會碰上一些意外，不是嗎？未來的領主大人？”
喬瑟夫聽出來了，“阿古烈”這樣幫助他，無非是想利用他財政官的身份和帝都的關係，在明面上控制暗月罷了，但是這正好可以化解他目前的危機，可算是互相利用。如果對方是毫無所求地幫助他，反而值得懷疑了。
對方後面提出的‘赤幽領主’同樣讓喬瑟夫很砰然心動，目前他已經因爲告密，得到了來自帝都攝政王的讚賞，如果屆時父親再出點什麼“意外”致使領主之位空缺的話，他成爲領主的希望應該遠遠大於卡尼塔。
“阿古烈”潛伏在希亞身邊，一步步騙取了信任，又策劃了戰鬥球的出現，不惜賭上苦心經營的夜市和斗篷會，爲的就是控制暗月復興別西卜一族的目的，從眼前球員的素質來看，只要希亞進入這個圈套，絕對是必敗無疑。
眼下就看怎麼樣讓希亞走進這個賭局了，這方面，喬瑟夫有相當的自信，因爲現在暗月的商會和相當部分的經濟力量還是掌握在他的手裡，一天沒有交出來，希亞就一天不算完全控制暗月。
無論從哪一個角度來看，這個計劃都是完全可行！
除非，“阿古烈”忽然失心瘋了，想要拱手將別西卜王族的前途和苦心經營的勢力拱手讓給仇敵路西法王族，還要搭上他這個財政官陪葬。
這可能嗎？
喬瑟夫臉上的神色越來越堅決，最終毫不猶豫地站起身來：“我賭了！”
自以爲勝券在握的財政官可能不知道一句話，那就是：一切皆有可能。