安康民巷。
老遠就能看見街北的一座府邸，門前蹲着的兩隻大石獅子煥然如新。
石獅背後，是三間鎏金獸頭的大門，列站着四名灰袍烏帽的小廝，正門卻不敞開，只有東西兩角門不時見人出入。
正門上有一烏木牌匾，匾上描金陰刻着【胡府】二字。
陳慶之還未走近，已經有耳聰目明的門房跑過來。
“不知公子貴姓，可也曾提前下過拜帖？”
拜帖就是拜訪別人時下的名帖。
有身份的人會友都會提前一天送上拜帖，寫明自己幾時幾刻會登門造訪，這樣也方便主人做好迎接的準備。
胡仲卿在登州府大小也算個人物，平日裡登門拜訪的自是絡繹不絕。
只是人的精力終究有限，來者也分嘉賓惡客，這個時候便需要門房看人下碟。
做門房也是門技術活，既不能狗眼看人低地埋汰了貴客，給主家招致夙仇；又不能隨便什麼阿貓阿狗都給放行，毀了老爺的好心情。
即便真要出了差錯，那也是下人一時疏忽，爲主家留住最後的體面。
“在下陳慶之，府上的胡老太爺正是在下外祖，說來慚愧，昨日行的匆忙卻是忘了呈上拜帖，還煩請小哥進去通報一聲。”
吩咐力工將賀禮放在西角門前，陳慶之拱手解釋道。
昨日被灌得酩酊大醉，卻是忘了還要往胡府呈遞拜帖，幸虧這是家裡人走親戚，尚未出三代，隨性一些倒也無妨。
“瞎了你狗眼，這位可是太老爺最疼愛的表少爺，你也敢把他攔在門外！”
沒等門房開口，身後突然有人注意到這邊的動靜，連忙跑過來訓斥，隨即擺出一副溫恭的神色對着陳慶之賠笑。
“新來的下人不懂事，沒見過表少爺的尊容，還請莫要往心上放，老爺要是知道我們如此怠慢了表少爺，非扒了老奴一層皮不可。”
看似斥責，實際是在替那小廝開脫。
“原來是吳伯，多年不見，您的身子骨依舊健朗啊！”
此人與陳慶之是舊相識，前些年胡仲卿六十大壽的時候，他隨父母登門造訪，負責接待的便是這位老管家。
“秦二，還不快請表少爺進府，”見小廝還在發愣，吳管家沒好氣地呼去一巴掌，“我親自去向老爺稟報這樁喜事。”
“是是，表少爺，這邊請。”
伸手扶正腦袋上的烏帽，秦二忙不迭躬身請陳慶之往裡走。
穿過西邊的垂花角門，兩側是抄手遊廊，廊腰縵回，檐牙高啄，中間穿堂擁着幾簇海棠桂樹，端是顯得錦繡阜盛。
再往裡面可以瞧見一道月門，背後就是演武場，供少爺小姐們健身習武而設。
胡老太爺以武發家，後代子孫自然不能忘本。
胡家的少爺小姐，從六歲開始扎馬樁，沐藥浴，打熬一身筋骨。
到了十二歲，該是傳授家傳武學的時候，每日卯時就要起身，來到演武場這邊與教頭捉對操練。
只是如今已是接近巳時，演武場隱約還能聽見刀兵碰撞的動靜。
陳慶之心生好奇，遂徑直穿過廊道向着門裡望去。
只見青石板磚鋪就的演武場上，有一眉目妍麗的素衣少女正揮着手中三尺青鋒，似重濤疊浪連綿不絕向着面前的葛袍老者刺去。
而老者只是退讓兩步，隨即提棍點在她用力薄弱的節點，輕輕撥拉，便引導着少女向兩旁滑開。
“啪”的一聲，老者驀地出棍點在少女手肘，如毒蛇出洞，少女手臂一陣酥麻，等再有知覺手中青鋒已經掉落在地上。
“媛兒，祖父教過你多少次，練劍要用心去體味，結合自身實際靈活做出改變，而不是死搬硬套地照抄劍招，你怎麼就是不聽！”
原來這名老者正是胡家的上代家主，胡仲卿。
“譬如這招三仙疊浪，劍招固然巧妙，能夠不斷藉助對方的力道蓄疊劍勢，但以你如今的力道，兩疊便是極限。”
“第三疊已經不是你在御劍，而是劍在御你，超出掌控的劍招還有什麼威力可言！”
“既然駕馭不住三疊的力度，那便不如退而求其次只用兩疊，剩下三分餘力應付對方的後手，真到生死相搏的時候，這三分就是生與死的區別。”
“你可曾聽明白？”
胡仲卿看向孫女的目光充滿失望。
“媛兒明白。”
少女微紅着眼眶，從地上撿起寶劍，聲音細若蚊吶。
“唉，今日就到這裡，”搖了搖頭，老者正要放下手中的齊眉長棍，突然鬚眉一皺看向陳慶之來的方向。
“偷窺我胡家的武功，真是好大的膽子，還不快給我滾出來！”
“外公的武功又精進了不少，這回隔着大老遠，居然還能察覺到慶之的行蹤，看來孫兒的閉氣功夫還不到家啊。”
被叫破蹤跡，陳慶之有些尷尬地從月門後走出來。
“你是……雪媺的孩子？”
看着眼前這張與小女兒依稀有些相似的臉，胡老太爺回憶半晌面色頓時激動起來。
“孫兒見過外公。”
陳慶之拱手朝胡仲卿作揖道。
“好孩子，快起來，幾年不見都長這麼大了！”
伸手將陳慶之攙扶起來，胡老太爺看向少年的眼神越發慈藹。
“你母親身體可好，這次有沒有與你一起回登州府？”
“父親外出押鏢，鏢局只有母親夠資格做主，所以這次沒能回來看望外公，迫不得已讓孫兒帶上禮物向您賠罪。”
想起臨行時母親的囑託，陳慶之一五一十交代道。
“這孩子慣是個有孝心的，我這當爹的又能如何不知。”
聽見胡雪媺人在兗州府，還不忘給他寄來賀禮，胡仲卿又陷入思憶之中。
“這位應該就是二舅家的胡媛表妹吧，未曾想幾年不見……”
不再去打擾胡老太爺的思緒，陳慶之將目光投向場中另外一名少女。
只是還沒等他把話說完，卻見少女臉色一沉，輕輕哼了一聲，胡亂蹭了兩把臉上的淚水，逃也似的跑了出去。
我這是招她惹她？
陳慶之一時間有些摸不着頭腦。
“那孩子就是這副脾氣，興許是惱你窺見她的糗態，不說這個，老夫帶你去見見你的舅舅外婆，想必他們得知你來府中做客，也會十分高興。”
被打斷思路，胡老太爺不甚在意地擺擺手，就這麼生拖硬拽帶着陳慶之往客堂方向趕去。