夜晚的草原很冷，三人快步走在星空下，蘇拉在前方，腰間掛着油燈，揹着必備的工具，緹蘭這會也揹着放劍的鐵盒，居伊則在後面，一邊行走，一邊警戒周圍。
因爲心裡隱隱有不少擔憂，蘇拉和居伊一路都沒怎麼說話，只是在夜色中趕路，偶爾告訴緹蘭沿途幾個重要的地標，以便記住方位。
“那兩棵挨在一起的樹，樹之間連線的直角向南方向，就是我們聚落，以後出入記住。”
“我記住了。”緹蘭點點頭。
之後又見到路上的大石頭，蘇拉告訴緹蘭這裡是重要的地標，如果沿着大石頭向東北方位走，那裡會有另一個聚落。
“那裡住着一羣腐葉種，他們習性比較原始，不過聚落裡的長老還算明事理，如果有事，可以試着找他們長老交談。”蘇拉告訴緹蘭。
之後三人又走了半小時，這會已經非常接近求助地點了。
“要小心了，如果聽到響動，先試着趴下，以免被子彈射中。”蘇拉告訴緹蘭。
“機械比較少可以試着還擊，如果是一大羣，那我們就得想辦法逃走了。”緹蘭也稍微緊張起來，畢竟她還未見過那些歷史中記載的戰爭機械。
就這樣，當緹蘭開始將感知蔓延開來時，一陣短促的槍聲在遠處響起，之後三人將目光聚焦那夜幕中的遠方，微弱的槍口火光被居伊和緹蘭看見，而蘇拉這會只是聽到了聲音的大致方位。
“在那邊。”居伊開口，讓兩人稍微蹲下，隨後扔下攜帶的包裹，輕裝上陣。
這是緹蘭第一次見居伊戰鬥，只見他使用了一種未知的秘法，身體變得格外輕盈，腳步也變得毫無聲息，隨後速度極快的在草地上奔走起來。
難怪他當年能從戰爭機械的追殺中逃走，這種速度一般人確實追不上，或許這也是他能在那天混戰中活下來的原因。
沿着槍聲的方位和火光，緹蘭聚精會神的遙望，這時也逐漸看清遠處的場景。
夜幕中，一個身形矯健，身着風衣的男子手握着手槍，不斷圍繞荒野上的一座山丘行動，藉此躲避射擊的同時，偶爾用手槍還擊，他射擊很省，應該是子彈不多，而他的對手……
一頭有着三對足的機械螳螂，手持鋒利的雙刀在山間跳躍，直線撲擊速度極快，但轉向並不靈活，這才一直沒有擊中男子。
一隻在遠處開火的機械犰狳，它身上的裝甲片層迭交錯，頭部則有兩個暗紅的槍口，在黑夜中不時開火。
一隻偵測型的機械狐獴，它立在機械犰狳旁，立起身體，頭部打開，其中轉動着暗淡的紅光，不斷的掃描觀察周圍情況，並將男子的方位座標傳遞給一旁的機械犰狳。
對於這名黑風衣男子而言，機械犰狳和機械狐獴的組合遠程攻擊雖然強，但速度並不快，以他的身手，拼着奔跑，硬受一兩槍，也能逃走，但加上那隻螳螂就不一樣了，這隻螳螂不僅直線速度快，那對鋒利的雙刀也很危險，所以他被困在這裡，不斷藉助地利周旋，試圖將機械犰狳的彈藥消耗完再逃走。
“我來幫你！”居伊快速靠近，然後一箭射中遠處立起來的機械狐獴，箭頭擊中脆弱的觀察裝置，帶起少許火花。
之後機械犰狳的射擊準頭果然變差了幾分，這讓疲憊不已的男子看到希望，立馬振作起來。
“謝了。”他翻身跳起，當螳螂也追逐靠近時，兩手握槍，一陣藍光在槍口浮現，只見略顯沉悶的特殊槍聲響起，這次射出的子彈居然擊穿了螳螂頭部的裝甲。
火花中，這隻螳螂依舊不斷靠近，那雙刀交錯，擦過男子的身體，儘管沒有將其攔腰切開，但風衣也被剪出筆直的口子，格外危險。
翻滾着躲開之後的追擊，這名男子再次奮力跳起，暫且拉開距離，然後舉起槍，聚精會神的瞄準。
“砰——”子彈從剛纔擊穿的豁口射入，穿透機械螳螂的頭部，從後面崩出碎片。
頭部被擊穿後，這隻螳螂的步伐和攻擊明顯凌亂起來，彷彿是瞎子一般，數次讓風衣男子躲過繚亂的攻擊。
蘇拉和緹蘭這會開始靠近，不過當緹蘭準備取下背上鐵盒時，被蘇拉攔下。
“今天還不至於用它，讓我來。”說着，她舉起手中的銃槍，瞄準遠處的螳螂，開始收心靜氣，然後一槍命中那隻螳螂腹部，其中開始流出黑色的油。
“這下它活不久了。”蘇拉鬆了口氣，隨後再次射擊，不過後面幾槍的命中率就不怎樣了。
或許是知道自己即將停止活動，這隻機械螳螂的攻擊變得更加瘋狂起來。
[ρ機械議會下屬子端自律單元-‘螳’s-5型，正在執行肅清命令，此刻已達到停機臨界值，自毀程序開始……]
一連行行數據信息在其AI核心流過，內部響起一陣機械合成音。
翁鳴中，劇烈的火光從機械螳螂內部爆發，彈射的甲片割傷黑衣男子，之後火光散去，現場只留下燒糊的殘破碎片。
“真是可惜了，如果沒自爆，裡面的部件拆下來能賣不少錢。”蘇拉收起槍。
一旁緹蘭則站立不動，愣愣的回想剛纔聽到那最後一段機械合成聲。
“剛纔那段聲音……”
“哦，你說那個啊，無聊的哀鳴而已，舊人類早就死完了，這些機械議會的遺產不過是垂死掙扎而已。”她滿不在乎的回答。
“我不知道爲什麼總有人要懷念過去，真要回到過去，那大家一起做樹上的猴子吧。”她擺擺頭，隨後跑到居伊那邊。
另一處戰場也即將結束，失去了機械狐獴的觀察鎖定和機械螳螂的迎敵，剩下的落單機械犰狳近戰能力極差，被靈活的居伊不斷繞圈子偷襲，最後抽出隨身攜帶的短刀，插入機械裝甲的縫隙，切斷了其中的連接線路，使其停止運轉。
“呼，雖然有點驚險，但這次算是有了不錯的收穫。”看着大致完好的機械犰狳，居伊顯得格外自豪和滿足。
戰鬥結束了，三人收拾好東西，走向在原地包紮傷口的黑衣男子，這時三人才看清他的長相。
“比想象中的年輕。”居伊摸了摸下巴，大概有點不開心對方比較帥。
單看相貌，這位彷彿才20歲出頭，有着銀灰的短髮，臉部也很是白淨，只是之前那老練的身手和槍法，讓三人誤以爲這應該是位年長的戰士。
“謝謝你們。”他包紮好傷口後勉強站起。
黑色的風衣，黑色的皮褲，再加上腰間那略帶科技風格的手槍，這位看起來像是從遠方文明世界來的人。
“我叫法蘭，來自南方的斯拉米協會，目前四處遊歷執行調查任務。”他簡單介紹自己的來歷。
“斯拉米協會，那可真是遙遠，我聽說在海的另一邊吧。”
“沒錯，那裡有不少學者，如今的首席頒佈了調查計劃，派遣我們前往各個地方蒐集數據。”他取出頸部的項鍊，上面掛着一塊切割精準的銘牌，上面有法蘭的名字和編號。
“如果我死了，你們拿着這塊銘牌和調查報告隨意找上一位出自斯拉米協會的人，就能獲得有價值的回報。”
“不過我要是活着，可以給你當中間擔保人，從斯拉米協會買到一些市面上沒有的東西，比如珍貴的抗生素，武器，防護風衣，甚至動力裝甲等。”
“喂喂，不要說大話騙小孩吧，你說的動力裝甲，在斯拉米協會也是極其珍貴的東西，外人哪裡買的到。”蘇拉表示自己可不是剛出來混的愣頭青。
“呵呵呵，也不是沒可能不是嗎？”說着他笑了笑，然後目光轉向其他兩人，尤其是在緹蘭身上停留了許久。
“這兩位是？”
“我是居伊，和蘇拉同一個聚落的同伴，這位是赫希婭，是我們的朋友。”居伊主動介紹，估計也是怕緹蘭說的太多，暴露什麼不必要的情報。
“原來如此。”他點點頭，然後轉頭看了看倒在地上的殘破機械。
“我現在受了傷，可能無法趕路了，能去你們聚落呆幾天嗎，我知道一個不錯的情報，可以作爲回報告訴你們。”
“那要看是什麼情報了。”蘇拉討價還價。
“是一個我發現的遺蹟，裡面應該有過去殘留的地下實驗室，我之所以被戰爭機械追殺，估計是出來時，被他們發現了痕跡。”
“這麼重要的情報，你願意拿來只是換幾天住？”蘇拉有些不信。
“好吧，那個遺蹟看起來有些破，也有可能被人翻過了，畢竟都過去這麼久了。”對方嘆了口氣。
“你確定沒有騙我？那裡還有什麼特徵和重要的信息沒？”蘇拉對遺蹟很感興趣，可也擔心竹籃打水一場空。
“我不會因爲這點事騙你，你應該也知道我們斯拉米協會的成員，很看重信譽。”對方解釋。
“這……”蘇拉猶豫起來。
很明顯這是相當合算的交易，但如今的聚落只有六個人，其中三個還無法戰鬥，指駝鹿老大、馬魯拉和奧蕾絲，如果法蘭發現這點，起什麼異心，可就不好說了。
不過就像他說的，斯拉米協會的東西很昂貴，信譽一向還不錯，畢竟他們犯不着爲這點蠅頭小利翻臉。
“好吧，我答應讓你去我們聚落住一段時間，不過這些天裡，你也要幫忙幹活，因爲我們聚落一部分人出去遠行交易了，人手比較缺，不可能專門照顧你。”蘇拉解釋。
“呃，幹活啊……好吧。”他回答的有些艱難，看來確實不喜歡勞作。
之後就是蘇拉就地取材，做了個簡單的拖車，將還算完好的機械犰狳放在上面拖着回去。
四人一路行走，一路交談，看得出來法蘭確實去過不少地方，觀點也很客觀廣博。
“我來的時候是乘坐協會的大船，一路上那些奇奇怪怪的海獸倒是沒把我們怎樣，但不想快到終點時，遇上了極其可怕的暴風雨，海浪將大船直接掀翻了，之後我和同伴們漂流了好幾天纔到岸邊。”他說着有些遺憾和懷念。
“好在這邊也有我們協會先遣隊的據點，進行了一定程度的補給後，我們纔開始行動，可因爲暴風雨，損失了不少人手，本來的三人小組，現在也就我一個了。”
“那你的運氣還真是不錯，這都讓你活下來了，這次也是。”蘇拉吐槽。
“呵呵呵，我也覺得是。”說完他目光略帶好奇的看向緹蘭，畢竟三人裡，這位少女實在太特殊了，完全不像在這片混亂土地生活的人。
“我來自很遙遠的地方，也是和同伴從載具上墜落，迷路在這裡。”緹蘭想了想，只能這麼解釋。
“那具體是哪裡呢？”法蘭明顯很好奇，究竟是哪裡，還有比協會更先進文明，或者達到同樣程度的水平。
“這就不禮貌了，法蘭先生。”蘇拉打斷法蘭的探究心。
“赫希婭救過我的命，是我的好朋友，不允許你這樣無止境的打探她的隱私。”
“好好好，畢竟大家都有點秘密。”法蘭也不再繼續詢問。
就這樣，四人邁着不算緊張的步伐，返回聚落所在的山坳。
“這裡的地勢挺不錯，難怪你們會在這裡安家。”山坳外，法蘭在夜色裡模糊看了看周邊環境，如此評價。
“進去吧，這會大家都睡了，等會給你安排個房間，也快點休息吧。”
“是是是。”法蘭調笑了下，之後隨同幾人一起進入山坳內。
拍動鎖上的洞穴大門，居伊喚醒門後守夜的馬魯拉，讓其打開門，隨後四人走了進去，簡單介紹了下情況，隨後給法蘭安排了一個臥室，法蘭睡裡面，馬魯拉睡外面，如果他半夜出門必然驚醒睡覺的馬魯拉。
確實，馬魯拉肯定打不過法蘭，但只要智商正常的人就不會在第一夜冒着對陌生環境的未知風險出手，尤其是他現在確實還需要養傷的情況。
能在這片混亂土地活下來的人，都不會心思簡單。
安頓好後，一夜無話，就此平安度過，只是緹蘭睡得比較晚，仍舊在想當時聽到那段最後的機械合成聲。
[ρ機械議會下屬子端自律單元-‘螳’s-5型，正在執行肅清命令，此刻已達到停機臨界值，自毀程序開始……人類文明萬歲！]
或許在這個世界，機械議會的真正成員早已消亡，只剩下這些遵循設定程序，不斷自我複製，依舊執行命令的戰爭機械。