“趕緊動起來，先生們。你們現在每捉緊一分鐘幹活，戰爭打響的時候就多一分機會活命，我可不是在嚇唬你們。除非你們想變成那些異族餐桌上的食物，特別是像你這樣的，湯姆。又胖、又懶，異族們喜歡極了。”一個四十來歲的男人伸出長滿體毛的大手，像熊一樣拍了拍從他旁邊經過的胖小夥，然後那滿是鬍鬚的臉上就裂開了一道笑容。
胖子抱怨道：“別嚇我，哈雷大叔，我已經相當認真的幹活了。”
“說得沒錯湯姆，你雖然胖而且動作慢，可卻是個好泥匠，如果你的動作再快那麼一點，我就更高興了。”叫哈雷的男人推了胖湯姆一把：“去吧，記住把牆徹得堅實些，別讓那些該死的異族一推就倒。”
他們正在山城的城牆上，儘管山城的城牆已經是出了名的高且厚，可城主雷明頓大人仍然不放心，要求將城牆加高五米，以便抵禦異族的攻擊。因此，山城裡絕大多數的泥匠、石匠和諸多工人都給調到了城牆這邊來，組成一支龐大的施工隊伍。哈雷就是這支隊伍的監工，他必須確保加高的城牆能夠在期限內完成，且經得起戰爭的洗禮。如果做不到這一點，他可是要掉腦袋的。哈雷不敢掉以輕心，每天都要嚴格把握工程的進度，以及施工質量等等。只要有一點不合格，他就會勒令工匠們立刻修改過來。
整個山城正處於一種動員狀態。
山城的士兵每天都在營地和城外進行嚴格的訓練，武器工房的爐火則沒有一刻停歇，儘可能多地生產武器裝備。城裡的男人們大多數被徵用爲民兵，在戰爭的時候負責支援和後勤等工作。山城的商人們絕大多數選擇了離開，沒有哪一個商人願意留在即將變成戰場的城市裡，除了那些家眷就在山城裡的。
領民們忙個不停，雷明頓也沒閒着。自從當上山城領主之後，開始時他熱衷於搜刮自己那弟弟帕森。可帕森卻像人間蒸發了般再沒出現過，接下來從艾倫的領地傳來各項命令，要求山城動員起來，爲可能出現的戰爭做準備。雷明頓的注意力才從尋找帕森一事上轉移了開去。
此刻他在軍營裡，看着士兵訓練，又來到軍營的一角，這裡停放着十輛猛獸戰車。有工兵正對這些戰士進行常規的檢測，這些人都是艾倫那邊過來的，雷明頓走了過去問：“有誰知道，貝爾摩德還要多久纔會回來？”
一個軍官鞠躬道：“快了，大人。而且這次艾倫大人也會一起來，至少貝爾摩德大人留下的信息就是這麼說的。”
“艾倫大人，他已經回來了？”雷明頓點點頭：“這真是個好消息，希望他會帶來更多軍隊吧。”
讓士兵們繼續幹活，雷明頓離開了軍營。他帶着一支衛隊又來到了城牆附近，現在這裡搭滿的腳手架，有工匠在架子上幹活。雷明頓找到了哈雷，問道：“工程進展如何？”
“一切順利，大人。”哈雷保證道：“它們會如期完成的，這點請你放心。”
“要捉
緊些，城牆加高後，我們還要把投石車和火炮推上來。”
“我知道了，大人。”哈雷回頭，大吼道：“都聽着，從今天開始，工時延長四個小時，你們的動作得再快點。想活命的話，都給我拼命幹！”
雷明頓點了點頭，扶牆看往城外。從這裡看去，可以隱約看到一公里外的塔樓。而像這樣的塔樓，一直延伸至拉格碼山區，橫跨了整個絕影高地。雷明頓想，但願塔樓上的號角不會吹響。
他幾乎每天都會如此暗中祈禱。
可今天，諸神閉耳不聞，沒有聽到他的禱告。
距離拉格瑪山脈最近的一座塔樓上，一個老兵跟兩個新兵吹牛：“我像你們這麼大的時候，已經幹掉過一頭高地野豬。知道那種大傢伙吧，有牛那麼大。它的獠牙，可以在你們那肚子上開出一個洞來。可就是這麼一隻大傢伙，還不是倒在我的刀下。所以說異族什麼的根本不用怕，而且我很懷疑，那些傢伙真的會出現？咱們山城可不是什麼大地方，攻陷山城，不見得有什麼好處。”
“可我聽父親說，如果山城失陷，里昂山道就危險了。而這條山道，則是通往南境內陸的必經之地，所以異族若在南邊集軍，山城被攻擊的機率很高。”一個剛滿十六歲的新兵道，他的臉上還未曾褪去少年的青澀。
老兵笑了起來：“我認識你父親，孩子。老耶格是個鐵匠，什麼時候變成軍事家了。喲，他要這麼有本事的話，雷明頓大人得請他當軍隊的指揮官啊。”
新兵臉色漲得通紅：“父親說，那是他聽來的消息，十分可靠。”
“行了，孩子。”老兵搖頭道：“我的經驗告訴我一件事，只有親眼看到的，那纔是真相。其它的，不過是推測。而推測，一向都是不靠譜的。”
另外一名新兵從剛纔開始就一直站在塔樓的圍欄邊，密切監視着山區那邊的方向。這時咦了聲，老兵回頭：“幹嘛，小託尼，看到山裡的野狼了？別怕，那些玩意不會離開山區的。”
“不是，那些應該不是野狼。”新兵急道：“或許你該自己來看看。”
老兵皺着眉頭走過去，拎起擱在地上的單筒望遠鏡，問：“看什麼？”
新兵朝山區一個方向指去：“那邊，剛纔我好像看到有黑影出沒。可是速度太快，我看不清楚，但從輪廓來看，不像是野狼或其它動物。會不會是……”
他沒有再說下去，意思卻非常明顯。
老兵舉着望遠鏡向同僚指出的方向看去，那是條位於山區邊緣的小道，可那裡什麼也沒有。老兵嘀咕道：“你肯定是看花了眼，根本沒什麼東西。”，他一邊移動着望遠鏡，當視線轉移到小道左側的山壁上時，老兵的表情突然僵住了。就在那片山壁上，一個瘦削精幹的身體正往上攀着。那個生物有着暗淡的銅色皮膚，在陽光下竟然折射着金屬般的反光。他的脊骨詭異地露在體外，在手臂的兩側則伸出像彎月似的骨刃。
他似乎發現自己被監視，驟然轉過頭來，在望遠鏡裡和老兵對望。於是老兵看到了張猶如放大好多倍後的蝙蝠似的臉孔，以及那張臉上如同閃爍着冰屑寒光的雙眼。
老兵手中的望遠鏡掉到地上，轉過身用顫抖的聲音道：“是一隻刀鋒魔人，是異族！快，把號角吹響！”
坐在地上的新兵打了個激靈，手忙腳亂地跑到塔樓另一側，將懸掛在塔樓上的號角用盡所有力氣吹了起來。嗚嗚嗚，號角聲在塔樓上響起，遙遙朝遠方傳去。片刻之後，一公里外另一個塔樓也吹起了號角聲，然後號角聲便此起彼落。在絕影高地上快速傳播，片刻之後，剛走下城牆的雷明頓便聽到城外傳來的號角，頓時身體一抖。
他擔心的事情終於發生了。
同樣是高地，蠻荒高地就顯得寧靜得多。自從帝國的調查隊發現遺蹟沒有研究價值之後，那支隊伍離開了高地，讓蠻荒高地又恢復以往寧靜的模樣。那個位於遺蹟附近的大湖，如今湖水滿溢，陽光投在湖上波光粼粼，景色美不勝收。一些灰背鳥徘徊在湖邊和水上飄浮的樹幹上，啄食着湖中小魚或樹幹裡的蟲子。
蟲鳴鳥叫，高地氣氛寧靜。
突然，一隻灰背鳥似乎受到了驚嚇，它撲騰着雙翼驚叫着飛了起來。在小鳥身下的水面上，清澈的湖水可以看到下方湖底。就在那湖底裡，突然出現了一顆巨大的眼珠。一顆金黃色的眼珠，然後眼珠又閉了上去，可隨既湖面開始震動。鳥羣受驚飛起，成羣結隊地在湖上半空盤旋幾圈後，便向遠處飛去。便像遇上了天敵般，帶着幾分落荒而逃的味道。
這時湖水已經開始沸騰，一個個氣泡在湖面浮現，又破開。如此異象持續了有半刻鐘，才漸漸停止。又過了許久，在湖中心有連串氣泡升起。接着是一頭黑色的長髮浮上了水面，最後，有人在湖水中擡起了頭。
那是個漂亮得無法形容的少年，他的五官精緻美麗，帶着一種中性的美感。值得注意的是，他的瞳孔中有一道金色的豎紋，如同某種野獸的眼睛在陽光下的反光。然後少年笨拙地向湖岸游去，他像第一次使用自己的手腳般，動作間充滿嚴重的不協調感。但他很快調整着自己的狀態，等到距離湖岸不遠處時，他已經像一名游泳健將般，動作嫺熟無比。
他爬上了岸，意外地沒有穿任何衣物，赤裸的身體上還掛着一些泛白的皮質層，就像剛脫落的老皮一般。他看着自己的手腳，反覆伸縮着手指，似乎對自己的身體感到無比好奇。
這時，大湖附近的地面開始震動起來，湖面更是出現圈圈漣漪。沒過多久，一頭巨獸從林中冒了出來，壓跨了好些樹木，它停在了少年的眼前。巨獸的樣子有些像龜，可龜殼上卻長着觸手，六條粗腿蹲了下來，它伸着碩大的腦袋輕輕蹲在少年的身上，樣子親呢。
少年直接跳到它的腦袋上，指向北面，張嘴用不太明朗的聲調道：“去那……父親，回來了……”
（本章完）