“知道嗎？陰影公國實在是個惡劣至極的地方，你們無法想像，那裡的條件有多糟糕。本來我以爲蠻石星已經免荒涼的了，可陰影公國所在的那片土地，已經無法用殘酷來形容。我都不知道那些傢伙是如何在這樣的土地上生存下來，更糟糕的是，他們自己似乎並不覺得有什麼不妥。”
城主府的餐廳暫時關閉了起來，艾倫、貝爾摩德、哈勃、羅伊還有布洛伊幾個男人隨意而坐。每個人的手上都有一個酒瓶，只有哈勃，他後頭是一隻酒桶！酒桶上開了個口子，插着根木管。木管用塞子堵住，拔開塞土後，哈勃只要張開嘴巴，美酒就會自動落入他的嘴裡。
他稱這爲無上的享受。
現在哈勃又喝了一口，很大一口，酒像水一樣咕嚕咕嚕給他吞進肚子裡去。直到滿足，哈勃才重新塞住木管，嘆道：“在陰影公國那個鬼地方，別說酒了，連稍微像樣點的食物都沒有。我都忘記吃了多少回半生不熟的肉排，這還罷，噁心的是那些肉排很多時候都是快要腐爛的。”
“天，這可真慘。”艾倫搖頭：“難得你在那裡堅持了幾個月，換成是我，只怕一天也呆不住。”
“你們人類怎麼能夠和我比較，我們加圖人可是出了名的鐵胃，就算是鋼鐵，我們也可以吃下去給你看。”已經有幾分酒意的哈勃，語氣開始誇張起來：“但在那裡，讓我最難過的不是環境惡劣，也不是沒酒喝。而是我的同類，他們給當成蠢貨，就連珈納人的地位都比我們高。蠻石星上，瓦沙克爲了更大的權力從而討好巴爾人，讓我們的族人充當炮灰。沒想到在這顆星球上依舊如此，我真是難過極了。”
他又喝了好幾口烈酒。
“大個子，不是所有加圖人都像你這麼聰明。”貝爾摩德說。
“放屁，老子一點也不聰明，這點我還是清楚的，你這不在諷刺我嗎？”哈勃站了起來，搖搖晃晃地走到中間，手指劃過其它人說：“但我也不笨就是了，要不然怎麼打探到你們需要的情
報。我告訴你們吧，你們要趕緊做好準備，那些傢伙快打過來了。而且是傾巢而動。”
“在陰影公國的邊界上，他們修築了一道黑色的圍牆。這道圍牆足有十米高，那些黑石既冷又硬，它們將大地一分爲二。在圍牆後面，是遼闊的土地。而我回來的時候，他們的軍隊將土地填得沒有一絲空隙。有多少人呢，幾十萬？上百萬？天知道，我只知道很多，多到會讓你們當中膽小的傢伙尿褲子。”哈勃說着說着一屁股栽倒在地上，最後說了句：“千萬小心。”
然後便這麼坐着睡着了。
艾倫搖了搖頭，讓貝爾摩德和布洛伊把這大傢伙扶回房間去，餐廳裡就只剩下他和羅伊。看着這個當年在傭兵工會裡僱傭來的傭兵，如今已經是軍隊裡一個重要人物。羅伊擔任着常規部隊的指揮官一職，而這些年他也克盡職守，遵照艾倫或其它代理者的命令組織軍隊，並訓練士兵。
“合約快到了。”艾倫微笑道：“如果你在這個時候選擇退出，我覺得非常明智。”
羅伊沉默。
朱裡安踏上南境的土地，正式形成南北對峙的局面。帝國的軍隊則持中立的態度，在這種情況之下，陰影公國選擇此時入侵。別的地方不知道，山城乃至艾倫的領地勢必變成南邊戰爭的前線。艾倫不知道帝國軍隊會否施以援手，唯一可以相信的只有伍德里克那隻巨龍軍。
目前巨龍軍仍末抵達，所以在這個時候，山城也好，艾倫的領地也罷，一旦戰爭開始，壓力將會十分龐大。羅伊和他只是僱傭關係，他不像貝爾摩德。貝爾摩德之前也是傭兵，可因爲從者的關係，現在即使沒有合約，他也不會離開天堂星。
至於羅伊，他有選擇，艾倫也準備不干涉他的選擇。
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羅伊喝光瓶中的酒，露出一排潔白的牙齒，這個向來不苟言語的男人咧嘴道：“讓我打完這場戰爭再考慮吧，如果我現在這個時候走的話，就怕我手下那幫小子會讓哪個飯桶給敗光了。我訓練他們可是很不
容易的，艾倫少爺。所以，還是讓我來指揮他們的。”
“你能留下來我當然很高興，可是羅伊，這場戰爭不同以往，你需要謹慎考慮。”
“我當然知道，可是回去之後，我怕接不到這麼刺激的活。”羅伊晃了晃空酒瓶道：“艾倫少爺，你也知道我曾經是一名軍人。所以戰場，纔是我應該呆的地方，你休想在這種時候把我踢開。我會說，沒門。”
“好吧，那麼這次戰爭結束之後。如果你想回去，我會按照原來的佣金多付三倍的價格。”艾倫聳肩：“別嫌少，老實說，我現在也很窮。”
羅伊哈哈一笑：“據我所知，你已經是非常慷慨了，就僱主而言。那麼，感謝你的加薪了，老闆。”他站了起來，道：“沒有其它的事，我就回軍營了。你可不知道，一刻沒盯着，那幫小子就會造反。”
艾倫點點頭。
羅伊走後，剛好貝爾摩德回來，艾倫打了個響指：“咱們去訓練場過幾招？”
“樂意奉陪。”
“先說好，我現在可很厲害。別說霍依，就連十聖強者也打過一場，你要是敢大意的話，小心晚上回去了沒力氣討好奇拉。”
貝爾摩德眯眼道：“或許她樂意討好我。”
艾倫擡頭翻了個白眼。
在哈勃回來之後，絕影高地上便多了些塔樓。這些塔樓全是用木頭搭成的，山城的士兵拉來規整的木料，僅用了一天的時間，便搭起了十九個塔樓。每個塔樓之間距離大概相等，最遠的那個位於拉格瑪山區附近，最近那個距離山城不到一公里。如果將所有塔樓用線連接起來的話，會發現這條線把山城和拉格瑪山脈聯繫在了一起。
每座塔樓上都懸掛着一個大號的號角，號角吹響起，塔樓之間清晰可聞。或出現敵情，塔樓的號角便會一一響起，將警報從拉格瑪山脈一直傳回山城去。
作爲山城如今的主人，雷明頓衷心地希望這號角聲不要有響起的時候。
（本章完）