二十章簽字
納木夫精神很緊張，當特爾走進來時，他不安地看着這位保安總長，不知發生了什麼事。"叛亂了嗎？"納木夫問。"目前還沒有。"特爾答道。"你帶來的是什麼？"納木夫又問。特爾拽了一下繩子，把喬尼從身後拉出來。"我想給你看看人這種東西。"特爾說。納木夫身子往前靠着桌子，看到了一個幾乎一絲不掛，沒毛的動物。它長着兩隻胳膊，兩條腿。不過，在頭上和臉的下部，它還是有毛的，它長着一對奇怪的藍色的眼睛。"別讓它在地上撒尿。"納木夫說。"您看它的手，"特爾說，"很適合幹體力……""你肯定沒有造反的？"納木夫說，"今天早晨發佈消息後，我還沒聽到那兩個大陸礦區有什麼反應。""他們可能很不高興，但還沒有鬧事的。如果您看看這雙手——""我要仔細觀察礦產量，"納木夫說："他們很可能會降低產量。""那說明不了什麼問題，我們人手緊缺，"特爾說，"運輸上沒有搞維修的機械工人，他們全部被調到了生產部門。"
"我聽說國內有大量的失業人員，也許我該拉些人來。"特爾嘆了一口氣。大傻瓜。"降低工資，取消獎金，這個星球上的情況如此糟糕，我不認爲您會把他們吸引過來。但是，您瞧，人這種東西——""它不在地上吧？"納木夫說着，探身向前看了看。"這東西的氣味實在太難聞了。""那是因爲它穿的獸皮沒有鞣過。它沒有像樣的衣服。""衣服？它還用穿衣服嗎？""我想它應該穿，尊敬的大人。它現在穿的只有獸皮。其實，我有兩張領物單——"他走到桌前，放下領物單，要求籤字，影響力，影響力，對這蠢傢伙他沒有了任何影響力。"這地方我剛打掃乾淨，"納木夫說，"現在這兒得完全保持通風。這些是什麼？"他看了看領物單說。"您不是想讓人這種東西演示操作機器嗎，其中一張是領一般物品，另一張是需要一輛車。""它們都表着‘緊急‘字樣。""是的。如果我們要想避免反叛，就得快點提高大家的希望。""是這樣。"納木夫儘管看過上千份領物表，但他還是從上到下仔細看了看這兩張表。喬尼耐心地站在一旁，屋內的一切他都看在眼裡：氣體呼吸孔，圓頂屋的材料以及連接屋子的鋼條。這些塞庫洛在圓頂屋裡不戴面罩，喬尼第一次看清楚他們的臉。
除了眉毛、眼瞼和嘴脣是骨頭的，其他部位跟人臉差不多。他們長着圓圓的琥珀色眼睛，像狼的眼睛一般。現在他已初步弄明白了他們的外部表情與內部情感間的關係。納木夫終於擡起頭，說，"你真的認爲這種東西會開機器？""您說過您想看場表演，"特爾說，"我得有輛車訓練它。""噢。"納木夫說。"這麼說它還受過訓練。那你怎麼知道它能開機器呢？"該死的，特爾想，這個傻瓜比他原來想的還蠢。不過等一等，有什麼事困繞着納木夫，有什麼事納木夫沒談及，這位保安總長總能憑直覺察覺到什麼。影響力，影響力，如果他知道這一點，或許他就有影響力了。他必須睜大眼睛，豎直耳朵，時刻注意觀察。"它很快就學會了操作學習指導機，尊敬的大人。""是嗎？""是的，它現在能讀會寫自己的語言，並能說、會談、會寫塞庫洛語。""不可能！"特爾轉向喬尼，"說‘尊敬的大人‘。"喬尼兩眼盯着特爾，沒說話。"說！"特爾大聲地命令，然後又壓低聲音說，"你想讓那面罩被扯掉嗎？"喬尼說，"我想特爾是想讓你在領物單上簽字，這樣就可以訓練我操作機器。如果你吩咐過此事，你就應該簽字。"納木夫看着窗外，考慮問題，就好像喬尼什麼也沒說一樣。接着他的鼻孔扇動了一下。"那東西的確有一股子臭味。""氣味會消失的，"特爾說，"只要我一拿到簽字的領物單。""好吧，好吧。"納木夫無可奈何地說。他在表格上草草地簽字。特爾迅速拿過表格，開始離開。納木夫朝前探身看了看，"它沒在地上撒尿吧？"