其實，陳璞並沒有什麼急事需要趕回京畿大營去處置。她一點都不想在城裡多呆，而憂愁又無法對外人譬說，所以纔在戰友面前說了假話。
現在，她正在走在去北門的路上。她坐在馬背上，手裡鬆鬆垮垮地挽着繮繩，微微埋着頭，目光落在手裡的馬鞭梢頭的瓔珞上，根本就沒有留意路邊的一座座院落、一道道烏門、一溜溜長牆和牆垣後的一幢幢高樓連閣與一間間軒屋敞室……她的心裡煩亂不堪，思緒還停留在剛纔在孃親那裡遭遇的事情上。
她這趟回來是想找兵部催要京畿大營年關上的年賞，昨天剛進京纔到兵部備檔，還沒找到有司說事，就馬上被通知要參加一個有關南征方略的軍事會議。會議開了一天，直開到起過更纔算作罷，便沒來得及進宮城去給孃親問個安好。她原本打算今天一早去見孃親，說說話出來正好去賀商成的喬遷之喜，誰知道在孃親那裡再遇上了毅國公府的老夫人一一她的一位姨姨。
和上月初的那次見面不同，這一回，姨姨親熱地拉着她的手說了好些話。先是問她平時在京畿大營裡做些什麼，平時多長時間才能回京一趟，有空還是應該在京裡的親戚家中多多走動，又說在軍營裡什麼都不能與京城裡比，平日一定要顧惜自己的身體，還讓她平日裡舞刀弄槍的時候一定要當心……總之，都是些上不着天下不落地的不上串閒話。她只能嗯嗯哼哼地有一搭沒一句地應承。沒辦法，姨姨拉着她的手就是不放，她也不好借倒茶端盞的機會避開。直到現在，她的手心手背都還能殘留着一絲柔軟冰涼的感覺，似乎姨姨那雙肉乎乎的手還在抓着她。她的眼前再次浮現出姨姨的模樣，那張敷着粉抹着胭脂的胖乎乎圓臉上，流露出一種令人難受的滿意笑容……
她忍不住打了個顫慄，在鞍子裡趔趄了一下，似乎是在躲避那兩道教人難堪的憐惜目光。
姨姨還提到她小時候的一些事。這本來沒什麼，誰不是從小時候開始一路走過來的呢？可姨姨偏偏提到，有一回幾個差不多歲數的小娃在一起玩耍時，王義做新郎，她爭着要做新媳婦，最後沒做上還哭了好半天，直到最後遂了她是心願纔算罷休。
她的臉當時就紅得發燙。這真是太教人難堪了。她說不記得有這麼一件事了。可孃親在一旁作證說確有此事。就算是真事，又能怎麼樣？難道小時候的玩耍遊戲也能當真麼？她真是氣極了。要不是有孃親拿嚴厲的眼神告誡她，她興許會直截了當地告訴姨姨，這事不可能！
不過，就算沒有孃親在旁邊，她也不覺得自己會有讓毅國公老夫人難堪的膽量與勇氣。自家事自己知，她從小就是個綿軟性子，很難與人紅一回臉，更不要說杵逆長輩。即便再惱恨姨姨的話，她也說不出難聽話，更做不出讓姨姨落臉面的事。要是孃親把話對她直說了，她也許還會抗爭一回一一她不覺得自己能爭過孃親；可既然孃親並沒有把事情挑明，她就只能先忍捱着。她想，大不了以後再來孃親這裡，就先在外面打問好，免得和姨姨見面；要是她和孃親說話時姨姨來了，便找個藉口趕緊躲開。
但她也知道，這樣還不能徹底解決問題。她聽說兵部調王義去西南的軍令已經下達了半個多月，估算日程，王義大約在正旦的前後就會返回京裡。她的六哥成都王，肯定會尋着機會在父皇面前替王義說媒；父皇對王義的印象很好，很有可能就會答應。那個時候，事情就再沒有轉圜的機會了。
這是她最苦惱的地方。一方面，父皇的話她肯定不能違逆，另一方面，她又絕對不想嫁給王義。這並不是說她反感王義。她能反感王義什麼呢？王義長得很帥氣，通書達禮，出身名門望族，從小便磨練得周全練達；又在軍旅中熬練多年，一身書卷味中帶着峻拔英氣，更是顯得整個人卓然出衆。不知道有多少人家想把女兒嫁得一個他這樣的好丈夫。但是這裡面肯定不包括她。她不反感他，並不代表她喜歡他，更不想把自己的終生託付給他。可她又不能違揹她父皇的意願一一她想都沒有這樣想過……
她耷拉着眼眉，鬱郁地讓青驄馬帶着自己走。這是匹四歲馬，跟着她也有兩年，就算沒有她的呵使也認識道。再說，這裡是京師，青驄馬再亂跑，又能跑去哪裡呢？就象她一樣，哪怕她再不情願嫁給王義，又能怎麼樣呢？就算這次僥倖不嫁，未必她還能一輩子不再嫁人？就算她有這個心思，父皇孃親也不可能同意，宗室裡也會有人非議，所以她早早晚晚總得出嫁。這次不嫁給王義，下次就得嫁給張義或者李義；總之，他們早遲都會再替她指一個家世能配得上她的男人。
她默默地嘆了口氣，心裡充滿了無奈的哀傷。她的第一次婚姻就是父皇做的主。那個時候她還小，虛歲剛剛十五，很多事理都不太懂，歡歡喜喜或者說渾渾噩噩就嫁了過去。她男人的家世也很好，自己也是個風流倜儻人物，小小年紀才華橫溢，在顯門大族裡的小一輩裡頗有稱譽。男人對她也不錯，所以嫁過去之後的日子雖然離她的想象差距很遠，但並不算糟糕；也絕談不上美滿一一這一點是她後來才慢慢才體會出來的。再後來，男人戰歿在安州，她也執意從了軍……轉眼間十一年便過去了，如今在她心裡，男人的相貌都不是很清晰，當初的很多往事也都隨着歲月的流逝而漸漸地模糊淡忘，可在她的記憶裡，自己從軍前後的種種卻象昨天才剛剛發生一樣。
那是她這輩子第一次也是唯一的一次爲自己抗爭，雖然打的是替男人報仇的名義，但她心裡明白，那不是爲了他，而是爲了她自己。她從小就嚮往做個象花木蘭那樣的女子，也期望自己能有花木蘭那樣的果敢性格，更期待“將軍百戰死壯士十年歸”的傳奇經歷和“出門看夥伴夥伴皆驚惶”的戲劇效果。
可願望是美好的，現實卻是殘酷的，她最終沒有成爲花木蘭那樣被人稱頌的女英雄。她的軍營生活既枯燥又單調，幾年軍中生涯也是乏善可陳，要不是十九年隨大軍出征草原的話，或許她早就脫下了這身戎裝。那一年，她終於明白了什麼是“將軍百戰死”，也認識到“壯士十年歸”是多麼不容易的一件事。在那些睡不解甲劍不離身的日日夜夜裡，她的懷裡總是揣着幾棵致命藥草，看着身邊的戰友一個接一個地倒下便再沒起來，許多人才剛剛認識還沒來得及熟悉就悄然地消失，她悲傷過，哭過，絕望過，憤怒過；突擊、偷襲、遇伏、逃亡，所有這些慘烈場面她都經歷了，親身參加的血腥纏鬥也不下十次，好幾回都是一隻腳踩在懸崖邊，但她都挺過來了。她甚至開國朝先河，以女兒之身臨時提督燕山一衛，指揮了一場數萬將士參加的大規模戰事，並且最終取得了勝利。只此一戰，便足以令她自負。可惜的是，誰都沒有把這次勝利的功勞計算到她身上；她的名字甚至都沒出現在戰後呈報朝廷的功勞簿上。她沒有去爭取那份屬於她的功勞。她當時還堅守着那份可笑的公主矜持，用一種不屑的高傲態度來對待自己遭受的不公平待遇，還在私下嚴厲叱責了那個要替她鳴不平的人……
現在回想起來，那個時候的她還真是很愚蠢。她根本就沒有意識到，她當時並不是矜持，也不是高傲，而是沒有勇氣的表現。
三年前，她沒有勇氣去爭取屬於自己的榮譽。現在，她同樣沒有勇氣去和父皇以及自己的命運抗衡。在意識到這一點之後，她不能不悲哀地承認，她在從軍時表現出來的堅持，在草原上表現出來的勇敢，在提督燕山時表現出來的果斷，其實都是假象。這也意味着，她希望通過軍旅中的磨礪讓自己變得勇敢堅韌起來的願望，最後還是沒有能夠實現。
她忽然想起了當時那個爲她抱不平的人說過的一句話：
“你連只兔子都不如！兔子急了還要咬人哩！”
很奇怪，事情都過去這麼久了，她早就把這事遺忘到不知道記憶的哪一個角落了，可驀然間它卻異常清晰地浮現在她眼前。那人猙獰的臉龐是那麼的鮮活，他本人就站在她的面前一樣，他的眼睛裡噴吐着怒火，還有憤慨以及對她的不理解，深沉地凝視着她。她低下頭，迴避開那兩道從三年前投射過來的目光，同時心裡冒起來一個異常古怪的念頭一一這傢伙平時都戴着的眼罩去哪裡了？
是啊，他說的有道理，兔子急了也咬人。可她畢竟不是兔子，她父皇也……咳！總之，她肯定不敢咬父皇。
她不敢違逆父皇。可她又不想遵從父皇的意願，嫁給一個她不喜歡的男人一一不管那個男人到底是王義還是張義。她到底該怎麼辦呢？
她忍不住回過頭望出去。也許她就不該離開京城；也許她應該先聽一聽他的看法……
她立刻把這個荒唐的念頭從腦海裡趕走。她嫁人還是不嫁人以及應該嫁給誰的事，她自己可以拿主意，她的父皇孃親也可以替她做決定，近支宗室也能夠置喙，憑什麼讓他一個外人來插手？真要央求他幫忙解局，不知道傳揚出去外面的人都會編排出什麼來……算了算了，不想這個！先想想有誰能幫自己出個主意。
可是，能幫她出主意的人不多，除了他之外，就只有姐姐了。
她決定了，就去找姐姐幫忙出主意。現在就去！
她擡頭望了望四周，辨別了一下道路，馬鞭輕輕一掃，青驄馬便縱身躍出去。跟在她背後的皎兒她們連忙打馬追上去……