衆人都已睡着，只有喪鐘靠在洞口守夜。萬籟寂靜，一輪紅月掛在高空，夜色朦朧。一種非常龐大但又異常虛弱的生命波動出現在喪鐘的感知中。喪鐘收攝自己的心神，感知蔓延開去，
“沒想到你也是株母體，”一個聲音出現在喪鐘的腦海。
“我還以爲你死了，一直沒有探測到你的能量波動。”喪鐘的意念侵入枯萎的母體樹當中。
“你是霸主派來的母體麼？”快要枯死的母體虛弱的問道。
喪鐘感覺的它的生命波動越來越微弱，就如心跳儀中的電波一般快要變成一條直線。
“霸主是誰？也是異星的產物麼？”喪鐘疑惑的問道。
“霸主就是一株強大的母體，它將附近其餘的母體吞噬一空，領地越拓越寬，現在它的觸手已經伸展到我的領域當中。”
“我沒想到母體之間也會相互爭鬥，難道你們不是一體的麼？”
“我們被污染了。”
“污染了？什麼意思，”
“你本就是母體，難道不知自身的情況？我們在這個星球蛻變成母體，不斷生長蔓延，利用這個星球的生命之環製造各種生物，征服了大半個星球。在我們肆意吸收生命之環的能量時，也被這個星球的生物慢慢同化，尤其是吸收了人類的信息，我們開始有了個體的概念，母體之間的爭鬥也由此展開。
一些覺醒的比較早的母體佔據了很大的優勢，非常容易的就將哪些處在懵懂之中的母體吞噬，將它們的生命能量據爲己有，以壯大自身的力量。隨着時間的推移，絕大部分的母體都已覺醒，爭鬥非常激烈。”
母體的領域相當廣闊，一株母體擴張的領域大小不同，大到半個省的面積，小到只有幾個村鎮的土地，這株母體顯然屬於小領域的母體。在和霸主對抗的過程中，母體的領域進一步縮小。
得不到母體提供的養分，母巢中的異形早已將母體遺棄，投奔到別的母體去了，看來有奶便是娘在異形中也同樣適用。只有守巢獸還留戀這株快要枯死的母體。
“看樣子你輸了，你的覺醒意識很快就要從這個世界消失掉。”喪鐘說道。
“是的，但我不甘心，我希望你能夠幫助我。”
“我爲什麼要幫你？”喪鐘說道。
“一開始我以爲你是霸主的幫兇，所以驅策我的孩兒們阻攔你們，但現在看來，你的生命特徵和霸主完全不一樣。我掃描了你帶來的那些孩子，獲悉了你的目的。”
喪鐘鬱悶的想到原來自己是不小心躺槍，替霸主背了黑鍋。
“你們想要得到母體的內核，但這不是簡單的事情。母體有兩種基本的形態階段：一種是結晶形態，一種是樹藤形態，這兩個階段可以交替出現。除非一個母體願意，否則誰也無法將它變成結晶形態。
只要你答應融入我的生命印記，便可以將我的軀體轉變爲結晶形態的內核，而且這對你沒有多大損失，還能極大提高你的能力。”
母體的生命波動越來越微弱，和喪鐘的交流耗盡了它僅剩的力量。喪鐘沒有多想，以他的力量接收這株母體輕而易舉。母體的印記融入喪鐘的生命當中，霎時間，母體的記憶流經他的腦海：充滿生育、死亡的意象，完全超越了人類的視界，分解吞噬、征服殺戮、生產創造，喪鐘在這個意境中真正感受到末日的苦和痛，也真正明白了造物的內核——天地不仁，以萬物爲芻狗。同時喪鐘心中生出一種極度孤獨、彷徨和迷茫的感覺。
過了很久之後，喪鐘才從內心的泥潭中清醒過來。天色已亮，“你醒了，傷口還好麼？”連瑩瑩鬆開抱着喪鐘的手，摸了摸他的臉頰，無由的感覺到眼前的人變得陌生起來。
喪鐘沒有答話，站了起來。一揮手，腦中發出一道意念，這株快要枯萎的母體散發出璀璨的光芒，最後凝結成爲一顆碩大的血色水晶落入喪鐘的手中。這就是母體的內核，喪鐘努力剋制住水晶的誘惑，這種感覺很久以前在紅棉市也有曾經歷過。
衆人呆呆的看着眼前的景象，整個過程如此魔幻，一時讓人難以相信和接受。
喪鐘將母體內核交給了教授助理謝麗婷，助理雙手緊緊攥住還在冒着熱量的水晶，不住的打量着。看起來母體在蛻變過程中涉及了一次異乎尋常的逆轉，而這個過程就像是一隻蝴蝶突然厭倦了飛翔，又鑽回蟲蛹。母體的生長以及它們的轉換方式，在科學家眼裡看來如此奇特，以至於謝助理對自己以前學到的知識充滿了懷疑。
樹洞中的隊伍人員都在忙碌的整理自己的揹包物品和武器彈藥，任務已經完
成，大家都希望早些離開這個是非之地。連瑩瑩卻不放心喪鐘的變化，拉着他的手仔細打量。喪鐘心中一緊，感覺到無數磷翅怪獸向枯萎的母體逼近，母體的能量波動引來霸主的注意，驅策着黑壓壓的異形大軍奔向衆人藏身的樹洞。
教授助理拿到了內核，採集了一些母體上面的標本，衆人準備回程。異變突發，淒厲的尖鳴身震動着空氣，小隊成員捂着耳朵東倒西歪。
不一刻，磷翅包圍了樹洞，衆多的怪獸在樹洞外上下翻飛，有隻怪獸衝進洞口，羅濟民長劍揮舞，攔住磷翅，卻不料外面的磷翅同一時間衝了進來，將他撞飛而去，砸在樹洞牆壁上，碎木飛濺。
羅濟民摔得七葷八素，仰頭卻見連瑩瑩依靠在喪鐘胸口似乎在訴說什麼，神父從地上狼狽的爬起來，看着兩個人哂道：“這些傢伙鐵了心的要捱揍，看來你們的小情調得等一等了。”
說罷一挽長劍又衝進了獸羣之中。
偌大的樹洞中一時槍聲大作，連瑩瑩掏出手槍不斷點射飛入洞中的磷翅。喪鐘眉頭緊鎖，一股龐大的威壓籠罩在四周，樹洞中的空間無風而動，一道刺目的血色身影從空間的波動中閃現出來。
“血色女妖！”喪鐘臉色凝重的說道。
女妖韓琳兒的身體散發出層層光暈，火焰一般的頭髮四面飄散，曼妙的身軀懸浮在空間當中，鳳眼微睜，兩道如實質性的電芒掃射着洞窟中的小隊成員。衆人被女妖震住，一時癡呆般的不知所措。
喪鐘斷喝一聲道：“我來擋住女妖，還不快逃。”
衆人如夢初醒，紛紛奔向洞口。
“既然來了，就都留下來重回母體吧。”女妖飄渺的聲音在衆人腦海中迴盪。
無數磷翅堵住洞口，尖聲鳴叫，老骨頭強忍頭暈目眩的感覺，向洞口投出一枚手雷，將洞口的怪獸炸得粉身碎骨，又從揹包中取出繩索，拴在洞口。
“我們下去，”骨頭老爹喊道，同時蕩着繩索一躍而下。
女妖韓琳兒的本體就是所謂的霸主，察覺到這株快要枯死的母體能量波動，立即幻化成女妖靈體，追蹤而至，與來此地的喪鐘不期而遇。喪鐘衝向女妖，猶如跗骨之蛆，手中的合金鋼刀像狂風巨浪一般將女妖挾裹而入，韓琳兒的身影淹沒在刀浪之中。
（本章完）