“這麼說，你也懂得它們的語言？”男子大口喘息道：“這……
這不可能。那種語言……早就已經被遺忘……
除了……沒有人會知道道……”
“除了誰？”雷成眼中精光一閃，他非常敏銳地抓住了對方話中的關鍵所在。“你以爲我會告訴你嗎？呸！軍方的走狗！”男子從口中狠狠吐出一口帶血的濃痰，朝着雷成的頭部徑直射去。不過由於力道和準頭的關係，痰液並沒有像想象中那樣撞上對方的身體，而是在半空中就驟然落下，歪斜着掉在旁邊乾燥的泥土中。激起一片四散的飛塵。“死心吧！從我嘴裡你得不到任何東西。”強忍住劇痛的男子無比仇恨地看了對方一眼：“你不是知道召喚物的存在嗎？那就自己去尋找答案。咳咳……逼迫，並不是對所有人都能適用的手段。來啊！殺了我吧！”“你以爲我不敢嗎？”雷成眼中露出一絲冷色，手中的刀也越發下沉了幾分。
“死亡，不過只是一種生命的輪迴方式。沒有死……
哪兒來的生……哈哈哈哈……”男子絲毫沒有被雷成的動作嚇倒。相反，這似乎給了他某種暗合的啓示。就在他說完這些莫名其妙的話後，忽然狂笑着把自己脆弱的脖頸猛然向上一撐。只聽得“喀嚓”一聲，光滑的鋒利刀刃的撞擊下，頓時被割開一道昂長的裂口。大量的血液從完全被切斷的脈管中蜂擁而出。彷彿“咕嘟”冒起的噴泉般，瞬間淹沒了他的整個上身。“嗬嗬……嗬……”
男子的喉嚨發出一陣莫名的低吼。那是氣管被大量血液堵塞後發出的空響。大概是感受到了死亡的氣息，男子早已失去手掌的兩隻斷臂，拼命地朝着喉管的切口胡亂揮舞。似乎是想抓住空虛中的某中物體，又好像是在呼救，想要盡力在這沒有希望的世界中繼續存活。默默地望着已經瀕臨死亡的男子，雷成手中的握柄悄然發力落下間，與之相接的最後皮肉也被一刀兩斷。隨着那顆頗爲蒼白但卻不失英俊的頭顱與身體完全分離，生命的最後氣息也從男子深邃的眼中慢慢淡去。除了旁邊那具無頭的身體尚在不斷抽搐外，再也無法從中找到任何有價值的東西。虐待瀕死的人，不是什麼值得誇耀的事情。直接給他一刀來個痛快，相反顯得更爲仁慈。死人，永遠都不值得多加關注。雷成的目光，很自然地落在了已經掌握在自己手中的古怪黑匣上。能夠站在一羣吃人怪物當中的神秘男子，當然不會是普通人。而他在感受威脅存在的時候，首先摸出的第一樣東西，肯定具有相當的能力。至於詳細的功能，不是殺人，就是防禦。黑匣很小，也很輕。拿在手中，幾乎感覺不到任何重量。因爲，在那空心的匣盒中，僅僅只裝有一塊無比透明晶瑩的藍寶石。
雷成不是寶石收藏家，對於晶石的鑑定也並不在行。但是憑着從怪物身上搜集魔石的經驗，他完全能夠確定這是一塊品質極其優良的頂級寶石。其中蘊含的那種純淨的能量，甚至超過了“智龍”所需要的上等誕生石。黑匣應該是由某種合金製成。表面光滑的盒蓋並沒有任何異常。不過，在擰開蓋子的一瞬間，除了寶石本身，另外一樣熟悉無比的東西，很快吸引住了他的全部視線。兩個等邊三角形的倒置重疊，再加上一隻完美無缺的空心圓環。赫然構成了那個曾經見過無數次的神秘圖案—六芒星。圖案是以陰鐫的手法雕刻而成。線條的邊緣摸着十分光滑，就好像是澆鑄後打磨完成的金屬工藝品。(陰鐫與陽刻都是雕刻手法。陰鐫是以刻刀凹入雕刻物體，單純以線條造型。陽刻則是將圖案本身凸起。傳統的印章就屬於這種類型。)
雷成沒有耽誤時間，他飛快地在死去男子的屍身上來回摸索了一遍。再也沒有發現任何有價值的東西。正當他屈膝從混雜的泥土與屍骸邊站起時，四名派出狙殺龍王的隊員也恰好趕到了他的身邊。“這小子非常死硬，寧願自殺也不說出半個字……
走吧！先離開這兒。”出於絕對的信任，沒有人認爲雷成會說慌。事實上，雷成的話裡也並沒有攙雜任何虛僞的成份。只不過，當他的目光從陳章身上瞟過的時候，對方完全明白這番話的下面肯定隱藏了某種秘密。“這隻盒子，究竟有什麼用？會不會……
是某種武器？”嚴蕊頗有些好奇，她清楚地記得男子從口袋裡驚慌失措摸出它的樣子。那個時候，她甚至以爲對方會直接掏出一隻裝滿子彈的手槍。這句完全出於意外的話，引起了雷成的注意。突然，一種從未有過的奇特想法，在他的腦中一閃而過。
“能量……召喚……防護罩……”想到這裡，他一把扛起地上已經有些僵硬的屍體。朝着其餘的人大聲道：“大勇，帶上他的腦袋。快，我們離開這兒。”基地守備軍的數量極少，大部分技術兵器也在西京之戰中損失殆盡。空天巡航艇與怪鳥的拼鬥，雷成也親眼目睹其敗落下風的全過程。雖然不知道龍王隨後攻擊的目標究竟是哪裡，可是從昆明基地曾經遭遇過的經歷來看，這些狡猾的異界生物肯定會優先消滅對自己有威脅的遠程火力。綜合算來，現在的基地守備戰線上，除了因爲防護罩阻擋無法發揮威力的磁力輻射炮外，再也沒有任何能夠對怪物們造成大規模殺傷性的武器。雖然不能完全確定，可是雷成卻有相當的把握，認爲自己獲得的黑匣正是那種能夠抵消核能攻擊的防護罩。這只是一種猜測，更是一種賭博。改進性防護服雖然能夠抵擋磁能輻射對人體的傷害，但是卻無法直接與磁力發生的強大力量對抗。雷成可不想就這樣死在自己人的手裡。以最快的速度衝到輻射攻擊的安全區域，就成了十七小隊當前最大的目標。用通話器與前沿指揮部聯繫的時候，雷成心裡根本沒有任何打算。他很清楚：謊報軍情會受到什麼樣的懲罰。他甚至已經做好因爲猜測錯誤而離開軍隊獨自亡命的準備……
幸運的是，這一步，他賭對了。前線官兵們的歡呼聲，在十七小隊所處的位置當然無法聽到。深知機會難得的雷成也抽出戰刀在怪物屍堆間亂砍。一面拼命撿取着其中隱藏的石頭，一面命令所有手下與自己一樣，抓緊時間儘可能多地收集誕生石。一旦後援部隊趕來，他將再也沒有機會實施這種近乎掠奪般的侮辱屍體行動。就這樣，當救援運輸機“夜鷹”抵達雷成所在的區域上空時間，十七小隊所有成員的揹包裡，已經鼓鼓囊囊各自裝滿了大堆的晶石。除了他們的隊長和陳章，誰也不知道這些石頭究竟有什麼作用。被拖拽上飛機的男子屍體引得駕駛機師一陣側目。他本想抗議把這種骯髒的東西弄上來，可是當他看到從怪物屍堆中鑽出，渾身粘滿腥臭污血的五名隊員後，硬是把未說出口的後半句話嚥了下去。他們那比刀子還要銳利的目光，讓他直接失去了與對方爭吵的勇氣。
作爲挽回戰場敗局的英雄，十七小隊的回程引起了幾乎所有士兵的關注。基地升降機的出口，擠滿了剛剛撤下戰場且神情激動的士兵。他們都想親眼看看，這羣把自己從死亡之神手中拉回來的人們，究竟是一副什麼模樣。“這些傢伙，實在太恐怖，太囂張了。這……
這還算是人嗎？”
一名老兵戰戰兢兢的話語，應該算得上是所有圍觀者心裡共同的認知吧！
在怪物屍堆中瘋狂收集石頭的結果，是讓十七小隊所有成員渾身上下都粘滿了破碎的肉渣與骯髒的污血。由於雷成下達的命令相當急促，他們根本沒有時間顧及自己的外形。在最短時間內收集最多石頭的目標，使得包括嚴蕊在內的所有人，彷彿一羣耗子般在龐大的屍山中鑽進鑽出。如果不是防護服內裝有自動維生系統能夠隨時提供氧氣的話，估計幾人早就已經被活活憋死。第一個走出機艙的陳章，就已經在圍觀者中引起了極大的轟動。那幾綹懸掛在防護服頭盔上的鮮紅肉絲，怎麼看都像是其嘴邊上未吃完的殘肉。加上被血污染紅的身體，以及其手中倒提的大口徑狙擊步槍。這幅打扮，怎麼看都像是活脫脫從地獄中走出的吃人魔鬼。有了陳章做爲示範，人們以爲自己的心理也有了相當的承受能力。然而，當橫扛着一具無頭男屍的雷成穩穩地踩在堅硬的水泥路面上時，很多人再也忍受不了內心那種劇烈的衝動，紛紛底頭肆無忌憚地拼命狂嘔起來。血肉、碎骨、鮮紅……所有的一切都與陳章
相同。然而因爲軍銜與裝備的關係，架在其左肩的那門單兵鐳射炮顯得格外引人注目。加上男子死亡時間並不長，尚未完全凝固的血液混雜着其胃部沒有消化的食物殘渣，形成一種半流質的莫
名物體，從已經斷開的脖頸通道緩緩流淌出來。那種恐怖至極的場面，還有混雜的空氣中濃重刺鼻的血腥，足以刺激人們的神經在瞬間達到爆發的邊緣。雷成並不知道人們的內心所想。他是接受過高等教育的人。做爲禮貌，他示意性地擡起自己的右手晃了晃。並且還露出自己兩排潔白的牙齒衝周圍的人們微微一笑。卻不想，這樣善意舉動，更加劇了人們嘔吐的慾望。“他的牙齒，太白了。白的刺眼。而且很尖，就好像歐洲傳說中的……食屍鬼……”這是一名老兵在事後心有餘悸向剛剛參軍的新兵們講述的親身經歷……
最後一個出場的高大勇，絕對是這場恐怖戲劇的高潮製造者。忠實履行雷成命令的他，絲毫沒有放鬆手中緊纂的男子人頭。剛開始，圍觀者們還以爲那是一個古怪的球狀體，待到看清楚其中的真實內容後，部分士兵再也無法承受那種詭異氣氛給自己帶來的巨大壓力。紛紛緊捂住嘴邊即將噴涌而出的穢物，朝着積壓自認爲能夠平復恐懼且釋放所有的地方拼命狂奔。“他們不是人，根本就是從地獄走來的死神。”就因爲這句在第六集團軍內部流傳廣泛的話，十七小隊的別稱也陰差陽錯變成了“地獄小隊”。而且，這個稱號的知名度，也遠遠超過了它正規的編制番號……
男子的屍體與繳獲的黑匣，被當作戰利品上交給了莫清的科研部。當然，那塊能量極其純淨的晶石，已經被雷成用一塊普通的魔石所更換。在他看來，既然黑匣能夠釋放強大的防禦，那麼它的本來面目肯定是一種能量轉換裝置。既然誕生石能夠打開第二世界，召喚其中的生物而來。那麼它也應該與晶石擁有同樣的能量。至於其中的區別，還是交給那些對它更感興趣的人比較好。
作爲最大的受益者，柏年對於雷成的感激實在難以用語言來形容。當然，多年爲官的他，選擇了另外一種更加實惠，也對自己更爲有利的褒獎方法。也就是從這一刻開始，柏年開始將雷成看做一名能夠大加培養的心腹。也是自己身邊能夠擔當大任的最佳助手。“鑑於十七戰鬥小隊在此戰中的突出表現，集團軍總部現決定：該小隊所有成員均擢升一級。記特功一次，同時頒以“共和國衛士”稱號及勳章……”嘉獎令的主要內容除了晉升外，再也沒有其它實際意義。按照這份命令，雷成的少校肩牌上又多了一顆代表中校的星星。陳章等人也達到了尉官的最高階級。可是，軍銜的提升並沒有給他們帶來更多的快樂。相反，一種莫名的憂慮也瀰漫在了每一個隊員的心中。按照聯邦軍制，少校足以指揮一個戰鬥中隊。由於是特殊時期，雷成的指揮權一直沒有得到相應的提升。但是此次加銜後如果仍舊指揮一支五人小隊，那麼無論如何也說不過去。再加上柏年的從中斡旋，在新的命令中，雷成被任命爲一支新組建，但是人員尚不滿編大隊的指揮官。至於手下陳章等四人，則被任命爲四個戰鬥小隊的首領。這可不是雷成想要的結果。他很清楚，身邊的人越多，秘密就越發容易暴露。更何況，四名隊員和自己已經有了相當的默契，對自己也絕對忠心。他可不想輕易放過這些能夠幫助收集石頭的秘密共謀者。“一頭獅子遠比一羣羊要強悍得多。你是願意手下有五隻獅子？還是願意擁有一萬隻羊？”
與柏年的談話開門見山。雷成直言不諱表達了自己效忠的意願。同時也用這種最簡單淺顯的比較，讓准將在最短的時間裡做出了保持現有編制的決定。雷成自己知道，這樣的所謂效忠，不過是表面形式，也是自己從對方手中獲得更大利益的砝碼……
休整四天，是基地上層對十七小隊的嘉獎。不過雷成顯然沒有那種悠閒散心的好命。清晨尚在美夢中的他，被一個來自莫清的電話所驚醒。不得不拖着惺鬆的睡眼，無可奈何地走進了實驗室的大門。“你是從哪兒發現這盒子的？”尚未問候，莫清劈頭就問。
“這和把我現在就叫來有關係嗎？”雷成顯然對於打擾自己睡眠感到不滿。“這很重要，你必須把發現這盒子的所有細節一點兒不剩的全部告訴我。”