不知從什麼時候開始，男人發現自己家裡多了一名免費使用的漂亮女傭。儘管她收拾的屋子並不那麼整齊，做出的飯菜也不比湯藥好吃多少，自己最喜歡的名牌衣服也被她洗得面目全非。但是很奇怪，這間從未有女人踏足的陰冷房間裡，卻多了一種莫名的溫馨和暖意。每次執行任務，無論回來多晚，總能吃到一口熱飯。每次受傷，總能有雙柔嫩的小手爲自己默默敷藥繃帶。儘管男人一再告誡自己絕對不能有任何感情。可事情就是這麼奇怪，在一個雷雨交加的夜晚，當他發現被雷聲嚇得縮在牀角抖作一團嚴蕊的時候，幾乎想也沒想就直接把她抱到了懷中。
只有那一晚，嚴蕊才真正感受到做愛原來如此美妙，她第一次發現，快感竟然會令自己如此舒服。男人沒有說過要她做自己女朋友或是結婚之類的話。只不過從那晚之後，殺手臉上的冷漠顯然多被微笑所代替。對於她的訓練也越發用心。嚴蕊不知道自己是否愛上了他。或許，在殺手心中，自己不過是一種僅供利用與調劑的工具罷了。這樣的生活，一直持續到了怪物入侵的那一天。憑着矯健的身手與足夠的武器，男人和嚴蕊在城市廢墟中足足躲了三個多月。那時，城市周邊已經被怪物封鎖，任何人都無法從中逃出。異類們也非常聰明地控制住城中各個擁有食品的處所。將之當作自己最好的狩獵場地。草根、樹皮、昆蟲、老鼠……所有一切能吃
的，都已入腹。可嚴蕊仍然覺得飢餓。而且，就算是這種平日裡難以下嚥的垃圾數量，也並不是很多。有好幾次，如果不是男人死死將她拖住，嚴蕊甚至會不顧一切地衝進那些滿是怪物的超市。爲了，僅僅只是一塊餅乾或者發黴的麪包。餓！我餓！
這是那段時間她腦子裡的唯一念頭……
飢餓時間太久，會導致短暫的休克。嚴蕊怎麼也忘不了，那天自己清醒後，是帶着何等的暢快，將一片帶血的生肉連吞帶嚼嚥下腹中。
“我殺掉一頭怪物。僅僅只來得及割下一塊肉，其餘的異類就已經聞風而來。我已經吃過了，這是留給你的。”
男人的解釋無比冷淡。彷彿是在說一件無關緊要的事。這是他的一貫風格，嚴蕊也沒有多想。更不會注意到，男人從自己身邊站起時，那略微有些蹣跚的步履……
像這樣新鮮的生肉，從那之後男人又帶回過兩次。雖然味道無比血腥，可是幾乎餓瘋的嚴蕊卻覺得是無上的美味兒。有時候，她甚至覺得自己是在吃生切的東瀛料理。其中的區別，不過是少了芥末與蘸料。那天當她從睡夢中醒來時，發現男人臉色蒼白。仔細看時，他的左臂從肘部以上只剩下一團染血的繃帶。只是他說話的口氣依然冷漠。就好像嚴蕊是一個與他毫不相干的陌生人。“這是被一頭怪物咬斷的。不過我也一槍打爆了它的腦袋。今天很幸運，我弄到了一大塊肉，足夠咱們吃上幾天的。”怪物都是成羣結隊，它們似乎沒有落單的習慣。雖然因爲男人的殘廢嚴蕊情緒有些失落，卻也很快被食物帶來的滿足感所代替。那個時候，她甚至沒有想到，在胳膊被咬斷的情況下，又有誰能夠在單臂情況下對付數只可怕的怪物？
一週後，所有的肉全部吃完。當嚴蕊再次醒來時，卻驚異地發現：男人已經死了。他是自殺的。裝有消音器的手槍在他的腦門上轟出了一個巨大的窟窿。就在其屍體的表面，還斜斜地插有一封剛剛寫完的信。紙頁上不過只有寥寥幾句話，就好像男人平日裡的冷漠風格一般。他明確地告訴嚴蕊，在滿是怪物的城市裡想要存活，就只能吃人。自己已經殘廢，空耗體力只能等死。與其兩個人一起死，不如讓她吃掉自己。“吃了我，活下去。多餘的肉都烤乾。這也是我最後能夠爲你做的事情。如果可以的話，把我的骨頭埋了。至於墓碑，落款……就寫你的丈夫吧！雖然，我從未說過喜歡你。但是我仍然很希望能有你這麼一個妻子。就當作是我遲來的求婚吧……”望着面前冰冷的屍體，嚴蕊默默呆立了半天。她只覺得腦子裡一片茫然。妻子、丈夫、人肉……她忽然發現，這個外表冷漠的男人似乎從未嫌棄過自己殘破的身體。他從不計較自己的過去。雖然表面上她對自己不聞不問，可是有好幾次醒來時，總會發現牀頭多了一杯溫熱的牛奶。還有那些平時隨口不經意說出的喜愛零
食，事後也總能在房間的某個角落找到。看上去，就好像是被某人隨意放在那裡，等待自己的找尋……
“丈夫……丈夫……”在飢餓的驅使下，慾望終於戰勝了理智。當撕開男人屍體表面的衣服時，嚴蕊驚訝地發現：他的雙腿兩邊各有一條巨大的傷痕。看上去，就好像是被刀割下了兩條肌肉再次縫合。而那被繃帶包裹的斷臂，其斷口也根本沒有撕扯的痕跡。那種光滑的切口斷面，根本就是鋒利鋒利的刀具所造成。“……是他……是他自己身上的肉啊……”
上學的時候，嚴蕊也曾經幻想過自己心目中的白馬王子。英俊、帥氣、善解人意、對自己百依百順……這幾乎是所有愛情小說中標準的男主角形象。除了多金、幽默，更重要的是能夠哄自己開心，並且對愛情忠貞不渝。
死去的這個男人，根本沒有任何這方面的絲毫優點。他冷漠而寡言，沒有任何生活情調，也不會哄女孩子開心。那張削瘦的臉上，更有數道醜陋的疤痕……然而，就是這樣一個男人，卻能爲了自己而死，更將所有的生機留了下來。他是愛自己的。否則，也不會要求在墓碑上寫下丈夫的落款。嚴蕊死死地抱住那顆冰冷的頭顱，低聲抽泣着，拼命親吻着上面的每一個角落。她恨自己，爲什麼沒有早點發覺男人的感情，爲什麼如此遲鈍，竟然會輕而易舉讓如此優秀的男人從自己身邊溜走。直到死後，才知道他對自己究竟有多麼重要。“我是結過婚的人。確切地說，是一個可憐的寡婦。還是一個吃掉自己丈夫的惡婆娘。哈哈哈哈！這樣的女人，你還敢要嗎？”六十多度的特製二鍋頭極烈。嚴蕊卻仰脖直接灌下了滿滿一口缸。劇烈的酒勁燃燒其身體所有部位的時候，兩行冰冷的清淚卻從眼角緩緩滑落。“我好後悔，如果我早點發現，那麼他恐怕就不會死……
嗚嗚……”嚴蕊死死地咬住嘴脣，任憑鮮紅的血痕慢慢滲出。見狀，雷成連忙樓過她顫抖的身體。他明白，這種時候，女人遠比平常更加軟弱。“都過去了……沒有人會看不起你。如果你
願意……就做我的妹妹吧！”“也算我一個。”雙眼溼潤的陳章走上前來，柔聲道：
“若是我死去的妻子泉下有知，一定會很高興能有你這麼一個優秀的妹妹。”
“哇——哥哥——”嚴蕊再也無法控制自己的情緒，不顧一切地趴在雷成肩頭痛哭起來。如此暢快地宣泄着內心的悲痛，除了丈夫死後，還是第一次。高大勇翕張着嘴脣，似乎想要說點什麼。可是囁啃了半天，最終還是沒能說出口。只見他深深地吸了一口氣，抓起一瓶開口的烈酒，朝着自己口中猛灌一氣。而後，在弟弟滿是不解與關切的目光中，深情地看了嚴蕊一眼，轉身快步衝了房門。“這是個不會表達自己內心感受的人，也是一個善良的人。如果大勇能在此刻說點什麼，一定會收到不錯的效果。可惜……”頗爲感慨的雷成輕聲安慰着嚴蕊，目光也隨着大勇的離去轉到了門口。他看見，倚靠着門框注視這一幕的，卻是屋子真正的主人莫清。
“你們聲音那麼大，就是睡着也被吵醒了。”寬敞的基地通道內，雷成與莫清慢慢地走着。雖然對方的話裡有些嗔怪，可是雷成知道，漂亮的女上校其實並不生氣。“她真慘……”
“我們的遭遇都差不多。能夠從城裡逃出來的人，都會有一個悲慘的故事。”“我明白……雖然沒有親身經歷，但是我清楚那種慘痛的感受……對了，我聽說，你的女朋友，也是死在城裡？”“她被怪物吃了。”這樣冷漠的回答令莫清有些不解。她偷偷擡起頭看了一眼對方，猶豫着說道：“其實……如果你能把某些秘密……說出來的話，可能……會對軍方有
所幫助。甚至能夠加快戰爭的結束過程。”
“幫助？哈哈哈哈！”忽然，雷成好像是聽到一個最滑稽的笑話般道：“幫助？爲什麼要幫助？當我們在城市裡爲了一點點腐爛的食物而拼命的時候，有誰幫過我們？當怪物的牙齒在我們身體上留下一個個傷痕的時候，又有誰幫過我們？軍隊？聯邦高層？還是你們這些所謂的科學家？”莫清咬了咬自己的下
脣，面對這種雖然無理但卻有實際根據的質問，她實在無法回答。“我承認自己有些偏激。”雷成按捺住內心的激動，稍微調整了自己的情緒：“但是你要明白，當自己身處絕境而沒有任何人能幫助自己的時候，那種感受……足以使我不再相信任何人。”“我明白……”“惟有強大，才能不再懼怕。”雷成輕輕地念着這舉句格言，表情複雜地看了她一眼：“雖然我們是朋友，可是希望你能理解，有些東西，我不想讓別人知道太多。更何況，知道的秘密越多，自然也會揹負相應的責任。”
“我沒有別的意思！我只想幫助你！”莫清脫口道：“那天如果不是你，恐怕柏聽……”“我不需要你的回報。我只需要朋友。能夠信任的，值得用生命交換的朋友。我們都很孤獨。這場戰爭讓我們失去了很多東西。包括……親人……”望着雷成轉身離去的背影，莫清只覺得胸口有一種漲堵的感覺。那句最後的話，令她不由得想起了自己的母親……
重慶之戰的勝利，極大地刺激了聯邦上層的信心。一直以來對第二世界抱以恐懼和迴避態度的政治操縱者們，忽然變成了一羣比職業軍人都要狂熱的主戰派。軍工企業和相關的後勤產業的育成撥款也開始追加。甚至達到了令軍方上層從未想到的龐大數字。“只要能贏，政府絕對不會吝惜任何代價。哪怕經濟全面崩潰，全聯邦戰至最後一人，我們也一定要把這場戰鬥打贏。”一千萬名複製人士兵的名額，是議會給軍方的最大數字。然而，在總統韋昊緊急召開臨時會議並表決後，這個數字被增加到了三千萬之多。在追加議案中，政府方面甚至還決定擴大高級複製人的生產。用他們來填補軍隊各技術兵種的缺口。重新建立一支悍不畏死的裝甲大軍。“我們擁有太陽系內所有的採礦基地。火星蛋白質工廠每天能夠製造滿足五百人要求的生物基礎。加上這次的擴大工程，預計兩個月後這個數字還能增加一倍。月面基地生產的機器人衛兵於自動警戒系統，可以滿足任何新造城市的需要。而我們最大的太空船塢內，剛剛建成的宇宙戰艦“青龍”號已經下線測試。沒有任何意外的話，下個月就能投入正常使用。單就軍力而言，我們完全有實力和這些該死的異類決一死戰。”
這是韋昊在一次私下聚會中對韋俊所說的話。幾天後，當所有相關材料全部送抵聯邦軍部的時候，幾架滿載着生產流水線的重型空天運輸機，也從新北京出發。悄悄降落到了地球上幾處不爲人知的秘密基地。用基地換取政府的絕對支持，這是韋昊向自己侄子開出的優厚條件。當然，作爲交換，軍方必須讓出三座小型基地給韋家。同時保證在五年內絕不再答應任何財團機構類似的條件。交易，表面上看是軍方佔了很大便宜。然而作爲主要談判者的韋俊心裡卻很清楚，在軍方勢力範圍內擁有三座小型基地，對於一個曾經掌控聯邦半數以上經濟命脈的家族來說，這其實是一個以任何代價都值得換取的絕好機會。
現在的地球已經沒有任何秩序可言。雖然社會已經進入太空時代，然而它畢竟是人類文明的發源地。各大工業集團匆忙離開時，留下了大量完好的設備與機器。再加上當地豐富的資源，很容易就能建立起一個新的工業圈。在這樣的基礎上新建城市並且將其納入規範管理，那些無家可歸的倖存難民理所當然成爲了其中的附庸。久而久之，一個新的龐大勢力很快就能出現。而韋家失去的權勢也能以此爲基礎重新獲得。作爲聯邦的政府執行機器，軍隊實在沒有理由白白放棄到手的利益。然而，在力量不足的情況下，如果能夠藉助外來勢力借雞生蛋，未嘗不是一種可取之法。更何況，在韋氏家族中，完全依靠自己努力爬到現在位置的韋俊，遠遠要比總統韋昊的獨子更被看好。一些具有勢力的親族也早已放出風聲：要韋俊接管下任家主的位置。對此，韋俊只能抱以歉意和微笑。除了他自己，誰也不知道其內心究竟在想些什麼……