多日不見，索菲亞表現得分外黏人。林在山費了老半天口舌纔將她打發，然後立即投入工作。
他在衛星監控信號當中找不到線索，就決定從智慧型植物的星魂和形體的樣本分析入手。在幾個小時裡，累計分析了100多個個案，對澳洲大陸上這些狂暴的生命有了較爲全面、細緻的認識。
這些智慧型植物中的先驅者隨同隕石一同降落在地球，它們能夠在最爲殘酷、嚴峻、兇險的生態環境裡生長繁衍。對於人類致命的高溫、輻射、粉塵和毒素，對這些智慧型植物卻是營養品和興奮劑。
它們在人類尚未走出隕石大爆炸引發的震驚的時候，就已經生根發芽，並在末世初期就初具規模。在澳洲大陸這個獨特的生態圈裡，人類的力量已經沒落，而其他生物（包括各種變異生物）連繁衍的機會都沒有，就被這些智慧型植物消滅。
在進入深度末世後，它們已經席捲澳洲，成爲這塊大陸上的絕對霸主，不僅地表生物，就是空中飛鳥都難以在它們強大的勢力範圍內立足。
張三衡問道：“老大，這些植物的戰鬥力不亞於蟲子，而且都很狂暴。我們是不是要像對付蟲子一樣成片幹掉滅它們？”
林在山搖搖頭，“這些植物與蟲子存在本質不同。蟲子的星魂裡內含了滅絕地球其他生物的代碼，可以說攻擊和消滅人類是蟲子存在的基本使命。但是智慧型植物不同，它們的星魂裡沒有與人類爲敵的代碼；不僅如此，它們的很多設置，例如清除輻射、毒素和保持適當溫度、溼度及含氧量的能力與天性等，都對人類是有益因素。”
“您的意思是說這些植物是有益生物？”
“至少在不踏入它們領地的情況下是無害的。”林在山接着道：“你知道隕石大爆炸引起的環境污染爲什麼能在短短几天內就消失不見嗎？”
“難道是因爲這些植物？”
“不錯！我從一些年長的植物的星魂中提取了記憶，從中可以看出它們在隕石大爆炸後是如何不知疲倦地吸收輻射、粉塵和毒素等，以及淨化大氣環境和調節元氣濃度的。我可以這麼說，如果蟲子是用來考驗甚至消滅末世人類的生物武器的話，那麼這些智慧型植物就是維護末世地球生態從而確保人類獲得基本的進化環境的保障力量。”
“這麼說，我們不能消滅這些植物了？”
“對。不過，不能消滅不代表不能打擊。我們該出手時還是要果斷出手，將它們打怕了，它們就不會再輕易攻擊人類。”
林在山當即將剛纔分析所發現的智慧型植物的各種特點、弱點等信息發送給全體隊員。
張三衡建議道：“老大，我有個主意可以快速地從這些植物身上獲取有用情報。”
“快點說！”
“這些植物不是隻認同類嗎？我們能不能化裝或者變化成植物中的一員，然後打入它們內部去竊取情報？”
“哈，好主意。我也是受制於思維定勢，只把植物當成非反應對象，竟然沒想到這種捷徑。”
林在山當即動手，將收穫的成百上千個智慧型植物的星魂重新編碼，然後藉助空間跨越異能播撒到各個角落。
不久就有大量“內部情報”滾滾而來。多數情報是關於這些植物羣落間的勢力爭鬥的。原來智慧型植物們也不是鐵板一款，它們大體上分了5個羣落：X1、X2、X3、X4羣落分別佔據澳洲大陸的東南西北4個區域，而X5則處在正中間。
與中城力量交戰的是北部羣落X1，這個羣落目前正在進行“全民動員”，並向其他羣落求救，準備一具剿滅來犯的中城力量。羣落衆成員正是羣情激昂、“悲憤交加”、戰意高昂的時候；當然，也有不少成員參與、目睹甚至正面遭受了中城強大武力的打擊，心生畏懼。
在5大植物羣落當中，佔據正中間的X5羣落最爲神秘，它們已經許久時間不曾與其他羣落來往了。叢林間謠傳，X5羣落被異類控制、與異類妥協，甚至正在接受異類的改造，可能已經變異。東南西北4大羣落本來正在策劃對中部羣落興師問罪，暫時被中城力量的到來打斷了。
在所有的情報當中，林在山對這個X5羣落最爲感興趣。他又做了進一步調查之後，越來越確信澳洲人類倖存者可能就藏身於X5羣落所在區域。
他當即詢問各搜索小隊的位置，然後指派了距離最近的飛鳳小隊前去空中偵查。
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很快，飛鳳小隊來電。
“林先生，我目前正處在澳洲中部叢林上空。我感覺這裡的植物與其他地方不同。”
“把實時觀測信號傳進來。告訴我，在你看來都有哪些不同？”
“首先，在這裡有一條寬度近百公里的由特殊植物構成的隔離帶，這個隔離帶的植物的外形與其他叢林同類一模一樣，在太空的衛星是很難分辨出來的，但它們都沒有級星魂。”
“哦？可能是領地標誌。你接着說。”
“第二點與衆不同之處是：中間區域的智慧型植物從空中看起來密度很大，但是我們檢測不到任何強大生物存在的信息，下面就像是個死亡荒漠一樣。”
“是不是它們潛伏起來了？”
“距離地面太遠，我無法判斷。”
“那你有沒有觀測到什麼人爲的電磁信號？”
“正在掃描……”飛鳳過了片刻，突然答覆道：“發現人爲電磁信號，林夫子已經自動編譯。結果如下：‘我是林在山，所有人員切勿靠近X5羣落區域！’”飛鳳失聲驚叫，“林先生，怎麼會這樣？是您發出的電磁信號嗎？”
“我從未發送過這種信號。”林在山也頗感驚奇，“是誰竟然以我的名義發送這種警告呢？難道是有誰已經知道我要來，所以對我進行警告？不對呀，就算要警告也沒必要用我的名義的。難道是惡作劇？”
在澳洲出沒的強者有星魂牧者和女巫蘭達，說不定盜火者和末霸飛羽也光顧過。上述角色似乎都有可能對林在山持有惡意，但很難想象他們會假冒林在山的名義來警告他和衆人。
“林先生，需要我抵近偵查嗎？”
“你們先行撤回，我本人親自前往。”林在山雖然遠在千里之外，但是已經隱隱約約察覺到一股危險的氣息。如果真得有七級強者在這裡搗鬼甚至是設伏，飛鳳等人是很難招架的。
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林在山緊急召回各偵查小隊，向他們通報了情況。衆人一起將目光集中到澳洲中間區域，躍躍欲試。
“隊長，我們還等什麼？趕緊開路吧？”智羊羊已經在催促了。
“我預判這個區域非常危險，所以你們都在飛天機甲留守，我單獨前往。”
“隊長，你每次都身先士卒，會剝奪我們接受磨練的機會。長此以往，我們這些傢伙會變得越來越菜的。”
“我要深入最危險的叢林，你們當中誰也不具備在這種叢林長時間生存和戰鬥的能力，去了也是白搭。”
飛鳳等都有自知之明，知道如果離開機甲到地面作戰，自己是絕對討不了好的。
不過，智羊羊並不服氣，“隊長，我跟大家不一樣。”他悄悄湊近林在山耳邊，“我最近升級獎勵了一個超級彪悍的異能——10秒無敵。我剛纔出去搜索的時候特意跑到地面叢林試了一下，果然在10秒內任由植物攻擊而不減血。”
“這個異能不錯。”林在山誇讚道，“不過，在無敵狀態後，肯定還有很長的一段冷卻時間，對嗎？”
“要100秒的冷卻時間。”
“100秒時間足夠植物們吃掉你100次了。你還是留守機甲吧，我不在的時間裡，你就暫任行動指揮。”
“行。不過，隊長我可說好，如果等你24小時不來，我就親自前往。”
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林在山將一切安排妥當，跨越到X5羣落外圍的隔離帶。這裡的樹木同樣的茂密、旺盛，但是都沒有星魂驅動，而顯得異常的死寂。
他將手放到一棵大樹上，感受它的記憶。在他預料中，這棵樹應該見過不少智慧型植物來往；但是令他意外的是：這棵樹的記憶比較貧乏，就好像離它不遠的智慧型植物叢林壓根就不存在一樣。林在山接連分析了好多棵樹木，都是相似的結果。
他一邊探查環境一邊向X5所在的區域前進。按照衛星觀測信息，他此時所在位置應該就要到X5羣落的中心地帶了，但是眼之所見仍是密密麻麻的普通樹木，根本就沒有遇到一棵智慧型植物。
“奇怪，難道X5羣落已經滅絕了。”
他蹲身，抓起一把土壤細細探查，從中發現了新的異常：這些土壤看外表應當很肥沃纔是，但是分析的結果卻顯示它們不過是成分很單一物質。
“這是怎麼回事兒？爲什麼沒有蛋白質、有機纖維？”
林在山正在疑惑，猛然感受到一股強大的吸力。這股吸力似曾相識，但又非常新奇。他強大的異能未及做出任何有效反應，整個人就被憑空吸走。
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“茲”一道電光閃過，林在山的星魂閃現在陌生的叢林裡。
他一進入這裡，腳都還未站穩，就立即感受到了極度的異常。這裡沒有濃厚的元氣，那種在外部世界隨時能體會到的自身星魂的感應力和控制力在這裡都失效了。
林在山立即檢查自己的星魂狀態，令他震驚的是：他發現自己超常的星魂能力竟然莫名其妙地消失了！換句話說，他現在只不過是個普通倖存者，就連空間戒指也打不開了。
“這是怎麼回事兒？難道有人對我進行了精神控制？”
他可是七級星魂強者、造詣不凡的星魂編碼員，想要控制他的精神，那得是多麼強大的存在？
“我是進入了別人的星魂世界了嗎？別人的星魂世界別人做主。如果真是這樣，情況就很糟糕了。”
他很快推翻了自己進入他人星魂世界的猜想，因爲按照經驗，即便在別人的星魂世界裡，自己的星魂能力也不會如此徹底地喪失。
林在山終究心理素質過硬，竟然在異能盡失的情況下強行剋制住不安，冷靜地探查着周圍環境。
他放眼四望，看到的都是形狀怪異的樹木。這些樹木不僅外形簡單而奇特，更重要的是：它們給林在山的感覺似乎都是小朋友畫出來的。
“吱”一聲脆響，一隻大鳥在空中出現。這隻大鳥塊頭巨大、身形扁平，就像是一片烏雲，高低起伏地從頭頂滑稽地飄過。
林在山注意到了天上的太陽，這個太陽不像以往他所見到的那樣躲在深空，而是懸浮在他頭頂，僅僅比飛鳥高出一點點，似乎後者只要一個飛昇就能夠到太陽。
此時，一隻動物從光影模糊、輪廓僵硬的樹木中躥出，蹦蹦跳跳躍過他的面前。看着這隻就像是末世前2D遊戲中動態貼圖的兔子，林在山突然意識到：自己誤闖入了一個二維空間。