九指賭魔瑞澤爾大聲道“雖然我不知道小屋裡面具體到底發生了什麼，但可以肯定非常驚心動魄。洛倫佐先生的手下在最後時刻不幸身亡；萊納和朱庇特先生身負輕傷；弗裡奇先生滿身是血，顯然遭受了極其可怕的攻擊和傷害；所幸，唯一的女士羅維娜安然無恙，她全身上下完好無損，除了裙子破裂；最後出來的索普先生表現得異常鎮靜，黑暗小屋似乎對他不過是一場萬聖節遊戲。我敢肯定，索普先生在黑暗小屋裡一定玩得很爽，這一點，我們從他敞開的褲門就能判斷出。”
衆人目光聚焦在林在山的褲子上，鬨堂大笑。
林在山暗叫一聲“慚愧”，急忙轉身弄好拉鍊，心想“羅維娜這個美女蛇淨知道瞎胡鬧，害得我好一會兒陷入蒙圈狀態。”
施瓦龍森笑道“老友，你不用說我都能猜得出裡面發生了什麼羅曼蒂克的故事。今天無論賭局如何，你這個風流秒男的美名是落實了。”
瑞文氣呼呼地斥責林在山道“你這個死鬼爲什麼沒死在裡面？我真後悔竟然會聽從你所說的結果。”
林在山慚愧地搖搖頭。
瑞澤爾接着高聲道“我宣佈第5局比賽的勝者是麥迪遜將軍，他準確無誤地預測出了有5個人會活着離開黑暗小屋。5輪賭局過後，比分如下並列第1名的是麥迪遜將軍和瑞文女士；其餘各隊並列第2。按照規則，將會加賽一局，由並列第1的麥迪遜和瑞文兩方進行最終對決。”
麥迪遜得意洋洋地點起一支雪茄，衝着瑞文吐着菸圈，“小妞兒，你和我賭，還嫩了點！當然，如果你肯……一絲不掛的話，說不定我會輸給你。哈哈哈！”
瑞文冷笑一聲，“你以爲自己已經贏定了嗎？告訴你，隕石是我的！”
//////
瑞澤爾品了一口熱咖啡，“各位相信你們無論名次如何都很關心最後的對決。來人，拿上隕石！”
工作人員撤走賭桌，拿進來幾塊弧形的透明玻璃鋼，然後組裝成一個直徑大約4米、高2米的圓柱形容器，隨後將6塊形狀、大小都幾乎一模一樣的石頭放入容器裡。
賭室內衆人都目不轉睛地看着，每個人盯着那些石頭的眼神比之見到燦爛的黃金顯得更加得熱切和貪婪。
“尊敬的玩家們，正如你們眼前所見的，隕石碎片已經被放入這個魔桶裡了。”瑞澤爾帶着神秘莫測的笑容“不過相似的碎片有6個，只有1個是真的。參加決賽的玩家們必須自己設法挑選出真品。哈，看你們疑慮的眼神就知道，你們已經猜出來了，事情沒那有過家家那麼簡單。的確如此，爲了讓賭局更加驚險有趣，我要在魔桶裡添加一些東西。”
瑞澤爾招招手，2名機甲人員合力擡着一口碩大的袋子走進賭室，將袋口對準魔桶，然後解開繩子，一樣東西重重地摔落到桶裡。
衆人齊聲驚呼，“眼鏡蛇！”
不錯，口袋裡倒出的是一條足有五、六米長、碗口來粗的變異眼鏡蛇。這條蛇伏在魔桶裡一動不動，看樣子似乎是被打了麻-藥。
“大家不用擔心，最多隻要5分鐘，這條眼鏡蛇就會活蹦亂跳。”瑞澤爾看着衆人震驚的表情，非常得滿足。“大家要是以爲我的想象力就這麼一點，那就大錯特錯了。”瑞澤爾顯然還有什麼絕招、陰招，他示意工作人員帶來一個很大的密閉的**子，輕輕搖動了幾下，**子裡面發出吱吱的聲音，似乎有什麼昆蟲在裡面爬動和觸碰內壁。
瑞澤爾笑道“不瞞大家，這**子裡裝的是我最近一次乘坐直升機外出觀光時從墨西哥沙漠裡取來的變異螞蟻。”
“什麼！”賭室內衆人頓時炸開了鍋。
在米國，直到目前爲止還沒有發現和華夏境內一樣的超級蟲子，但是許多人都聽說過在墨西哥沙漠上出現了一種變異螞蟻。這種螞蟻的體型較之末世前大約增加了100多倍，對人類而言，這根本不算什麼值得在意的塊頭；但是這種變異螞蟻的攻擊力則增長了遠遠不止三位數。
論個體，它們牙尖嘴利，可以像電鋸一樣咬斷木頭，能夠分泌腐蝕性極強的毒液，可以藉助這種毒液的腐蝕性作用咬穿
許多變異生物的堅硬外殼，並且力量之大能夠舉起遠超出自身體重的物品，而爬行速度之快和正常成年男性中速奔跑差不多；論羣體，它們蟲多勢衆，彼此配合精妙，且悍不畏死，堪稱組織嚴密的軍隊。
這種變異螞蟻被末世的人們稱作墨西哥殺人蟲，它們每天殺死的動物和人類比之這個大洲上除了人類之外任何其他動物都多。
工作人員小心翼翼地將那個大**子放入魔桶正中央，並密封了魔桶。瑞澤爾道“在幾分鐘後，**子會自動爆開，墨西哥殺人蟲就會一涌而出；不過大家不用擔心，這個**子裡最多也就30來只。”他又喝了口熱咖啡，拍着魔桶的外壁介紹道“到現在，最終對決的場地纔算佈置完畢。待會兒，參與最終對決的兩方要各自選派1名代表，設法在規定的時間從魔桶裡取走真正的隕石，並且雙方都不得破壞魔桶和傷害他人。麥迪遜將軍在問多長時間是嗎？我的回答是100秒鐘。到時候我會讓手下開啓100秒倒計時的。這個位置有個旋轉門，可以供單人進出魔桶，當然，你得用鑽的方法。”
麥迪遜又插話道“如果我們最終對決的雙方誰也沒有取到真品隕石呢？”
瑞澤爾微笑道“那我將會很高興地表示其餘隕石碎片樣品繼續歸我所有。”
“你果然打得好算盤！”
“我是開賭場的，而這裡是世界上最具挑戰性的賭局。如果我不這麼做，相信在座其他玩家和我所有的手下都會感覺不滿足。你們說對嗎？”
衆人應道“對！”
“好了，下面給大家5分鐘準備時間，同時讓我們耐心等待眼鏡蛇先生甦醒。順便提一句，爲了今天的表演，我已經使它節食了起碼3天。”
//////
林在山對瑞文道“這次就讓我來取隕石吧？算是給我一個將功贖罪的機會。”
“你沒有罪。”瑞文已經恢復心平氣和，“我說過，只要你能從黑暗小屋活着走出，無論輸贏都會獎勵你的。你放心，我一定會把阿黛兒送給你。”
“我對阿黛兒沒有興趣，我關心的是隕石碎片。”林在山所說是事實，他正在感受着真品隕石碎片蘊含的近似無窮無盡的特殊能量，如果他能夠吸收這些能量或者設法將其開發利用的話，絕對可以進化到一個更高的境界。
“這次我不會再勞駕你了。”
“我先聲明，如果想讓我進入魔桶，那最好把阿黛兒或者薇姿送給我。”施瓦龍森插話道。他自忖可以赤手空拳撕碎變異眼鏡蛇、踩爛變異螞蟻，但是擔心萬一不小心中毒。施瓦龍森的石化異能非常強悍，卻不能百分百保證毒素不會沿着皮膚侵入機體，他對毒素的耐受力相比林在山要弱得多，而魔桶裡的兩種生物都以毒性見長。
“也用不着你這個廢物。”瑞文傲然答道，“我決定親自出場！”
林在山和施瓦龍森都愕然地看着瑞文，對她的看法驟然改觀。
//////
此時，賭室內衆人都在興致勃勃地圍着魔桶觀看，議論着待會兒將要發生的驚險場景。
林在山走到萊納跟前，後者微笑道“索普先生，雖然我不知道剛纔在黑暗小屋發生了什麼，但還是要向您致以誠摯的謝意。”
“就讓我們交個朋友吧。”
“樂意之至。”萊納指一指魔桶，“如果給我幾個星期的準備時間，我可以發明一種隔着玻璃取走隕石的裝置。這樣人們就不用總是親身去險境冒險了。”
“你真得有把握能造出這種裝置？”
“我無法百分百斷定，畢竟，這是原理不明的末世黑科技。如果我能獲得更多關於末世黑科技的基礎理論知識，一定會做得更好。”
“這一點我說不定可以幫你。”林在山想到了愛博斯坦所著的那本加密書《幸福與偏執》。這本書雖然由他保管在空間戒指裡，但卻是施瓦龍森所有，他可不能輕易送出；何況他對萊納還不夠了解，需要時間來考查甚至是考驗之。
“我們全球快遞付出巨大代價來到打火機賭城，就是爲了得到隕石碎片。雖然這一初衷未能實現，但我們還是有不少收穫。過了今天，我們將馬上實施紅球快遞計劃。我將組建一支在末世米國甚至是世
界上最龐大、最先進的運輸車隊從洛城出發，橫貫整個米國大陸，開往紐約！我們將用這一行動探索和積累在複雜、危險的各種末世環境下長距離交通運輸的經驗和技術，並掌握各種末世地形和生物的有關知識，這些經驗、技術和知識對於改進末世人類的處境一定會大有幫助！”
“如果有可能，我願意全力支持你這一壯舉。”
“您的好意我心領了；但是您的老闆野牛比爾先生風聞似乎不是一個非常友善的人。我敢斷定，只要有可能，他一定會找我們的麻煩。”
“你放心，無論別人如何看待，我本人都願意提供幫助。”林在山將一把果仁遞給萊納，“就讓這些作爲我對你們微不足道的資助吧。”
萊納急忙道謝。果仁在末世總量並不算稀缺，但是獲取不易，而且實用價值巨大，屬於壟斷性資源，普通人很難大量保有。林在山以一介侍從的身份一送就是一大把，足見其熱誠和豪爽了。
林在山道“我有預感，我們一定後會有期的。”
//////
此時，巴赫摟着性感晚裝女朱莉湊到林在山和萊納的旁邊，後面跟着一副冷豔神態的羅維娜。
“哈，又在高談闊論理想了嗎，有志青年？”巴赫帶着點嘲弄的語氣問萊納。
萊納看了眼衣着暴露、目光火辣的朱莉，頓時羞紅了臉，連忙道“如果紈絝子弟或者末世玩傢俱樂部肯資助的話，我的理想一定更容易變成現實。”
“想讓我資助，你得先證明自己有這個資質。等你完成所謂的紅球快遞的美夢之後，到紐約總部來找我。”巴赫擺出一副臭臉，“對了，爲了表示我對有志青年們的興趣和關心，我做你紅球快遞的第1批顧客。這是我要你託運的貨物。”巴赫手伸到朱莉裙內，扯下了她的內褲塞給萊納。
“巴赫先生，您確認這是一項嚴肅的委託而不是開玩笑？”萊納尷尬地捧着內褲。
“當然！”巴赫笑眯眯地答道，“我巴赫素來說話算數，就算是玩笑話或者和女人的枕邊語也會認真去踐行。朱莉，用你的親身經歷告訴這位宅男先生我說的是不是事實？”
“絕對！”朱莉衝着萊納大眼放電。
“好！這單生意我接了！”萊納鄭重地將朱莉的內褲收到自己的胸前口袋裡。
在一旁一直默然不語的羅維娜像個無關人員似的打量着這一切，突然，她目光直盯林在山，並趁旁人不注意，嘴角微撮，拋了一個香吻過來。
林在山嚇一跳，怕她又會騷擾自己令自己出醜，趕緊尿遁。
//////
他在洗手間裡確定無人，從空間戒指裡取出一大堆雜物，施展異能，將它們高溫加熱然後混融到一起，並弄成隕石碎片的模樣，再收回空間戒指。
等他返回的時候，瑞澤爾已經鄭重其事地站在魔桶前，高聲宣佈“最終對決開始，有請參加對決的瑞文女士和加曼先生。”加曼是麥迪遜帶來的除弗裡奇之外的另一個隨從，他在前面的舉重、射擊賭局中都有不錯的表現。
瑞文嘲諷道“麥迪遜你這個膽小鬼，我還以爲你會親自下場和我一較高下呢。”
“憑你也夠資格嗎？想和我一較高下，或許等你一絲不掛的情況下吧。”
“總有一天，我會親自閹了你。”瑞文冷漠地迴應道。
“是嗎？那你最好先找其他男人練練技術，希望你能找得到願意配合你的男人。哈哈哈！”
在一旁觀望的施瓦龍森悄悄問林在山，“我們的女老闆被人調戲，我們是不是該衝上去把那個變態佬胖揍一頓？否則豈不顯得我們兩個小弟很沒面子？”
“瑞文這種女人根本不需要我們來維護。”林在山答道，“不但如此，我還要友情奉勸一句，我們以後得千方百計、絞盡腦汁提防莫要被她算計。”
“她有這麼厲害嗎？”施瓦龍森口頭上表示不服。
“比她外表看起來要厲害10倍！”
“叮”的一聲清脆鈴響，最終對決開始。那條本來昏睡的眼鏡蛇此時也恰到時機地醒轉過來，盤起身體，擡高脖子，頭部擴張得像一個蒲扇，擺出了一副隨時準備攻擊的態勢。
。