新蜀山，總監控室。
高臺之上，寒凌仙與肖雲飛並肩而立，俯瞰着下方整個四界十八域的三維立體圖像，在那由光線組成的虛擬沙盤上，不時便會閃爍起大小不同的亮點。
忽地，一個機械性的聲音響起。
“警告，偵測到九級能量波動。”
與此同時，一個明亮的光點在地圖上亮起，仔細看去，地點赫然便是東獸城。
寒凌仙瞟了那亮點一眼，便收回目光，甚至連一點波動都沒有。
至於肖雲飛，他的視線一直集中在西石城的方位，在那裡，兩團明光好似燃燒的火焰般不斷跳動着。
“若是擔心那邊的戰局，爲何不親自前往？”寒凌仙突然開口。
“這不是我的戰鬥。”肖雲飛淡淡地回答，“更何況，候選者的力量也是我暫時難以撼動的。”
寒凌仙從鼻子裡出了一口氣，似乎對候選者有些不屑一顧。
“誠然，以我們現在的修煉水平，還尚不及阿爾戈斯這樣的龐然大物，但假以時日，我們必定能超越它們。”
“進化之道也是與解析並駕齊驅的三大道路之一，我們可以進步，對方也能繼續進化。”
“那就看誰速度更快吧，生存本就是你死我活的事情，容不得半點鬆懈。”
“寒師兄當然有這樣的自信，但不論是阿爾戈斯還是蜀山掌教，都不是普通凡俗，有時候在競爭之中，一步領先，就能全程領先。”
“所以我們更應該聯手，不是嗎？”寒凌仙微微側目，“阿爾戈斯的行爲你也看到了，包括候選者的進化傾向和掌教師尊的詭異行爲，相信以你的水平，也應該能夠察覺一二了。”
“終末之刻……”肖雲飛道，“候選者是如此稱呼的。”
“我巡視南域，曾聽說一個叫亡命城的小城裡有一項名爲‘霸主之戰’的活動。”
“寒師兄認爲，四界十八域便是一場大型的霸主之戰？”
“以前只是猜測，在看到你提供的情報後，我便確定了這個猜想，於此，師尊行爲中的種種詭異之處也迎刃而解。”
“既然如此，或許日後我們也會有一戰。”
“也許吧，”寒凌仙不置可否，“但眼前威脅最大的顯然是掌教師尊，對於較弱者來說，聯合是最好的選擇。”
肖雲飛沉默片刻，他的身子微微前傾，目光緊緊盯住西石城上那閃爍的光點。
“那麼寒師兄，對於候選者，你的態度是什麼？”
“候選者必須除去，”寒凌仙斬釘截鐵地道，“候選者與你我不同，他們很明顯並不僅僅是某種強悍的生命體，他們所象徵的是人類文明、世界法則中某些毀滅性的東西，換句話說，他們是文明的自毀機關，是人理的破滅者。”
“但……”
“沒錯，現在的候選者還能保留神志，或許就算是古獸也有充分的自我意志，但他們所揹負的‘法則’就像是一個設計精密的程序一般，恐怕由不得他們自己。更何況，整個人類文明的毀滅，其中包含的巨大信息量足以輕易摧毀一個人的意志。還是說，你認爲葉暝的意志力已經強大到足以抵禦這一切了？”
即便是肖雲飛，也找不到任何可以反駁的話。
“這正是你我與他們的不同，”寒凌仙繼續道，“我們所秉持的乃是理性的思維，所以我們更能夠明白維持世界存續的重要性。出於情感與衝動的想法，也會容易被更強烈的情感所影響，正如同……現在的歐陽薤露一般。”
終於，肖雲飛垂下目光。
“寒師兄會怎麼做？”
“肅清當前的威脅，”寒凌仙冷酷地道，“你不方便出手的，我可以代你出手，在當前環境下，我與不夜城也可以暫時合作，但是相信以你的能力，並不需要我親自出手對付葉暝，對吧？”
“寒師兄……看得真是透徹。”
輕輕拍了拍肖雲飛的肩膀，寒凌仙道：“整個四界十八域，除了師尊外，你是唯一一個得到我認同的人，如果任何的機會，我都希望你與我合作，昔日如此，今日也是如此。”
“我明白。”
“那麼，準備出發吧，餌已經撒下，能不能吊起大魚，就看他們候選者的表現了。”
此時，西石城外。
一處遙遠的山頭上，一個身着長袍，頭罩兜帽的人正靜靜佇立，他身子佝僂，雙手拄杖，遙遙地看向西石城的上方。
在那裡，一輪黑日高懸天空，在那耀眼的黑色光暈外，赤紅的血刀與光芒激烈碰撞，迸發出億萬道閃爍的火花。
“一切……都如他所說……”
伸手輕輕褪下兜帽，下方的面孔足以讓人震驚。
此人，竟然便是失蹤已久的蜀山掌教！
“命運，當真無法改變嗎？”口氣中竟帶着幾分蕭索，“如果能夠預測到未來，那麼未來又怎麼會是固定的未來呢？這是一個悖論，但目前看來……似乎無解。”
擡頭看着天空，灰暗的天幕讓他明亮的目光也顯出幾分黯然。
“天地間，有一種匡扶正義的力量……父親，這種力量，真的存在嗎？”
就在蜀山掌教感嘆的時候，遠方的西石城亮起足以灼瞎雙目的光芒，在血刀與黑色日暈的碰撞處，一團明光迅速炸開，轉而化爲淹沒整片天地的耀眼光浪。
鋪天蓋地的光浪伴隨着轟鳴的氣浪，捲起泥土的海潮，包裹着黑紅色的閃電，如同滅世的潮水向外波動。
在這衝擊中，蜀山掌教巋然不動，能夠轟倒高山的衝擊在他身邊自動卸開，如同激流中的礁石。
“很強的力量，不過只吞噬了一個候選者就已經能達到如此強悍的地步，候選者，果然是這個世界的終末之獸。”
迎着咆哮的衝擊，蜀山掌教向前邁出一步。
“那麼，現在誰是垂釣者，誰又是魚兒呢？”