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“學生新龍鄉新龍裡廩膳生員吳宗睿，拜見恩師。”
“原來是宗睿，本官對你有印象，本官記得你天啓四年參加縣試，那時你剛剛十一歲，寫的一手好字，文章也作的不錯，也不愧先生的教誨了。”
“不敢，都是恩師垂青。”
“嗯，十五歲的年紀，就是廩膳生員，說來也是少年俊傑了。”
“謝恩師讚譽，學生還是有自知之明，院試之後，學生專門到寒鳴寺帶髮修行三個月時間，悟得一些道理，才感覺到恩師當初教誨之重要，離開寒鳴寺，回到家中之後，學生稍作收拾，專程前來拜謝恩師的教誨，這是學生的一點心意，還請恩師笑納。”
吳宗睿很自然的上前幾步，將錦袋放置在條案上面，接着退後幾步。
“宗睿，你這是何意啊，專程到縣衙來看望老師，本官已經很滿足了，至於說這些黃白之物，你還是收起來，本官看了信函，你準備參加九月的鄉試，不知你可否做好了準備。”
“準備談不上，學生也就是想着去體驗一番，曾先生告誡學生，鄉試不同於院試，需要認真準備，學生此番去參加鄉試，重要的還是熟悉。”
“好，以平常心應對鄉試，你的這份心思還是不錯。”
。。。
沈克封大約四十歲左右的年紀，說一口標準的官話，下巴有一縷黑色的鬍鬚，說話的時候，不自覺的喜歡用右手縷縷鬍鬚。
諾大的二堂，也就是沈克封與吳宗睿兩人，這倒是讓兩人說話方便很多。
如果有其他人在這裡，吳宗睿也絕不會輕易的拿出錦袋。
二十兩白銀，對於一名知縣來說，還真的不算是很大的數字，不過吳宗睿僅僅是廩膳生員，每年得到的廩銀也就是十二兩白銀，這二十兩銀子已經相當於兩年左右的收入了。
七品知縣，每年的俸祿也就是六十兩到七十兩白銀，俸祿微薄，不過作爲地方上的知縣，收入絕不止俸祿，其他方面得到的錢財，是遠遠高於俸祿的。
大明一朝，讀書人享受諸多特權，但也要遵守諸多的規矩，不能夠做買賣是最爲重要的一點，就算是卸任或者是被罷官的讀書人，只要有讀書人的功名，同樣不能夠做買賣，當然兼併和買賣土地是另外一回事，這畢竟是農業，算不得做生意。
士農工商，商賈排在最末位，地位甚至不如工匠，當然明朝末年這種情況已經出現改變，隨着商品經濟的萌芽，商賈集聚了大量的錢財，與官吏之間的關係也變得不一般，他們依靠錢財，可以買到很多東西，其中就包括改變自身商賈的身份。
這也意味着，有功名的讀書人，做官之前生活一樣過得窘迫，除非家境非常殷實。
再說了，讀書人非常在乎自己的名譽名聲，壓根看不起生意人，也不會去做商賈。
吳氏家族在整個的安遠縣，排不上什麼名次，壓根不算士紳富戶，也不可能得到知縣大人和官府的特別關注，其家族之中的一名廩膳生員，一下子拿出來二十兩白銀，算很不錯了。
半刻鐘的時間過去。
終於，沈克封端起了桌上的茶杯，這是端茶送客的意思。
吳宗睿也再次的稽首行禮。
“恩師公務繁忙，學生不打擾了，就此告辭。”
“也好，回去之後，好生溫習功課，本官還是希望你鄉試高中。”
自始至終，吳宗睿沒有提及吳宗坤的事情，不過他知道，吳宗坤進入縣衙做事情，已經沒有絲毫問題了。
只可意會不可言傳，這一點在官場上非常重要，如果吳宗睿拿着銀子，跑到沈克封的面前，直接提出吳宗坤進入到縣衙做事情的要求，恐怕沈克封當時臉色就變化了，也絕不會收取這二十兩銀子。
拿人錢財與人消災，吳宗睿通過縣試已經是天啓四年的時間，這都過去好幾年了，這個時候跑來給知縣大人送銀子，除非是腦子有毛病，沈克封也明白這個道理。
一直到離開縣衙二堂，沈克封再也沒有要求吳宗睿收回去銀子，也就表明了態度。
在吳宗睿的面前，沈克封畢竟是上位者，喜怒不形於色很正常。
廖文儒在縣衙外面等候，看見吳宗睿出來，連忙迎上去。
“大哥，事情辦得怎麼樣了。”
“應該是沒有多大問題了。”
“那就好，時候尚早，我們是不是回家去，這縣城裡沒有多大意思。”
“不着急，今日我們到寒鳴寺去歇息，拜會一下覺遠大師。”
“好啊，我也想着回到寒鳴寺去看看，不知道師兄們在忙些什麼。”
縣城到寒鳴寺不足七裡地，半個多時辰之後，吳宗睿和廖文儒就看到了寒鳴寺。
一絲不安的情緒出現在心頭，眼前的寒鳴寺，與往日似乎不一樣。
太安靜了。
寒鳴寺周遭，看不見一個人影，也沒有香客的蹤跡。
吳宗睿和廖文儒同時感覺到不對勁，兩人加快了腳步，來到了山門。
山門虛掩，周遭有不少的落葉。
神色變化的吳宗睿，伸手推開了虛掩的山門。
廖文儒的臉色蒼白，急忙朝着僧舍的方向而去。
吳宗睿則是朝着住持的房舍而去。
空落落的寒鳴寺，有一種瘮人的感覺，吳宗睿離開寒鳴寺不過五天的時間，在他的記憶裡，寒鳴寺雖然只有八名僧人，克安靜之中還是透露出來生氣。
還沒有走到住持的房舍，廖文儒已經小跑着過來，帶着哭腔開口了。
“大、大哥，一個人都沒有，究竟是怎麼了，師兄們都到哪裡去了，難道全部都出去化緣了嗎。。。”
“文儒，彆着急，我們先去覺遠大師的房舍看看。”
走到房舍前面，吳宗睿努力平復了心情，伸手敲門。
“住持可在，宗睿帶着文儒特地來拜訪。”
“施主請進來，淨空，你在外面稍稍等候。”
裡面傳來的不是覺遠大師的聲音，一邊的廖文儒着急了。
“淨能師兄，發生什麼事情了，住持到哪裡去了，其餘師兄到哪裡去了。”
“淨空，稍安勿躁，施主，請進來說話，淨空，你去前院等候。”
廖文儒看了看吳宗睿，老老實實的朝着前院走去。
吳宗睿眼看着廖文儒的背影消失，顫抖着推開了房舍的門。
淨能端坐在屋子中間，看見吳宗睿進來，站起身來雙手合十行禮。
吳宗睿連忙稽首還禮。
“淨能師傅安好。”
“一切安好，住持讓貧僧在這裡等候施主，說施主近日一定會來到寒鳴寺的。”
“淨能師傅，發生什麼事情了。”
淨能臉上閃過一絲的悲慼，慢慢開口了。
“住持已經到西天極樂世界去了。”
“什麼，這是什麼時候的事情。”
“施主與淨空離開寒鳴寺的第三天，住持就坐化了，其餘諸多師兄弟，遵照住持的要求，已經離開寒鳴寺，要麼還俗，要麼投奔其他的寺院，貧僧在這裡等候施主，交待一切的事宜之後，也要離開了。”
“爲、爲什麼會這樣。”
“貧僧也不知曉，施主與淨空離開寒鳴寺的第二日，住持就將寒鳴寺的所有錢糧分給了諸位師兄弟，願意還俗的師兄弟，准許還俗，不願意還俗的師兄弟，拿着住持給予的度牒，投奔其他的寺院，住持特意告知了諸位師兄弟，寒鳴寺已經遵照佛祖之意，完成使命。。。”
吳宗睿的身體微微顫抖了一下，他感覺到這一切與自己有莫大的關係。
“施主，這是住持給你的信函，住持專門吩咐，請施主看過信函之後，在貧僧面前銷燬，信函不可留存於世，這是住持留下的錦袋，還請施主收好。”
看了看桌上擺着的錦袋，吳宗睿顫抖着雙手，接過了信函。
打開信函的時候，淨能雙手合十，低下頭，不再看着吳宗睿。
閱讀信函的過程之中，吳宗睿的身體再一次顫抖，他禁不住擡頭看向桌上的錦袋。
不到一刻鐘的時間，吳宗睿已經將信函看了足足三遍。
“施主想必看完了住持的信函，還請交予貧僧銷燬。”
吳宗睿看了看手中的信函，什麼都沒有說，交給淨能，眼睜睜看着淨能將信函燒燬。
“這是住持留給施主的錦袋，請施主帶着錦袋，與淨空師弟離開寒鳴寺，貧僧也要走了。”
“淨能師傅，我想拜祭覺遠大師。”
“這，住持的肉身已經火化，施主若是想拜祭，就在這房舍裡。”
吳宗睿點點頭。
淨能朝着外面走去，一邊走一邊開口。
“貧僧這就去見見淨空師弟，唉。。。”
對着覺遠大師平日裡睡覺的牀，吳宗睿恭恭敬敬的跪下了。
“覺遠大師，也許我的秘密，您是知曉的，不管怎麼說，我感謝您的照拂，要不是您的堅持，我恐怕是孤魂野鬼，還不知道在哪裡漂泊。”
“我不敢向您許諾什麼，您託付我的事情，我一輩子不忘記，竭盡全力完成。”
“大變即將到來，在這亂世之中生存，我必須要保全自身，保全我的家人，恐怕很多時候，我所做的事情，不符合慈悲爲懷的佛理，也要懇求您在天之靈不要責怪。”
“我會竭盡全力，爲了自身，爲了父親，爲了文儒，甚至是爲了這個國家，至於說我究竟能夠做到哪一步，我也不知道。”
“覺遠大師，願您在天上保佑我。”
。。。
一聲炸雷響起，春天真正來了。