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新龍鄉新龍裡距離寒鳴寺二十五里地，距離安遠縣城三十里地。
吳宗睿和廖文儒一大早就離開寒鳴寺，前往新龍裡。
結拜之後，廖文儒步履輕快，一臉輕鬆，吳宗睿卻是憂心忡忡，一路思索。
儘管對明末的歷史頗爲熟悉，可真正穿越了，情況就不一樣了，對於吳宗睿來說，穿越到這個時代，兩眼一抹黑，有太多的未知數。
這種感覺，在行路的過程之中，已經逐漸得顯露出來。
新龍裡在寒鳴寺的西面，一路向西，一路荒涼。
兩人行走在丘陵狀的山坡之間，道路崎嶇，坑坑窪窪，到處都是泥濘石塊，行走需要時刻小心，稍不小心就可能摔跟頭。
沿途幾乎看不見什麼人煙，偶爾看見道路兩邊的人家，不管老人青壯小孩，都是面無表情，面帶菜色，神情麻木。
吳宗睿看見的寥寥數人，都是穿着髒兮兮得粗布單衣，衣不蔽體。
冬末春初，氣候還有些寒冷，吳宗睿穿着棉服，還有些承受不住不時吹來的山風。
寒鳴寺所處得位置，屬於城郊，距離縣城僅僅五里地，按照吳宗睿的理解，這一片地域應該是有不少人家，但現實情況大大出乎他得預料，沿途幾乎看不見什麼人家。
“文儒，這一帶你經常來嗎。”
“好多次，寺裡的師兄經常帶我出去化緣，每次都路過這裡。”
“這裡是城郊地帶，怎麼看不見多少的人家。”
“一直都是這樣，以前師兄帶我出去化緣，我們大都是到縣城去，要麼就是到集鎮，路上不會停留，這附近沒有化緣的地方。”
“我記得以前不是這樣啊。”
“哦，大哥說的那是好多年以前了，以前周遭也有一些人家，不過我聽師兄說，這些年遭遇到太多的災荒，好多農戶家裡沒有糧食吃，活不下去，全家都離開了。。。”
廖文儒還沒有說完，吳宗睿腦海裡面冒出來一個詞語：流民。
明末流民氾濫，一方面是因爲天災，氣候惡劣，田地裡面收穫的糧食不多，根本不夠吃，另一方面也是因爲人禍，農民遭受災害，還要承擔賦稅，實在活不下去，只好全家流浪，外出討飯，希望能夠活下去。
“縣衙不管嗎，各地不是設立有義倉嗎，遭遇災害就要救濟百姓。”
“這我就不是很清楚了，不過我從來沒有聽說過官府拿出糧食救濟百姓的事情。”
吳宗睿微微點頭，他還想了解更多，繼續開口詢問了。
“文儒，你在寒鳴寺十年時間了，對周遭的情況一定很熟悉吧。”
“說不上很熟悉，大都是聽師兄說的，寺裡每年春季都要設立粥棚，救濟周遭的百姓，不過寺裡的糧食也不是很多，設立粥棚的時間不可能很長，我記得七年前設立粥棚的時候，來的人不少，後來人慢慢的減少，去年和前年來的人就更少了。”
一絲閃電，劃過吳宗睿的腦海，他突然想到了一件事情，明史記載，崇禎元年四月十一日，江西贛州農民暴動，建國號永興，暴民攻陷安遠縣城，劫掠錢財，知縣沈克封逃走，江西巡撫洪瞻祖專門奏報，朝廷派遣大軍，耗時兩個月，完全鎮壓贛州農民暴動。
至崇禎元年十一月，陝西農民起義全面爆發，白水縣王二、府谷王嘉胤、宜川王佐掛、安塞高迎祥、漢南王大梁等紛紛舉旗，明末農民起義拉開了序幕。
吳宗睿的神色變得肅穆，他隱隱覺得，到了崇禎元年，大明王朝部分地方的局勢，已經陷入到了無法收拾的境地，只是這些困頓混亂的局面，在史書上面沒有詳細的記載。
想到這裡，吳宗睿再次開口。
“現在是冬末春初，寒鳴寺應該快要設立粥棚了。”
“今年就不一定了，寺裡都無法維持，昨天我還聽住持說，要讓各位師兄離開寺院，到外面去化緣，如果不出去化緣，住持和各位師兄都沒有吃的。。。”
“怎麼會到這一步啊。”
廖文儒看着吳宗睿，露出奇怪的眼神。
“大哥，你不知道這些事情嗎。”
“不是很清楚，這幾天腦子裡有些亂，好多事情都記不清楚了，不過我覺得寺院還是能夠維持的，畢竟有十來畝田地，每年還有香客的佈施，吃飯應該沒有問題。”
“寺裡兩年之前就遇見困難了，氣候不好，十多畝的田地，種下去的莊稼，沒有多少的收成，而且總是有人偷走莊稼，住持說都是走投無路的農戶，不要報官，也不要追究，當時我還奇怪，這是偷竊，怎麼能夠放過，可住持說了，我佛慈悲爲懷，農戶如果不是爲了活下去，也不至於偷竊田地裡的糧食。。。”
吳宗睿看着廖文儒，長長的嘆了一口氣，就連寒鳴寺都無法維持，農戶是什麼樣子，就不需要多說了。
“咣、咣、咣。。。”
“四鄉八鄰聽好了，奉知縣大人鈞令，四月初一開始徵收田賦，各家各戶需按時繳納，不得拖欠，否則官府嚴懲不殆。。。”
還沒有真正的進入到鎮子，鑼聲與吆喝聲就傳來了。
大明的田賦分爲兩季徵收，春季徵收的爲春賦，秋季徵收的爲秋賦，春賦佔據田賦的四成左右，四月份開始徵收，持續兩個月的時間。
春季徵收賦稅，對於南方來說是有很大弊端的，所謂的青黃不接，就是指的春季這段時間，頭年的糧食基本要吃完了，來年的糧食剛剛播種下去，需要到七月才能夠收穫，很多農戶都會陷入到缺糧的困境中。
大明的南方和北方因爲地域與氣候條件不一樣，種植方面有所不同，北方以種植冬小麥和春小麥爲主，二月到三月即開始收割冬小麥，南方則是以種植水稻爲主，一般都是七月開始收割。
萬曆年間，張居正實施改革之後，田賦全部以貨幣的形式徵收，很少徵收糧食。
“文儒，寒鳴寺需要繳納田賦嗎。”
“不需要，還好不繳納田賦，要不然早就無法維持了。”
“這麼說農戶豈不是更加無法維持。”
“這個我倒是沒有想過，大哥，你是生員，有功名在身，也不需要繳納田賦。”
吳宗睿再次沉默，雖說大明王朝有功名的讀書人不是很多，佔據的數量不會太大，朝廷看重和依靠讀書人，免去了有功名讀書人的田賦，可是上有政策下有對策，一些農戶將土地掛在了有功名的讀書人或者官吏的名下，由此免去了田賦，更多的官吏士紳則是大規模的兼併土地，且不承擔田賦。
田賦的總額是不會發生變化的，繳納田賦的土地越少，每畝地需要繳納的田賦就越多，導致農戶的田賦越來越重，以至於無法承受。
對於明末歷史略微熟悉的吳宗睿，知道明朝的田賦不是很重，就算是加上遼餉、剿餉以及練餉，其數量也沒有達到天怒人怨的境地，可是明末正處於小冰期，自然災害頻繁，糧食歉收甚至絕收的情況時常出現，農民吃的糧食都沒有，這個時候，就算是低的可憐的田賦，對於農戶也是巨大的壓力和壓垮身體的稻草。
看見吳宗睿陷入到沉默之中，廖文儒再次開口。
“大哥，前面就是新龍集鎮，我聽住持說，你的家距離集鎮不遠。。。”
“是啊，馬上就要到家了，離家已經三個月的時間，也不知道家中的情形如何了。”
“應該沒有什麼事情，大哥到寒鳴寺代發修行，正是冬月。”
“不說了，回家去，文儒，戴好帽子，你已經還俗，頭髮要留起來。”
“我知道，住持早就告訴我了，這是我的身份文書，到時候還要到縣衙去報備的。”
從寒鳴寺到新龍裡，二十五里地，吳宗睿和廖文儒走了足足兩個多時辰，清晨的卯時三刻出發，此刻已經過了午時。
吳宗睿已經感覺到了，這副身體有些單薄，大概是以前陷入到讀書之中，缺乏鍛鍊，可能生活方面也不是很好，顯得羸弱，按說二十五里地，就算道路條件不是太好，也不需要走五個小時左右的時間。
十四歲就成爲了生員，而且是廩膳生員，這是很了不起的。
想要獲得生員的功名，需要經過縣試、府試和院試三關，通過了院試，才能夠成爲生員。
生員分爲三類，分別是廩膳生員、增廣生員和附學生員，其中廩膳生員考試成績最好，地位最高，每月能夠獲取朝廷撥付的米麪糧食等等，增廣生員和附學生員沒有這樣的資格。
當然，不管是什麼類型的生員，對於讀書人來說纔剛剛起步，關鍵的還是鄉試、會試和殿試，通過了鄉試，成爲舉人，有了做官的資格，通過了會試，成爲貢生，能夠被直接委派做官，至於說通過了殿試，成爲了兩榜進士，那是鐵定要做官的。
萬般皆下品惟，有讀書高，這個觀念已經深入到社會的每一個角落，偏僻的山村也不例外，如果不能夠通過讀書這個途徑，那麼尋常百姓的子弟，沒有魚躍龍門的機會。
士紳和官吏，他們是這個社會的特權階層，他們在這個社會的頂端，他們幾乎完全由讀書人組成，享受特權
吳宗睿的一隻腳，已經踏進了這個特權階層，不過他沒有覺得高興，因爲他知道歷史發展的進程。