春節馬上就要到了，京城裡面已經變得熱鬧起來，大街小巷都是熙熙攘攘的人羣，對於京城的百姓來說，只要北方安寧，沒有後金韃子的入侵，他們就能夠過上舒心的日子，得益於登萊新軍鎮守遼東，後金韃子不敢越雷池一步，京城已經得到長時間的安寧，百姓自然要好好的過春節了。
轎子裡面的內閣首輔張四知，微微掀開帷幔，看了看外面熱鬧的場景。
臉色不是很好的張四知，無奈的搖頭嘆氣。
應該說他這個內閣首輔，還算是不錯，上任塊兩年時間，雖然做的不是很好，也時常遭遇到皇上的訓斥，但總算是穩住了，比起前面數任的內閣首輔，幸運太多，當然，張四知把握了一個最爲關鍵的東西，那就是竭盡全力處理好與秉筆太監王承恩之間的關係。
開封府城陷落的消息傳到京城之後，在朝中引發了不小的震盪，誰都清楚，開封府城失陷，意味着皇上和朝廷失去了對整個河南行省的把控，而緊靠着河南行省的陝西與山西等地也存在巨大的危險，李自成和羅汝才部百萬流寇，隨時都有可能往陝西與山西等地進發，若是李自成和羅汝才部掌控了陝西以及山西等地，則朝廷將失去整個的中原。
接下來事態的發展，任何人都不敢想象，若是李自成和羅汝才部進攻北直隸的京城，該要如何的應對。
朝中已經出現一些私下裡的議論，那就是建議皇上遷都，回到南直隸，將都城定在南京城，反正南京城也曾經是大明王朝的都城。
當然，皇上和朝廷也沒有完全失去希望，五省總督孫傳庭率領的大軍尚在陝西的西安府城，而且在李自成和羅汝才圍困開封府城的時候，孫傳庭已經逐步的收復了延安府等地，且在延綏一帶繼續招募軍士。
孫傳庭不僅僅是在陝西各地招募軍士，也組織地方上的百姓，大力的恢復生產，兵馬未動糧草先行，大軍若是沒有足夠的糧草，根本無法維持。
孫傳庭麾下雖然只有不足五萬人的兵力，但這些軍士都是由孫傳庭親自指揮和訓練，戰鬥力還是不錯的，面對同等數量的流寇，可以實施吊打。
皇上和朝廷在中原唯一的希望，就是五省總督孫傳庭了。
至於說其他各鎮總兵率領的大軍，幾乎指望不上了，譬如說湖廣總兵官左良玉及其麾下的軍士，號稱二十萬人，可大都是敗兵降卒，作戰的能力不行，欺凌百姓倒是很在行。
在比如說山東各鎮的大軍，在濟南府城集結，開赴中原，本來是要服從五省總督孫傳庭的指揮，加入到剿滅流寇戰鬥之中的，誰知道在河南境內被流寇包圍，領兵的總兵沒有絲毫的猶豫，馬上率領諸多軍士歸順了流寇。
這樣的情形，充分說明了，大明各鎮的軍隊爛到骨子裡面去了，幾乎失去了戰鬥力。
張四知也想到了登萊新軍，但他不敢輕易在皇上的面前提及登萊新軍，皇上對於薊遼督師吳宗睿以及登萊新軍，好像有了刻骨的仇恨，特別是在山東巡按御史賀耀廷因故病亡之後。
數月前，賀耀廷給皇上和朝廷的奏摺都是報喜的，什麼數萬登萊新軍軍士進入了山東，他將要聯合山東巡撫盧發軒，徹底掌控數萬的登萊新軍軍士，賀耀廷的這些奏摺，讓皇上也興奮了一段時間，誰都知道登萊新軍的戰鬥力不一般，若是能夠調遣登萊新軍將士進入中原，參與剿滅流寇的戰鬥，那麼中原一定能夠穩定下來。
就在賀耀廷病亡之前的一段時間，皇上和朝廷突然就失去了山東行省的任何消息，沒有奏摺，也沒有哪一級的官員前往京城，情急之下，皇上甚至準備秘密派遣錦衣衛，進入到山東去探查消息。
當皇上與內閣再次得到山東府州縣相關情報的時候，登萊新軍已經掌控了整個的山東，還掌控了山東境內重要的漕運碼頭，這個時候，皇上就是想着採取什麼措施，也鞭長莫及了，而且中原的局勢更加的動盪，若是山東也陷入動盪之中，那朝廷將徹底失去與南方的聯繫。
皇上和張四知都不傻，他們很快明白了，賀耀廷是被吳宗睿徹底利用了，吳宗睿利用賀耀廷，兵不血刃的掌控了山東，保證了登萊之地的安全，而醒悟過來的賀耀廷，感覺到對不起皇上和朝廷，懷着巨大的愧疚之心一命嗚呼了。
皇上曾經在王承恩和張四知面前說及薊遼督師吳宗睿以及登萊新軍，想要不顧一切的懲戒吳宗睿，但這個想法被王承恩與張四知聯合否決了，倒不是說不想這樣做，而是如今的朝廷，已經沒有實力對付吳宗睿和登萊新軍了。
中原的局勢完全失控，南方也好不到哪裡去。
張獻忠部數十萬人馬從湖廣進入南直隸，圍攻徐州州城，南京兵部尚書張四維和漕運總督丁啓睿，率領的大軍只敢死死的守住淮安府與鳳陽府，不敢主動發起對張獻忠部的進攻。
徐州已經岌岌可危，隨時都有可能被張獻忠拿下。
這令皇上寢食難安，數次給南京兵部尚書張四維以及漕運總督丁啓睿下旨，要求他們力保徐州，因爲徐州是漕運關鍵的一環，現如今是冬季，漕運已經停止，來年開春之後，漕運就要恢復，如果張獻忠部控制了徐州，大明的漕運將徹底中斷，到了那個時候，京城會因爲糧食與商品的不足，陷入到巨大的混亂之中。
將在外君命有所不受，皇上的聖旨也沒有那麼大的作用了，至少南京兵部尚書張四維，以及漕運總督丁啓睿，沒有奉旨行動，張四維與丁啓睿承奏的奏摺，說到了正處於冬季，漕運暫時停止，就算是張獻忠拿下了徐州，也暫時不能夠影響到漕運。
皇上無何奈何，相聚千里，沿途有流寇的騷擾，聖旨好不容易纔送到南京去，皇上不可能御駕親征，也只能由着張四維與丁啓睿了。
讓張四知勉強放心的是，遼東的局勢一直都是穩定的，因爲登萊新軍駐守在遼東，後金韃子不敢展開對北直隸的進攻，張四知絕對不敢相信，如果沒有登萊新軍，後金韃子從遼東或者其他的地方發起對北直隸的進攻，朝廷在雙重的夾擊之下，究竟會是什麼樣的局面，或許中原就真的守不住了，京城也守不住了。
吳宗睿究竟是什麼心思，張四知不會去揣摩，說的不客氣一些，那是皇上需要考慮的事情，他這個內閣首輔不需要多事，不過張四知覺得，吳宗睿造反的可能性是不大的，頂多就是做一個不受節制的藩鎮，要說吳宗睿真的有造反的心思，人家早就可以動手，趁着中原陷入危局的時候，發起對京城的進攻，要知道登萊新軍駐守遼東，死死的控制山海關，而且還控制了整個的山東與登萊之地，如果登萊新軍發起對京城的進攻，大明朝廷無人能夠抵禦。
所以在朝會的時候，在偏殿議事的時候，乃至於內閣議事的時候，張四知竭盡所能的爲薊遼督師吳宗睿和登萊新軍說好話，一方面寬慰皇上，一方面也避免觸怒吳宗睿。
張四知的某些想法，需要私下裡與王承恩溝通，有些話他不敢再皇上的面前說，可王承恩能夠在皇上面前說，張四知很清楚，自己務必全身心的處理好與王承恩之間的關係，這樣才能真正的穩住，畢竟王承恩與皇上之間的關係不一般。
轎子稍微的顛簸了一下。
張四知掀開了一絲帷幔。
“怎麼了，外面發生什麼事情了。”
“稟報大人，前面有玩雜耍的，擁擠的人有些多，剛剛轎伕避之不及，故而顛簸了。”
“原來是這樣，無妨，繞過去就是了，要轎伕注意一些，不要驚擾那些玩雜耍之人，天色尚早，他們就開始了，在京城混口飯吃不容易。。。”
跟隨在旁邊步行的管家，臉上露出了吃驚的神情，自家老爺的脾氣什麼時候變得這麼好了，以前還真的沒有見過，最近一段時間以來，年關將至，自家老爺是越來越忙碌了，每天到府邸去拜訪的官員不少，以至於那些低品階的官員，根本沒有資格見到老爺，管家代爲出面說幾句話，就算是很不錯了。
“老爺，還有五百米，前面馬上就要到皇宮了。。。”
“哦，轎子停下，我走過去。”
“老爺，您還是在皇宮的門口落轎吧。”
“不用了，就在這裡停下，申時以後再來接我，今日的事情有些多，回家的時間可能要晚一些，若是回來太晚，吩咐家人，吃飯就不要等我了。”
“是，老爺，小的記住了。”
身爲內閣首輔，張四知的轎子可以擡到皇宮的門口，下轎之後走進皇宮，不過這一次，轎子距離皇宮還有五百米的時候，張四知堅持落轎，步行走進皇宮之中去。
管家眼看着張四知走出轎子，朝着皇宮的方向而去，也準備跟上。
“管家，你不用跟着我，回家去吧，申時來接我就是了。”