加泰尼亞河航道通航的消息甚至在柯默回到烏格魯之前就已經在烏格魯和馬特丹甚至馬斯喀特和聖地亞哥傳開了，不過因爲並沒有獲得領主府的正式證實，所有人都還處於一種半信半疑的心態下，直到柯默出現在烏格魯的領主府，並正式在達摩棱斯克堡中升起了代表領主回堡的熊頭旗，這個震撼性的消息才真正得以證實。
安頓好疲憊不堪的伊芙一行人，柯默終於可以安心的來處理這一兩個月來積壓的政事了。
普柏似乎比自己離開之前又瘦了一圈，估計又是他那個野蠻女友的功勞，柯默又在考慮是不是該再給自己這位老友煉一爐養生丹，他可不想自己這位老友真的趴在女人肚皮上爬不起來了。普柏那位野蠻女友柯默也見過，五官倒是十分精緻美麗，頗有些姿色，只是身材方面和普柏相差太大，普柏頂多也就能夠挨着對方的耳際，矮了小半個頭，豐滿結實的身材也有些吸引人的眼球，難怪普柏難捨難分。柯默並不介意自己老友的種族取向，野蠻人也好，半獸人也好，半精靈也好，但是以普柏的身體能否應付得了野蠻女人的索取，柯默倒是頗爲替普柏擔心，但是涉及男人這方面的能力，誰也不肯口頭服輸，柯默也是無可奈何。
伊洛特看來倒是精悍了不少，看來跟着弗拉德科夫這位暗騎士操練讓自己這位老友頗有長進，至少從言談舉止間流露出來的氣勢柯默就知道他獲益匪淺。
加泰尼亞河航道通航對於普柏來說無疑是卸下了他心中最大的負擔，糧食進口價格越來越高，也哄擡着高加索境內的糧價持續上漲，普柏已經有些絕望了。要想控制糧價顯然不大可能，巨大缺口逼使得商人們寧肯囤積也不願出售，隨着地中洋東岸南部地區糧食歉收的消息傳來，高加索糧價再度瘋漲，無論領主府如何要求商人們保障供應也無法壓抑糧價。而曼度地區的需求已經讓尼普頓兩度向普柏提出了最強烈的抗議，如果領主府再不滿足曼度的需要，曼度將面臨再度暴亂的可能性，德拉古莫的自衛軍已經嚴陣以待駐紮在曼度和馬斯喀特，但是普柏知道這毫無用處，要讓半獸人去鎮壓那些因爲買不起糧倉而餓肚子的同胞們，連德拉古莫自己也承認無法做到。
但是這一切隨着瑪爾塔號商船抵達巴霍蒙而不再成其爲問題，當柯默一行抵達巴霍蒙的當天。整個高加索的糧價應聲而跌，尤其是巴霍蒙，糧價當天下午就暴跌三成，第二日，整個高加索糧商們都掀起了一陣拋售狂潮，糧價迅速跌到了最低位，降到了三日前的三分之一，然後稍稍有所反彈，但即使這個價格仍然比起在盧森堡的上船價高出三成以上，由此可見其中利潤之大。但這已經無關大局了，只要糧食來源有了保障，價格高低就不再是問題了。這個時候普柏終於能夠安安穩穩和自己野蠻女友享受一下性福生活，他已經打定主意在柯默回來之後就立即要求柯默批准他帶薪休假一個月，好好舒緩一下子自己的身體和精神。
看着喋喋不休的普柏傾訴着自己的辛苦和操勞，伊洛特炫耀着自己的強健的身體，柯默又感覺到一陣久違的溫馨，伊洛特仍然不時的打斷普柏的傾倒苦水揭他的老底。這讓普柏惱羞成怒，漲紅着臉反駁。
“得了，得了，普柏。你就別找其他藉口了，鬆弛一下精神可以，但你那身體怕是不能再鬆弛了，再鬆弛，我看我和老大就只能給你準備墓地了。別整天琢磨着征服梅甘娜，還是多注意自己身體要緊，她要是真的喜歡你，你用不着在牀上賣弄也沒問題，若是不喜歡你，只怕利用了你也就會把你一腳踢開了。”
伊洛特有些刻薄的話語卻是說到點子上，讓普柏臉紅一陣青一陣，卻又找不出合適的話來反駁。只能小聲地嘀咕着咒罵對方。
柯默很喜歡這種氛圍，三人沒有任何隔閡，即便是相互揶揄諷刺，那也是善意的，正是這種輕鬆愜意的談話使得柯默能夠在各種緊張繁雜的事務中讓自己的心靈得到些許調整放鬆。
“普柏，利昂那邊情況怎麼樣？”言歸正傳，柯默也需要通過普柏瞭解一下自己離開這麼久來的情況，利昂自然是重中之重，尼普頓去了利昂開了一個好頭，年輕人的熱血和激情都被充分調動起來，不過僅僅依靠熱情並不能解決一切問題，這是一個駕馭問題。僅僅是曼度柯默相信尼普頓在德拉古莫的支持下能夠控制住，但是曼度僅僅是利昂的一小部分，利昂真正的危機還在北面和西面，而現在曼度就要充當起高加索的屏障和門戶。
“有好有壞，你一回來，糧食問題就迎刃而解了，糧價現在跌成這樣，估計尼普頓也不會再找我抗議了，商人們自然會將囤糧出售，而那些半獸人礦工只要有麪包，一切都好辦。但是、北面和西面的情況在繼續惡化，也開始影響到了曼度，大批的半獸人奴隸開始向南涌來，除了曼度，馬斯喀特也承受了很大壓力，這些傢伙就像蝗蟲一樣，走到哪兒吃到哪兒，三天前，德拉古莫向法蘭和我提出了警告，他擔心再有一個月，恐怕整個利昂西部和北部就會陷入無糧可吃的境地，局勢會變得不受控制，我也正在擔心你如果再不回來，我們是不是該暫時放棄曼度，扼守住馬斯喀特算了，但想一想這也無濟於事。不過現在糧價雖然降下來了，但是那幫半獸人奴隸習慣了坐吃山空，他們手中已經沒有了可以作交換的東西，法蘭和包令都很擔心那些傢伙最後會不會組織起來向南洗劫我們。”
馬斯喀特在法蘭的建議下一開始就是以軍事堡壘兼顧民商貿易的性質建設，本地出產的豐富石料資源成爲了建設要塞式堡壘的最大優勢，那些邊角餘料和品質稍差的石材對於修築要塞來說卻是沒有多大影響，要塞需要的是堅固耐用，對於美觀和華麗卻沒有像宮殿住宅那樣高的要求。雖然修建這樣一座要塞式城堡花費不小，但在法蘭的堅持下，柯默和普柏都同意了法蘭的規劃設計，這樣一個出入高加索腹地的咽喉要道多花些本錢經營也是值得的，何況又有那麼好的自然條件。
集貿中心和街道自然而然的也就在城堡南方形成，受軍事需要限制，民用建築距離要塞都在五百米之外，德拉古莫的兩個百人隊就駐紮在要塞中。當然要想用這種要塞抵檔住一旦暴動起來的數萬乃至數十萬半獸人奴隸無疑是一個天大的笑話，法蘭的初衷也不過是加強這個地區對那些淪爲匪幫的半獸人暴民的威懾力而已。
“嗯，這怕是我們現在面臨的最大問題了，高加索現在變成了一些人心目中的眼中釘，估計荷馬也是有意製造成這種形勢，布魯斯要塞的浮橋到現在也沒有動靜，看來菲利浦是想要驅使這些暴民向南席捲，他怕也是算定我就算得到王國的支持也無法滿足這幾十萬半獸人暴民的胃口，這些暴民真要因爲糧食無法滿足涌來，高加索可真的就毀了。”
誰都清楚這其中的道理，暴民們要真是沒有飯吃，北面和西面有尼賽河天塹和格陵蘭大森林，東面是冥海，唯有向南，高加索無論如何武裝起來也無法和幾十萬暴民爲了生存的暴民抗衡，這也是柯默之所以要在曼度先行建立一個實驗田的意圖，要讓利昂西部和北部的那些個半獸人們都明白，只要遵紀守法的勤奮勞動，就可以換來美滿幸福的生活，再輔之以一系列的威懾手段，比如那一次在對荷馬軍隊中實施的魔法表演，只有這樣才能將這些缺乏法紀觀念的半獸人重新約束回正常的軌道中來，讓他們學會如何適應如何正常生活。
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“哼，那些該死的暴民，如果這樣的待遇都還不能讓他們安心下來，那我看也只有暴力和血腥才能讓他們明白怎樣生活。”伊洛特熟練的將手中銀邊寬刃重劍挽起一個劍花，一絲迫人的威勢也隱隱生成。
“伊洛特，多用用腦子，他們都是一些一無所有的傢伙，沒有什麼可以失去，難道他們會懼怕戰鬥麼？會懼怕死亡麼？不，我們只能讓他們看到美好生活的希望，只有這樣才能避免情況的惡化，恩威並施，恩是第一位，威是其次，何況這樣龐大的一羣半獸人，如果能好生利用，那可是可以爲我們產生無盡財富的勞動力啊。”普柏對於伊洛特的頭腦簡單不屑一顧，在他看來，能夠驅使這羣廉價勞動力爲高加索創造財富纔是最划算的。