榮家祖上是一般的耕讀人家，出過秀才、舉人，卻沒有出過進士。入仕爲官的，最高的也就只做過教諭而已。榮箏的高祖父書讀到三十歲，依舊是個秀才。心灰意冷，便跟着行商，做的正好是布匹生意。聽說南到泉州，東到蘇杭，北至關外都走過。聽說他老人家又是個頭腦極好的人物，書讀得雖然不怎樣，但生意卻做得風生水起。漸漸的就攢下了一份厚厚的家業。
等到家裡的布行開到了京城，兜裡再也不缺銀子使，就一心想供養出能入仕的子弟來。曾祖父在高祖父的精心培養下，成爲了榮家的第一個進士，累官至正三品的刑部尚書。後來到祖父一代，不用爲生計發愁，又開設了族學，這一代出了三個進士。祖父還是榜眼出身，可給榮家掙夠了臉面。後來祖父又考中了庶吉士，入主了翰林，是一介有名的大儒，可祖父也最終只是翰林觀政，還沒有等到真正的入主內閣，到五十三歲就去世了。祖母死後，牌位上也只寫着淑人的封誥。
榮箏的父親這一代一共三兄弟，父親行二。大伯父榮海字百川，兩榜進士出身，如今已官至都指揮僉事了。父親榮江，字清河，同進士出身，才點了宿州下面一個縣的縣令。雖只是個七品的小官，但爲官清正，口碑不錯，是個能官。如今任期將滿，正等着上面提拔時，偏偏遇上了祖母去世，告了丁憂，回鄉爲祖母守制。叔父榮渝，並沒有走仕途，而是接管了家中的庶務，打點榮家的生意。
在榮箏的記憶裡，父親等到祖母的孝期一滿，得了京中伯父的舉薦，後來又得了同知的官職。從同知到知府，父親用了一年半的時間，後來到榮箏去世前，父親已任了按察使。一度她在廖家很有臉面，婆婆和丈夫也會忌憚她幾分。
可是好景不長，還沒等到父親再進一步，榮家就傳來了噩耗，父親和弟弟被收監，聽說大伯父榮海也被免了職。那時候大伯父是正二品的大員了。
榮家到底是怎麼倒的？她茫然不知，細細想來莫非是父親得罪了什麼人，還是中了什麼圈套。距離家亡還有十七年，榮箏想，這十七年足夠她找到當初的真相。之前父親一直順風順水的，倒沒多少的擔憂。
榮箏去給大伯母請安。
大伯母留她吃茶。
“箏姐兒都這麼大了，時間過得真快。我上次回來還是你娘剛走。你跪在孝幔後面，慘白的小臉，不過巴掌大，倒異常的安靜不哭不鬧。”
那是她已經快五歲了，能曉事了，榮箏自然記得，想到母親的去世，她心裡猶如被針紮了一下，強忍着歡笑道：“大伯母在京裡住着，不輕易回來的。”
大伯母方太太點頭說：“你大伯父在任上，我要主持一家的中饋，還要管教幾個兒女，也實在走不開。你大伯父還說明年開春就接了你祖母上京去，哪曾想她老人家最終沒有等到開春。”
方太太說着，眼角就溼了，捏着手帕，當着榮箏的面拭了拭眼角。
榮箏聽得大伯母這樣說，忙道：“伯父、伯母孝順。只可惜祖母沒這個福分享用。”
“誰說不是呢。幾年沒見，箏姐兒也知道寬慰人了。”
榮箏記得小時候聽母親說過，大伯母和祖母不和睦，婆媳倆矛盾有些大，經常是母親出面調和，所以等大伯父去京城上任時，祖母並未跟去，而是和小兒子住一起。如今聽到大伯母這番話，心裡冷笑了兩聲。可真是人活一世，都戴着面具，看誰更會演。
正說着話，榮筠和榮笛姐妹來了。
“你們兩個哪裡去呢，妹妹來了也不陪陪。”方太太嗔怪着。
姐妹們彼此問了好。
榮筠拉着榮箏的手笑說：“母親說過了年就要回京去，只怕這一走，姐妹們就再難見面了。”
榮箏道：“可不是，不如明天我約了兩位姐姐去大相國寺逛逛？”
方太太笑道：“只是天氣太冷，這些天也沒什麼看頭，要是春天去就好了。”
“也快了，還有十來天就過年了。”榮箏抿嘴笑道，心想過完年，大伯母就會帶着堂姐們回京去，要準備明年秋天榮筠的選秀。
果然方太太道：“哎，只怕沒那閒工夫了。你大伯父說耽擱不起，等過了燈節就該起程了。京中一堆事，還得處理。你什麼時候和你娘上京城來，大伯母讓你姐姐們帶你四處逛逛。”
榮箏道：“姐妹們哪裡輕易出得去門，只怕是想逛逛也不能了。”
方太太笑了笑，並未向榮箏提及她大堂姐要準備參選之事。
榮筱帶着丫鬟過來了。
“姐姐們都聚集了。”
榮筱是叔父家唯一的女兒，她是長女，下面兩個弟弟，在家很得寵。嬸母杜氏愛若珍寶。往日裡和榮箏也十分的和睦。
“就缺你了。一兩天沒看見你了，難道你也病了不曾？”榮笛笑嘻嘻的看着她。
榮筱道：“哎，天氣冷，不大願意出門。我是從三姐姐屋裡過來的。聽說你在這邊，就趕過來了。”榮筱體弱，遇着這樣的天氣她總是藏在自己的暖閣裡。杜氏疼愛女兒，怕她凍出病來，所以一概連晨昏定省都免了。
“你找我有事？”
榮筱笑道：“能有什麼事，知道你好了，我找你玩。”
方太太見她們姐妹們言笑晏晏，留神看去，榮筠容貌最爲出衆，心下暢快。好在明年端午孝期就滿了，不耽擱榮筠待選。她一心想要替女兒謀富貴，心道要是順利就好了。
“爹爹說燈節允許我出門，到時候我們姐妹幾個好好的去逛一逛汴梁城。”
榮笛聽着心嚮往之，拿眼看着方太太。
方太太道：“我答應讓你們出去，但是可別給我惹事啊，不許亂跑。”
榮笛見母親這樣輕鬆就答應了，歡喜得上去摟住了方太太的脖子撒嬌。
榮筠笑着和妹妹們說：“你們看看她這輕狂樣，也不知道害臊，還當自己是小孩子要糖吃呢。”
榮箏冷眼看去，心想要是她母親還在，她也這般的和母親撒嬌。她想起前世的那些過往，暗想要是母親還在，她也少走多少的彎路。想到自己，眼睛有些酸澀，忙別過了頭去。
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