“謝謝了，謝謝！”
江原對趕車的馬伕不斷感謝，然後便跳上了馬車。馬車上堆積着幾個大箱子和一些幹稻草，江原找了一把乾淨的稻草放在屁股下，然後有一句沒一句的和車伕聊天。
“大叔今年高壽啊？”
“三十一。”
“哦，那有沒有孩子？”
“單身。”
······
商隊行駛沒多久便停了一下，被江原問的不耐煩的車伕跳下馬車走向前方。江原起身站在馬車上往前看了一眼，應該是快到晚上，正商量着要不要進行前進。
沒過一會車伕便回來了，手中拿着幾塊硬邦邦的麪包和一壺熱水，面無表情的遞給江原然後又繼續駕着馬車行駛。江原也不客氣，先是用熱水把麪包化一下，然後就放入嘴中，沒幾口麪包就下肚了。
不知是所運輸的貨物很急還是怎樣，商隊的馬車除了補充飲水很晚才休息，這讓江原有點奇怪，按道理說這種天氣商隊都很小心的趕路不存在爲了錢財和貨物冒着風雪。夜晚時分車隊停在路邊一個廢舊房屋外，屋子是那種專供趕路之人休息的，裡面放着一些乾柴火。
江原和其他幾個商隊的人坐在火堆旁，懷中抱着自己的包裹，活脫脫像一個憨厚而爲了生活無奈離開家鄉的少年。
讓江原搭便車的中年男人走了過來，手裡拿着一個酒瓶遞給周圍的人然後坐下，眼睛直勾勾的盯着江原問道：“你叫什麼名字，爲什麼這樣的天氣還來找活幹？”
江原憨笑了一下然後說道：“我叫晝，出來找活幹也是沒有辦法。今年因爲戰爭的關係，糧食比往年賣的都貴，而我家裡又不太富裕，您知道，像我這樣的小夥子可是很能吃的，家裡沒有辦法，所以我只好出來找工作養活我自己。”
中年男人打量了一下江原，目光停留在了江原左腳包裹着厚厚綁帶的腿上。
“你的腿怎麼了？”
江原聞言準備解開繃帶說道：“這是被村子裡的狗咬傷了，那個傢伙餓急了見人就咬，因爲疤痕太醜陋了所以我······”
“不用了！”
中年男人撿起一根樹枝輕輕戳了一下正在燃燒的火堆說道：“晝，你不是想找一個工作嗎？那有沒有興趣加入我們商隊，雖然很辛苦但是酬金比起其他行業可是很高的。”
“真的嗎？”
江原激動的站了起來，裝作不知所措的樣子對着中年男人鞠躬感謝，也向商隊的其他人表示多多關照，大家都帶着笑意看着慌亂十足的江原。
中年男人微笑道：“我叫島田信，是這支商隊的首領，歡迎你加入晝君！”
————
混入商隊的江原很受其他人的喜愛，因爲江原提議今天晚上由他守夜，在戰爭時期盜賊和土匪可是很多的，商隊也是他們重點的目標。既然江原提出了守夜，衆人也看作是江原爲加入商隊做出的表示。
夜深之時衆人都已經靠着火堆入眠，江原一個人坐在風雪紛飛的屋頂上，入目眼前皆是一片漆黑。一隻火把陡然出現在江原的視野裡，島田從木質的臺階上怕了起來，遞給江原一個水壺，水壺的表明傳來陣陣熱意。
“休息一下，接下來就交給我了。”
島田的表情在火把的照耀下顯得很猙獰，像極了來自地獄的紅臉惡鬼。江原接過水壺喝了一口，與他寒暄了幾句抱着自己的裝備便爬了下來，走進臭烘烘的屋子裡躺着。
江原很不在意島田，他只是一個普通人，就算對自己有什麼懷疑也不敢出聲，況且江原認爲島田也沒有發覺出什麼異樣。
或許是太累了，一遇到溫暖的火苗後江原感覺全身暖洋洋的，不知不覺中便睡了過去。當江原醒來是商隊的其他人正在用餐和處理馬匹貨物，島田依然像昨天一樣給每一個人人問好，然後遞給他們一塊麪包和熱水，江原也一樣。
處理好一切後江原才發覺現在天還沒有完全亮，四周只能勉強的看清楚道路。一路上江原盡職盡責，馬車陷入泥坑後便幫忙推車，用棍子將車輪上的雪漬戳下來，牽着馬兒走過結冰的道路。短短一天江原的能幹就得到了商隊其他的稱讚，島田甚至在晚飯時偷偷給了江原一小塊牛肉乾做爲獎勵。
江原也是不好意思，自己是幹摘瓢換錢的，雖然你們喜歡我但是該分手還是要分手的，不然難道我還幫忙運輸貨物賺錢養活酒子醬？
在商隊慢悠悠的鈴鐺聲中，江原終於在遇到商隊的第三天中午來到了大名城，火之國的首都。在島田繳納一萬兩做爲商隊入城費之後，江原便跟隨着商隊來到了一家客棧，貨物被和馬匹都被放在了後院，島田也放了衆人三天的假，之後便帶着自己信任的手下去找賣家商議貨物價格，臨走還發給江原五千兩做爲獎金。
江原拿着五千兩鈔票站在原地之間愣住了，大哥我錯了，我這輩子就跟定你了。自己出生入死做完那麼多任務，三代那個老傢伙扣扣索索也不給發工資，自己就幫忙趕了兩天馬您就發了五千兩。
“我TM幹個屁的忍者，回去就找三代加工資。”江原暗自說道。
待所有人都離開後江原一直在客棧裡等到日暮西山，換上暗部的制服帶上那具狸花貓的面具，然後靜靜的等待天黑。商隊的其他人如同江原料想的那樣一個都沒有回來，他們也不可能這麼早回來。
拿出暗部製作的大名城地圖，江原很容易的就找到了位於大名宮殿外數百米外的幕府大臣的家，簡單查看了一下幕府大臣的家庭成員和資料，江原便藉着濃濃的夜色和飛雪離開。自己是一個忍者，江原從未忘記這件事情，而和三代的約定是江原現在唯一保護酒子的事。
維持三代的統治，這樣酒子才能更安全的生活，這便是江原答應三代的最大原因。一個充滿危險和黑暗的村子會威脅到酒子，江原說過要保護酒子，那就一定要努力保護。