“這、這是基督徒不能做的，教廷不允許在基督徒之間進行帶息借貸……猶太人並不遵守聖經的規定，所以不管在哪裡，基督徒都不太喜歡這些人。”雖然是用中文在和洪濤對話，但卡爾還是壓低了聲音。
“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈……我終於明白了，親愛的卡爾，你說我用得着去嚴格遵守聖經嗎？”洪濤聽完卡爾的回答，臉上的表情非常古怪，既像笑又像哭，好半天才乾笑了幾聲。
洪濤覺得自己真不是一個合格的商人，這麼好的生財之道以前居然沒發現，還發愁在歐洲做什麼生意。什麼生意都不用做，放高利貸就可以了，或者說把自己的銀行體系建立起來，那自己都不用什麼堅船大炮了，自己就是歐洲的羅斯柴爾德家族！任何一個歐洲國家政府想花錢了，都得問問自己樂意不！而且自己比羅斯柴爾德家族還多了一個優勢，那就是自己的老巢不在這裡，手裡還有足夠的武裝保護自己的利益。金融寡頭要是再加上大炮，世界上還有比這兩種玩意更完美、更有效、更具殺傷力的組合嗎？
最主要的一點，銀行金融借貸信用系統，就是歐洲人搞起來的，這種東西和他們的文化、社會準則是相承一脈的，在歐洲玩這一套要比在世界任何一個地方玩都方便的多。因爲他們不會過份牴觸，這玩意就是給他們設計的，這就叫天賦技能，有天賦加成的！
尤其是信用問題，洪濤根本一點兒不擔心，他在後世曾經聽說過一個歷史故事。說是獅心王查理一世十字軍東征的時候打了敗仗，心灰意懶的往回走，路上被日耳曼皇帝亨利二世給俘虜了，讓他交好幾萬金幣的贖金。別看獅心王聽着挺牛逼的，其實他比卡爾的表哥也好不到哪兒去，中世紀的歐洲各國都是窮鬼。他一年的收入全算上也不過2萬多金幣，和贖金相比差好幾倍呢。
咋辦呢，獅心王和亨利二世說，哥們我沒那麼多錢。先給你點首付，不夠的容哥們我回英國去湊湊，然後分期付款如何？您猜最後怎麼着？亨利二世居然就同意了，收了獅心王的首付，然後就把他給放回去了。事情到了這裡。如果換到中國古代皇帝身上，說不定回國之後湊出來的就不是贖金而是軍隊了。這個臉面不能丟，不把亨利二世弄死決不罷休，太丟人！
但獅心王和亨利二世都不這麼想，獅心王回到英國之後，橫徵暴斂，不是湊軍費，而是湊贖金。他寧可讓自己受到英國貴族和人民的唾罵，也不能食言，一定要把贖金交齊。這樣他才覺得不丟人，是要臉。反過來說亨利二世，他要真和獅心王面對面打仗，真不敢說能打得過獅心王，可是他也不怕獅心王賴賬，就在家踏踏實實的等着贖金送上門。結果呢，贖金確實送來了，一分錢都不少。
這個故事到底有多少真實性，洪濤也不清楚，他是從歷史書上看到的。還不是野史，是正史。歐洲由於有了教會這個玩意的存在，讓很多歷史資料避過了戰火的摧殘，很多史料保存得比中國完整得多。所以洪濤覺得這個故事雖然不能說是百分百可信。但至少有很大的可信性。
那好，從這個故事裡看到了什麼？一種習慣，後世管這個叫契約精神，這也是聖經裡一再強調的精神。約定這個東西在西方很神聖，連神和人之間都要事先都要約定一下，和基督徒的約定叫新約。和猶太人的約定叫舊約，所以凡人之間不管幹啥之前，都要約定一下。約定是什麼？那不就是契約嘛！不是說西方人本身素質有多高，天生就比東方人守信，是他們的社會、宗教逼着他們不得不這樣做，否則你在這個社會裡就活不下去。
假如有個西方人脫離了這種環境跑到東方來生活，過不了幾年，他也能學會中國文化中的精髓，那就是變通！各種變通！事急從權！至於是不是有約定，不重要，只要自己獲利就是聰明人，會受到整個社會的讚美。反之，就是死板、固執、二傻子的代名詞，這種人在社會裡也活不下去。
兩種文化格格不入，誰好誰壞？洪濤不清楚，他只清楚如何在兩種文化之間自由遊動。到了歐洲他就遵守歐洲的文化，到了中國他就按照中國人的習慣生活。這個世界上沒有絕對意義上的好和壞，只有某種角度上的合適與不合適。
“當然不用，你不是基督徒……可是，你這樣做恐怕會讓這裡的人都不太高興，包括教皇……”卡爾一看洪濤最後露出來的笑臉，就知道洪濤沒憋好屁，當初在卡蘭巴港他也是這麼笑的，然後那裡就姓洪了。
“放心吧，我比他們玩得高級多了。放高利貸？連你表哥都不樂意乾的事情，我一個堂堂大宋南洋制置使能幹這種事兒嗎？我要做的是用我的錢幫助歐洲人民富裕起來，至少是讓一部分人先富裕起來！然後才能帶動其他人，你說是不是這個理兒？”洪濤當然不能和卡爾說我要慢慢對歐洲經濟進行滲透，說不定以後會直接控制歐洲的經濟，而且還是從你表哥的國家開始，這種高級玩意卡爾也聽不懂，索性就略過吧。
而且洪濤不用揹負騙自己朋友的內疚，他確實是要向歐洲投資，還是大規模的投資，這從一定程度上會刺激歐洲經濟發展，對歐洲確實有短時間的好處。爲啥說是短時間呢？因爲資本這個玩意不是小白兔，也不是慈善機構，它給予你的從來不免費，甚至連等值都不成，它要十倍、百倍、千倍的獲取利潤。從長遠上講，到底是歐洲藉助了自己的資本發展起來，還是被自己的資本所控制，變成了自己的金融殖民地，都是未知數，只能走着瞧。
“我根本不信，你說得越好聽，做起來就越惡毒……不過這不關我的事兒，再過幾個時辰我就要上岸回家了，你不想和我一起去皇宮看看嗎？我想很多貴婦都會邀請你去她們的莊園參加舞會的，還可以騎馬打獵，還有你一直想看的城堡。”卡爾對洪濤的解釋不屑一顧，他也琢磨不出這個傢伙到底又在醞釀什麼壞主意，這種事兒他都見怪不怪了，與其去爲歐洲操這個心，不如多想想自己的高興事兒吧。
“嘿嘿嘿，你最後一句話說服我了，我想去看看那些城堡，只是城堡！當然了，我會讓黃崖準備好贖金和炮彈，一旦我回不來，整個地中海就是我和女兒的陪葬。你要想清楚，有把握保證我的安全沒有？別勉強，如果不能保證，我就在船上待着，反正我也待習慣了。”洪濤真想去看看中世紀的歐洲是啥樣的，這種好奇已經壓過了怕死的念頭。性格這個玩意是完全改不了的，一個喜歡新奇、喜歡冒險的人不可能完全變成一個非常保守的人，一遇到合適的機會，還得變回來。
“那你還是在船上待着吧，我先去見表哥，讓後讓他派出皇家衛隊來港口接你……”卡爾沒把洪濤說的當玩笑，他認爲洪濤實際上會給黃崖下達更瘋狂的命令，爲了不讓地中海人民陷入火炮的射擊中，卡爾決定還是保守一點爲好。
西西里島西北角有一座海港城市，巴勒莫，金河號和馬六甲號跟在那艘商船後面，最終就抵達了這裡。卡爾坐着小艇上了商船一起向港內駛去，洪濤帶着兩艘戰艦，在巴勒莫外海降了帆但沒下錨，處於漂泊狀態。不管卡爾怎麼說，洪濤也不會放鬆警惕，尤其是在一片陌生的海域裡，兩側的艦炮都已經上了膛，只要有情況，隨時可以打開炮門射擊。
巴勒莫是兩西西里王國的首都，兩西西里王國是哪兒呢？亞平寧半島南部地區+西西里島+馬耳他島。在十三世紀這裡是一個獨立的王國，國王名叫弗里德里希二世-威廉-霍亨斯陶芬。卡爾回家找他表哥，不去神聖羅馬帝國，跑西西里島來幹嘛？很簡單，因爲他表哥的皇宮就在這裡，這位兩西西里國王弗里德里希二世-威廉-霍亨斯陶芬，就是卡爾的表哥，也就是神聖羅馬帝國的皇帝，腓特烈二世。
“洪兄，這就是卡兄的老家大秦？我怎麼看着還不如振州港富裕呢？”卡爾走了，羅有德和黃崖這個孩子也沒啥可聊的，乾脆又跑到了金河號上，站在艉樓上舉着望遠鏡衝着遠處的巴勒莫港觀望。這個摸樣的還不止他一個，洪濤、江竹意、二副、水手長，凡是有資格佩戴望遠鏡的都是一個動作，連洪鯢也跟在江竹意邊上舉着一架望遠鏡。
“確實是窮了點，這還是大秦實際意義上的國都呢，他們的皇帝就住在這裡，城中間那幾個尖塔的地方估計就是皇宮了。”金河號距離巴勒莫港只有幾公里遠，用望遠鏡可以清楚看到城裡的大部分景觀。這座港口的規模確實比振州也大不到哪兒去，萬把人的樣子，房屋絕大多數都是淡黃色的平頂小屋，有點像土坯房但還有不少是兩層的。正中間有幾座比較高大的建築，從屋頂的樣式上看，既有歐洲風格又帶着濃郁的阿\拉\伯味道，最大的那一座沒準就是皇宮。