入夜之後，川東這片幽靜的小村落，沒有了戰局，不引人注目，但戰亂的痕跡卻屢銷不去，範遇在河畔取水時，心還在撲通跳個不停，他知道，那是種持續輝煌後無法沉澱的心悸。心悸，悸這來之不易的一切，會突然間不翼而飛……
範遇終究和海逐浪、祝孟嘗這一類的驍將不同，他一向擁有敏銳的洞察和清晰的頭腦，對於今天天驕和林阡雙方的反常，他完全能夠洞察且體會，雖不可能想到吟兒的身世那麼準確，卻也能隱約覺察到，將有一起風波因爲吟兒而在天驕和林阡之間生起……
矛盾似乎在不斷地轉變中越來越深了。範遇嘆了口氣，起身剛要走，忽地發現叢林後面一個熟悉的身影，藏在黑暗之中不仔細看根本就分辨不出，但從範遇這個角度，恰好能看出來是誰：大嘴張？他一動不動躲在這裡做什麼？
雖然這位大嘴張平日裡爲了挖掘他說書的題材到處亂竄蒐集八卦，也經常有這種鬼祟詭異的行爲舉動，但是，範遇從來沒有發現，大嘴張竟然能行動如此之快，只一個瞬間，已然不在原地！悄無聲息，不露痕跡！
範遇近前去看，找了許久都沒有影子，看來是真的離開了，還沒來得及考慮，乍見路的那端由遠及近兩個身影，靜靜行路未曾張揚，不是盟王盟主又是何人？他二位應該是從河畔觀景談心回來，盟主一路都靠在盟王身邊小鳥依人，儘管只是走路而已不說話，盟主面頰上都掛着幸福和開心的笑，而盟王的神情裡，亦盡顯風輕雲淡，彷彿，本沒有什麼不快的事情發生過，將發生……
範遇想，盟主真是個奇人，好像會把開心帶到她存在的任何一個角落，盟王眉間從來都綿長的憂鬱，遇見她便慘敗地逃光了。連範遇看到這幕情景，不知不覺也把適才心悸拋到了九霄雲外，在路旁恭候他倆。
“咦，範遇這個智多星，怎麼也跑到這來了？”吟兒眸子一亮，先看見了他向他揮手。
範遇正想答話，突然全身一震，足足停隔了半晌，驀然想通了：“將軍！盟主！怕是……怕是……有人在跟蹤你們！”是啊，大嘴張爲何平白無故地出現在第二刻阡和吟兒就出現的地方、等他們一來就迅速消失！？範遇一邊點頭，一邊更加透徹：“他們的跟蹤，不是就近窺聽，而是遠距離的監視，所以……所以……很難發現……可是，訓練有素……”
吟兒聽得震驚，阡卻一笑，既淡然，也倦怠，明顯早就已經知道：“那便讓他們監視去。反正也沒做什麼對他們不利的事。”
吟兒一愣：“可是……剛剛……”
阡嘆了口氣：“日夜防着家賊，着實沒有意義。”
範遇也是一怔：“將軍，原來知道自己正被人盯着？”
“名義上保護我安全的這些，十個有九個都在盯着我。可是，又有什麼辦法，不都是短刀谷精挑細選的麼？”阡苦笑。
“將軍不曾想過，整治這羣身邊的人嗎？”範遇問，“其實上次在黔西作戰，蘇慕離趁人之危要來對將軍你不利，那時我就覺得大嘴張這些人武功平平，無所事事……本以爲大嘴張就一張嘴口無遮攔的，現在才發現……他們不是無所事事的。”不禁也嘆了口氣，“唉，我也明白將軍爲何不整治，若是真的整治了，就是真的要和短刀谷撕破臉了……這根線，還是緊繃着，不要斷的好。”
“這次的主動權，不在我的手上。範遇你是明白的。”阡輕聲說。
範遇點頭，再明白不過，這場沒有硝煙的戰爭，其實從始至今，阡都沒有去把主動權握到手裡，或者說，阡不希望他自己掌握。
那夜，除了範遇，其實還有莫非來找過阡，所說的，所慮的，基本一致。他的眼神術判斷向來精準，顯然不可能把大嘴張忽略在外。
“這些人……就任憑他們活動在林兄與盟主周圍麼？那對你們的生活，該造成多大的困擾？不像保護，倒像禁錮了。”莫非慍怒的口氣。
“莫非，這一段，就暫且讓我和吟兒居於劣勢。”阡微笑平息他心中怨氣，話中卻好像略帶深意。
“好，林兄。如果有需要我的地方，莫非必當竭力爲林兄分憂。”莫非臨走時，焦慮少了很多。
吟兒也總算明白了黨派之爭遠比想象中兇險，不禁噙淚說：“大嘴張……我早就說過要把他調遣開可是一直沒有動他，我原以爲像他這樣的人雖然麻煩了點可是不會奸險，現在才發現，他一直用他的麻煩在掩蓋着他的奸險……太不可思議了……”
“越看上去不像的人，其實越是啊。只不過大嘴張的那張面具，不叫‘僞善’，而是‘膚淺’罷了。大嘴張就是打着蒐集故事的幌子，在蒐集着情報……”阡苦笑，“吟兒，就當什麼都沒有發生過。”
“嗯，我明白，我明白爲什麼勝南不要佔主動權，因爲勝南不想與他們衝突……可是勝南爲什麼甘心佔劣勢呢？如果現在把身邊這些人適當地清理一番，可以對無良馬賊和天驕他們起到一定的威脅作用，也是對延期之舉有利的。爲什麼不用呢？爲什麼要佔劣勢？”吟兒不解地追問。
阡回答不了，他不能回答。
他必須佔劣勢啊……現在他只求自己佔的這份劣勢，能給天驕一個優越感或者說是平衡感，使之一時還不會和自己理論到吟兒。如果現在阡在延期之舉這個問題上佔優勢，那吟兒就……就很可能會被天驕揭穿身世，以取得形勢上的平衡……是啊雖然天驕揭穿吟兒要冒着失去他林阡的危險沒錯，但是隻要阡和柳五津等人之間有一絲明顯的裂痕，那麼天驕一定會想，橫豎我都要失去林阡了，還有什麼可怕……
阡於是隨便找了個理由敷衍了吟兒，一邊有些緊張害怕，一邊心裡竟剩着一絲甜：想不到，我竟能意氣用事地理虧一次了……吟兒，所有的理由都那麼冗長那麼繁瑣那麼牽連甚廣，只有我自己知道，一切都歸結於三個字，爲了你。
然而，次日的一切，發生得那樣兇急。竟是連阡，也沒能夠預料到——
明明阡回到盟軍之後對越野山寨鬧劇的真相隻字未提，也決定和柳路石陳和天驕雙方都將事態遮掩，顯然這樣的醜事林家軍歷來都是選擇不予宣揚的，然而始料不及的是，第二天清晨便在駐軍中流傳了開來！
林家軍自己宣揚是不可能的，阡這裡也把一切都打點妥當了，卻依舊紙裡包不住火？是第三方泄密，還是……有人刻意爲之？
是天驕嗎？天驕昨天在掩護和被掩護的選擇上就有過一次類似的取捨，難道天驕是和自己一樣的思路？！其實天驕清清楚楚：哪件事上佔了優勢的人，在另一件事上就理虧！
不會錯，太像天驕的做法了，不僅宣揚了越野山寨的鬧劇真相，還添油加醋地流傳了一些關於他林阡對柳路石陳的厭憎、輕蔑、絕望，各種說法，都大有林阡和柳路石陳將要決裂的趨向，加之契合昨日林阡強調延期時的態度冷硬，使得事情一宣揚便軒然大波，而柳路石陳在盟軍中頗受指責。
一旦在輿論上造就柳路石陳的壓力，阡在延期之舉就佔夠了優勢，所以阡在天驕面前就徹底喪失了說話權！——所以，吟兒危險！
阡在聽到這些流言之時，明顯體會得到天驕對自己的招式正中自己的防備，不由得攥緊了飲恨刀：天驕，爲了讓我交出吟兒，竟要將我逼到這一步嗎？可知道做到這一步，遺患無窮？在輿論上造成柳路石陳的壓力，卻會疏遠我和他們，令我們的誤會越來越深，難道你事先不曾考慮過嗎？！
當流言已經鋪天蓋地，追查來源根本就是妄想，阡思及昨日大嘴張監視之事，更加確信這是天驕在人心上的一出苦肉計。真可惜，現在連自己也辨不出，此刻來營帳中負荊請罪的柳大哥，在不在這出苦肉計裡了……
對一個人的懷疑，是日積月累的，更是循序漸進的。
但此刻，就暫且相信柳大哥是真心誠意，柳大哥一夜之間，仿如老了十多歲……面目憔悴，全心全意地求阡原諒……
“勝南，那些充斥於耳的……你相信幾成？”柳大哥問得戰戰兢兢，話說得顫抖，淚幾乎盈眶。
“柳大哥相信幾成，我便相信幾成。”曾幾何時，他林阡也變得不愛說真話。
“勝南……”柳五津聽到這句冰寒，倒吸一口涼氣，“我……我對流言相信幾成，正是對自己不信幾成啊……因爲不夠信任自己能留住你，柳大哥……悔不該……”向來輕鬆示人的柳大哥，此時此刻，竟不能自控，淚流滿面。
如果這是真的，阡不忍看；如果這是假的，阡不願看。背轉身去，阡作爲統帥，豈可能輕易去動情，事實已經如此透明，此情此境總該嚴懲一個兇手來殺雞儆猴，也好幫着減輕柳五津在輿論上的罪過，阡當即下令：“將大嘴張押上來！”
帳中一干人等全都始料不及，眼看着大嘴張被莫非一把推進營中，被問罪而五花大綁的大嘴張表面上嚇破了膽內心又有誰能看得見，一旦跪下便是一副心驚膽寒、屁滾尿流的模樣，帶着驚恐的表情不住求饒：“盟王饒命！盟主……盟主饒命！”
“可知道，你這私放謠言、擾亂軍心的罪名，按罪當誅！”阡怒喝，大嘴張大驚失色：“盟王息怒……我……不是我……饒命啊盟王，真的不是我，不是我啊……”看阡面容嚴厲，大嘴張明白事態超乎想象，不住地磕頭求饒：“盟王……下次不敢了，不敢再大舌頭了，不敢了……”
“拉出去，斬首示衆！”這道命令一下，衆將噤若寒蟬，皆知事態嚴重，竟無人能敢上前求情。
“盟王不要啊！”大嘴張一臉驚悚，看莫非領着衆兵衛上得前來，賴在地上不停地左顧右盼，明顯是期待誰爲他求情。
果然，果然是一夥的。阡冷眼旁觀着，是你們的人，竟然沒有一個人願意爲他求情，寧可犧牲他……
“慢着！勝南，不幹大嘴張的事！”眼看莫非即將把大嘴張強行拖走，總算有人站出來求情，阡側過臉來，看見的還是柳大哥熟悉的臉。柳五津面色悽楚地越行越近，走到阡的眼前，因爲說真話，而不停地顫抖：“他沒有私放謠言，他說的，都是真的……那些流言，全是真的啊……”
“什麼？柳大叔？！”站得最近的海逐浪一聽便瞠目結舌，堅信柳路石陳的向清風亦是啞然。祝孟嘗更是氣憤不已：“柳大叔，怎麼……怎麼可以這麼做！？”
“當中……當中一定有什麼誤會啊……”楊致誠難以置信地試圖找到理由。
阡也不得不驚詫得佇立原地，柳五津痛苦地不知是站不穩還是真的跪下，這熟悉的身影，竟就在阡的身前無聲無息地下沉，阡吃驚地立即扶起他：“柳大哥，你這是在幹什麼！？”
“勝南，柳大哥……真的是……做錯了……在你身邊安插了人，跟着你看你在做什麼……都是因爲不信任自己能留下你啊……可是，就是因爲這麼做，所以更容易失去你，這信任的裂痕，是從我們這邊生出來的，如果說這就是勝南你寧可去相信楚風liu的原因，柳大哥不能怪你，一切都只怨柳大哥，爲淵驅魚，把你推向了那邊的知交之情，情願相信金人，都是我的錯，都是我的錯啊……”柳五津說話聲越來越低，語氣也逐漸沉重，悲慟自責無以復加。可是阡感覺得到，氣氛是那樣的不對勁，只有阡一個人覺察得出，柳五津的身體在不住地抽搐，說到這一句，柳五津驀地擡起頭來，眼中閃過一絲悲愴，一絲黯淡：“勝南竟因爲柳大哥一人，而信仰顛覆？若真如此，柳大哥當衆自戕謝罪！”
一道刺眼的刀光閃落，猝不及防，阻隔了所有人和戰局中心的關聯，驚呼聲中，柳五津一把推開扶着他的阡，橫刀自刎。