她終於明白，天下負他，他也不肯負她。
那一刻她決定豁出一切，像阡拼死帶走她一樣地帶走他！有什麼好顧忌，大不了就一起死在這裡！什麼未來，什麼宿命，管它們作甚！？
然而就在她剛扶着阡一併站起、準備揮劍直斥即將來到的勁敵、鬥志昂揚戰意膨脹熱血沸騰時，意想不到的事情發生了——靠着她的阡猝然一動沒能站穩，她趕緊手忙腳亂分心去扶，這一分神真不打緊，忘了自己的腳剛剛被城門軋過，一個不平衡，竟隨着阡一同重新倒了下去！地勢本就有高低起伏，加之吟兒雖然拉住了阡力氣卻沒他大，一不留神就被阡拖着一塊連滑帶滾摔下去好遠……跌得七葷八素的吟兒哪裡顧得上自己安危，慌了神地趕緊爬起來看阡，他已然從昏迷中驚醒，一路磕碰可將他害得不淺。
吟兒大驚失色，撲到阡的身上去：“勝南……你有事嗎？！”
他輕咳了幾聲臉色慘白顯然有事，可是瀕危之時臉上還帶着調侃的笑：“果然是吟兒的……風格……”哪有人迎敵之時威風凜凜，沒站穩直接摔下去的？吟兒面子上掛不住，想打他，又不忍打，靠這麼近，這表情真是嬌羞得很，阡雖然走投無路，現在見她的臉紅潤潤的，心裡真是歡喜，他起身時她正好伏下來，他自然而然就親在她頰上，順手把她抱住了按在自己胸口：“你躺在這裡，我就沒事了。”
“唉……”吟兒面露鄙夷之色，“怎麼跟祝孟嘗似的。”一怔，怎麼又提起了祝將軍？唉，川東和川北，還有幾十路的人馬，等着他們回去，或迎敵，或開戰呢……
阡臉色一變，真的，說起來不要這些擔負了，可爲什麼生活還是跟他們息息相關。
坡上來來去去經行了好幾批高手，如果他們不開口說話，都體會不到他們的存在，武功如何，可見一斑。
“怎麼辦？出不去了……天羅地網啊……”吟兒悄悄說，儘管他們還沒有發現他倆，但估計離發現不遠了。
阡環顧四周，忽然一怔，微笑指着一處：“沒關係，這裡是寧孝容家的避難山洞。上次楚風liu他們也在這裡對我佈下了天羅地網，我就是通過這些山洞脫險的。”
“山洞？”吟兒一怔，循着他所指方向看去，眼前一亮，果然不遠處有個隱蔽的洞穴，亥時剛過不久，光線有些昏暗，加上山天一色，不仔細看，根本發現不了：“原來這裡別有洞天？如此一說，摔下來還是因禍得福的……”
“是啊，逢凶化吉是吟兒的強項，雖說，發生的事常常很古怪，哈哈……若不是摔下來，我都忘了這邊有這個屏障可借。”阡笑着，站起身，“這些山洞有些是孤立的，有些是相通的，有些在地上，有些還在地下。所以外界看來，在之中出沒的人，就像會遁地似的，很是怡情。”阡大致地描述了一番，“寧家當地稱之爲狡兔之窟，雖然佔地不大，但地形複雜，躲進去敵人一時半刻找不到，避難的好地方。”
“狡兔之窟，倒也貼切。”吟兒想了想，“魔門這邊好多的天塹和寶地，你林阡竟能打下這裡，現在想來，真是不簡單……”
“將來隱居在黔靈峰，到可以經常到這裡遊覽，用不着再遭到追殺避難。”阡帶着吟兒進入狡兔之窟。
驟然一片黑暗，伸手不見五指。
吟兒擦亮了火，隨阡一起約莫走了三個洞穴，洞中寒風獵獵，越往裡越冷，火也時刻看似將熄。
阡知再往前去毗鄰寧家寒潭，當然不可能走得太遠，到第五個山洞，便叫吟兒停下腳步，就地生火給她取暖。沿途岔道良多，一時之間盟軍很難正確找到他們。所以能夠暫先停留，喘上一口氣再說。
他深知天驕這次沒留情面，內傷一時之間根本無法恢復，惟能盡力運功抵禦傷勢，直到將吟兒帶出險境再作打算：想不到，我今日會淪落到這般田地，衆叛親離，幽暗昏惑……
憶及去年今日，自己還在夔州的竹筏上，對詭絕陳鑄豪言壯語：“林阡在一年之內，必定讓抗金聯盟徹底地牢不可破！”阡不自覺苦笑一聲，真的牢不可破了，可惜，自己竟不再是盟王，陳鑄也不單純是敵人。
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“對不起勝南，是我將你連累……”吟兒嘆了口氣，眸子裡閃着清澈。
“傻丫頭，我們還談什麼誰將誰連累。”阡一怔，微笑，“知道嗎吟兒，適才我到塔底的時候，心中最怕的情景不是盟軍敵對我，而是你對我說你不配留在我身邊……”
“什麼不配？賴定你啦。”吟兒流淚打斷他。
阡心下大慰：“那便不要再說什麼連累，真要算計，恐怕是前世的賬了，要翻個幾生幾世？還不知道是誰要還誰的債。”說得吟兒破涕爲笑，他這席話，說得吟兒也不可能再有負疚感、不會再出現爲了救他離開他的想法。
近年來早已習慣了一呼百諾，即使心情狀態完全在低谷的時期，周圍都也是人心所向，一時淪落到此情此境，竟然真的有些不適應。此時看着火堆邊冷得哆嗦的吟兒，林阡又疼惜又哀憐：吟兒，雖然不適應，但我不後悔……
洞內愈發陰冷，雖不見雪，猶感雪化，雖無冰封，卻宛若置身冰棺。隨着時間推移，薪火漸漸耗竭，阡與吟兒唯有相擁禦寒，不刻吟兒便疲憊地睡着了。
雖然此刻盟軍就在身邊環繞、危機隨時就可能襲來，她卻因爲他在身邊而放心——就算他此刻身負重傷，她仍然這樣地信任他……而他，何嘗不是沒有任何的後顧之憂了？這一刻，沒有擔心，沒有猜疑，沒有壓力，沒有憂傷，只有懷中的溫度，和香甜的呼吸。足夠了。
不知過了多久，忽然他感覺氣氛一緊，即刻睜開眼禦敵，右手不變輕抱吟兒，左手已然緊握長刀，疾風橫掃，果然他出刀抵制的那個方向刷一聲扇出一道雪亮——不，直到迫近之時，才察覺到那根本是兩道雪亮！阡情知不妙，急將吟兒撇到身右，長刀轉劈爲橫，極力擋住兩把鋒刃！是，是兩把，左右並行，雙刀手法，精妙得很……
刻不容緩，阡帶吟兒退讓一步，借勢將此人雙刀挑開，那人也後退一步，面帶怒火朝着他倆。
吟兒醒來，也看清楚了那人攜帶雙刀，不禁啊了一聲：“這……這不是你……”仰頭看阡：“這不是你爹的徒弟……你的三師兄嗎？”
說起這一個月阡和吟兒在川北短刀谷裡，雖然見聞頗豐、遇人甚廣、對軍隊中下層之事瞭解亦深，卻因爲是喬裝打扮隱姓埋名的緣故，根本不曾流露過行蹤，但儘管如此，阡還是私下去見了林楚江的大弟子許從容，告訴了他自己到川北的動機以及需要他給予的支持，而與其餘的川蜀名流，全都沒有進行正面接觸，只是通過許從容來側面瞭解罷了。比如說眼前此人，正是林楚江的三弟子郭子建，阡和吟兒都認識他，而其不自知。
悄然入川，刺探軍情，之所以只通知許從容一人，是因阡與短刀谷將領多無相交、僅在從前與許從容有過聯絡，深知許從容此人足夠可信，值得共謀大計。而林楚江在世之時，也曾與阡提過，弟子之中，許從容是“得力助手”、“林家軍中的頂樑柱”……
關於林楚江的幾個徒弟，去川北的路上阡已經詳細地向吟兒解釋過：“按入門先後算，大師兄許從容，年三十，爲爹照看短刀谷已久，是爹的最親信；二師兄辜聽桐，年二十六，武功高強，是爹的得意門生；三師兄郭子建，年二十八，常年隨爹征戰，爹的驍勇戰將；四師兄風鳴澗，五師姐韓萱，六師兄天驕徐轅，這些你都知道了……”
“如果要按入門先後，林陌排行第七，林阡排行第八……哈哈，是小師弟。”吟兒聽說的時候調侃。
那六位師兄皆由短刀谷衆前輩合力栽培，所以武功交雜。林楚江對他們或指點刀法，或傳授槍法，得遇林阡之前，並未在雙刀方面正式收過弟子，衆所周知，習飲恨刀需要天賦異稟，故此六位之中，沒有真正的雙刀傳人。不過郭子建當年作爲林陌的陪練師兄，倒是接觸了部分刀譜，雖然左右手沒有林阡那麼協調，卻也可以用雙刀作武器。
而若論武功強弱，顯然不跟入門先後、武功純雜有任何干系。六位師兄之中，武功最高、威名最盛的，自然是早就已經自立門戶的天驕徐轅，緊隨其後的，便數到辜聽桐與郭子建。據稱，辜郭二人雖不盡得林楚江真傳，卻由於悟性極高、觸類旁通，武功足以在“九分天下”中佔得一席之地——水準絕對處於陳羽豐、宋恆之間，當年輸給“九分天下”的，不過是個家世而已。而近年來陳羽豐失蹤、宋恆又遠居江西，郭子建和辜聽桐在林家軍中的地位，實際一日千里，早勝過陳、宋昔日煊赫。
武功排名，第一天驕，第二辜聽桐，第三郭子建，之後才輪得到風鳴澗、許從容、韓萱——饒是風鳴澗在六位之中才算中等水準，都是赫赫有名的戰神將軍，百戰不殆聲名遠揚，坐鎮夔州威震八方……可想而知，短刀谷實乃藏龍臥虎之地，尚有多少英雄，空存實力而不得揚名。然而正是這般在江湖上的韜晦，才贏得幾年來在軍中崛起的時機。
阡和吟兒對風鳴澗再熟悉不過，自然也聯想得到辜、郭兩人何等傑出。作爲林家軍的忠臣良將，阡自然不可能任他們流失，所以與許從容私下接觸時，對許從容說：“幾位師兄都且留在川北治軍，不能隨意作動，以防事態有變。”——但如今郭子建已經來了黔西，說明川北那邊，事態起了變化……
阡心念一動，看來，天驕說的都是真的，林陌真的已經和天驕達成了共識，真的已經來了黔西，所以，幾位師兄也隨着林陌一起到了這裡——也罷，他們一定要隨林陌前來，許從容威信再高資格再老，都必定不可能攔得住！
川北之戰，自己出局、林陌入局，實在是阡始料未及……
天驕，你把我辛苦了一個月的部署，攪得如今這般！阡原本大爲光火，忽然想起自己和盟軍已經決裂，惱火瞬即轉爲憂悲：也罷也罷……這些，都已經與我無關……
“傳言真是不假，脾氣真是不小，郭子建……”吟兒嘀咕着，郭子建從來的時候就怒氣衝衝瞪着他倆，一張粗臉鬍子拉碴，卻襯得眼神愈加澄亮，渾身上下都是戰將特色。
“把飲恨刀交出來！”郭子建根本是爲了林陌而來。阡想，自己和吟兒這一走，恐怕林陌真的是天驕唯一的後路……
其實，阡自從決心離開的那一刻，就已經自知不能再擁有飲恨刀。若不是吟兒在亂軍中那般豪氣地罵天驕混帳，阡也不會一時解氣就無理地霸佔了飲恨刀。然而人恐怕都是越壓迫越反抗的，當此時自己不可能有增援、而只可能有越來越多的對手涌現、逼迫自己把飲恨刀交出去，林阡心一橫，偏偏緊攥着刀就是不可能放！
郭子建見他沒有絲毫要交出飲恨刀的意思，怒火更旺雙頰通紅，舉了雙臂，左右刀一起壓過來，那刀法阡真是熟稔得很，在郭子建手上也的確配合，功力能達父親七成，迫到身前時力已貫徹刀身，對準了他手上的飲恨刀就砍，阡對飲恨刀的捍衛感由來已久，對於旁人慾奪時如何應對幾乎已經形成一種本能，此刻戰念叢生，燒到手腕，要留飲恨刀的信念未必不及要留吟兒！便趁着這股戰念暫時能將內傷覆蓋過去，阡左臂倏忽就聚滿了力道，怒喝一聲後發制人！
多年捍衛，從一開始只能防禦來人，到能夠抵制來人，再到如今這般能夠輕取來人，阡的努力與艱辛，豈是旁人三言兩語就能道來？郭子建終究不曾想過，眼前這小師弟竟能和飲恨刀如此相容，只是簡單的一個反擊而已，竟這般力道猛烈，防守都像攻擊！兩三個來回，郭子建始終不能沾刀，反倒被對方刀法震驚，如果說自己練到了爐火純青，對方真正是刀人合一，出神入化啊。
而相對林阡來說，郭子建何嘗不是一個棘手的對手？郭子建與他接連鬥了四十多式，之間不曾有過止歇，彼此刀法同氣連枝，力道接近、招式相同，不同之處只在於左右刀招式變換以及適應程度而已。故此拼刀期間，郭林二人一直平手，戰局從不曾靜止一個定點，飛沉起降不停更變，郭子建面上現出稍許驚疑之色，而阡更是心裡有數，若自己在平常狀態，恐怕武功也就比郭子建稍稍高上一些。
“林阡你未免太無賴了！”郭子建邊進刀邊怒喝，“既然不要我們這羣人了，憑何還要霸佔着飲恨刀！你不要我們，自然有人要！……風鳴澗石中庸他們到底瞎了什麼狗眼，千挑萬選選了這麼個不負責任的！……爲了個女人就要死要活！窩囊不窩囊？！丟人不丟……”語聲在刀風之中忽隱忽現，他語聲當然不小，那肯定是刀風太足了。
“郭師兄，你少說話，專心奪刀。”阡一直隱忍，待到第四十招時方纔開口，微笑自若，郭子建一呆：“你……你認得我？”
他二人拼刀之際，吟兒就在旁邊看着，時而叫好時而揪心，而未察覺何時郭子建的麾下已經來到，吟兒不禁上了心攥緊了劍：都是些生面孔，都是短刀谷來的……
這些人，本來都是阡的未來。
不知怎的，吟兒心中對他們很是牴觸，現在一聽到短刀谷，就牴觸……
那羣人中，並非全是普通侍衛，有些是郭子建的副將統帥，約莫十人，兵器精緻，裝備講究，一定在短刀谷裡有頭有臉，其中不乏能征善戰者、文韜武略者，不容小覷。此刻他們見吟兒就在洞中一隅，明顯打量了吟兒很久，不知在盤算些什麼。
這樣的眼光，曾經，曹蘇顧範的人馬也用來打量她，現在，林家軍竟然一模一樣……難道，真的沒有永恆的戰友……
須臾，吟兒只聽得其中一人說：“共敵不如分敵，攻敵之必救！”話音未落，十人已全然上得前來，要圍攻吟兒以分林阡之心！
吟兒心中一凜，知道他們這個如意算盤打得實在太好：林阡與郭子建本就苦苦相纏，若因自己被圍攻而分心，那他顯然是輸定了！