張寧想爲阿尋說幾句話，可剛出口就被周歸元頂了回來，順便還將自己的兒子誇讚一番，搞得張寧又尷尬又無奈。
在這個世界，父母之命媒妁之言的觀念沒那麼容易撼動。
何況，周歸元的頑固不止於此，而是根子裡就看不上阿尋這個女兒，只想着如何拿女兒做一筆交易，爲自己和兒子換來足夠的好處。
有這樣的爹，阿尋的日子肯定不好過，養出如今這種逆來順受的性格也不足爲奇。
“咳咳……”
說了沒幾句，周歸元又劇烈地咳嗽起來。
張寧急忙將阿尋留下的藥湯端了過來，“藥湯涼了，您快喝吧！”
周歸元欣慰一笑，“還是子名孝順爹啊，呵呵！”
說着，周歸元端起湯碗，一口一口喝光。
果然，喝下這碗紫靈花湯，周歸元不再咳嗽，反倒覺得嗓子清爽舒適，像是有一股輕靈之氣在其中游蕩，清淤止疼，而後有一股倦意襲來。
周歸元躺在牀上，不一會便睡着了。
張寧躡手躡腳地退出房間。
看到阿尋正一人站在門外，欠身低頭，好似犯了錯受罰一般，站着一動不動。
“子名，爹的身體怎麼樣？”
阿尋焦急地問道。
“喝了姐姐的藥湯，沒大礙了，已經睡下。”張寧道。
“呼……”阿尋長長鬆了口氣，“那就好！那就好！”
看得出來，阿尋真的很擔心周歸元的身體，剛纔心都揪起來了。
“姐，我有事和你商量，咱們去後園小亭吧！”張寧想了想，說道。
“行！”阿尋低頭看了看自己的衣服，又髒又破，苦笑道：“姐先去換衣服，你等下。”
說着，阿尋提起裙子一路小跑，跑回自己的房間。
不一會，換了件淡綠色的新裙子出來，還洗了把臉，將身上和頭髮的泥污洗得乾乾淨淨。
二人一前一後，走向後園。
路上，張寧問起今天的事情，才得知真相。
阿尋今早知道周歸元犯了咳病，帶着幾個下人就火急火燎地去了城外山上，採一種叫“紫靈花”的草藥。
因爲以前周歸元犯病，大夫就給開過“紫靈花”的方子，阿尋暗暗記住了。
這紫靈花很特殊，採下後一日就會失去藥效，所以必須當天採當天熬藥，在任何藥鋪都買不到現成的。
阿尋和幾個下人在山上累死累活找了一天，才終於找到一株紫靈花，趕緊帶回來，這不阿尋連衣服都來不及換，灰頭土臉地就去熬藥，所以才這副模樣。
“姐，爹他誤會你了，等明天我幫你解釋一下。”張寧道。
阿尋連連搖頭，“算了，爹的病好了就成，你別去亂說話，爹他不喜歡我，說了也是白說，再弄得他犯病就不妥了。”
說着，二人來到後園小亭。
丫鬟們上了幾杯清茶，隨後告退。
夕陽下，二人坐在石桌南北，飲着茶水。
旁邊倚着滿是荷花的水池，池中游蕩着五顏六色的魚兒，甚是好看。
“子名，你要和姐說什麼事？”阿尋開口。
她十分疑惑，因爲雖是親姐弟，可週子名平時和她一點不親，很少找她說什麼事。
其實這件事和張寧並無關係。
張寧的副本任務是混元大祭。
但他和阿尋算是共患過難，在包子鋪受過阿尋的照顧，不忍心看着阿尋跳入火坑，便想管管閒事，能把阿尋拉出來最好，救不了也無損失。
“姐，今天爹和我說起了你的婚事。”張寧開門見山。
阿尋的身軀明顯顫動了一下，像是被猛地戳中了心底的痛點，她張了張嘴脣，卻一個字說不出口。
“爹說，你和知府大人公子的婚事仍舊作數，十天後就讓你們成親。”
阿尋緊緊捏着茶杯，茶水晃晃悠悠，如同她心底的波瀾，良久後只吐出三個字：“知道了！”
張寧沒想到，阿尋的反應如此平淡，沒有震驚，沒有傷心，更沒有抱怨和委屈。
“姐，你真要嫁過去？”
阿尋點頭，“父母之命媒妁之言，我又怎能違背爹的意思呢，再說，一年前我就該嫁人了。”
說着，阿尋欣慰地笑了笑，以奇怪的目光看着張寧，“子名，你變了，居然知道爲姐姐着想，以前你可從不會和姐說這些話，姐知足。”
張寧不自然地摸了摸下巴。
若是真正的周子名，肯定巴不得阿尋趕緊嫁人，哪會體量阿尋的苦處。
“子名，你不用爲姐擔心，”阿尋笑道，“姐要嫁的又不是窮苦人家，而是知府大人的公子啊，嫁過去肯定是一輩子享福的命，多少女子求都求不來呢。”
“但願如此！”
既然阿尋都這麼說了，張寧也不好再多言，他本就是一個“外人”。
“對了姐，我還有一件事要請教。”張寧喝了口茶，清清嗓子，終於說到正題。
“說！”阿尋擡起頭，紅色的夕陽照在她的臉上，一半紅通通，一半白如雪，像是一幅精美的畫卷。
“我想知道，有關混元大祭的事情。”張寧湊近一些，認真道。
阿尋咬了下嘴脣，神色間有些不可思議，“子名，你從小便不愛讀書，老被人說你不學無術，姐還袒護你呢，沒想到你還真是……”
張寧撓了撓頭，“姐姐別笑話我，我是認真的。”
“好吧，姐就讓你長長見識，”阿尋輕輕一笑，也認真起來，“子名，你可聽聞過千年前的魔氣復甦？”
張寧眉頭一展，“現在的人間，不正是在魔氣復甦麼？”
阿尋點頭，“你還不笨，人間的確已經開始魔氣復甦，致使怪物橫行，但這其實是第二次魔氣復甦。”
“第一次魔氣復甦發生在千年之前，那時可比現在厲害多了，強大的魔物和怪物遍佈人間，四處屠殺，以至人類死傷無數，差點被魔道滅絕。”
“書上記載，第一次魔氣復甦時誕生了一種最厲害的怪物，稱爲‘天魔’，天魔所到之處皆化爲魔界，吞噬萬物，往往能輕易屠滅一城，致使生靈塗炭，死在天魔手中的人類不計其數……”