從休斯敦到俄克拉荷馬，直線距離有665公里。開車的話需要一個白天，但坐飛機卻用不了幾個小時。畢竟，兩個地方都隸屬於西部。
但由於NBA的比賽結束得非常晚，而且林克還在出租屋內和他的垃圾經理人發生了些不愉快。因此，當林克抵達俄克拉荷馬城的時候，已經是凌晨三點了。
俄克拉荷馬城可不像紐約或者洛杉磯，這兒的凌晨可沒有那麼多燈紅酒綠。一下飛機，林克就感覺四周都靜悄悄的，整座城市彷彿都被寂靜籠罩。
走出機場，大街上空無一人，只有路燈下自己的影子。
現在正值12月，俄克拉荷馬成的平均氣溫只有2.8℃。雖然比起動不動就零下十幾度的明尼蘇達和多倫多，俄克拉荷馬的氣候十分舒適。但在這寂靜地凌晨，看着自己孤獨的身影，站在街道上的林克還是不禁拉上了外套的拉鍊。
今晚，也許是他穿越過來之後過得最糟糕的一夜了。
“俄克拉荷馬大學醫學院。”攔下一輛出租車，林克用低沉地聲音給司機說出了目的地。
出租車時機總是時不時地透過後視鏡觀察後排的林克，如果他沒記錯的話，早先幾個小時，司機還在電視上看見這個華裔球員在爲休斯敦火箭作戰。按理說，他不應該會出現在俄克拉荷馬。
本來司機有很多事情想和林克聊，但看見林克似乎心情不怎麼好，司機便也不好打擾。他相信，林克趕回來肯定和那件觸目驚心的事情有關。
與此同時，林克也拿起手機開始刷新聞。關於籃球新聞的頁面，都被齊克.厄普肖的事情佔領。這可能是藍色隊和厄普肖最出名的一夜，但這種出名的方式，卻讓人揪心。
而根據這一篇篇的新聞報道，林克也大概搞清楚了事情的經過。
今天，在俄克拉荷馬藍色隊主場對陣長島籃網的比賽中，第四節比賽最後40秒。齊克.厄普肖正像以前那樣，兢兢業業地追防自己的對位。
就在這時，厄普肖突然手捂住胸口，面部朝下摔倒在地，一動不動。
一開始，大家都不知道發生了什麼。有人以爲厄普肖受傷了，但絕不可能有哪種傷病會讓球員直接暈厥。
裁判和球員們多次呼叫厄普肖無反應後，厄普肖被立馬送往醫院搶救。然後，林克就接到了厄普肖的母親瑪莎的電話。
又看了一遍新聞，林克痛心疾首地捂住了腦袋。他不知道，在自己穿越過來之前的那個世界裡，有沒有一個叫齊克.厄普肖的傢伙在籃球場上突然心臟驟停。
也許有，也許沒有。但林克敢肯定的是，無論厄普肖最終有沒有挺過難關，他都不過是這個世界的過往雲煙。因爲作爲一個穿越者，林克可從不記得自己在2010年的12月，聽說過一個叫做齊克.厄普肖的球員。
根本沒人知道，有一個26歲，爲了NBA夢想而努力拼搏的職業球員，倒在了籃球場上。根本沒人知道，齊克.厄普肖是一個多優秀的傢伙......
林克熄滅了手機屏幕，沒再繼續看關於厄普肖的新聞。他可不想自己的情緒，在見到厄普肖家人的那一刻崩潰。
※※※
“林克，我的孩子，我不知道齊克做錯了什麼，他爲什麼要受到這樣的懲罰。”
林克見到厄普肖母親的那一刻，這個無助的黑人婦女一下就撲到了林克懷中。
林克頂着兩個大大的黑眼圈，他一夜沒睡，而且纔剛剛被NBA掃地出門，並炒掉了自己的經理人。
但此時，看着躺在病牀上一直戴着呼吸機的厄普肖，林克突然覺得自己的事情壓根不值一提。
“沒關係，瑪莎。齊克不會有事的，現在的醫療水平很發達。你不用擔心，我願意擔負他的所有醫療費。”
厄普肖曾經爲林克做了很多，但此時林克卻不知道自己能爲厄普肖做什麼。他唯一能做的，就是替這個本已經足夠艱難的家庭分擔一些經濟壓力。
“齊克他......從小就有心臟病嗎？”想起厄普肖曾經隨時攜帶的小藥盒，林克小心翼翼地詢問。
“不，他只是偶爾會說自己胸口不舒服，但其他的什麼也沒告訴過我們。醫生檢查過後，也沒有查出他心臟驟停的原因......現在齊克還在搶救中，他甚至還沒有脫離危險。”
面對林克的詢問，瑪莎又一次流下眼淚。
見此情形，林克沒有再問。這位好心的女士所遭受的打擊，已經夠大了。
就這樣，林克一直和厄普肖的家人共同守候。他們都相信，這個強壯的傢伙肯定會醒來。
然而，就和林克幻想自己能在NBA有一番作爲，幻想自己的經理人肯定全心全意爲自己着想一樣。他認爲厄普肖一定會脫離危險的幻想，也一併破滅。
十小時、十二小時、十五小時、二十四小時......厄普肖依然靜靜地躺在那裡，連眼睛都沒有眨一下。
12月13日凌晨四點，在林克趕往醫院的48小時後，參與搶救的醫生滿頭大汗地走出病房，看着林克和他身邊厄普肖的家人，說出了那句在電視劇裡已經爛大街，但真正聽到時卻無比誅心的話。
“對不起，我們盡力了。”
兩天的連續救治，所有人都試圖把他從生死線拉回來。死神在另一頭舉着鐮刀，看着這個年輕人的身體在其中拉扯。
它得逞了，發達的醫學在它面前敗下陣來。心臟驟停，厄普肖的人生將不會再有下一個篇章。
大哭？暈倒？撕叫？都沒有，那一刻，林克周圍只有寂靜。
這感覺，就好像他前天凌晨回到俄克拉荷馬城的那一刻。黑暗、無助、孤獨。
厄普肖的母親愣了幾分鐘，然後逐漸擡頭看向林克。她從手提包裡拿出了一個信封交給眼前的華裔男人，“這是齊克寫給你的，他的隊友從他的更衣櫃裡找到。我原本是希望他親手交給你。但現在......”
林克趕忙接過信封，在這個網絡如此發達的年代，寫信這種交際方式幾乎絕跡。但很明顯，厄普肖希望有些話能夠被保存下來，而不僅僅是龐大數據庫中的幾串代碼。
把信封交給林克後，瑪莎走入病房，放聲痛哭。這個堅強的女人，再也撐不住了。
※※※
我的兄弟林克，
但願你在休斯敦一切都好，能夠看見你進入NBA，我發自內心替你感到高興。爲什麼要寫信呢？一開始我也覺得這主意簡直太蠢了。但我始終無法通過幾個短信文字，來表達我內心的欣喜。我還是覺得，親手寫些什麼，才能表達我的喜悅和驕傲。
從一開始我就知道，你的努力肯定能得到回報。前幾年我也去歐洲打過球，說實話那兒的工資可比發展聯盟要高得多。但我還是回來了，爲什麼？不都是爲了NBA嘛。恭喜你，你達成了我們所有人都渴望的成就。
當然，這一切只是開始，之後的日子還會很艱難。你可能會爲了下一個十天合同而拼得頭破血流，可能會爲了上場時間而不得不在訓練場上和隊友玩命。可能，哈哈哈哈，可能會爲了你的房租發愁。但無論遇到什麼事情，你都不能放棄。
因爲你也是我進入NBA的念想和精神支柱，你倒下了，我的夢也就碎了。
就這樣吧，比賽馬上就要開始，我要上場了。但願明天早上，我能看到你簽下第二份十天短合同的新聞。
勇往直前，夥計。
齊克。