齊克.厄普肖，26歲，還有一個半月就將迎來自己27歲的生日。
身高1米98，體重98公斤，一個普普通通的後衛身體條件。如果你試圖在網上搜索和齊克.厄普肖有關的事情，那麼很遺憾，除了介紹他曾在伊利諾伊州立大學打球，後來到歐洲淘金之後再回到NBDL外，什麼都沒有。
這就是齊克.厄普肖，一個26歲，大齡，數據一般，球技高於這個星球上的千萬人，卻工資不高的傢伙。
他本應該有更好的未來，也許他能憑藉自己的三分球命中率獲得一份10天短合同。然後憑藉着在NBA，興許能得到一份長一點的續約合同，或許是一年底薪？
至少在他跑不動跳不高時，他也能自豪地對自己說：“我曾是一個NBA球員，我實現了自己的夢想。”
他本該有無限的可能，但這一切都在他心臟驟停的那一刻消失了。
“我很難相信，他人生的下一個篇章，這個世界看不到了。”
這是藍色隊主帥康納爾對記者們說的一句話，也是讓林克印象最深刻的一句話。
厄普肖去世後，只有俄克拉荷馬當地的新聞對這件事的報導非常火爆。而美國的其他很多地方，甚至都不知道一個職業球員死在了比賽中。怪不得，林克當年從未聽說過任何與齊克.厄普肖有關的新聞。
連美國本土都沒有普及報導，這種消息又怎麼可能傳到國外去呢？
人們繼續上下班，NBA繼續着表演。這個地球照樣在旋轉，生活一樣在繼續。
沒人會注意到這麼一個球員，畢竟，他與那些耳熟能詳的球員相比，實在是太渺小了。
他不像詹姆斯可以每晚扛着兩個人完成暴扣，不像科比可以冷血地在關鍵時刻一次次殺死比賽。他沒有豪車可曬，什麼代言、商業活動都通通與他無關。
他就是一個上場打球，在俄克拉荷馬藍色隊掙扎求生，一個賺錢養家餬口的球員。
一個每晚遙望着在NBA打球的富豪們，懷揣着這個夢想在NBDL拼搏的傢伙，僅此而已。
或者，用一個林克更能感同身受的詞語來形容——一個底層球員。
參加完厄普肖的葬禮後，林克回到家中，看着窗外的街道。
“勇往直前。”
厄普肖在信中給他寫的這句話，一直在林克心中游蕩。
被卡爾.瓊斯和莫雷玩弄，被NBA掃地出門。林克本以爲，自己的職業生涯已經夠糟糕的。但這一切和厄普肖的付出比起來，壓根就不值一提。
從火箭隊回來後，林克自動又回到了俄克拉荷馬藍色隊，拿着一年1.3萬美元的年薪。從10天賺5萬到一年賺1.3萬，這樣的落差可不是所有人都受得了的。
但林克不害怕，因爲他會勇往直前。
火箭隊這件事，也讓林克從美好的夢中甦醒。從穿越來的第一天，他就遇到了好心的厄普肖，遇到了公正的康納爾教練。
但卡爾.瓊斯和莫雷卻讓林克認清，這個世界上可不是所有人都會來幫自己，也不會所有人都對自己好。他不能再那麼輕易的信任一個人，特別是在職業籃球這種利益巨大的圈子裡。
林克的籃球能力是逆生長的，但他的閱歷可不是。說到底，林克也不過是一個剛剛出社會的屌絲大學生。
不過嘛，吃一塹長一智。以後如果再遇見和經理人有關的問題，他肯定會慎重考慮。
林克咬緊了牙關，厄普肖的下一篇章已經人們已經無法看到。但他會帶着厄普肖的期望和憧憬，繼續努力！
正在林克思考人生的時候，他的手機不合時宜地響了起來。來電顯示是陌生號碼，但接通後，林克卻聽見了卡爾.瓊斯的聲音。
“別倔了，傻小子！沒有我，你將一事無成！聽着，我打聽到金州勇士隊對簽下你很感興趣。如果你繼續乖乖聽話，我保證你還能在這十多天時間裡抱着幾萬美元回家！”
連招呼都沒打，卡爾.瓊斯一接電話就開門見山地說了一堆。
“你把上一句話再說一遍？”林克本想直接掛斷電話，但他突然有話要和自己的前經理人說。
“我說，金州勇士......”
“不，”林克打斷道，“再前一句。”
“沒有我，你將一事無成！”瓊斯毫不示弱地回答。
“嗯，看好了，你這個雜碎。沒有你，我能過得比現在更好。我能拿到一份大合同，我能拿下百萬甚至千萬級的廣告代言。我不用去什麼該死的公園玩投籃機，也不用去給什麼餐廳試吃。沒有你，我什麼都可以做到。而你沒有了我，一輩子也只能當一個江湖騙子。因爲從今往後，你將失去我以及其他所有人的信任。”
“你以爲你是誰？你只是一個沒有人要的垃圾球員......”卡爾.瓊斯還沒罵完，林克已經掛斷了電話。
這個小子可不會再那麼輕易去相信一個陌生人了，他也不會再任人擺佈。當然，他也知道自己沒有必要對所有人都那麼友好。更何況，還是一個曾經欺騙過他的人。
掛斷電話之後，林克走出了家門。生活還要繼續，他的NBA之路也並沒有徹底被封斷。
※※※
原本，因爲剛剛從火箭隊回來，而且這兩天都在醫院守候厄普肖的原因，康納爾是想讓林克先休息兩天再訓練的。
但此時此刻，林克一分鐘也不想等待，他知道，自己必須勇往直前！
因此，當康納爾在訓練場上看見林克的時候，他十分的驚訝。
“我不是告訴你，給你放假兩天嗎？”
“不，我不需要休息，教練。”面對質問，林克斬釘截鐵地回答。
“據我說知，你已經兩個晚上沒有睡覺了。你知道，我不能再失去我的球員了！”
“我昨晚睡得很好，教練。我只想上場比賽，放心吧，我會保證自己明天精力充沛的。”
林克依然自顧自地練習着，絲毫沒有要停手的意思。
“他說得沒錯，頭兒。況且，明天我們也的確非常需要他上場。”
就在康納爾和林克的“談判”陷入僵局時，第三個人的聲音突然插了進來。林克扭頭一看，居然是自己曾經的死對頭瓊.布羅克曼。
“明天，咱們的對手可是里奧格蘭德河谷毒蛇隊。如果沒有林克，我們該怎麼對付毒蛇隊的當家前鋒德馬雷.卡羅爾？放心吧，今天他回去好好睡一覺，明天就能精神抖擻了。是吧？林克。”
看着正衝自己微笑的布羅克曼，林克有些愣住了。他沒想到，布羅克曼居然會幫自己說話。
“順便提醒一句，奧格蘭德河谷毒蛇隊，是休斯敦火箭的下屬球隊。你不會想讓他錯過這場比賽的，頭兒。休斯敦拋棄了他，現在他們又送上門來。讓我和林克並肩作戰吧，咱們給休斯敦的那羣雜種一些顏色瞧瞧！”
“沒錯！”見布羅克曼這麼熱情，林克便趁熱打鐵，“即使是爲了齊克，下一場比賽我們也絕不能輸球！讓我們用一場大勝，送齊克離開吧。”
康納爾望着眼前的兩個前鋒，同樣十分詫異。林克居然會和瓊.布羅克曼站在同一戰線，讓康納爾有些措不及防。
但不得不承認，他被說服了。毒蛇隊這個對手對林克而言意義非凡，這是他向拋棄了自己的火箭示威的機會。
而且厄普肖剛剛去世，球隊也的確需要一場大勝來振奮士氣。但如果沒有人去和毒蛇隊當家球星德馬雷.卡羅爾對位，藍色隊將會非常被動。
“我會控制你的出場時間，還有，今天訓練結束後你早點回家，不準留下來加練。如果你能做到，我明天就讓你出場。”
康納爾最終拐彎抹角的妥協了，林克沒有回答能或不能，而是走上去擁抱了康納爾，並在他耳邊輕輕說了一句，“謝謝。”
隨後，林克和布羅克曼都看了對方一眼。
“別誤會，齊克也是我的隊友，我也很傷心。所以，我也想爲他奉上一場勝利。當然，我和你一樣，討厭那些看不起我們的雜種。火箭隊居然沒有簽下你，我必須得說，這是他們隊史上最愚蠢的一次操作。”
布羅克曼說完後攤開了手，然後轉身離開。
林克看着布羅克曼遠去的背影，撿起地上的籃球，咬緊牙關。
休斯敦、火箭下屬球隊、厄普肖、與明星對位......這些關鍵詞，都讓林克無法抑制體內熱血的翻騰。
明天，“毒蛇”將會在俄克拉荷馬，慘遭黃皮膚的“勇士”屠殺！