第888章 和平與時代
於是，本來想混在人羣中的夏德，便得到了站在站臺前方的資格。此時雖然還在入場檢查階段，但該來的重要人物差不多也都來了。
戴着帽子的人頭攢動着，在站臺上伸頭看向鐵軌延伸而來的方向，期望第一個看到火車的到來。
初冬時節的託貝斯克雖然還沒有迎來今年冬季的第一場雪，但上午的氣溫也已經很低了。年老的紳士們身上都穿起了毛領的絨衣，女士們的裙子也不再像夏季時那麼的單薄。
奧古斯教士雖然依然還是神職人員長袍的打扮，但夏德敏銳的察覺到這件長袍是加厚版的。
雖然歐文主教沒來，但黎明教會這次派出的神職人員夏德大都認識，客套了一陣子以後，夏德這才問向奧古斯教士：
“上午好，教士，你們來的這麼早嗎？”
“再晚一會兒就要被堵在外面了。”
老教士壓低聲音向夏德抱怨道：
“我從年輕時就不明白，這種形式主義的歡迎儀式，難道就不能換成室內的嗎？”
“咳咳。”
一旁的尼古拉神父咳嗽了兩聲，示意奧古斯教士小聲一點。
“應該有專門的歡迎晚會吧？”
夏德又問道，教士撇了一下嘴：
“當然有，不過大概要過幾天，今天的宴會是卡文迪許王室單獨的招待。
不過也不要擔心無事可做，接下來的幾周，你能夠收到的晚會邀請絕對不少。上次託貝斯克市這麼熱鬧，還是六年前的安茹王室派出當代國王的弟弟，安德烈·安茹親王訪問，那時候幾乎每週在城內都會舉行一次大型宴會。”
兩人談論着過去的事情，周圍的人們也三兩成羣的交談着和訪問團有關的新聞和小道消息。
教會雖然不知道真理會找瑪格麗特公主到底想要得到什麼，但爲了保護公主，已經放出了有人要對公主不利的消息，方便德拉瑞昂有理由配合着加大安保措施。因此，在亨廷頓市的送別晚宴上的那一道幾乎半個城市都能聽到的黑色雷霆聲，現在被傳播成了有人在當時引爆了一顆蒸汽炸彈。
這種似是而非的消息傳播到託貝斯克，已經越來越離譜。奧古斯教士當然不知道夏德和這件事有關，甚至還笑着和他說那些奇怪的傳聞，就比如公主的隨行人員中，其實有一半以上是灰手套派來保護的特工。
很快，這次帶領黎明教會隊伍的尼古拉神父，便被戴安娜王后找去，詢問今年歲末節的慶祝活動——戴安娜王后也是黎明信徒。而尼古拉神父走遠以後，奧古斯教士才忽然止住了話題，看周圍沒人注意他們，才低聲說道：
“夏德，剛纔我就想問了。你身上怎麼有股奇怪的氣味？”
“奇怪的味道？”
夏德一愣，轉頭看向肩膀上的小米婭：
“你是說小米婭身上有貓味？哦，抱歉，我回去就給它洗澡。”
“喵？”
那雙琥珀色的大眼睛瞪着夏德。
“不不，你的貓沒有味道。”
教士搖頭，夏德略微思索，又有些不好意思的問道：
“你是說香水味？可能是來時的馬車上不小心沾上的。”
“不不，不是香水味，是奇怪的氣味。”
老教士又說道，於是夏德拉起自己的領子嗅了嗅：
“不可能啊，我今天早晨起牀後還洗了澡。”
“不不，我不是指真實存在的味道。”
奧古斯教士繼續壓低聲音，對着夏德聳動了兩下鼻子，老人顯得更加疑惑了；
“這對我來說，是很熟悉的味道，但我偏偏不記得這是什麼味道。”
夏德想了一下，兩隻手放到腰間，學着上週貝恩哈特先生的樣子，兩隻手掌上下揮舞了兩下，模擬翅膀的動作：
“和這個有關？”
這是指天使，教士也看懂了，遲疑了一下：
“不確定，而且你身上的味道很淡。夏德，週末的時候，你是否去了很奇怪的地方？”
“我去了卡森裡克的亨廷頓市，剛纔你們討論的事情還與我有關，不過不是蒸汽炸彈，是我被雷劈了這個不重要，我還給你們帶了當地點心，一會兒離開的時候我再拿給你。”
夏德說道，教士點了點頭，有些疑惑：
“亨廷頓市，你又跑到外地去了？祝那座城市平安。”
奧古斯教士到最後也沒弄清楚夏德身上的味道到底是什麼，但可以確定，那不是他在尋找的原初天使的殘骸。
上午十點十七分，當站臺北方的遠處，終於出現了代表着蒸汽機車的火車頭時，站在靠近站臺邊緣的人們立刻歡呼了起來，也不知道是在歡迎異國訪問團的到來，還是在慶幸終於不必在這裡吹風了。
早已在站臺上等待着的皇家樂隊，立刻各自拿起手中的樂器，隨着小號以高昂的聲響作爲序幕，傳向四面八方的管樂聲，正告知所有人瑪格麗特·安茹爲首的訪問團正式來臨了。
戴安娜王后被公主和王子們簇擁着，帶領王室成員、外交大臣和卡森裡克使館的大使，沿着紅地毯向着站臺前方靠攏，而允許進行拍照的《託貝斯克晨報》以及《德拉瑞昂王國報》等大型報社的記者們，則興奮的和助手一起擺弄設備。甚至有大膽的傢伙，敢於直接跳到鐵軌上直面火車頭，想要冒險在火車到達前，拍下車頭冒煙的模樣，作爲明天報紙的頭版照片。
當然，他們纔剛跳下去，就被在鐵軌周圍警戒的皇家陸軍的士兵們罵罵咧咧的丟了上來。附近的人羣鬨然大笑，讓現場的氛圍越發的熱鬧了。
今天城內依然大霧，再加上站臺上方有遮雨棚，所以太陽不強，不必眯着眼就能看到遠處的火車。夏德和奧古斯教士前面其實還有兩排人，但這也不影響他直接看到戴安娜王后正在與嘉琳娜小姐小聲交談，而穿着金色長裙的蕾茜雅則張望着正在駛來的黑色火車。
大概是感覺到了夏德的目光，帶着冠冕的公主也轉過頭，眼神掃過了夏德以後，眨了一下左眼，俏皮的樣子讓夏德有些懷疑那不是蕾茜雅而是多蘿茜。
“來了來了！”
此時此刻，就連奧古斯教士都顯得很是高興，他將手按在夏德的肩膀上，然後借力踮起腳尖看向前方。夏德因爲個頭很高，因此只需要努力擡頭，就能看到站臺的協管員揮舞旗幟指揮火車停下來。
“喵！”
音樂聲，吵鬧聲和火車聲交織在一起，小米婭茫然的看着周圍的人們，然後有些害怕的從夏德肩膀上爬了下來，被他單手抱着縮在他的胸前。
哐啷哐啷哐啷~
那冒着蒸汽的巨大黑色車頭，終於駛入了衆人的眼簾，噪聲幾乎完全壓住了奏樂聲。而隨後呼嘯而過的一節節車廂，衆人歡呼的聲響則再次來到了高潮。
那火車在緩慢減速，在蒸汽機制動引起的令人牙酸的金屬扭曲聲中，車輪下方噴出了白色蒸汽霧，一時之間居然讓人頭攢動着的站臺顯得有些朦朧。專列一共七節車廂，第四節的車廂出口，剛好停在了正對紅毯的位置。
等到火車停穩後，戴安娜王后纔在嘉琳娜小姐的陪同下再次向前靠近，而在歡呼聲中，氣動的車廂門也緩緩開啓。
首先是一個身穿紅衣黑褲，戴着帆船帽的年輕侍從跳了出來，將木板鋪在火車與站臺之間狹窄的縫隙之間。
隨後，卡森裡克的皇家侍衛們走出，在火車車門左右兩側站定。
打扮的雍容華貴的戴安娜王后，頭戴金色王冠，在閃爍着的閃光燈中來到了車門前，而身着繁瑣而華麗的藍色長裙，頭戴銀色冠冕，淡金色長髮編織垂在腦後的瑪格麗特·安茹公主，也終於擡着右手被自己的女僕攙扶着，從車廂中走了出來。
人羣似乎一瞬間就要涌向前方，但被早有準備的警察和皇家侍衛們組成的人牆攔住。呼喚聲和大聲的呼喊聲，在這一刻，像是蒸汽炸彈一樣在車站內部被引爆。
夏德和奧古斯教士也被人們推搡着向前走了兩步，他們都能看到瑪格麗特·安茹公主在向戴安娜王后行禮，隨後兩人戴着白色蕾絲手套的雙手握在了一起，親暱的交談兩句後，戴安娜王后又向公主介紹了身邊的其他人。
第一個被介紹的當然是嘉琳娜小姐，大魔女表現出了女公爵的優雅和成熟，瑪格麗特公主向她行禮表示問候。實權公爵的地位，是高於公主的。
短暫的寒暄後，卡森裡克訪問團中的更多人從車廂中走出，隨行的貴族們留在這裡，站臺前被清理出一塊區域，瑪格麗特公主要進行一段很短的講話。
這期間夏德沒有過多的關注王后和公主，而是看向車廂口，卻沒有看到西爾維婭小姐走出來。但他可以確定，議會第十三席的大魔女應該在附近的其他車廂內部，因爲他胸口的徽章已經像是快要着火一樣的發燙。剛纔只有嘉琳娜小姐在場的時候，這徽章可沒有這麼燙。
“真是熱鬧啊。”
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奧古斯教士高聲對夏德說道，老人必須提高嗓門才能讓自己的聲音傳播到夏德的耳朵裡面：
“希望這次兩國能夠達成新的協議，讓和平延續更長的時間。哦，夏德啊，我真的很希望卡森裡克和德拉瑞昂之間的和平，能夠永遠的維持下去。”
作爲本地人的奧古斯教士，和這座城市的大多數人一樣，將兩國公主的互訪當作兩國和平關係的重要標誌。而外鄉人雖然已經來到這個世界半年之久，但卻沒有他們那樣的感想。
他現在只想着既然上午歡迎儀式就能結束，那麼他下午可以再去亨廷頓碰碰運氣。
一邊安撫有些不適應如此喧鬧環境的貓，心中則想着其他事情。這時，瑪格麗特公主關於“帶着和平而來”的簡短講話也已經結束，託貝斯克市的記者以及訪問團隨行的記者們在架設相機準備拍照。
一切都在按照流程進行，瑪格麗特公主笑着向人們揮手，然後從人羣中挑選了三人進行提問。
“向偉大的安茹家族致敬！殿下，您是否帶着新的酒業貿易協定而來？託貝斯克的人們都很喜歡卡森裡克產出的南方葡萄園紅酒！”
第一個被挑選出來的，是站在第三排，穿着老派正裝的中年紳士。如果夏德沒記錯，那是奧爾朗伯爵。
“是的，父親給了我一些任務，我希望託貝斯克明天夏季，也能品嚐到那些甘甜的美酒。”
“是的，殿下！”
奧爾朗伯爵大聲說道，然後揮舞着手拿出一本書向前遞：
“殿下，這是送給您的禮物！”
書本經過檢查後被遞送給了公主，公主輕聲道謝。閃光燈在不停的閃爍着，記錄下拿着《北方明珠：永遠的託貝斯克》的瑪格麗特公主。
“殿下，向您致敬，希望您喜歡這座城市。您訪問期間，會參觀託貝斯克城市藝術館嗎？”
人羣中傳來了笑聲，被選中的老先生，是本地藝術館館長萊昂納多先生。
“是的，我很喜歡德拉瑞昂風格的油畫。”
公主再次說道，並接受了藝術館館長贈送的一枚漂亮胸針作爲禮物。
閃光燈不停的閃爍，接下來公主的行程還有很多，她只能再選擇最後一人進行提問。瑪格麗特·安茹的視線掃向周圍的人羣，然後終於看到了夏德。
兩人都是一怔，但很顯然公主並沒有認出這位“福爾摩斯先生”，而是對年輕紳士的獨特氣質感到驚訝。
“那是雷傑德的漢密爾頓。”
戴安娜王后輕聲提醒道，於是瑪格麗特公主便笑着示意夏德去提問，一旁的蕾茜雅也看向了夏德。
只是，夏德根本沒想要去提問，他甚至沒有揮舞自己的帽子。
但既然已經被選中，站臺人羣中的所有人都看向了他，連奧古斯教士都好奇的想知道夏德會說些什麼，於是，夏德穩定心神高聲說道：
“殿下，祝您能夠享受託貝斯克的冬季時光。和平友好，是人類文明的紐帶，是我們這個時代發展的基石。您是否相信德拉瑞昂和卡森裡克會永遠和平和友好？”
夏德的這個問題並不突兀，因爲這是她離開亨廷頓時，在莊園宴會上的演講主題。
“是的，我堅信這一點！”
淡金色長髮的公主說道，引得站臺上的人羣鼓掌和歡呼。
夏德的提問已經結束，他忽的靈感突現，將手伸進口袋裡，將早晨從禮物盒子裡取出的那隻盾形首飾盒取了出來：
“送給瑪格麗特·安茹殿下，希望您帶着和平而來，帶着美麗離去！”
在人們的笑聲中，夏德的首飾盒被送到了公主手中。她一邊道謝一邊打開，看到裡面那顆橢圓無暇的綠寶石後，和戴安娜王后以及嘉琳娜小姐一樣，都露出了驚訝的神情。
寶石的體積並不大，因此價值不是特別高，但寶石本身的確是漂亮的過分。
閃光燈一陣陣的亮起，女士們恢復了正常的神情，笑着面對鏡頭。而夏德也知道，自己接近瑪格麗特·安茹公主的第一步已經成功了，“雷傑德的漢密爾頓”已經被她記住。
他只是很想知道，軍情六處是否可以報銷那顆寶石。
“你居然提前準備了禮物，真是不錯。”
耳邊的奧古斯教士笑着稱讚道，夏德一邊迴應，一邊有些恍惚的看着站在鎂光燈閃光中，站在黑色蒸汽機車前，身上首飾閃爍着光的王室貴族們。
“蒸汽的時代，變革的時代”
眼前的一幕對這個世界的人們來說雖說少見，但也並非從未見過。但外鄉人隱約感覺，今天的這一幕也許可以成爲歷史書中的插畫，而他則在歷史中見證了這一幕。
“這就是文明嗎？”
【是的，這是啓迪。】
耳邊聲音響起，似乎有溫熱的風輕柔的拂過夏德的耳朵。在這吵鬧喧囂，但又格外鮮亮明麗的一幕中，夏德如同看到銀十字大道的路燈在晚間依次亮起一樣，在令他頭皮發麻的強烈真實感裡，再次感覺自己對這個世界，這個時代的文明有了新的體悟。
置身其中，卻又以旁觀者的角度注視着這一切。嘴角忍不住露出笑意，隨着周圍的人們一起歡呼着喝彩。
恰在此時，象徵着和平的白鴿被人們放飛，撲扇着翅膀，成羣的從人們頭頂飛過，從卡文迪許和安茹家族的繼承人們眼前飛過，從這吵鬧的站臺上方飛過，飛向了城市上方，那籠罩着陰霾的天空。
白鴿們是否會帶來長久的和平，沒有人能夠知曉，就如同正神【和平慈父】一樣，和平與戰爭，從來都是無法分開的。
(本章完)