她住的宮殿邊上，居然有老鼠？寧小閒眉頭微皺：這看殿的僕役也太偷懶了吧？
過了一小會兒，外頭又隱約傳來啾啾的輕鳴，這一回更近了，像是就從書房外頭傳進來的。
這叫聲，怎麼聽着有些耳熟，並且不大像老鼠的吱鳴，反而有些悲切的意味在裡面？
弱萍耳力遠不如寧小閒，並未聽到這樣的異響，當下她只看到女主人突然站起，一個閃身就站到窗外去了。
書房外種着一大片含笑花，在得願山莊陣法的作用下得保寒冬時節依舊香飄五里。寧小閒甚愛這種花的香氣，香醇濃久卻不濁膩，久聞之有提神之效，遂命人移植到她的書房外。
含笑花植株不過幾尺高，又種得甚密，平時也難有人走進來。寧小閒身具乙木之力，只擡手輕拂，眼前的花樹就自動從中分開，讓出一條過路便其通行。
她緩緩走了幾步，就看到一棵最壯實的花樹底下，有一個小小的白色身影蜷作一團。
這毛茸茸的一球，看起來分外眼熟啊，不就是——
“毛球？”
聽到寧小閒的輕喚，這團白球當中揚起一個蓬鬆的小腦袋，眼睛還圓溜溜地，沒有成年同類那般狹長，短短的耳朵尖上掛着兩片草葉，可不就是毛球？
見着女主人，毛球眼睛都亮了，一下邁開四條小短腿向她蹣跚奔來，結果撲通一下被草根絆倒了。
它晃晃腦袋。骨碌一下爬起來，繼續朝着原目標前進。
眼看就要撲到寧小閒裙腳了，弱萍正好走出來見着這一幕。趕緊上前要抱起它：女主人素來好潔，這小東西渾身髒兮兮地，又是泥又是草，怎能讓它撲近？
哪知毛球又被絆了一下，身體向前傾倒，稍好就躲開了她的手，滾在了寧小閒跟前。接着。它兩隻前爪一趴，牢牢摁住了寧小閒的裙襬。
這一下，自然也將泥灰抹在了女主人的裙上。
弱萍驚道：“小東西。你作死麼！”上前一步想將它抱走，誰知毛球見她腳步一動，當即作勢就要往寧小閒腳下鑽，唬得弱萍再不敢動了。
“好了。”寧小閒終於出聲。揪住毛球頸子後的軟皮將它提了起來。“你跑到這裡來作甚？”
毛球被她拎住，四肢很自然地蜷在腹下，像是被母獸叼起一般，只拿茶色的眼睛望着她，目中充滿了親切歡喜之意。
寧小閒眨了一下眼，毛球也跟着眨了一下眼。
一人一獸對望了幾息，寧小閒忍不住要伸手撫額：她是勞累過度麼，居然對着一頭狐狸幼崽喃喃自語？這小東西連聽懂人話都辦不到呢。她指望它開口給出個答案麼？
再說，她根本也不在乎一隻小狐狸昨兒一整天跑去哪裡了。
寧小閒隨手往它身上放了個清潔術。掃去了它身上的泥灰，待要交給弱萍，毛球突然哀哀叫喚起來，身體也掙扎不休，顯然是不甘願易主。
這叫聲，就和她在書房裡聽到的相類，充滿了難言的悲傷。
寧小閒知道，即使是普通狐狸的叫聲也時常能帶出哀慟之情，不過這麼個沒斷奶的小狐也突然發出這般叫聲，倒是出乎她的意料。眼見得毛球掙扎得格外劇烈，她乾脆將它收回來捧在手裡，斥道：“別鬧了。”
說來也怪，這動作一做出來，毛球頓時安靜下來，老老實實地蜷在她手心，不吵也不鬧了。
弱萍在一邊看得哭笑不得：“這小東西真懂得認主人，平時洗澡餵食都是婢子伺候着，現在居然好眼色都不給婢子一個。”
自從巴到寧小閒身上，毛球的確看也不看她一眼。
寧小閒睨了她一眼：“快要做孃的人了，卻和一頭幼狐較勁兒麼？”
弱萍吐了吐舌頭，不敢再說，心裡卻覺奇怪。莫看女主人素來寬厚，卻對小動物沒甚耐心，也根本不喜歡豢養寵物，這一回對毛球算是另眼相看了。
的確，若按寧小閒平時的性子，早就不管這小狐怎樣哭鬧，只會將它丟給下人打理，何況最近她實是心煩意亂，壞消息一個接一個，乾坤壺也還沒着落。可是此刻睹物思人，想起將它送給自己的那人或許已經不在這世上，她心裡難免就有些酸楚，鬼使神差地沒有將它丟出去，而是返身走回了書房。
被放到書案上，這小東西也是立刻蜷到她袖角邊上，輕蹭了兩下，又開始奶聲奶氣地叫喚起來，卻充滿了撒嬌的味道。
寧小閒瞪着它道：“還叫，可是想我把你丟出去？”
毛球嚇得一瑟縮，弱萍趕緊在旁邊提醒：“大人，毛球逃跑了一天都未進食。它年小體弱，此刻應是餓狠了。”
寧小閒沒好氣道：“活該。”卻也知道自己不該和一頭畜牲計較，只得嘆了口氣，讓弱萍將幼狐平時的吃食端進來。毛球現在兩個多月大了，比汨羅剛送來的時候整整大了一圈，白毛更加蓬鬆濃密，這裡的僕役對它餵養得格外盡心，平時飼餵的奶糊除了雞肝、羊奶和雞蛋之外，還加入了剝去皮刺的魚肉，以及仔細剔出來的青蟹肉。
寧小閒指了指角落的椅子，那上頭早已鋪了個錦墊：“乖乖在那呆着，別吵我，否則把你扔了。”
毛球像是能聽懂她的話，果然任由弱萍一口一口將它餵飽，然後抱去錦墊上。它把身子蜷成一團，比豆子大些兒的狐眼正對着她，像是一刻也不想讓她離開視野。
寧小閒手裡公務堆積如山，自然無暇再理會它。
這一天過得很平靜。寧小閒照例是閉門不出，只見了兩、三名重要客人，其他時候都呆在書房當中與寧羽議事。南贍部洲中部局勢混亂，征戰殺伐、新舊更替，正是這數萬萬里土地上的主旋律，隱流既然在這裡置下了自己的產業，也難獨善其身。這麼一小段時間，已經傳來了不少侵毀損失的消息，並且這還是在隱流亮明瞭身份的前提下，這個時候，就要派出武力揚威了。
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