這幾年寧小閒的口味越來越刁，桌上的菜式雖然極盡精美，但令她暗中稱讚的大概有三道。
閒來居上菜順序也很講究，清淡平順的放前面，味濃厚重的在後頭，以免食客吃完濃墨赤醬，頓覺後頭的菜餚寡淡無味。
頭盤過後，端上來的就是一道“開水白菜”。青玉瓷碗中湯清如水，上頭飄浮着幾片白菜。往好了說，這是青白相間，賞心悅目。但是憑心而論，就算裝在二十兩銀子一個的上等瓷碗裡，也難掩這就是開水上頭飄着白菜片兒的事實——和它的名字一樣。
所以阿離看着這道菜，小嘴就噘了起來。她這幾年精心潛修，對人情事故瞭解不深，仍然習慣將喜怒都寫在臉上。寧小閒好笑地在她柔軟的頂發上撫了撫，伸箸挾了一顆白菜放進她碗裡：“你嘗一嘗便知。”
既是姐姐親手挾來，阿離怎好不領情，只得將就着吃。可是這麼不起眼的白菜放進嘴裡嚼了兩下，她的動作就慢下來了。寧小閒知道她這是在細品其味，不由得笑道：“好吃不？”
阿離有些不好意思了，看了汨羅一眼，小聲道：“好吃。”
開水白菜裡頭所謂的“開水”，當然不是真的白開水。寧小閒嗅覺尤其靈敏，這道菜還未動筷，她只聞到淡淡的湯味就知道這裡面不簡單。這湯底是用母雞、母鴨、火腿、乾貝、肘子等至少十種上料吊制，鮮美無比。只是因爲吊得好，湯清亮如水，才叫這麼個不起眼的名字。
白菜當然選用優等的、天然礦泉種植出來的小菜心，不過對螺浮軒來說。這物好拿，難的是師傅吊湯的功夫，要求味濃但湯清，表面看上去半點兒油花也不見，但吃在嘴裡，卻兼有清香爽口和鹹鮮醇厚這兩種截然對立的口味特點。寧小閒廚藝日漸精進，知道就這麼簡簡單單一碗湯水裡頭。不知道有多少種講究。比如雞鴨肉和魚鮮的吊制配比，比如湯汁分層的處理，又比如掃湯的次數。那都是經過了嚴格管控的，這才能做出來一碗外貌清純如水，內裡百味調和的鮮湯。
也就是這麼一道毫不起眼的湯菜，赫然就是閒來居的獨門手藝。出了這個大門，其他地方就都吃不着了。
寧小閒在華夏只曾聽聞。但這麼高檔的國宴菜卻從沒親口嘗過。嘿，清淡若此的一道菜品，居然是川菜的王牌之一，誰能料得到？
汨羅自然不會和阿離這樣一個小姑娘計較。一笑而過，風度極佳。
那麼第二道讓寧小閒品得有滋有味的好菜，也不是什麼極品湖鮮、水中珍饈。卻是一小盤拌麪。
嚴格來說，是一盤雞?油拌手擀麪。
只一入口。就覺滿嘴異香，渾身十萬八千個毛孔都要打開來。那奇特的鮮味都化入了油中，拌在面裡，咻咻幾箸就讓人停不下來。
雞?是碧螺城本地的特產，也是菌簇中的上品，自七月生長出後，移晷紛披如雞羽，才得了這個名頭。新鮮的雞?肉厚肥碩、質細絲白，味道鮮甜香脆。不過這玩意兒只在夏秋交替之際生長，而且新鮮採摘下來的雞?菌不易保存，隔夜就壞。所以聰明的凡人想出了一種既能保留其營養，又可以使雞樅更爲美味的吃法——油雞?。
這是將新鮮的雞?菌洗乾淨後，手撕成小條，然後加入花椒、幹辣椒，在大鐵鍋裡入油炸制，把雞?裡面的水分榨乾之後就製作完成了。這過程雖然簡單，卻可以最大程度地保留雞?的異香，此時就可以直接食用了。
不過螺浮軒的做法，顯然不會這樣簡單，光是選料就比民間要高出一大截。站在一邊的侍女抓緊時機講解道，原來最上等的雞?菌，摘取時機非常講究，原則上是愈嫩愈好，從它清晨剛出土至傘緣與菇柄成四十五度角以內者爲佳。如果菇傘達平直甚至翻轉，因爲口感略差，螺浮軒是一概不收的，並且夏末天氣炎熱，過了午後，菌體往往因氣溫過高而腐爛。
“可惜諸位是冬季前來。如果在夏末來到螺浮軒，當有鮮物可嘗。”越是金貴之物，保存越難，雞?顯然是牢牢遵循了這個道理，它必須置在十二度左右的溫度下才能保鮮七日；低於十度，則會被凍傷，高於十四度，那麼菌體會加快腐爛，是又傲嬌又貴氣的美食。
這雞?油在炸制過程不知道還加入了哪些獨門的香料，寧小閒嘗不出來，因爲油炸過後，原先食物的味道會被掩住。閒來居是用這加了秘料的雞?油來做拌料，口感幹香有嚼頭，連裡面的油都帶有奇香，配上廚子精製的手擀麪，這麼一小碗連阿離都兩筷子挑到底，猶覺食指大動，心裡很不滿足。
這就給後面的好菜開了胃。
此時也已經是菜過五味，汨羅舉樽敬酒，而後道：“明日我就要與各位分道揚鑣了。是以這一席，也當是散夥飯了。”
寧小閒停箸，不須細想就知道他要去哪裡：“前往青丘？”這傢伙一路逛過來都是遊山玩水的狀態，她還以爲他把天劫忘在腦後了。
“是。天劫將近，我自有感應，十五日內必至。”汨羅舉樽飲盡，大袖幾乎擋住了面部，從寧小閒這角度卻能看到他嘴角浮起一絲苦笑，“寧小閒，恐怕我不能陪你去中京了。”
她張了張口，卻不知該說什麼，想了好一會兒才道：“你保重，天劫必能安穩渡過。”
天降雷劫，這是誰也沒法子幫忙的。尤其汨羅沒少造殺孽，天道不知道要將多少罪責算在他身上，也就是說，不知道他要迎來幾重天劫。這狐狸做生意也是一把好手，自然知道高風險高回報的道理，這一次連自己的命也賭了上去，說他不心慌不焦灼，寧小閒是不信的。
只是他僞裝得太好，旁人根本無從知曉，只能望見他的雲淡風清。
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