他生出顧慮，正要想個法子穩住章師爺，天上烏雲剛好飄開，明亮的月光一下子照在章師爺臉上，將他五官照得纖毫畢現。於是喬得魯就見到他眼珠不停地輕微跳動，那幅度小得常人不會注意，他看在眼裡卻立刻是心中大定，長笑一聲：“章老賊，死到臨頭還想騙我！”
兩人爲伍多年，他早知道這老頭子每到了慌亂和說謊的時候，眼球就會這樣輕顫。回想起來，神仙用的術法是那麼好掌握的嗎？章老頭學個煉魃之法就把自己搞得這人不像人、鬼不像鬼的慘樣兒，再多學一門豈非就是要了他的命？
章師爺被他看破，臉上反而露出喜色，緊緊盯着他身後大喝一聲：“桂兒，殺了他！”
他這下子放開嗓門狂吼，也終於聲震四野了一把。喬得魯被他嚇得一愣，聯想起女魃殺人如宰雞的利落，肝膽發寒，下意識地順着他的目光回頭望去。
身後空空如也，只有夜草輕拂，哪來半個鬼影？
喬得魯再轉過頭來，章師爺已經發力往外狂奔，速度還真不慢，居然在他一扭頭的功夫就已經跑出去了三丈開外。顯然他也知道眼下正值生死關頭，當真要把吃奶的力氣都使上來纔有機會逃命。
終日打雁的，居然也被雁啄瞎了眼。喬得魯呸了自己一聲，大步直追出去。喬師爺是絕計不能留了，原本自己就打算將他的煉魃之術套問出來就滅口，現在再給他加一條非死不可的理由：他知道殺死楊寶凌的真兇。就算章師爺說出去沒人信，也終是一根梗在喬得魯喉間的刺，再加上饒平城的習慣是死囚開春後處決，從現在到開春還有小半年，夜長則夢多，誰知道後面還會出什麼幺蛾子？
他身高腿長，又是個練家子，這一下奮起直追，章師爺哪裡跑得過他？再加上遍地的野草都長得比人還高，章師爺又跑得急，連着磕絆兩次，手腕、臉上都被劃出了長長的血口子，與喬得魯的距離卻是被越拉越近了，這時只聽身後那煞星高聲喝道：“你跑，有種你接着跑！等我殺了你之後，再去接收你的女魃，讓它永生永世都給我殺人做事！”
眼見章師爺穿着長袍的身影越來越近，喬得魯長嘯一聲，一個縱躍跳了出去。他打不過女魃，但收拾一個師爺卻不在話下，這一撲若老鷹撲小雞，一腳就踢到了章師爺後心上。
章師爺口裡的血噴出來一尺高，自己也被踹出去兩丈外，摔成了滾地葫蘆，蜷成一團，抽搐幾下之後不動了。
喬得魯知道他今日波折重重，先是被女仙的藥劑折折磨，生生啃掉自己半條手臂，鮮血流了大半，又被提溜百里去找什麼山洞中的古屍，身體已經很虛弱了，自己這一腳用力甚巨，該不會將他一下踢死了罷？
他上前用鐵尺捅了捅章師爺的肩膀，對方卻沒半點反應。
這時他真有幾分擔心，俯下身正要去探他頸動脈，章師爺卻突然跳了起來，一頭撞進他懷裡！
也不知道他蓄了多久的力，這一下彈起真像離水的蝦子，居然迅捷如脫兔。喬得魯畢竟武人出身，下意識扣住他脆弱的脖子，心口卻覺得沒來由一陣火熱，隨後自己像個被捅破了的水袋子，滿身的氣力大量流失。
他一低頭，就望見章師爺手裡不知何時捏着一把匕首，造型雖然簡單無比，但從匕身到匕尖都是金光流轉，顯非俗物。要知道他凝力之下，皮膚比粗革更硬，這把金匕捅穿他的胸口卻不比穿透一張薄紙更難，顯然鋒銳難匹。
喬得魯死死盯着它，臉上露出難以置信的神色。作爲一個資深班頭，他也押解過無數次犯人了，這一次給章師爺戴上木枷之後，照例先搜遍其全身，除了想找出武器之外，也害怕這傢伙身上還揣着別的邪物，可是章師爺身上莫說武器了，就是鐵片都沒一塊，藥粉都沒一瓶，乾淨得像洗過一樣。
他不明白，現在這把金匕又是從哪裡冒出來的！並且這匕首紮在他心口上的感覺也是古怪，其他兵刃都是冰寒如水，這把匕首刺進來，給他的感覺卻是整個心臟都要燃燒起來。
章師爺臉色比死人還白，卻咯咯笑道：“你得不到她，你得不到……”
話未說完，喬得魯手腕用勁，“喀喇”一下折斷了他的頸骨。
章師爺喉間咕嚕兩聲，張着嘴斷了氣，眼裡的靈光漸漸淡去，臉上兀自留着詭異的笑容。
喬得魯這時也後悔得腸子都要青了。眼前這老瘋子的死穴就是女魃，自己作什麼要拿女魃來刺激他，才激起了他同歸於盡的瘋勁兒？可是現在悔過也來不及了，他心口越來越燙，身體卻越來越涼，似乎全身的血液都凝去了胸膛，連力氣也飛速流逝。
就這麼死了？他不甘心，好不容易望見了一具登天之梯，可他連摸都還沒摸到它呢。
喬得魯仰面朝天躺了下來，眼前發黑，連天空都望不見了，卻有一個女孩兒的面龐越發清晰，她只有十五、六歲，美得像花兒。
她衝他笑，清清脆脆地叫他：“魯子。”
喬得魯想回她一個微笑，像許多許多年前一樣，可是麪皮很重，扯不動。他用盡最後力氣，微弱地喚了一聲：“娟妹兒……”
隨後，這片曠野又恢復了平靜，依舊只聞得風聲和蟲鳴。
過了幾息，他的心口位置游出一條小小的金蛇，衝着申春堂構的方向吐了吐信子，這才化作金光，嫋嫋消散不見。
……
數百里之外，地煞脈眼。
被嵌入石槽的女魃突然瘋狂掙扎，怎奈它每用力一分，縛在四肢的皮索就更捆緊一分。到最後，它連動彈一下的餘地都沒有。
女魃嘬脣尖嘯。
這嘯聲中，居然充滿了無盡的悲慟和狂怒。可惜這裡是完全封閉的山腹，再沒有第二個人聽聞。
餘音嫋嫋，不知多久方消。女魃空洞的雙眼望向巖頂，眼角緩緩淌下兩行淚水，卻是純黑的顏色。
－－－－－－－－－水雲有話說－－－－－－－－－－
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