他呼了一口氣，“可是有一天，她終於歡天喜地回來，偷偷跟我說，她和楊寶凌私定了終身。我如遭雷亟，拼命勸阻於她。楊寶凌自小模樣兒就長得好，慣會討姑娘們歡心，可他那樣的富家子，又怎麼會真看中一個普通姑娘？”
“果然第二年春天，楊寶凌就和饒平城的城主千金定了親。這消息傳回來第二天，娟妹兒就投了河。屍體後來被打撈上來，大家才知道她已經有了三個月的身孕。”喬得魯手上一使力，劍鋒“啪”地一聲割斷了小樹。“偏生我後來也去饒平城裡當差，可這姓楊的根本不記得我和他的過節！”他吃吃笑道，“他搶了我的機緣、搶了我的女人，可他居然認不出我！那時我就想着，善惡到頭終有報，老天要是不收了他，我就自己動手！”
“我經辦過那麼多案子，饒平城出了這一系列連環命案，我察勘屍體現場，一眼就看出來這絕不是凡人所爲，這時就意識到，我報仇的機會來了。”喬得魯很快又恢復了平靜，“犯案一定會留下線索，若在平時想要神不知覺不鬼地殺掉楊寶凌，難度卻也太大，再說這人從不肯輕易離開饒平城，我也找不到機會在戶外對他下手。但這一回，卻不一樣了。”
“我殺了他，再嫁禍到這連環殺人犯身上，誰會懷疑這不是同一人犯案？這案子若是鬼怪邪魅做下的，十有八｜九破解不了，最後也會變作無頭公案。對我來說，搭這一次順風車，正是千載難逢的良機。”
章師爺懷疑道：“不對吧，你用什麼辦法將楊寶凌的死狀，弄得和其他人一樣？”
喬得魯往地上吐了口唾沫：“你那頭女魃要是把血吸乾，把人都弄得跟竹片子似的，我自然沒辦法仿冒。不過麼，僞造成被狐精鬼物吸走精氣，難道只許你會，我便不能了？”說到這裡，兩人相視一眼，哪怕在這種情形下均覺好笑。他們都把黑鍋推到吸食精氣的邪魅身上，然而真正說起來，卻沒有一個人真正是被這些東西所殺。
“我在外地辦差時曾經抓過一個賊子，收繳上來一瓶古怪的藥劑，據他所說，這是神仙們用的東西，凡人服下去會在五個時辰之後才生效，但一旦發作起來卻是迅猛無比，十個呼吸內就會致死。並且這東西有強烈的致幻作用，死者生前最後幾息大概會看到迷亂的景象，因此死時臉上往往留有古怪的笑容。我拿猴子做過試驗，效果當真如此。”
“那一****探聽到楊寶凌夫人有事回了孃家，只留他一個在府，我就趁機潛進去守了兩個時辰，等到他離開書房去解手，我就偷偷在他杯中下毒。我試過了，這種毒物光憑銀針是驗不出的，須得開膛取胃纔可以。不過嘛，我臨走前將他衣服剝了大半下來，造成了他與狐魅苟且的假象，這事兒就變作了城主家的醜聞。楊寶凌爲人本就風|流浪蕩，這回出了事，城主大人自然不再多疑，只求儘快息事寧人，又怎會要求我們細驗死因？”
前面死的幾人，已被全城人看作是被狐魅鬼物吸走精氣而死，那麼沿用這慣性思維，楊寶凌也必定就是這個死法，並且他死時衣衫不整、面帶詭笑，只這一點就足夠讓人浮想聯翩。人的天性即是好編排八卦，只會將全副注意力都投在楊寶凌的催命桃花債上，又哪裡會真地關注他的死因？這種情況下，城主一家身上的壓力就驟然增大，正如喬得魯所言，城主這時只想儘快將此事平息下去，莫要給自己再添羞辱，對於女婿的死因，反倒不那麼重視了。
“不對，他眉心的黑氣……”
話未說完，章師爺眼前一花，眉心一痛，卻是喬得魯伸出食、中二指，在他印堂上飛快地戳了一記。好在喬得魯還惦記煉魃之術，沒真用上力氣，否則他一身橫練功夫，這一下就能在章師爺眉間戳出個大洞來。
章師爺捂着眉頭，眼淚都險些要掉下來的時候，喬得魯已笑道：“雕蟲小技耳。我這一下彈在你眉心，等你死後，血液凝固下來，只消兩、三個時辰過去，印堂自然就發青發紅。”
民間認爲，狐魅鬼物食人，會將人精氣從眉間吸出來，所以在這地方會留下青紅不一的印記。
可是喬得魯這輩子也不知道和多少死人打過交道，知道死者印堂發青的原因絕不止這一種。他這一彈的力道控制得極好，被彈中的人眉心當然會充血，此時被殺，血液都凝在那裡。從楊寶凌屍首被發現，一直到仵作來驗屍，這當中至少過去了好幾個時辰，眉心下充積的瘀血都變了色，看起來當然像印堂變色。若楊寶凌是單獨死亡，有經驗的仵作見了自然首先以爲是瘀血，可是現在前面三人死狀都是如此，這麼一點點微小的不同，仵作從心理上就將這幾人死因等同起來，就算他提交了疑點上去，又有誰會關注？更何況首先拿到這份報告的，就是喬得魯！
按理說，楊寶凌的死因存疑，是應該開膛驗屍的。可是城主一家這時候顏面無光，只想快速結案，哪裡肯批？
兩人深夜裡互訴了衷腸，喬得魯說得興起，身上的殺氣已是蓋不住了，卻還要竭力忍下來。他想要的東西，還沒拿到手。
章師爺瞪着他，突然陰惻惻道：“你以爲我從石洞中的古魃那裡，只得了煉屍之法？”
他當時交代給申春堂構主人的原話，喬得魯在邊上是聽得一清二楚的，這時心中一跳，即想道：“着啊，一個煉屍之法就這樣奇詭，他要是還學了別的術法呢？不妥，這要動起手來，是不是我反而要死在這裡？”