柳青巖將食指豎在脣前“噓”了一聲：“跟我來。”趁着夜色摸進了附近一間大宅的角樓。
作爲一個小鎮，東明渠的民宅都相對低矮，不過不少人家裡都修了角樓。這種樓閣比普通廂房要高出不少，頂層視野開闊，有瞭望、放哨之用。可見煙雲鉢中的這個東明渠鎮，時常還要防禦外患，遠不如現實中那般太平。
柳青巖選擇這裡，顯然也是經過了細心的考量。因爲池行跟着他爬到頂樓，從微掩的窗戶看出去，恰好能望見下方杏春園後廂的部分景象。而爲了樓中人的安全考慮，角樓上是安裝了外置的假窗的，因此他們站在這裡，外頭的傢伙們都發現不了這裡藏了人。
前面說過，酒樓後面都有一大塊空地，以安置車馬，堆放雜物，杏春園也不例外。池行垂眼看去，只見先前計劃截殺他的那幾個人，正跪在後院的草堆裡，似在交頭接耳。
不過待他看得再仔細，饒是他隨着隱流東征西討、久經沙場，看清底下的情景也不由得瞳孔一縮：
草堆上躺着一人，正是先前取針打算戳瞎池行雙眼、反被他施還己身的文弱男子。只不過現在這人悄無聲息地仰天躺着，竟是嚥氣多時了，只有身軀不停地輕顫。
而導致顫動的理由也很簡單：他的肚腹部早被剖開來，有人正拿着小刀，割取他的內臟。
再看旁邊那三人，哪裡是交頭接耳？分明是低頭捧着同伴身上割下來的血肉，吃得正歡！
這小小的院落中，居然正發生同類相噬的慘劇。
一個時辰之前，這同伴還和他們並肩作戰，也不過是被戳瞎了雙目，結果一轉眼就死在他們手裡。看他們大口吞嚥，彷彿手裡捧着的是人間美味，只恨自己少生了一張嘴，又哪裡有半點愧疚和不安。
他們首先吃的是內臟。無論是哪一種生物，臟器含有的營養都是最高的。看樣子，他們不是第一次吃人了，居然吃出幾分駕輕就熟的味道來。
池行畢竟曾是凡人，雖然知道許多妖怪也會吞噬同類，但親眼目睹人類如此作爲，依舊皺眉不已。身邊的柳青巖卻瞪大了眼，一絲不苟地看着，似是惟恐遺漏了細節。
池行也是聰明人，見到這幾人囫圇吞啃的吃相，再聯想自己在酒樓內見到的諸多異狀，一下明白過來：“這座空城裡，並沒有食物。”
柳青巖看得目不轉睛：“不錯，這只是煙雲鉢當中的景象定格在惡鬼被鎮壓當日，也就是二百年前。這裡的一切本都不存在，沒有食物，也沒有你們修仙者和惡鬼都需要的靈氣，這才能慢慢將惡鬼渡化作虛無。”他頓了一頓，“煙雲鉢是柳家祖先驅鬼降魔的寶貝，本來就是用一種怪物的骨頭煉成的。這種怪物擅施幻術，所以煙雲鉢具有變幻鉢中世界的能力。”
此刻無須他再多說，池行也能推導出杏春園後院裡的慘劇是怎麼一回事的了：
這些凡人和他一樣，不知道爲何被吸入了這裡來。可是鉢中的世界雖然看起來一應俱全，卻是截取了惡鬼成擒那一天的東明渠爲背景。這裡的一切都是假的，包括門樓牌坊、包括房屋樑舍……自然也包括了食物！
饅頭鋪裡、杏春園裡那許多熱騰騰的食物，都是中看不中吃的東西，因爲它們原本就是這幻景中的一部分，就算人類將它們吞下肚去，也不會有半分飽腹感！池行終於知道，先前杏春園後廚蒸屜上的包子爲何一個不少了：這裡的一切早被定格在二百年前的那一瞬間，無論怎樣被破壞，也是會迅速復原的。
換句話說，這裡的一切都是虛無，人類根本無法在這座虛假的城市裡得到任何食物。
在這般絕境中，要怎樣才能活下去？
答案實在簡單到近乎殘酷：
同類相殘。
柳青巖低聲道：“那個齊娘子是第三個進入鉢中城的凡人，在她之前的兩個人都已經死了。”
池行嗯了一聲，並不感到意外。女性雖然柔弱，然而很奇怪的是，在許多絕境之中，她卻又不一定是真正的弱者。
柳青巖輕輕拍了一下窗臺：“我當時就坐在這裡看着，那裡面有個人是木匠，長得人高馬大，很有兩膀子力氣，又是齊娘子十來年的鄰居，結果第一個被殺死吃掉的就是他。”
池行點了點頭：“看起來最強的，往往反而是弱者。”這話理解不易，然而設身處地爲這幫人想一想，假設大家都陷入了同樣的絕境，走投無路並且缺糧斷水，活下去的唯一辦法就是吃掉同伴以求得己身生存，那麼他們當中看起來最強大的那個人，反而會首先成爲羣起攻之的目標，理由異常簡單：
因爲他最有能力攻擊他人，所以其他凡人爲了自保，必然先下手爲強，這總比最後被人家吃掉要好。
在這種奇妙的格局中，最年富力強的人反而變成了受害者，最後居然只有這麼幾個老弱病殘成功存活下來。
池行更是記起，方纔他問過杏春園裡幾個凡人，其他人是不是都死於怪物之手，結果對方的反應耐人尋味。現在想來，對方自然在這問題上撒了謊。甚至他都能推導出來，這一女三男的外表太無害、太具有欺騙性，而人類又很容易將弱者與善良等同起來，從而放低警惕。因此除了被惡鬼吃掉的倒黴蛋之外，恐怕其他進城的人都在懵懂不知的情況下，被他們給偷襲得手，然後分而食之。
柳青巖嘆了口氣：“就我所見到的，鉢中城後來又進了幾人，看樣子與這幾個食人者都認得，因爲他們還互相打過了招呼。結果，沒有一個能活下來，都變成他們腹中糧了。”
可是還有一個最大的疑問沒有解決：
沒有水！
－－－－－水雲有話說－－－－
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