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這幹煎秋生子也是一樣，味道好則好矣，卻稱不上有什麼出奇之處，也不像是招牌菜的水準。
她才嚐了一口，皇甫銘的臉色已經變了，“啪”地一下將筷子按在桌上，衝着夥計道：“過來！”
貴介公子相喚，夥計自然是一溜煙兒小跑過來，哈腰道：“有何吩咐？”
“這菜的味道不對！”皇甫銘指了指盤中魚，冷冷道，“與我三年前所嚐到的，簡直是天壤之別。進福樓都換了廚子，還敢將這道菜當作招牌菜？”
他聲音不小，其他客人聞言都轉頭過來。
夥計的臉立刻綠了，把腰彎得更低：“這位客人，您能不能小聲些兒？”
不待皇甫銘說話，旁邊一桌客人就開聲道：“小聲點兒我們也聽得見！怪不得最近點了這道秋生子，總覺得有哪裡不大對勁，原來是換了廚子！”說話的是個黑瘦漢子，和他同桌吃飯的還有兩個客人，衣着都甚華貴，看起來至少身家不錯。
皇甫銘和這黑瘦漢子先後開聲了，其他人也忍不住紛紛道：“是啊是啊，味道似是而非，的確沒有從前好了，這是怎麼回事？”
“就這樣還敢繼續拿出來當招牌菜！”
“味道降了，價格怎麼不降呢，還要十五兩銀子一盤！”
眼看衆人怨聲載道，夥計頂受不住，作了個揖就匆匆退場，過不多時換了掌櫃的上來。
招牌砸了。客人自然會流失，這掌櫃額上都微微見汗，苦笑了一聲。提高音量道：“秋生子是名貴的魚，進福樓原本專聘了一位大廚來做秋生子，大家吃到的就是他的手藝。可是一個多月前，邰圩莊出了事，唉，這等慘劇大家是都知道的，這位大廚全家二十三口人。除了他自己之外，全部慘死在邰圩莊。他如何還有心在我這裡做得下去？接到消息當晚就趕了回去，留下一個徒弟專做這道菜。”
他一提起“邰圩莊”。場中頓時爲之一靜，再氣惱的客人也不說話了。
掌櫃接着向四方團團一拜：“這徒兒做秋生子，也學到了八分火候了。唉，進福樓也有苦衷啊。兩大招牌菜塌不得。總歸來說。換了廚子原是我們不對。今日各位桌上這一道菜，就由進福樓來埋單，另贈一份清蒸孔雀開屏魚以示歉意，當真對不住了！”
他說得言辭懇切，來這裡吃飯的不少有頭有臉之人，原也不貪他的免單和賠禮，可是說起“邰圩莊”，人人都靜默不言。皇甫銘的目光閃動兩下。也不多說。
過了好一會兒，酒樓裡的言談之聲才重新又響了起來。
旁邊桌上客人忍了一會兒。還是低聲問道：“我去年才路過邰圩莊，那裡民風純樸，卻還甚是富庶。看大家今日臉色，這地方到底發生過什麼事？”
黑瘦男子抿了口酒水道：“你是鄰州人士，不知道這樁慘劇。你可知道西部有個十分強大的妖宗，名爲隱流？”
寧小閒聽力仍佳，聽到“隱流”兩字，耳朵立刻豎了起來。
客人道：“神仙之事離我等太遠，若說附近的妖宗我還能知曉一二，這隱流倒真未聽聞。”
黑瘦男子冷笑道：“你生意做得太小，否則必會知道這新入世的強大妖宗的名號！你道本州面積爲什麼縮小了三分之一？那即是隱流和本土仙派洗劍閣爭奪地盤的緣故！如今，邰圩莊已經連同那三分之一地界都被隱流吞掉，併入了它的勢力範圍之內。”
客人奇道：“神仙之間爭奪地盤，不是常事麼？”
黑瘦男子道：“是常事，可是這隱流行事分外與衆不同。它先向洗劍閣下了通牒，要取走本州領土。咱這一州物產豐饒，洗劍閣哪裡會肯？隱流就威脅道，若是不從，那便要屠盡洗劍閣！”
客人“啊”了一聲：“這妖宗口氣真不小。”
黑瘦男子嘿道：“若放在其他仙宗而言，確是口氣不小，但對這隱流來說，滅人宗派是家常便飯一樣，它原本在大陸最西邊的巴蛇森林避世不出，哪知道三年前突然發瘋一般四處徵撻，偏它的戰力又很強悍，直面它的仙宗一般只有兩個選擇：臣服或死亡。它每開戰前必聲明，若不降服，則攻下來之後一定屠盡滿城生靈！”
“洗劍閣數千年來積累了多少基業和威信，哪肯受這等屈辱，所以一個月前隱流悍然由東邊入侵，不到三天就推近邰圩莊。它的妖帥放言，只要邰圩莊的百姓將城防訊息透露給隱流知道，入城之後必不傷凡人性命。可是邰圩莊的人們當真是好樣兒的，直到開戰時，這情報楞是沒給隱流知道！”
聽到這裡，皇甫銘看了寧小閒一眼，見她面色平淡、低眉垂眸，似是不關己事。
“隱流大軍壓至，強攻了兩天半，洗劍閣也不知從哪裡請來了強援，邰圩莊中的戰鬥極激烈，據說連隱流都折了一千多員妖兵在這裡。所以攻下來之後，不僅是守城的洗劍閣門下被殺得一乾二淨，連這裡的百姓也無一倖免，無論老幼婦孺。”
黑瘦男子嘆氣道，“你也知道，這一帶在二十餘年前發現了大型靈石礦脈，洗劍閣派人來開採，邰圩莊才從此繁榮起來，我看這隱流先攻邰圩莊，爲的就是靈礦啊。有了邰圩莊這樣血淋淋的例子在前，後面隱流再攻伐其他地方，當地的百姓、豪紳十有四、五會偷偷前來報訊，以換取己身平安。所以不過是一個多月的時間，本州就損失了三分之一的土地。看樣子，年後這仗必然還要再打下去的。”
客人聽得愣神，臉色突然發白道：“照這般說來，新渝城也危險了？”新渝城距離邰圩莊雖遠，但按隱流行軍的方向，卻是必經此處的！
黑瘦漢子聳了聳肩膀：“誰知道呢？受戰亂影響，除了這幾座大城之外，百姓日子過得甚苦。”
客人乍舌道：“那今日新渝城內還如此熱鬧，都看不出人心惶惶！”
“世道本不太平，難道大軍壓境之前，日子便不過了？要知新渝燈會聞名遠近，這傳統延續了數百年，若連燈會也不開了，人心纔是真正潰散。哪怕爲了這個，燈會也是非辦不可的。”黑瘦漢子突然冷笑道：“難道那隱流就能橫行無忌下去？須知天道昭昭，報應不爽！它早晚沒什麼好下場！”
寧小閒突然微微一笑。這笑容黑瘦漢子自然看不着，皇甫銘卻瞧在眼裡，星目流轉，突然道：“呵，這個大州原本歸另一個小型妖宗所管轄，九百年前才劃入洗劍閣版圖。怎麼洗劍閣能搶，隱流就不能啦？”
他聲音原本清朗，現在略提高了音量，附近幾桌客人聽了，都轉過臉來。
黑瘦漢子自然也聽到了，立刻沉下臉道：“乳臭未乾的小子，你纔多大歲數，就敢信口雌黃？”
皇甫銘最惱恨別人說他年紀小，尤其在寧小閒面前，可他臉上卻不現一絲怒色，反倒笑吟吟道：“本州歷史，你竟從不知曉麼？九百年二十五年前，洗劍閣從天狼谷手裡搶過本州，前後用時三年，天狼谷被滅宗，在這過程中，被損毀的城池都有二十三個，鄉野餓殍遍地，被牽連的凡人約有三百二十餘萬人，其中死傷者達到了二十餘萬人。若說天道昭昭，也沒見洗劍閣怎麼接報應呢。”
九百多年前，竟然發生過這般慘烈之事？衆人面面相覷。凡人壽命最長不過百餘年，在當今世道能活上六十多載就已屬少見。對修仙者來說是平凡無奇的消息，對他們卻仿若天書一般。就連寧小閒都意外看了他一眼，沒想到這小子看起來性格大喇喇地，卻於這等細節上都知曉得一清二楚。
果然這傢伙平時也喜歡扮豬吃虎是麼？
說到這裡，皇甫銘才劍眉一挑，作恍然狀，“哦對啦，成王敗寇，這段強劫橫掠的往事，身爲地主的洗劍閣又怎麼會寫進州史之中？同理，若是隱流拿下了這裡，數百年後，州民同樣只知隱流，不知有什麼洗劍閣了。”
人們都是默然。其實他們根本無所謂哪個仙派老爺壓在自己頭上，只要衣穿、有飯吃、有命活，就成了。偏偏從來仙派妖宗打架，最倒黴的都是平頭百姓。
他終究氣度不凡，這樣冷嘲熱諷地拉仇恨，黑瘦漢子也不作辯駁，狐疑地看了他兩眼，突然作色道：“你，你莫非是隱流的細作？！”
“細作”這兩個詞喊將出來，大堂裡的目光又是齊唰唰地看了過來。這裡畢竟是洗劍閣的地盤，已經有人面色不善地站了起來。
皇甫銘這才轉頭，拿正眼瞧了黑瘦漢子兩眼，撫着下巴，也笑道：“我也認出你了，你是潛藏在洗劍閣裡的奸細，專門給隱流通風報訊的！”
這漢子呆了一呆，才怒道：“你胡說八道什麼！”
皇甫銘輕輕擊掌道：“着哇，你若不是隱流派去洗劍閣的奸細，又怎麼拿一雙眼睛就認得出我是細作來？顯然咱們平時宗內擡頭不見低頭見！”
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