飯後，寧小閒返回神魔獄，加煉了不少藥物。時間過得很快，就這麼一耽擱，竟是快到子時了。
喧鬧了一個晚上的營地已經重歸寧靜。她走出車廂，四周空空蕩蕩，只有樹影在風中搖曳，仿若鬼怪。她舉目四望，隨後往營旁的一株老樹下走去，在月光照不到的樹蔭裡，靜靜坐着一個人。
此情此景，雖然時間對不上，卻很有幾分“月上柳梢頭，人約黃昏後”的味道。只是當事的兩個人都沒有這樣想。
她的感官很敏銳。哨子暗自點了點頭，卻不知這是另一個人的功勞。他潛伏得再好，也躲不過長天的眼睛。
“我有何事可以幫你？”晚上擊敗霍真人，有一半的功勞是她的。哨子對她說話也客氣了些。
寧小閒誠懇道：“哨子哥，我想學你這一身的功夫。”
“這是束脩。”她從懷中取出渠黃散、培元丹各三瓶，金瘡藥十份，並同五百兩銀子，恭敬地放在他面前。神魔獄中有更貴重的東西，但她在旁人眼裡不過是個孤女，取出來徒惹懷疑而已。想來想去，還是手裡的現藥現銀充當學費最合適。
“爲何？”哨子顯然對她的要求很意外，撲克臉上都帶上了一點驚奇的色彩。
“我孤身西行，路上不太平，想學一技以傍身。”若對上段落較低的妖怪或修士，她或許還有一搏之力。再者，長天也說了，哪怕她踏入了神通的門檻，短時間內想要呼風喚雨還不可能。做人嘛，踏實點一步一步來好了。
他聽完這句話，腦中聯想到下午她的表現，知道這女孩機敏有餘。但不知體能、體質如何。小女孩想學些自保的本事原本無可厚非，只是他孤單慣了，收個徒兒太麻煩。再說他身上也揹着自己的秘密，實在不願與人交流過多。
可是拒絕的話在口裡轉了好幾圈。不知爲何沒有說出去。
寧小閒見他皺眉想了半天，心裡也有些忐忑。半晌，哨子才緩緩道：“你若想學，我可以教你。但我只教你七日時間，即是從明日起到商隊抵達巖城。你仍喚我哨子就好，不要以師徒相稱。這十日內你能學得多少就是多少，過後我也不會再教你。”
他拿起地上的藥物。卻把銀子推還給她，起身離開了。
這傢伙好彆扭！哨子講得很明白，教功夫可以，但最好不要扯上關係。十日之後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。大家萍水相逢來，也各歸陌路去。
長天突然道：“他身上的靈根、資質屬於上乘，至今卻是凡人。只能動用微弱的靈力。若不是懷才不遇，就是另有隱情。”
她更傾向於另有隱情。寧小閒望着他的背影，總覺得這也是個有故事的人。可是八卦之火燒得再旺也沒用，人家十天之後就不甩她了。
她嘆了一口氣，藉着車廂的掩護返回神魔獄了。託巖崩之福。白洪白景兄弟白天帶回了許多野味，個頭自然不可能如野牛那般誇張，但足夠她與長天兩人食用很久了。
她將大部分野味都晾了起來，準備做成臘肉、醬幹。聽說自巖城之後道路狹窄，許多地方要下車步行，屆時做功課和做飯都沒有現在方便了，囤點簡便易食的材料很有必要啊。
至於凡人武藝的學習，她纔不怕呢。這七天內，她一定要讓哨子大吃一驚！
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事實上，第二天包括哨子在內的所有人，的確都大吃了一驚，只不過不是被她給嚇的。
他們走的早就不是官道了，卻還能在一處岔路上遇着了討厭的對手——狼行商隊，對方顯然也在趕往巖城的途中。見到了昨日比斗的贏家，這商隊的大部分人都低頭不語，只有騎馬走在最前方的羅佑目中閃動着怨毒之色，顯然腦海中正在精心策劃如何報復他們。
他雖發下了血誓，但只要回去秉報上級，狼行商隊自然會替他出了這口惡氣，何況總行執事的公子也牽涉其中，這都算不上違背誓言。鄧浩等人心裡對此亦十分清楚，只是先保證這趟旅行平安，以後的事以後再說。都是將腦袋別在褲腰帶上討生活的人了，若還成天擔驚受怕，那不如回家賣紅薯算了。
倒是那執事公子聽說搶他獵物的商隊就在近前，轉過頭來惡狠狠地看了幾眼，總算他還不是真正的草包，知道自己商隊處於弱勢地位，也未出言挑釁。雲虎商隊衆人見這傢伙不過二十三、四歲年紀，就雙目浮腫，面色蒼白，形體也很消瘦，顯然平時縱情酒色，於是對羅佑所說的公子打傷黑熊妖一事，又想嗤笑出聲，結果鄧浩回身用力瞪了他們幾眼，硬是把這笑意給打壓下去了。
此時不要再生事端纔好。
鄧浩命商隊主動停下腳步，讓狼行商隊先行。不過這個善意的舉動並沒有博得對方的好感，這一個白天幾乎都在詭異的沉默中度過，就連林中也比前幾日安靜得多，虎咆猿嘯幾不可聞。
他們沒見着日落。從黃昏時分起，雷雲再次到來，這次好天氣只持續了兩個白晝，隨後雨水又嘩嘩下起來，讓人連躲雨的準備都來不及做。幸好，這一次他們未立於危崖之下，不必承受巖崩的危險。
雲之彼端有雷電如龍，興風作浪，雨越下越大，已經從雨絲晉級成了雨豆。
走在前方的狼行商隊突然一陣歡呼。原來天空中閃電劃過，照亮四方，他們清楚地看到，前面數百丈遠的小土坡上，有一個巨大的山洞。
這山間林木巨大，岩石反而較少，一旦大雨來襲不易尋到藏身之地。能遇到山洞實屬不易，前提是裡面沒有住着其他妖怪。
狼行商隊加快了步伐，很快走到了山洞前。這個洞口寬五丈、高三丈，入口處有些嶙峋的尖石，裡面一片幽黑，看不清楚。羅佑還算謹慎，派了一個哨兵進洞查看，其他人在外面等候。
過了片刻，哨兵滿面興奮地返回來報告，洞裡筆直兒地就一條道，連岔路也沒有，顯然不可能迷路了，並且裡頭空空也如，地面乾燥，沒有任何其他野獸或妖怪佔據的跡象，深度可達二十米餘，擠進一支商隊完全沒有問題。他還報說，洞底還有一個小小的泉眼，泉水藍瑩瑩的，聞之有奇香，觸之微微燙手，竟然還是一口溫泉。
在這大雨滂沱的夜裡，誰不想呆在一個視野又好，地面又幹燥的好地方避雨過夜？尤其這洞裡還有一口溫泉！
那執事公子跟着商隊走了一個多月，哪怕隊裡將最好的服務都給了他，但總歸不如家裡處處便利。最要命的一點，就是這山野之地洗浴極不方便，平時他入浴都有美人服侍在側，連手都不必擡的，結果在外風塵僕僕三十多天，他都快忘了洗溫水澡是什麼感覺了。
這哨兵不說還好，一提起有溫泉，執事公子的後背立刻就感覺奇癢無比，恨不得立刻衝進山洞裡，泡進溫暖的水中濯塵祛泥。他見羅佑還在沉吟，不禁臉色一沉道：“羅副領隊，這還用猶豫麼？趕緊進去啊，莫非你要等後面那支商隊搶了先？”
這山洞的環境太好了，好得讓他有點不相信。但哨兵已經檢查過一遍了，這洞裡又總共就這麼大，進去時提防着點兒有沒有妖怪搗鬼，又能出什麼幺蛾子？羅佑也只是下意識裡覺得有些不妥，但若要他明說，卻又說不出什麼來。
眼看執事公子一疊聲兒地催促，他也有些不耐煩起來，揮手發出了信號道：“行了，大家趕緊進洞吧。”他扭頭往後看，雲虎商隊的人還站得遠遠地，正往這裡眺望，看樣子是不打算和狼行商隊來搶這個過夜的山洞了。
實話實說，這洞總共也就這麼大點兒地方，兩支商隊合起來有四百多人，不可能同時擠進這裡。雲虎既不打算過來，那就只能另覓他處過安歇。
待上報了總行，回頭再來收拾你們。他陰毒地看了鄧浩一眼，轉身帶隊進了山洞。
鄧浩很早就要求衆人停下腳步。雲虎商隊的衆人早已要求搶先棲到山洞中，卻被他否決了。幸好手下這幫兄弟跟他走南闖北多年，對他早已十分信服，當下大家心中雖然不忿，卻都眼巴巴地看着他。
這附近也沒有什麼躲雨的好地方了。他只能要求商隊走到地勢較高之處，隨後將帳篷支起。商隊最後一輛補給車中裝有十頂大型帳篷，一律是用上好的油布和牛皮製作，防水防火性能都不錯，若歇得擁擠些，全隊兩百來人都可以住進。這是許多商隊在行走北部草原之時的必備品。
這時卻有夥計問鄧浩：“鄧老大，我們爲何不將那山洞搶了？狼行商隊昨日讓我們打怕了，現在必定不敢和我們爭。”
鄧浩目不轉睛地望向山洞的方向，沉沉道：“這條路我走過三次，但我不記得這兒有個山洞來着。”