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“姑娘，與您說樣趣事，”寶蓮另起了個話頭，道，“昨日排了當值，雁君那丫頭哭鼻子了。”
楚維琳挑眉，心中不解，怎麼排個當值還能哭了？
寶蓮抿脣笑了笑，道：“原本奴婢想着咱們院子裡也添了人了，便想依着其他姑娘院子裡的慣例安排。雁君纔剛出來做事沒多久，之前臘八、除夕都是排了假的，這次自然是要當值了，她頭一回不能跟家裡人一道過上元，難過得哭了。”
十一二歲的年紀說大也不大，又是家生子，老子娘也有些體面，打小沒吃過什麼苦頭，這哭了倒也能理解。
“這就是頭一回，既然入了內院當差，自然不比從前自在了。”楚維琳道。
“可不是嘛，”寶蓮應和道，“昨兒下午她不當值，回去讓她老子娘勸了幾句，說是上元當值的紅封大些，多得了賞給她買胭脂，這纔不哭了。奴婢想着，往年少人時也是這麼過來的，也不少這麼幾個人手，不如多準幾個假，有奴婢和寶槿當值，也不耽誤事情……”
寶蓮說完，擡眼悄悄打量了楚維琳一眼。
楚維琳面上沒什麼表情，心裡卻在細細琢磨着這番話。
換做以往，這樣的提議她會如何回答？
從前的楚維琳不喜歡出去，每日都在屋子裡打發時間，院子裡多個人少個人還真沒什麼感覺，反正她身邊的事體也不多，大約也就順着寶蓮的意思多準了些人的假，又會念着寶蓮和寶槿兩個多年辛苦，如今既然有了人手，不如各輪個半日，讓她們兩個也能多歇歇，即便是多歇幾個時辰也是好的。
楚維琳看了眼身邊的寶蓮，她正在抽個子，這幾個月來高挑了不少，齊眉額發柔順服帖，臉上胭脂紅得恰到好處，小巧紅脣邊一顆黑痣如點睛之筆，勾勒出乖巧能幹模樣。
她的這個丫鬟，當真是個聰慧的。
前世的這個年紀，楚維琳不懂寶蓮的這些彎彎道道，她聽到的是寶蓮和寶槿要多當值，她會心疼，可現在的她卻是懂的，寶蓮是以雁君說事，用她的心疼多換半日休息。
倒真是個好法子。
“你知道的，老太太那兒最重規矩。從前是人手不夠，院子裡少排幾個也說得過去，現在不少人了，還是照着規矩來吧。倒是你和寶槿兩個，輪着多歇歇，你看你這臉都尖了。”楚維琳一面說，一面伸手指了指寶蓮的下顎。
寶蓮一愣，本能擡手摸了摸，半響才笑了：“既然是規矩，奴婢和寶槿怎麼敢躲懶的。”
“你們自個兒看着來吧。”
總歸這院子裡的人是放不得的，這個情況下，寶蓮便是想歇也不敢太明目張膽了。
清暉苑裡，寶槿送了杜四姑娘的帖子來。
簪花小楷寫得清婉秀潤，浣花箋附了桃花香，仿若三月春風一般，一如杜四姑娘的人，請楚維琳初九那日登門。
楚維琳執筆寫了回帖。
曉得是出門做客，又是沾親帶故的杜尚書家中，何氏自然不敢怠慢，早早備好了車馬。
馬車入了杜家，寶槿扶着楚維琳下車，杜四姑娘帶着丫鬟婆子候在垂花門裡，身邊還有一位臉生的姑娘。
杜四姑娘親暱挽了楚維琳的手：“妹妹可來了！”又與楚維琳介紹，“這是我六妹。”
由杜四姑娘引路，先去給杜大太太拜了年，又與杜家其他姐妹見禮。
家風之下，杜家的姑娘們舉止得體，卻又不失開朗，便是幾位客居的表姑娘也是如此，叫人心生歡喜。
見過了長輩，自是迎到了杜四姑娘的院子裡。
說了會子話，不知不覺間親近不少，膽子大些的杜六姑娘神秘兮兮問道：“初五那日二嫂回門，你也去了常府？我聽說那日是宮裡賜戲，好不好看？”
楚維琳怔了怔，年輕女子少有愛戲的，多數坐不住，爲何杜六一問，好幾個姑娘都很感興趣地望着她。
莫非杜家人皆愛戲？
“我其實不太懂戲，不過長輩們都聽得興致勃勃，”楚維琳細細講了那日情境，“唱的是《八仙過海》，各路神仙、龍王，角色多了自然也就熱鬧了，我記得那何仙姑出場時，常老祖宗倒是誇了幾句。”
“誇了什麼？”衆人催了催。
“面如冠玉、唱腔圓潤。”
杜六捂嘴笑了笑，道：“果真如此？姐姐再與我們多說說他。”
楚維琳不解何意，問了之後才曉得，那是京城裡最紅的角兒了。
瑞喜班，名字就喜氣吉祥，得了貴人們的親睞入了宮裡唱戲，當家的旦角兒蘇子毓更是一表人才，不僅戲臺上動人，聽說卸了妝之後更是青年才俊，連宮裡娘娘們都捧他，這麼一來，到叫各家姑娘太太們好奇了。
雖說是一戲子，姑娘們也就是好奇上了心，可貿貿然打聽總歸有失莊重，杜家姐妹們不敢叫杜大太太知道，也不好多問常鬱昕，便問起了同樣是待字閨中的楚維琳。
“可千萬別說出去，母親定是要不高興的。”杜四姑娘笑着道。
杜六聞言，笑嘻嘻道：“其實啊，伯孃自個兒也想聽聽那蘇子毓的戲呢。”
笑聲一片，卻是閨閣密語，姑娘們在一道，總是有些別樣情緒，說到了興起處，更是有人互相取笑。
說着說着，自然少不得說到譽滿京城的常家少年郎。
常鬱昀一直是京中閨閣少女心中的夢，楚維琳聽了倒不意外，卻不知哪個提到了六郎常鬱暉，她隱約覺得哪兒有些聯繫，暗忖了許久，才終於想到些往事。
常鬱暉行事出格，葉語姝會紅顏薄命，與他那些見不得人的癖好也有關係。
常鬱暉是男女不忌的，葉語姝死後，楚倫歆發現了這個秘密，也尋到了他養小倌的別院，聽說常鬱暉的心尖尖是戲子出身，而那戲子正是出自瑞喜班，依稀記得姓蘭，恐怕兩人在這年的初五時便認識了。
當真是一想起來就渾身不舒坦。
若這些事情能早早攤到檯面上來，以葉家家風和常恆熙待葉語姝的疼愛，這樁婚事大概就要黃了。
若能黃了，還真是一樁好事。
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