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楚維琳回了清暉苑休息，寶蓮在外頭探了一圈風聲，回來之後關了門窗，讓寶槿守在外頭，才低聲把事情說了。
“二姑奶奶不見了，西意院裡這會兒半點口風也不敢透，全瞞着呢，奴婢想盡了法子才偷聽到一些。說是昨日夜裡早早就說歇下了，天一亮又不見起。二姑奶奶自打歸家就是如此，也沒人放在心上，等三太太中午過去看了一次，才知道人不見了。”
“什麼？不見了？”楚維琳驚愕不已。
陸媽媽皺着眉頭，恨恨道：“定是沈姨娘搞的鬼，她惹事也就罷了，還妄圖拖我們姑娘下水！”
到了這會兒，昨日的意圖倒是人人明白了。
楚維瑤自是打定了主意要逃出楚府的，若昨天楚維琳跟着徐娘子去了，定會在園子裡遇見楚維瑤，姐妹兩人相見說上幾句，等楚維瑤不見了，這髒水還不往楚維琳身上撲過來嗎？
沈姨娘只要哭喊是楚維琳說了些不中聽的話，才讓楚維瑤心灰意冷要離家而去，楚維琳一張嘴饒是蓮花，也拿不出證據來。
當真是簡單法子，只要成了，這事要說明白真要費些力氣。
幸虧沒有着了道，平白惹了一身腥。
何氏也是焦頭爛額，她是尋到了機會收拾瀋姨娘，楚倫灃因着明白昨日沈姨娘設計楚維琳的事情，也不會對妾室多做袒護，可何氏這會兒最要緊的是尋到楚維瑤的人。
偏偏這事不能大張旗鼓，雖說是個姑奶奶。還是與婆家鬧翻了的姑奶奶，可也不能鬧出些事體來。
哪知到了傍晚時分，許家人又來了。
要是許家人得了些風聲，楚倫灃也打算咬死了不認的，哪知事情出乎意外。
許禮誠磕頭規矩認了錯，只說是他這段日子悔悟許多，明白楚維瑤的好。可也知道楚家不會再給他機會。許禮誠思念妻子，去了和楚維瑤一道遊玩過的淨水湖畔，誰知遇見了想投湖的楚維瑤。
楚維瑤哭着告訴他。自己是一心待他，只因父母之命纔不得不狠下心腸，可一想到夫妻緣斷，實在是傷心難耐。這才偷偷出了家門，來這裡追思一番。能死在這兒也算對得起父母、對得起郎君。
許禮誠怎敢叫楚維瑤去死，帶她歸了許家，等她吃了藥睡下，這才登岳家大門負荊請罪。求岳父母大人成全，莫讓他們做一對苦命鴛鴦。
楚倫灃一口氣梗在胸口，半天沒緩過來。氣極惱極，可是楚維瑤已經在許家人手中。他此刻又能如何？
便是衝進去許家帶了楚維瑤回來，傳揚出去，這回就是楚家站不住腳了。
浪子回頭金不換，許禮誠一副誠心悔悟模樣，楚維瑤又是一心向着丈夫，到最後他這個爲了女兒好的父親成了大惡人，險些逼得女兒投湖的大惡人。
這讓輿論怎麼看，讓言官怎麼寫？
楚倫灃氣得渾身都痛，再不肯管這破事，轉身回了內院，理也不理倚門而立的沈姨娘，把這些事情都交給了何氏。
何氏接了着燙手山芋，整個人都不痛快了，聽了章老太太幾句勸，乾脆也做個菩薩，讓小夫妻兩人返家磕了個頭，睜一隻眼閉一隻眼，由得楚維瑤自己去折騰。
沈姨娘自是喜上眉梢，她被楚倫灃冷落有個什麼關係，做個姨娘她這輩子就已經到頭了，但楚維瑤能破了局，換回許家真心，那就什麼都好了，也不枉她費盡心思把楚維瑤放出了府，只是沒有算計到楚維琳有些遺憾罷了。
徐娘子以何氏的名義去了清暉苑，便是事情做成了，楚家上下明眼人一看就明白其中條條道道，不會爲了楚維瑤要投湖就怪罪楚維琳，頂多是章老太太惱怒楚維琳不長心眼罷了。
可即便如此，能叫楚維琳頭痛一陣，費些口舌，也算是抱着西瓜又拾些芝麻，最好是這事兒能傳揚出去，叫外頭人都知道楚維琳心狠差點逼死了楚維瑤，壞了她的名聲，那沈姨娘就算是被何氏收拾慘了都值得了。
爲了楚維瑤，她什麼都能忍，什麼都會做，哪個讓楚維瑤的嫡妻之路艱難了，哪個便是她的仇人！
陸媽媽也看清楚了沈姨娘的打算，氣得仰倒，當真是最毒婦人心！好壞不分、是非不明！
還是楚維琳勸了會兒，想那沈姨娘是丫鬟出身，沒什麼見識，又是做了妾，讓何氏壓了這麼多年，滿腦子都是做正室好，再苦再難也佔了一個“嫡”字，旁的爲妻之道、立身之本、家族體面，那是壓根沒想過也想不到的。
陸媽媽聽了，羞赧道：“本該是奴婢寬慰姑娘，卻讓姑娘來寬慰了奴婢……細想也是，這眼識見地最是要緊，和目光短淺之人說利弊，那就是秀才遇見了兵。沈姨娘和二姑奶奶的事，姑娘還是別存在了心裡，左右姑娘盡了心，她們不領情就隨她去了。沈姨娘那裡，我們留些心就行了，不用跟她針鋒對麥芒，平白墜了身份，她再惹事，還有老太太和三太太收拾她。”
等楚維瑤返家，章老太太自是不肯見的，稱病把人都打發了。
楚維琛臭着一張臉，說話都有些喘：“沒一點兒良心，分不清楚好壞，她自要去尋死，還害得我們楚家上下臉上無光。六妹妹、八妹妹，你們倒是說說，這事能這麼巧？她要投湖就遇見那許禮誠？唱戲都沒這樣的唱本！顯然是約好了的。在家裡住着還不老實，想方設法和許禮誠聯繫，弄出這麼一樁事來，真是，真是！”
楚維璦這段日子見了何氏辛苦，對庶姐自然頗多怨言。只是她向來性子軟，心裡想的也不會說出來。
“自然是不信的，但不信也沒法子，由着她去吧，”楚維琳攏了攏斗篷，這三月半的天氣本該回暖了，哪知這春寒料峭。倒是比二月裡還滲人些。“天要下雨孃要嫁人，五姐姐，算了吧。”
“你倒是想得開。換了我，可不嚥下這口氣，”楚維琛朝楚維琳搖了搖頭，“你說。不欺負你欺負誰？”
楚維璦聞言，一時真怕楚維琳去西意院裡找何氏要說法。趕緊握住了楚維琳的手。
楚維琳垂眸，全當沒有發現楚維琛嘴角一閃而過的興奮和嘲諷，淡淡道：“我的性子，五姐姐還不曉得？沈姨娘鬧起來。我怕是連事兒都說不明白呢。要是五姐姐心疼我，不如幫我去說說？”
楚維琛撇撇嘴，不再多言了。再這麼下去，便是教唆了妹妹尋事。章老太太頭一個不饒過她。
楚維琳心裡明鏡一般，便是人人都知道沈姨娘如何布的局，但事情沒有如期發生，便是個糊塗賬，沈姨娘咬死了只是想問下許禮誠的事情，楚維琳還能怎樣？
她既不想和沈姨娘吵起來墜身份，也不想讓挑事的楚維琛看熱鬧，還是這樣不冷不熱打發了最好。
不過，楚維瑤出府的事情，到就如楚維琛所講，唱戲都沒有這麼巧的，定是之前這段日子裡，許禮誠偷偷聯繫了楚維瑤，花言巧語騙了她，楚維瑤本就對許家沒有死心，自然是被哄了進去，尋了這麼個回許家的法子。
要是許禮誠真的想明白了，楚維瑤將來日子平順些，也就罷了，若是一時相哄，等着事後算賬，楚倫灃和何氏怕是再也不會去管庶女的這些事情了。
因果輪迴，自有說法。
從許家帶回來的那些陪嫁收拾了東西，要再去許家伺候，喬楚脾氣硬，又因爲上回向章老太太和何氏告狀惹了楚維瑤不快，不肯再去許家，叫錢媽媽訓了兩句，乾脆投了繯，虧得發現得早，被救了下來。
章老太太倒是喜歡這般硬氣的丫鬟，也不用顧及楚維瑤的想法，讓她先將養着，以後若要出府便賞些銀錢，若要修行便送去庵堂，只是錢媽媽一驚之下病倒了，便又沒有跟着楚維瑤去。
興許是破鏡重圓的關係，許大人雖不能留京，但好歹沒有丟了烏紗帽，帶了一家老小外放做官。
等去了遠地，楚維瑤艱辛苦楚，自然是後話了。
清暉苑裡一切如常，倒是何氏怕楚維璟和楚維琳爲了這事覺得吃力不討好有些心結，又真擔憂楚維琳氣不過討說法，特地送了些東西過來，楚維琳看了一眼，便叫寶蓮收在了庫房裡。
三月二十五日，長公主府上的春宴帖子到了楚府，請府上太太、奶奶帶着哥兒與姑娘們一道去賞春。
楚維琳聽着章老太太的吩咐，看着一旁的楚維琛興奮、楚維璦欣喜的樣子，心一點點沉了下去。
二十八便是正日子。
三房衆人一早便去了長房，璋榮院裡，聞老太太看着花一樣的姑娘們，不由欣慰笑了。
黃氏安排了車馬。
楚維琬笑盈盈請了楚維琳一道。
馬車緩緩駛出楚府，往長公主府邸去。
越接近，行得越慢，前後都是來赴宴的各府車馬。接了帖子的都是皇親勳貴世家，具是得體知禮，不敢造次，便是擁擠些，也是相安無事。
長公主府中最出名的便是那佔地極廣的園子，園子中心有一汪湖水，引了活水入湖，養了不少珍貴錦鯉，依水建了水榭涼亭，觀水斗魚倒也舒坦，若是夏日裡，一池荷葉碧連天，泛舟湖面，也是一樁樂事。
這宴席便設在了湖水四周的花廳裡，太太、奶奶們一道說話，另一處供姑娘們耍玩逗趣，靠近外院的湖畔花廳供各府男子們飲酒，彼此不妨礙，卻又能彼此窺得些情景，既不亂了禮數，也能一睹風采。
楚家一行下了馬車，黃氏、何氏又叮囑了幾句，這才讓姑娘們隨着侍女去了花廳裡。
楚維琳挽着楚維琬一道走，她無心觀景，一心留意着楚維瑚的舉動。
楚維瑚走在楚維璦和楚維瑢中間，低低笑着說話，一雙杏眸卻是四處打量。看到招人喜歡的景緻還喚了楚維璦一起看。
花廳近水，敞開窗戶便是湖面，等她們到時，已經有不少姑娘三三兩兩坐着說話，或是認真看魚了。
“正說你們呢，怎麼纔來？”葉語姝先注意到她們，趕忙迎了過來。
互相見了禮。楚維琳又見到了杜家的幾個姑娘、表姑娘。一一問了安，還未落座，就聽腳步聲從外頭傳來。扭頭一看，她心中一驚。
卻是趙涵憶和趙涵欣姐妹倆了。
前世時，趙涵憶已嫁，自是坐在那羣奶奶堆裡。不會來此處花廳，趙涵欣一個庶女沒有嫡姐陪伴。也不能來此處露面，因而楚維琳那時並沒有見過她們。
此刻相見，倒是趙涵憶先展了笑容：“楚六妹妹。”
“趙家姐姐。”
只打了個照面，趙家姐妹就被坐在一旁的常鬱映叫了過去。
楚維琳見此。心中多少有些凝重了。
今日她本想護一護楚維琬，莫要被楚維瑚設計了去，哪知趙涵憶在此。她多少有些害怕趙涵憶會想方設法去接近常鬱昀，鬧出些事體來。
楚維琳只有一個人。一時之間分身乏術，倒也有些無力之感泛上。
深吸了一口氣，望着平靜湖面，楚維琳緩緩放平了心緒，不過是兵來將擋水來土掩，一一化解吧。
楚維琳伴着楚維琬坐下，湖水對面，便是哥兒們的去處，時不時聽到幾聲叫好聲，也不知道他們在比試些什麼。
他們有他們的樂子，姑娘們有姑娘們的趣味。
心態平和的下棋說笑，也有些心知今日賞玩爲輔，實則是各府相看，不由想表現一番。
樂器相合，鬥茶爭趣，熱鬧非凡。
楚維琳沒有那些心思，楚維琬也不想參與，楚維瑚閒不住，拉着楚維璦去看常鬱映鬥茶。
常鬱映的對手是忠勇伯府的三姑娘董凌音，兩人具是高手，擡手注水之間，展一副山水景緻，看得旁人讚不絕口。
雖和常鬱映來往不多，楚家和常家畢竟是姻親，楚維瑚和楚維璦自是爲常鬱映鼓掌稱好的。
董凌音心中清楚，可到底有些意難平，故意問道：“兩位妹妹，如何看待我和常二的高下？”
楚維璦一愣，抿脣不語，楚維瑚曉得對方是存心爲難，本就是不相仲伯，哪裡能說一番高下，便乾脆道：“兩位姐姐都是高手，哪裡要靠我一個看熱鬧的來評高下，不過是映姐姐是我們表姐，爲表姐喝彩罷了。”
這般坦蕩，越發顯得董凌音小氣。
常鬱映勾了勾脣角，雖然沒有說話，可那意思依舊擺在了那兒。
董凌音有些下不了臺面，素與她交好的宣平侯府的榮和縣主亦是沉了臉，只覺得自個兒都受了拖累。
榮和縣主名喚徐惠榮，模樣出衆，才學亦是不俗，連太后都喜歡她，封了縣主，在這京城裡一直都是衆人巴結的對象，時間久了，多少有些飄飄然起來。
自打前年楚維琬回京，就有些傳言這養在舊都的楚家三姑娘音容儀態，有當年貴妃娘娘的三四分。
榮和縣主聽說了，自是有了些比試的心思，等去年楚維琬及笄，得夏淑人讚譽，越發引得她好奇不已，爭鬥心也更加重了。
從前是沒有機會，今天既然楚維琬在座，好友董凌音又叫楚維瑚害得下不了臺，榮和縣主幹脆站起身，朝楚維琬走來。
“楚三姐姐，不如我們比一場？”榮和縣主擡着下巴，語氣裡透着些貴女的驕傲。
這戰書直截了當，若是退縮了，豈不是被在場的人看不起？
楚維琬面不改色，依舊是笑意盈盈，道：“縣主要與我比什麼？”
這般輕描淡寫口氣，似乎是來什麼都無所謂，比都什麼都不怕的樣子，胸有成竹到這個地步，更是叫榮和縣主不滿。
“琴棋書畫，樣樣來就太慢了，不如只比琴，你若跟得上我，便是你贏。”
此言一出，有人看戲，有人不齒，有人盼着楚維琬能殺一殺榮和縣主的傲氣。
楚維瑢握了楚維琬的手。低聲道：“縣主十指纖巧靈活，再快的譜子都能信手彈來，這是故意難姐姐呢。”
楚維琬笑着反握了楚維瑢的手，淡淡道：“無妨的。”
見楚維琬起身，原本在比試琴藝的兩位姑娘讓出了位子。
偏偏榮和縣主自恃琴藝出衆，不肯輕饒了旁人，讓僕婦把花廳靠水的門板卸下。叫湖水對面的各府太太、奶奶和哥兒們一覽無遺。
楚維琬不以爲意。坐下調音，青蔥手指輕撫琴面，顯得沉着冷靜。
楚維瑢皺眉。叫楚維琳勸了幾句，倒也安下心來。
楚維琳並不擔憂，她記得前世便是如此，楚維琬是勝者。她不需害怕。
這邊的動靜果真引來了其他幾處的注意，也有不少官夫人清楚榮和縣主脾性。曉得定是她硬拉着楚維琬比試，還特意讓大傢伙都看見，不免同情地看了黃氏一眼。
黃氏見楚維琬當衆比試，還是和榮和縣主比琴藝。便是曉得女兒深淺，也不免捏了一把汗，可當着他人面。她只能故作鎮靜，這會兒開口。無論是誇讚還是自謙，在結果沒出來之前都不妥當，還會平白落了口實。
另一邊，常鬱明眼尖看了過來，驚訝與楚維璟道：“快看，那不是你家姐姐，這是要和榮和縣主比琴？”
這一吼，倒是引得衆人來看。
楚維璟與楚維琮一道，叫幾個相熟的圍在中間，紛紛詢問楚維琬的琴藝如何。
常鬱明最喜擺擂設賭，搖着腦袋道：“別說表兄弟之間不相幫，實在是縣主琴藝出衆，我壓縣主贏。”
此言一出，本想壓榮和縣主的人一時打了退堂鼓，哪個不知道常鬱明十賭九輸，若跟着他下注，也要被帶到溝裡去了。可榮和縣主的琴藝擺在那兒，猶豫了片刻，有一人咬牙下注，後頭人紛紛跟着壓了。
楚維璟和楚維琮自要給楚維琬撐些場面，卻不想常鬱昀也參與進來，壓在了楚維琬身上。
“五弟，你這是……”常鬱明急道。
常鬱昀笑得高深莫測，道：“這叫左右通吃。”
一句話，就把常鬱明給堵了回去。
崇王世子戎馬出身，不羈那些規矩禮數，軍中多有將士在比武時添些彩頭助興，他也時不時會參與，這會兒看旁人下注，不由也起了性子：“那我就做一回莊。”
隔着湖面，也能看到對面熱鬧，榮和縣主冷笑，這便是她要的效果，今日一比，人人都會知道，這來自舊都的楚維琬不過如此，一樣比不得她這個京城出了名的才女。
榮和縣主坐下，略調了音，起手輕挑、回撥，曲調如流水。
楚維琬不緊不慢跟上，顯得遊刃有餘。
從平緩到急切，不消片刻，便是兩人你追我趕，音色一陣急過一陣，叮咚之聲如戰鼓一般襲人心肺，引得崇王世子血脈沸騰起來。
他回京不久，不知道什麼京城才女、舊都名媛，平日裡也斷不會去打聽這些，他在意的只有琴聲。
最初時，他沒有去看過那兩個彈琴之人，他只是豎耳聽着，到了此刻，不知不覺間，竟是有些想知道是怎樣的妙人指下生花，讓他一閉眼就能回到那熱血激昂的戰場上。
琴聲急急切切，如離弦之箭……
咚——
琴絃崩斷。
榮和縣主白皙的指尖冒了血絲，她喘着粗氣怔怔看着斷裂的琴絃，再聽着楚維琬的琴聲，瞪大了眼睛。
她知道自己敗了，她說，只要楚維琬跟得上她，便是贏了，但到了中途，她知道，是她在追趕着楚維琬，這樣的認知讓她惶恐，手指發軟，逼到了最後，也就是斷絃。
而崇王世子被這突如其來的變化一震，戰場上磨練的敏銳讓他在思考之前已經本能地扭頭去看，楚維琬低着頭，他辨不清容貌，只覺得清麗脫俗之氣伴着琴聲撲面而來，讓人再也挪不開視線。
楚維琬的琴沒有停，楚維琳讓侍女送了一盞香爐，點了濃濃檀香，親自捧着送到了楚維琬身邊。
別人當她是以香助興，還覺得這香點得太遲了些，只有楚維琳心中如明鏡一般，她這香不是那樣的用途。
只希望這濃郁香味能住楚維琬一把，能化解楚維瑚設下的那些麻煩，能讓楚維琬離宣平侯府的這位榮安縣主，離那位小侯爺遠一些。()