楚維琳示意流玉扶了薛家的：“你莫要急着謝，這也就是我一頭熱，事情成不成，還要看婉言姑娘的意思。是咱們家裡請她來教幾個小丫頭，不是大包大攬地就定下了。”
薛家的連聲稱是，心裡想着，不管婉言姑娘那兒應不應這事體，自家奶奶有這份念頭，底下人已經是感激不盡了。
家生子裡的這些小子姑娘們，往後能有什麼造化，全看老子娘爭不爭氣了。
若是老子娘在主子們跟前有些體面，往後也能替子女們求來個好差事，再次一等的，要多孝敬孝敬掌着人事的婆子們，要是能得個青睞，許也能去主子面前伺候了。
要是都輪不着，就在外院裡做個苦差事，也就如此了。
可不管輪不輪得上，小子姑娘們要是識字了，總歸是多個機會。尤其是內院裡選伺候的人手，識不識字當真是有區別的。退一萬步說，真的沒有出頭的機會了，姑娘們往後婚配了，識字的也能替婆娘掌個賬冊，比睜眼瞎強多了。
跟來金州的這些媳婦子，也不是人人識字的，讓她們教孩子，等於兩眼一抹黑。
婉言姑娘知書達理的，若能來教書，那當真是天上掉下來的好事情了。
楚維琳偏過頭與杜楊氏道：“夫人覺得這活計如何？我瞧着吧，婉言姑娘很是文氣，真跟她說的那些，去替人家洗衣服當廚孃的，實在是太屈才了，雖然說，她來教這些小丫頭們唸書也是大材小用了。”
“夫人，我知道您是替婉言打算了的，她要自力更生，離開杜家，能自己賺些銀子生活已經不易了，大材小用什麼的，當真說不上。”杜楊氏說完。想起婉言那溫柔乖巧模樣，又是長長嘆了口氣，“婉言不僅能教認字，女紅也出色。教府上小姑娘們倒是好的。”
楚維琳含笑點頭，杜楊氏沒有意見，那她就再去問一問婉言的意思了。
擇日不如撞日，楚維琳不喜拖沓，便讓人去婉言家中相請。
等了三刻鐘。婉言便到了。
見杜楊氏也在，婉言有些忐忑地行了禮。
楚維琳看着她走路的姿態，似是已經好了，便放下心來，與她說了教書的事情。
婉言抿脣，等楚維琳說完了，她擡起烏黑的眸子，深深望了楚維琳一眼：“夫人，府上從前沒有替小姑娘們請過先生，夫人有此舉。可是特特爲了我？”
楚維琳放下茶盞，笑盈盈道：“從前的確沒有，但我琢磨着，這事兒也是該做的，讓這些家生子們識字，是一樁好事。若你不能來教她們，我也要請人留意一番人選，再挑一個合適的出來。雖說是教認字，但也是教道理的，我想請穩妥的人來。我剛也和杜夫人說。你的學問應當不差，其實是我們大材小用了。”
婉言和杜徽笙從小一道長大，雖然關係並不親近，但杜家能培養出一個探花郎。除了孩子本身聰慧之外，家中的書卷氣應當是極重的，在這樣的一個環境裡，婉言自然也是讀過不少書的。
婉言站起身，垂手道：“夫人太過擡舉了，我小時候唸書。一來是不辜負公爹婆母的心意，二來是打發時間，說不上鑽研過了。”
楚維琳笑着擺了擺手：“只是教小姑娘們識字懂禮，又不是教導科舉做八股，要說鑽研也就過了。杜夫人與我說，你的女紅也是極好的，趁着機會指點指點她們。”
婉言輕輕咬脣，看向杜楊氏和楚維琳的目光裡添了許多感激。
她念過書，她經歷過起伏，所以她知道，不是每個人，人生都會有轉變的機遇的。
婉言生在一個小鄉村裡，母親生了她時就死了，父親嫌棄她是個不頂用的女兒，繼母沒少欺負她，要不是阿爺心疼着護着她，她怕是活不到五歲的。
五歲那年，因着她的八字，婉言的生活徹底改變了。
杜家尋到了小鄉村裡，父親一聽人家是來買童養媳的，獅子大開口，恨不能把她和圈裡的母豬一般稱斤論兩地賣了，阿爺見杜家是正經人家，覺得她跟着杜家能吃喝不愁，就沒管父親繼母，讓她跟着杜家來了金州。
在她根本不懂什麼是出閣什麼是新娘的年紀裡，小小的婉言坐了花轎，女兒夢未醒，女兒夢也未懂。
杜家的公爹婆母待她極好，替她取了新名字，教她寫字繡花彈琴，她真的過上了阿爺盼望的吃喝不愁的日子。
雖是不愁，但進項少，慢慢的也就不寬裕了。
尤其是在杜徽笙要進京趕考的時候。
婉言開口去問杜楊氏夫婦借了盤纏，只等着杜徽笙高中。
她和杜徽笙雖然拜過天地，但在杜徽笙眼中，她沒有一點兒份量。
婉言並不在意，她看重的是給了她新生的公爹婆母，杜徽笙有了好前程，能叫老人跟着享福，她這個名義上的妻子也沒有什麼怨言的。
卻沒想到，杜徽笙竟然是那種人。
婉言被瞞了數年，心中其實早有答案了，只是未親耳聽到，到底還是有些難以置信，這個日日看着一道長大的杜徽笙竟會如何狠絕，那可是他的親生父母啊！
這幾年之中，日子走的是下坡路，尤其是公爹婆母雙雙過世之後，婉言又變得孤苦伶仃起來。
事到如今，婉言是打定主意要離開杜家的，感激兩位老人的養育之恩之餘，她也要靠自己活下去。
楚維琳給她的這個機會，是另一種新生。
就算束脩不多，她也願意去做。
人總要給自己另一種可能。
婉言眼眶微紅，深深福下身子行了大禮：“婉言謝過夫人擡舉。”
楚維琳讓流玉扶她起身來，道：“既然成了我們家的女先生，往後就搬到府裡來住。我會讓人收拾個乾淨地方，能當住處，也當學堂。束脩的事兒，咱們也定下來。”
婉言含淚點頭：“聽夫人吩咐。”
薛家的得了準信了，興高采烈地往前頭去了，各家那兒都要說一聲，讓他們心裡有數。叫姑娘們來跟着婉言識字。
婉言定了三日後就到府中，便回去收拾東西了。
杜楊氏一樁心事落地，整個人也就安心了。
到夜裡時，楚維琳與常鬱昀說起這事來：“我想着讓她們認字也是一樁好事。便自個兒拿了主意。”
常鬱昀慢條斯理喝着湯，聽完放下了湯匙，偏過頭對楚維琳笑道：“你既說了是好事，就這麼辦吧。做女先生，也不算糟蹋人。”
不管怎麼說。婉言都是杜楊氏的侄媳婦，是杜徽笙的妻子，若是讓她去做伺候人的活計，就算不入奴籍，但到底不是一次層次上了，顯得糟蹋人，這也是之前杜楊氏一直糾結的地方，可女先生不同，是受人尊敬的，就算往後攤到了檯面上。也沒有打人臉的意思。
李德安家的送了婉言的聘任書來，照着各家各府裡常見的格式寫的，這些不用多看，翻到了最後，楚維琳的目光落到了婉言的署名上。
漂亮乾淨的簪花小楷，比之前看過的陶家八姑娘的字更好看。
大抵是和心性有關吧……
比起心思重的陶八姑娘，婉言更能耐下心來練字唸書，她有大把大把的時間，而寫字，除了天分。還需要努力。
“字能寫得這般好，看來基礎是極好的，她來教識字，能讓人放心。”常鬱昀湊過來看了一眼。頷首道。
楚維琳也是這麼想的，便囑咐李德安家的儘快替婉言收拾好住處，等她來了府上，也能快些進入角色。
“正好是陽春天裡，不冷不熱的，開始習字唸書也是好的。”楚維琳道。
李德安家的堆着笑。道：“奶奶說得在理，您不曉得，今兒個那幾家得了消息，各個都樂開了。劉四喜家中兩個姑娘呢，他媳婦當時就愣住了，拉着奴婢和薛家的反覆問了幾遍，還當是聽錯信兒。剛剛用晚飯前，又使二丫頭到奴婢這兒問了一聲，這會兒還沒踏實呢。”
楚維琳聽了，不由彎着眼兒笑了：“沒事兒，等婉言來府裡了，他們就踏實了。”
李德安家的連聲稱是。
三日後，婉言搬入了府裡。
她的行囊很少，幾件衣服幾本書，只有一架琴，是當年杜家夫人傳給她的，她捨不得離身，便帶來了。
住處不大，但棲身綽綽有餘。
當日就把要念書的姑娘們叫到了跟前，一一認了人。
楚維琳去她院子裡瞧了一回。
桌椅都擺起來了，小姑娘們各個喜笑顏開的，叫人看着也高興。
婉言與楚維琳道：“夫人說，我身邊該有個伺候的，我琢磨着，就從這些姑娘裡挑一個。平日裡也不用做什麼，偶爾跑個腿搭把手就好。”
每個人有每個人的習慣，婉言似是不愛人貼身伺候着，楚維琳也不會勉強她：“你順手便好。”
婉言笑着挑了一個，便是前回李德安家的提起過的，劉四喜家的二丫。
二丫剛剛七歲，比同齡人矮些，但一雙眼睛晶亮晶亮的，笑的時候露出兩顆小虎牙來，叫人心生好感。
婉言是個實誠人，既然收了束脩，就格外用心，姑娘們也好學，沒有聽說哪個像小子們一樣調皮搗蛋的，偶爾有媳婦子們得了空，也會去聽上一些。
婉言耐性好，待人有禮，衆人都喜歡她。
杜楊氏趁着來拜訪楚維琳的機會，悄悄去看過婉言兩回，見她適應得極好，也就放心了。
淅淅瀝瀝的雨水過後，天氣越發暖了些，楚維琳見此，便點了人手送邢柱喜家的進京。
邢柱喜家的這些年是大起大落了的，到了如今，丈夫女兒都沒了，也沒有什麼盼頭和指望了，又是做慣了下人的，便沒有生出那些彎彎繞繞的心思來，一心一意就是進京去，去老祖宗跟前把事情說清楚，她的心願也就了了。
轉眼入了四月。
清明時節，細雨連綿。
擺了供桌替先人們上香，楚維琳想起了江氏，又不由牽掛起了江謙。
薛財走了快一個月了，應當是已經到了海州了，不曉得能不能說服江謙，一家子遷來金州。
到了月中時，京城裡老祖宗的書信便到了。
再新添了一個哥兒，老祖宗歡欣不已。
到了老祖宗這個年紀，眼瞅着常家在走下坡路，她心痛之餘，更加盼着能子孫興盛，能在未來再讓常氏一門榮耀加身。
小哥兒五行缺火，老祖宗便給取了一個琰字。
信上也說了京裡情況，沒有提起邢柱喜家的，可見寄信時，她還沒抵京。
徐氏有了身孕，因着前一次小產的教訓，這回小日子一遲，底下人就上心了，岑娘子膽大心細，沒多久就診出了喜脈。
徐氏喜不勝收，常鬱曉自打徐氏真心實意帶聆姐兒起，與妻子的關係改善許多，就算不是蜜裡調油，也是琴瑟和鳴的，能添了孩子，他也滿心歡喜。
連數年沒有動靜的廖氏，在吃了半年多的藥之後，也懷上了。
操心家事的老祖宗爲了這幾樁喜事高興，也兩廂一對比，越發顯示出常鬱曄與盧氏的關係緊張了。
嵐姐兒這個年紀，正是敏感時候，自打見識了父母爭執之後，整個人也不似小時候開朗了，尤其是這半年多，日日悶悶的，不愛跟着盧氏了，整日與老祖宗作伴。
要是沒這些烏七八糟的事情，老祖宗倒願意嵐姐兒跟着她，可畢竟夾着事兒，她又不是日日含飴弄孫的心態，也就顧不上嵐姐兒什麼。
雖然常家如此下去，老祖宗是一心要保二房和三房，四房不指望了，長房大抵也不能全身而退的，往後的事情都不好說，可到底是嫡嫡親的孩子，老祖宗也捨不得見她如此。
這等子煩心事，京城裡無人述說，也只能在信裡和楚維琳嘮叨兩句。
雖然不能盼着家裡人人都像三房那般齊心合力，但能和二房這樣，即便是有矛盾點，也能調節着太太平平過日子，老祖宗也就滿足了。
可惜，到底是不成的。
楚維琳看着信，心中也是五味陳雜。(。)
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