“皇爺,皇爺,大喜啊!大喜啊!”王承恩興沖沖的闖入了西暖閣。
“王伴伴,何喜之有?”崇禎頭也沒擡,只顧翻看案上奏摺。因爲拍賣會的事情,言官又上了不少摺子,倒不是反對崇禎變賣家當,他們是反對說開拍賣會,竟然還要售票,更過分的是,竟然在會場內高價出售茶水飯菜,這就是從商了,是陛下與民爭利了。
“陛下,此次拍賣會,我們可是發了啊!三日拍賣會,每日僅僅是售出門票便收入了三萬多兩銀子,三日下來,門票收入十多萬兩呢!還有會場內售出茶水,飯菜,雖然不多,三日下來也有三萬多兩。這都還是零頭呢,此番賣出物品,總收入達到了九百多萬兩!扣除了開辦拍賣會的費用十多萬兩銀子,那只是個零頭,門票費就抵了。”王承恩滿面春風的說道。
“王伴伴,又有言官說我們與民爭利了,這些摺子,你看看吧。”崇禎指着一疊奏摺說道。
“與民爭利與民爭利,皇爺賣出自己的東西,這也能叫與民爭利了?賣門票,賣飯菜,賣茶水,這又如何?又不是長期開辦!現場維持秩序的那麼多人,租下店面的費用,這都不要錢了?哼!那些言官,嘴上說的什麼清正廉潔,誰知道他們又收了商人多少好處?”王承恩翻着摺子,滿腔憤怒的說道。
通過一個小小的拍賣會,李國棟不僅讓崇禎皇帝以比他原本估價高得多的價格賣出物品,還讓崇禎皇帝看清楚了朝堂上一羣文官的嘴臉,尤其是那些御史之類的言官。
“朕畢竟賣出了祖宗傳下來的寶物,心中慚愧啊,”崇禎感慨了一聲,突然話題一轉,“王伴伴,李愛卿呢?”
“回皇爺,他已經回去了。”
“哎,真是可惜啊,朕還想和他好好聊聊。”
“陛下若是想要見武威伯,大可一封詔書再把他請來京城。”
“不必了,建奴已出關,接下來該剿賊了,就讓李愛卿回去準備一下,朕準備讓楊愛卿總督剿賊事宜。”
李國棟並沒有在京城久留,拍賣會一結束他就離開了京城,但他並沒有直接回山西,而是沿着運河南下,去追施福去了。他知道,因爲孫傳庭的秦軍被調入京師勤王,結果孫傳庭還被崇禎給下獄了,李自成很快就會死灰復燃,而張獻忠又降而復叛。大明王朝從這個時候開始,從此對上流賊開始敗多勝少了。所以說李國棟並沒有打算真正出力去和李自成硬碰硬的硬拼,他可以拼得過李自成,但沒有必要,李自成這把刀子還要留着將來有用。
按照他前世裡的記憶,楊嗣昌是十二月份發兵剿賊,現在才六月份,還有一段時間。於是李國棟利用這段時間,準備幫王全再做點事情,他打算在長江邊上建造一座造船廠,把水師發展起來。
將來會在江淮一帶同清軍決戰,在河網密集的地形作戰,水師尤爲重要。
一艘快船沿着運河南下,追趕前面施福的船隊。
施福是奉了鄭芝龍之命前來京城,鄭芝龍讓他務必把《清明上河圖》給拍下來,無論出多高的價格也要拿下。現在施福成功完成了鄭芝龍交給他的使命,正坐船南下,準備回福建。
“施將軍,後面有一條快船在追趕我們!”一名化裝成夥計的鄭家軍士兵向施福稟報。
一身富商打扮的施福搖着扇子,走出了船艙,順着那名士兵手指的方向看去,只見自己身後果然跟着一條體形修長的槳帆快船。
“施將軍,這條船已經跟隨了我們一整天了,會不會是賊人?”一名鄭家軍把總問道。
“先觀察一下,即便是賊人,區區一條船我們不怕,我們有六條船,三百餘人。”施福回道。
李國棟乘坐的船隻之所以未能靠近施福的船,是因爲後面還有兩條鄭家軍的小船糾纏着他,畢竟這時候李國棟對王承恩說了自己要回山西練兵,不好明目張膽的報上自己的名號,只能同鄭家軍水師的小船糾纏。
航行到一處船少的水域,李國棟令人向前面的船喊叫:“吾乃武威伯,還請施將軍等下。”
“是武威伯?他該不會是想要來追回這副《清明上河圖》的吧?”施福感覺有些擔心,只怕崇禎把這幅畫賣了之後,又後悔了,於是他對身邊的軍官說道,“你問問武威伯,跟着施某有何事?”
“請問武威伯,您跟蹤我們鄭家船隊有何用意?”把總站在船尾大聲喊話。
李國棟令人回道:“李某欲同施將軍敘舊,若是施將軍信不過,只讓李某一人登船即可。”
施福道:“讓一條小船靠上去,讓武威伯上小船,再把他拉到我們的大船上。”
小船靠上了李國棟的快船,船上的一名鄭家軍什長拱手道:“我們施將軍有請,還望武威伯登上小船,隨我們來。”
李國棟跳上小船,鄭家軍水兵划着小船,把他拉到了施福的大船上。
“李將軍!沒想到您居然追過來了!”施福見到李國棟,立即拱手行禮,“該不會是陛下後悔了,令你來追回那副畫吧?”
李國棟哈哈大笑:“怎麼可能?皇帝陛下說話是金科玉律,豈能輕易反悔?若是那樣,皇帝的面子豈不是丟盡了?是李某有事相求,還望施將軍能幫李某一個忙。請施將軍放心,和《清明上河圖》沒有一點關係。”
“李將軍快請,到船艙李某坐吧。”施福把李國棟請入了船艙內。
施福乘坐的這艘船,是一艘內河客船式樣的大船,船的主甲板比較低矮,距離水面很近,但是上面有兩層樓,船艙內裝飾豪華,船頭掛上了兩副寫着“熊”字的燈籠,這就代表這艘船是熊文燦的官船,路過一些關卡,明軍就不敢檢查。而船內其實也夾帶了不少私貨,有了熊文燦的燈籠,可以省下不少過路費。
其實施福去京城的時候,就帶了不少南方產的茶葉、生絲之類的貨物上去,在京城換到了銀子,又購入了一批人蔘、東珠、貂皮、景泰藍之類的貨物,準備帶回南方。那些購入的貨物將會被鄭家船隊賣到海外,這樣來回倒騰,又能賺一大筆銀子。
鄭芝龍捨得花幾十萬兩,甚至願意花一百萬兩購入《清明上河圖》,因爲他根本就不差錢,僅僅是修繕安平橋,修建安海鎮,在老家修建豪宅,這一系列開支就捨得掏出近千萬兩銀子!