過了八月十五，李國棟帶着弟兄們離開金門島。他向鄭芝龍借的鄭芝豹、鄭芝鳳、鄭彩、施大瑄和洪旭五員戰將和二百五十名水兵，並沒有跟李國棟一起走，他們將會走水路去南直隸，雙方約定好一個半月後在淮安碰面。鄭芝龍送給李國棟的兩名小丫鬟，荷香和墨竹兩人，也是乘船去淮安。
李國棟自己帶着五十二名兄弟和七十二匹戰馬，那二十匹高大的阿拉伯馬的馬背上，都馱着裝滿了番薯的布袋。其他帶回去的貨物，還有燧發短銃二十支，望遠鏡十副，這些都是從月港購得的。
荷香和墨竹來到碼頭，依依不捨的送別李國棟。兩位小姑娘早就哭成淚人了。
“好了，荷香，墨竹，你們別哭了，不就才一個半月嗎？我們馬上又能見面了。”李國棟安慰她們道。
李國棟等人乘坐的渡船在泉州上岸，船上了岸之後，韓大山和何興兩人，尤其是何興，還戀戀不捨的回頭看了對岸的金門島一眼。
“怎麼了？樂不思蜀？”李國棟笑着問道。
他這一幫兄弟這段日子住在金門島上，可是每天吃山珍海味，雖然他們不可能有李國棟那樣的待遇，還有兩名小丫頭侍寢，但鄭芝龍也給他們幾個安排了女人，只不過要收錢的，而且是來自東瀛的倭女。
“大哥，哪裡敢！我們北方百姓還在受苦受難呢，我們得趕快回去。”何興不好意思的笑了笑道。
“看看你們，每個人都胖了不止一圈！別被酒色掏空了身子，那還怎麼殺建奴？”
“大哥，我們也就放鬆了三個月，三個月不至於吧。”韓大山急着道。
“好了，開個玩笑，弟兄們趕路吧！”李國棟喊了一聲。
回去的路程，李國棟將會從仙霞關出閩，因爲走仙霞關可以經過巖茶產地武夷山，李國棟打算在購買一批巖茶回去。
沿途過去，經過泉州、莆田和福州，一路上李國棟等人也沒有心思遊山玩水，都是匆匆路過。白天趕路，在沒有一人雙馬的情況下，就走一個時辰，歇息半個時辰，讓戰馬恢復馬力，人也吃點東西。每日上午天還未亮就出發了，走到天黑才住店。就這樣，一人一馬的情況下，也能做到日行一百里。
經過的城池門口都有士卒檢查路引，住客棧也要路引。李國棟沒有路引，但他有參將的腰牌，這就夠用了。
抵達福州之後，李國棟僱傭了兩條船，弟兄們和戰馬都上了船，沿着閩江逆流而上。從福州到延平縣城，有四百餘里路程，若是騎馬走陸路，也需要四天四夜。坐船上行，只需要兩天兩夜即可抵達。
大船隻能抵達延平縣城，從延平到建寧府城的河流太淺，大船無法通行，於是李國棟等人就換乘六艘小船，繼續逆流而上。小船晚上不走，就停在岸邊，人上岸搭起帳篷睡覺。走了三天三夜，終於抵達建寧府城。
在建寧府城，即可買到紅茶。不過李國棟並沒有在府城購買，而是繼續往北，到巖茶產地崇安縣城，價格會便宜一些。
“終於到崇安縣城了！我們離開金門，走了十天了，都還沒出福建啊。”何興擡起頭來，看到前面的縣城，心情有幾分激動，因爲他早就聽李國棟說，到了崇安，可以好好的讓大家吃頓好的，這裡特產的河鮮味道鮮美，加上山中的山珍，那簡直是太完美了。之前路過泉州、莆田、福州和建寧，都是匆匆路過，連府城都沒進。
李國棟微笑道：“到了，今晚破例，弟兄們可以喝點酒。”
向守門的士卒出示了腰牌之後，一行人進入縣城，在城內一家客棧住下。
安頓下來後，李國棟就帶着弟兄們去一家當地小有名氣的酒樓吃飯。店小二先是給大家端上好茶，不一會兒，熱氣騰騰的清蒸溪魚、金筍炒肉、筍乾燉五花肉、藥材燉鴨等美味佳餚上了桌。
次日上午，李國棟購買了一批巖茶，下午便繼續趕路。
踏上了出閩的道路，由此地至仙霞關，已經沒有船可以乘坐了，只能牽着馬走山路。蜀道難於上青天，閩道更比蜀道難，一路都是崇山峻嶺，走這種路，還不能騎馬，只能牽着馬走，否則走一次馬都會廢了。
看着如此險要的地形，李國棟心中暗想：若是當年不是鄭芝龍出賣了隆武帝，就福建這樣的地形，一夫當關萬夫莫開！清軍要進入福建不知道得損失多少。這種地形上，騎兵根本就沒辦法展開。不要說騎馬衝刺了，騎馬走一段路，馬都會廢了。就這種地形，步兵輕鬆秒殺騎兵。
過了仙霞關，就進入浙江了。到了浙江之後，山勢逐漸放緩，隨後進入金衢盆地。到了平地之後，李國棟等人行軍速度加快，一行人一人一馬可以日行兩百里！不過用了兩日時間便到了錢塘江邊。
找到船渡過江，先在杭州城內的大德旺杭州分號住一晚，次日一早，李國棟從商號內提出一件貨物，又離開杭州，分號掌櫃趙賢誠也跟着一起，五十餘人直奔蘇州而去。
蘇州可是東林黨的老巢，爲何東林黨要拼命的減免商業稅？就是因爲蘇州的主要產業就是絲綢紡織，絲綢業讓蘇州出現了不少的大商賈，這些商賈在賺取銀子之後，深感權勢地位之重要，故而大力推進家族和蘇州的教育事業，期望朝廷之中能夠出現他們的代言人。
因爲商人的大力支持，壯大之後的東林黨自然成爲了商人的代言人，東林黨人提議減少甚至免去商業賦稅、增加農業賦稅，導致大明朝廷賦稅驟然減少，農民不堪重負造反。
從福建一路到浙江，福建雖然窮點，但有番薯，老百姓還能活下去；到了浙江，哪怕是普通農民，日子過得都不會太差，畢竟是魚米之鄉，浙江水稻產量高，還有江河湖泊裡的水產品，山坡上種植茶樹、桑樹，旱地種棉花、蔬菜，一片繁榮景象。
李國棟來蘇州，是參觀一下當地的紡織工場，再根據規模準備研製一批紡織機。李國棟不知道珍妮機的構造，但是聽過一點，就是紗錠都豎着排列，用一個紡輪帶動，這樣效率可以提高八倍。這東西回去之後摸索一下，就能弄出來。
但是一行人剛剛進入蘇州城，就引起了別人的注意。主要是他們每個人都騎着一匹良駒，更有二十匹駝運貨物的阿拉伯馬，更是引人注目。