中秋節這一天,羅蒙的母親劉春蘭接到一個長途電話,電話是從大西北那邊打來的,打電話的是她的姐姐劉彩雲，接到這個電話劉春蘭才知道，原來她的姐夫,也就是羅蒙和羅紅鳳的姨丈,兩個月以前已經過世了。
劉彩雲考慮到路途遙遠,在之前的聯繫中,她也覺得妹妹一家日子過得一般，千里迢迢的就不讓他們跑這一趟了，所以辦喪事的時候就沒有告知劉春蘭。
劉春蘭和劉彩雲上一次聯繫是在去年過年的時候,關於他們家這一年的變化，劉春蘭之前也沒打電話跟劉彩雲說過。
這一次劉彩雲打電話過來,是想跟劉春蘭商量，她想回故鄉住一陣子。如今她男人沒了，兒女也都成家了，她一個孤老太婆，不知道怎麼的就思念起故鄉這片大山來了。
劉春蘭讓她放心過來，別說今年家裡的情況比往年要好上許多，就算是不好，那還能差了她一張嘴一雙筷子嗎？
八月十五晚上吃過團圓飯，一家人坐在院子裡賞月的時候，劉春蘭就對羅蒙和羅紅鳳說了她自己小時候的事。這些事羅老漢是知道的，羅蒙他們姐弟兩個卻從來沒有聽說過，只知道他們家從前就和外婆家不怎麼往來，和城裡的兩個舅舅也很少聯繫。
劉春蘭的孃家從前就住在大灣村上去一點的一個村子，走路也就一個多鐘頭的路程，家裡兄弟姐妹五個，老三長到十來歲的時候夭折了，最後就只剩下兩個男孩兩個女孩。
按他們這個地方的風俗，男孩是要繼承家業給父母養老送終的，女孩嫁出去以後，就只要逢年過節給爹媽送點東西或者給點禮錢就可以了，並不用給他們養老。
所以問題就出來了，他們這個地方的人都覺得男孩長大了纔是自己家的，女孩養得再好那也是別人的，誰家要是沒兒子，除非是招贅，要不然老兩口晚年就沒保障了。
劉彩雲是他們家的第一胎，她爹媽，她爺爺奶奶，都心心念念盼着這能是一個男孩，結果生出來一看是個女娃，公婆就對這個兒媳婦諸多不滿，男人也不給她好臉色看。而劉彩雲她娘，就把自己受的氣全部發泄在了這個女兒身上，小的時候就不好好帶，稍微長大點就讓她做家務照顧弟妹。
羅蒙的母親劉春蘭排行老四，雖然說是上不着下不落的不招人疼，但那些倒黴事倒也輪不到她頭上，上邊還有個大姐頂着呢，等後來她大姐跑了，許多家務這才落到了她肩上。
劉彩雲的性子也不是軟弱的，小時候那是沒辦法，父母就是天，她想反抗也反抗不了，窩窩囊囊地過了十幾年，等她長到十幾歲的時候，家裡就不太平了。
母女倆隔三差五就要吵一架，有時候都能打起來，家裡的幾個男人也都不管。劉春蘭那時候還小，每次家裡一鬧騰，她就只能找個地方窩起來，免得被殃及池魚。村子裡的人都勸劉彩雲別跟她媽吵，再吵下去姑娘家的名聲就壞了，以後誰敢要啊？
劉彩雲的名聲到底壞沒壞，劉春蘭她也不知道，那時候她還小呢，就知道後來他們山裡要修路，來了一個部隊來的勘探隊，劉彩雲就跟隊裡的一個西北小夥兒走了。
她走的前一天晚上，還勸劉春蘭跟她一塊兒走，她說她們娘這些年使喚她使喚慣了，以後她走了，家裡那些活兒肯定得落到劉春蘭身上，她們爹不疼閨女，也懶得跟媳婦鬧騰，所以根本也不管，讓劉春蘭跟她走。
說到這兒，劉春蘭忍不住抹了抹眼淚。當年她就是個農村裡的小丫頭，啥也不懂，從前有大姐頂着，真正在家裡也沒受多少委屈，想走的決心本來就不堅定。
加上那段時間她娘又給她吹耳邊風，說西北那邊啥都沒有盡是沙子，吃的飯，睡的牀，到處都是沙子，外邊的人還兇悍，個個跟強盜似得，看誰家的丫頭長得好，就抓回家當媳婦，不聽話就用鐵鏈鎖起來……
最後劉彩雲走了，劉春蘭在家裡留了下來，就像劉彩雲說的那樣，家裡的活兒果真就落到了她年幼的肩膀上，可是劉春蘭不像劉彩雲丁點大就被逼着幹活了，一下子讓她做那麼多事，根本弄不好。
有一年冬天她煮豬食的時候沒煮透，家裡那頭豬吃了幾頓眼看着就不好了，她爹罵她娘，她娘回過頭來就打她，打完了還讓她到溝裡去洗衣服，之後她就病上了，發了高燒，差點沒把小命給燒沒了。
這一年冬天她爹把她娘吊起來打，打去了半條命，這個莊稼漢子這回真的很生氣，至於他到底爲什麼生氣，劉春蘭到現在也沒能琢磨清楚。
許是因爲大女兒的出走給他留下了心病，許是小女兒那會兒病得實在太慘，許是外面的風言風語叫他沒了面子，反正他把媳婦打了，村裡人都說他打得好。
那以後劉春蘭的日子稍微好過了一些，長到十七歲，就嫁給了羅老漢，轉眼兩人就一起過了大半輩子，如今連羅紅鳳都有兩個女兒了。
十多年前，那時候整個大灣村就只有村長羅全順家有電話，劉彩雲也不知道怎麼打聽到的，往羅全順家打了一個電話，說找劉春蘭，然後這對姐妹倆才終於聯繫上了。
這些年她們每年一兩個電話，除了第一回，以後能說的話題其實並不多，大概就是相互報個平安，說一些兒女的事。
去年十二月劉春蘭給劉彩雲打電話，她也沒說自己男人病重的事，算算年紀那男人今年也還不到七十，大概是年輕的時候累狠了，勘探隊的人總在山裡鑽，吃的睡的都不好，怕是落下病根了。
幾天以後，劉彩雲和她大兒子先是坐飛機到了彤城，然後又從彤城坐汽車到了永青。
羅蒙從肖樹林那兒借了車子，載着劉春蘭到縣裡去接人。這老姐妹兩人幾十年以後再重逢，難免又要落下一些心酸抑或是欣喜的淚水，劉春蘭就光顧着哭了，羅蒙倒是細細看了看他這個從來沒見過面的大姨。
六十多歲的婦人，不胖不瘦，腰板挺直，眼裡含着淚水，臉色也沒多少血色，可能是旅途勞動，也可能還沒從她男人逝世的悲痛中緩過來。但是細看她的眼睛，你就會知道她絕不會輕易被悲痛擊垮，這個婦人的眼中有磐石，生命中無數的酸甜苦辣都已經被歲月沉澱，現在她的內心強大而安靜。
劉彩雲的大兒子名喚納茂成，四十多歲，是個五大三粗的漢子，一方水土養一方人，他那種粗獷是羅蒙他們這片地方的人無論如何也比不了的，就算是牛王莊上塊頭最大的羅志方，往納茂成跟前一站，儼然也成了斯文人。
不過這個西北大漢現在的精神顯然很不好，性格也有些拘謹，除了劉春蘭問他話的時候，其他時間基本上都是靜音狀態。
當天晚上他們母子倆都住在村裡，納茂成就睡閣樓，從前柳茹華剛來的時候住過的那個小房間，羅蒙那個房間騰出來給他大姨住，自己睡在牛王莊。
反正那條蛇和那隻黃鼠狼現在已經知道他經常睡的兩個地方的位置了，村裡找不到他就肯定會改道去牛王莊。兩個地方要是都找不到，那當天晚上村子裡就熱鬧了，牛王莊上高手太多，這兩隻都在那邊吃過虧，所以每回過去都是悄悄的，鬧騰那是沒膽。
第二天凌晨劉春蘭起來幹活的時候，這對母子也起牀了，劉春蘭趕他們去多睡會兒，劉彩雲卻說自己昨天在路上睡多了，這會兒睡不着。兩人也不去閒着，她兒子納茂成搬蒸籠那真是一把好手，一鍋饅頭蒸熟了，厚厚的一疊蒸籠堆得老高，他一下就能給它都搬起來，
一籠饅頭蒸出來，劉春蘭又煮了一大鍋粉絲，有薯粉又米粉，還有蛋花和切得細細的白菜絲，再撒上一大把蔥花，倒進去一小勺香油，一時間屋子裡香味四溢。
劉春蘭招呼大家先吃飯，吃完了纔有力氣幹活，納茂成就着一碗湯，饅頭吃了一個又一個，轉眼間小半籠饅頭就都進了他的肚子，那可是大蒸籠。
“怎麼樣？我們家的饅頭好吃吧？”劉春蘭笑眯眯地問他，雖然是頭一回見面，劉春蘭卻對她這個大侄兒滿意得很，看哪兒哪兒都覺得順眼。
“好吃！”納茂成點頭，他們家鄉那邊也不缺牛奶，原本他以爲他們那邊的牛奶已經是最好的了，但是吃過羅蒙家的奶饅頭，他才知道什麼叫做天外有天。
“多吃點，晚一點羅蒙還去鎮上運早餐呢，你倆沒啥事也跟他一起，去嚐嚐紅鳳店裡的東西。”劉春蘭使勁招呼他們多吃，生怕這對母子倆跟她客氣。
“這都吃飽了，哪還能吃得下？”劉彩雲笑看着自己兒子把奶饅頭吃了一個又一個，也不說他，自從他爹走了以後，她這大兒子看着就焉了，從前恁爽朗的一個漢子，生生把自己弄得跟只瘟雞似得，能吃好啊，能吃能幹，很快精神頭就該回來了。
上午做完饅頭包子，劉春蘭就帶着劉彩雲母子上牛王莊，本來就想帶他倆到處逛逛的，沒想到這倆人還甩開膀子幹上活兒了。
先是劉彩雲在四合院裡跟人一起做起了月餅。中秋節雖然已經過去了，但是牛王莊上的月餅卻依舊還在做着，網上還有不少人要買，極味樓那邊也要求羅蒙繼續供貨，月餅本來就是糕餅甜點中的一種，想吃的話一年四季都可以吃，不一定非得在中秋節。
做月餅的手藝得學，牛王莊上這些老人已經跟着胖廚侯俊學了有陣子了，現在已經不怎麼需要侯俊上手了，他們自己就能做。劉彩雲剛來，其他的不會，洗豆沙這活兒學起來最快，她就幹這個，邊幹還邊跟別人說話，漸漸就融入到了四合院的人羣當中。
一會兒納茂成也跟邊大軍他們一塊兒搭上大棚了，羅蒙見他幹得起勁，也不怎麼攔着。這對母子倆初來咋到，對哪兒都不熟悉，非要把他們當客人招待的話反而不自在，由着他們自己高興就成了。
顯然劉春蘭也是這麼想的，她也沒攔着劉彩雲幹活，自己還在一旁跟大夥兒一起幹上了，劉彩雲趕她回去補覺，她說這個時間從來不睡的，要睡都是等到中午吃完飯以後。
中飯羅蒙就讓侯俊多做點飯菜，劉春蘭打電話讓羅紅鳳他們也過來吃，衆人吃到一半的時候，羅老漢才趕着牛羣過來了。
如今羅蒙家待產和剛生完牛犢的母牛數量增加不少，羅老漢的工作量也增加了，之前羅蒙好幾次都想找個人幫羅老漢分擔一部分工作，但可惜一直沒物色到合適的人選，一直就拖到了現在。
這會兒看着飯桌上的納茂成，羅蒙便再次起了這個心思。
之後幾天羅蒙便開始留意起了他這個遠道而來的表兄納茂成，發現這漢子粗中帶細，尤其愛護牲口，每一次聽到母牛的叫聲有點不一樣，他就要過去仔細擦看一番。
在養牛養羊這些事上，他顯然比牛王莊上這些老員工要有經驗許多，羅蒙家這些母牛之所以讓他們這些門外漢養了這麼久都沒出問題，基本上靠的就是羅蒙的那一眼靈泉，羅蒙常常往水牛們喝水的水槽來放靈泉水，母牛們喝了泉水，不僅產的牛奶好，它們自己的體質也好了許多。
這漢子一看就是那種沒多少花花腸子的，幹活說話也都很實在，羅蒙在和他的談話中得知，他們家有一大片土地，好好種的話，每一年收成還不錯。
但是前年他們旁邊一個農場擴張到他們家的土地邊緣，農場那邊的人已經找他說過幾次了，想把他們家的地租下來，納茂成一直都沒有答應，因爲他只會種地養牲口，把土地租出去，他就沒辦法養家餬口。
納茂成家裡有兄弟三個，說起來，當年劉彩雲初爲人母的時候，還想着自己要是生了女兒，一定會好好疼愛，讓她成爲一個幸福的姑娘，可惜他們家似乎沒有女孩緣，劉彩雲夫妻倆只生了三個兒子，閨女沒一個。
後來她這些兒子長大成家了，大兒子生了一個男孩，二兒子生了兩個男孩，三兒子今年年初剛生了個娃娃，也是個男孩，依舊是一個女孩都沒有。所以這一次劉彩雲來到妹妹家裡，看到羅紅鳳和她的兩個女兒，心中也喜歡得很。
納茂成的二弟是做生意的，早些年已經住到縣裡去了，三弟是個大學生，學建築的，在城裡上班，娶了一個城裡的姑娘，那姑娘的孃家也很是照顧他們小兩口。
他二弟和三弟都過得不錯，家裡的土地一直都是他這個大哥在使用，他倆誰也沒計較過。但是納茂成並不覺得理所當然，他們家那塊地非常肥沃，地勢平緩可以機械化種植，也可以種植牧草養牛養羊。
如果這片土地真的租出去，他自然要跟兩個弟弟平分租金，就像他們現在每個月都都給母親同樣數目的生活費一樣，只可惜他除了種田再沒有其他的謀生技藝，於是只好就這麼厚臉皮一直拖着。
劉彩雲這一次回來，其實並不打算再走的，這幾天她在這裡生活，心裡十分安逸踏實。她打算在村裡買一棟老房子，然後就在這裡度過自己的晚年，直到老死，她已經跟兒子說好了，等她死了，就把自己的骨灰帶回去，和她丈夫埋在一起。
羅蒙知道這個事以後，就帶他們去了打鐵鋪，雖然牛王莊也不錯，但是要過日子的話，還得是打鐵鋪，牛王莊上的四合院說到底還是屬於工舍，打鐵鋪纔是真正生活的地方。
羅蒙給他們看了一間小屋，劉彩雲房前屋後樓上樓下看了許多遍，越看心裡就越喜歡，聽說這個院子其他人都是租住的，她也要給房租，她倒是有錢，三個兒子每個月給的生活費她也花不完，可惜羅蒙能收嗎，他又不是想錢想瘋了。
說起來他們家現在還有走動的親戚那真是不多，這個劉彩雲，幾乎可以說是碩果僅存。
羅蒙他爹羅老漢本來就是家裡的獨苗，兄弟姐妹一個沒有，遠方親戚倒是有幾個，但是太遠了其實也就不怎麼親。劉春蘭倒是還有兩個兄弟，不過他們兩家人都早早住到城裡去了，從前也不曾提攜過她這個生活在農村的妹妹，現在劉春蘭自然也不能想着他們。
之前羅紅鳳結婚了，他們倒是多出來一門親家，如今她也離婚了，親家變冤家。
安頓好他娘以後，納茂成就打算回去了，他臨走之前的那個晚上，羅蒙找他說了一會兒話，問他對牛王莊印象怎麼樣，想不想來這裡幹活？
納茂成聽羅蒙這麼說，也是吃了一驚，因爲羅蒙之前一點口風都沒透，事實上羅蒙之前不說，也是擔心自己萬一提了，納茂成又不願意，接下來幾天兩家人會有些尷尬，所以才把話留到了這時候才說。
“你也不用想着咱倆是表兄弟，你要是來了，也是跟邊大軍他們一樣幹活拿工資，我也給你安排一間大屋，你可以帶嫂子侄兒一塊兒到這邊生活，反正別的工人什麼樣你就什麼樣，最多逢年過節的時候，咱兩家人聚在一起吃個團圓飯。”
羅蒙見納茂成還是有些猶豫的樣子，就把自己心裡的想法說給他聽了，其實他也不太想請個親戚在牛王莊上幹活，但是這幾天他看這納茂成，就覺得他人不錯，實實在在的一個莊稼漢子。
“我再想想。”納茂成心裡已經有些動搖了，但是他也覺得在親戚手底下幹活是非太多，總還是有些排斥。
“你要是想通了，就把地租給他們吧，趁現在談個好價錢。”羅蒙又說道。
人家農場要擴張，納茂成家的那塊地他們勢在必得，納茂成現在還能拒絕，等再過一陣子，就未必拒絕得了了，人家肯定有的是辦法讓他拒絕不了。
胳膊擰不過大腿，羅蒙也不希望他剛剛認的這個表兄做那些無謂的抗爭，畢竟現在他們要是把地租出去，拿到一筆錢，再到自己這邊來幹活，夫妻倆各賺一份工資，日子也是不錯的，沒必要爲了一口氣非要拿雞蛋去碰石頭。